我怀疑我们之间有什么隐秘。为了寻找线索；我开始留意贺小姐的反应。以我们三人相处的情形；我们可谓相依为命；谁也瞒不了谁。贺小姐已经注意到她妹妹的“一夜改变”。她虽然保持缄默；可是却代之以炯炯的目光——朝着我；它有时是愤怒；有时是忧虑；有时又都不是。
又过了一个礼拜；情况依然胶着。我几乎濒临崩溃；想立刻脱离这种带有压力的生活；可是如何脱离？
贺小姐救了我；在这非常时期；她拉了我一把。她从嘴里一个字、一个字地吐出了残忍的真相。她的善良支撑着我；使我在听完后不至崩溃。她的理智和鼓励；使凌雾堡逃过了一场劫数。
10
礼拜二的早上；我和往常一样地准时进入餐厅；发现贺小姐缺席。
费小姐在院子里；她礼貌地和我点了点头；可是没进来。我们好像有意逃避对方；尽量克制自己少说话、少见面。她站在草坪上；我站在餐厅里。直到魏太太出现；才打破了这种尴尬的局面。才两个礼拜以前；我们几个人还是有说有笑的；曾几何时……
过了几分钟；贺小姐进来了。她心神恍惚地说：“我到费先生那儿去；他找我谈了一些家务事。”
费小姐从院子里进来；径自走到自己的位子上。她看都没看我一眼；脸色有点不对劲。魏太太也注意到她的脸色。
“外头大概是变天了；”老太太说。“冬天来了；萝娜啊；冬天来了；自己要照顾自己的身子。”
其实冬天早已侵袭了我们俩的心。
早餐一反常态的；在沉静的气氛中度过。费小姐似乎不能忍受餐厅的气氛；求助似的望着她的姐姐。贺小姐终于不再沉默；打开了话匣子。
“萝娜；我早晨见了你的叔叔；”她说。“他说要把紫色的那间房子整理一下；还要我提醒你；是礼拜一；不是礼拜二。”
费小姐低着头；紧张地拍着桌上的面包屑。她的嘴唇渐渐失去血色。不只是我一个人注意到；贺小姐也发现了；她马上带头起来离开餐桌。
费小姐和魏太太一块离座；走时留下了深情的一瞥。望着她；我心中一阵抽痛；有股不祥的兆头；一种即将失去她的念头浮现脑海。
贺小姐手中拿着帽子和披肩对我说：“你现在有没有空？”
“当然有！有事吗？”
“华先生；我想和你谈一谈；去拿你的帽子；咱们到花园去谈。那儿早上都没什么人。”
经过草坪的时候；园丁手中握着一封信；神色匆匆地朝着我们走来；贺小姐叫住她。“我的信吗？”她问道。
“小姐；不是你的；是指定给费小姐的。”说着把手中的信递给贺小姐。
贺小姐瞄了一眼。“笔迹真怪；谁会给萝娜写信？你从哪儿拿的信？”
“小姐；是一个太太刚才拿给我的。”
“什么样的太太？”
“一位年纪很大的老太太。”
“老太太？你以前有没见过？”
“好像没有！”
“她往哪个方向走的？”
“那个门。”仆人指了指旁边的大门。
“奇怪；我想不出会是什么人——拿到里面去；他们会交给费小姐的。华先生；咱们往前走吧。”
我们踏上通往夏日小屋的小径；那小屋是我和萝娜第一次相遇的地方。
“我现在可以告诉你；我想说什么了。”我们进入夏日小屋；贺小姐拉了张椅子坐下来。
“华先生；我必须事先声明；我心里想什么就说什么；我不会说假话；从你告诉我白衣女人
的奇遇以后；我就对你的印象不错；你的表现很有风度；一直到现在；你还没有令我失望过。”
她停了一会；叹了口气；见我没反应；于是继续说道：“身为你的好朋友；我必须坦白地告
诉你；我发现了你的秘密。其实谁都看得出来你和我妹妹之间——；你也不必承认；因为我知道你这个老实人是不会否认的。我一点也不怪你爱上萝娜；只是非常同情你；因为你只能付出而不能收回。你从来没占到她的便宜；连偷偷和她说话的机会都没有；你是一个正人君子。当然啦；要不然我早就请你走路了。你不会怪我说得这么唐突吧？”说完她握着我的手；友情的安慰和鼓励；流入了我的体内。我想谢她；可是喉咙哽住了；说不出话来。
外面的寒气（3）
“你听我说；我想一口气说完算了。你必须马上离开凌雾堡；免得事情恶化。我想只有我
来负担起告诉你、请你离开的责任。如果换成你；也会这么做的。你是个很好的美术老师——”她又停了下来；用手拍了拍我的肩膀。“你的离开与美术没关系；真正的原因……是萝娜已经订过婚了。”
她最后的一句话；像子弹似的；穿过我的胸膛。虽然她紧紧地握着我的手；可是我却一点感觉也没有；全身麻木，无言以对。
窗外；秋风卷着落叶；真希望它也能卷走我的无奈。
不敢相信她已是别人的未婚妻；突然觉得她离我好远……好远……
本能的反应过了以后；我又开始感觉贺小姐在握着我的手；抬起头来看看她；她的眼珠盯在我的脸上；一定是发现了我的脸色不对。
“男子汉大丈夫；把这段感情踩在脚底下！踩碎它！别像个女孩似的软弱。”
她的语气是那么坚定；那么有力量。我终于克制住自己的情绪。
“没事了吧？”
“没事了；经过你的一番忠告；应该是没事了。”
“华先生；我看得出我妹妹对你的感情；你必须为了她而离开。你是知道的；我对她比对自己还好；我们这样下去；会害她一辈子的。坦白地告诉你；她的婚姻不是以爱为基础；而是靠荣誉维系。两年前她父亲临终时安排的婚姻；她本来认命了；可是自从你出现后；情况有了改变。从前；她会像其他女人一样；虽然不是很执着于自己的伴侣；可是在婚后会慢慢地改变自己；试着去爱自己的另一半。我希望你能够趁一切不是太晚的时候；有勇气牺牲自己。你走了以后；时间会抹去一切的。我对你很有信心；希望你不要因此而改变自己的教学态度；你既然关心那个路上的白衣女人；我相信你也一定会处处替这位不幸的学生着想。”
又是白衣女人；难道说一提到费小姐就非扯到葛安妮不可？
“我要怎么和费先生说？”我问她。“因为我先毁了约；怎么向他道歉？我说过一切听你的。”
“时间很重要；你今早听我提过礼拜一和紫色房间的事？客人礼拜一要来——”
我不能让她继续说下去；想到今早费小姐在餐厅对我的一瞥；原来她的未来丈夫马上就要拜访凌雾堡了。
“我今天就走好不好？”我痛苦地对她说。“越快越好。”
“今天不行；”她答道。“明天；等邮差来过后；再去找费先生请辞。就说伦敦来信；有急事要你回家。这样他才不会起疑心。其实；我最恨说谎了；可是我又太了解费先生；如果不这样做；他不会放你走的。华先生；我看你礼拜五早上去见费先生；礼拜天离开凌雾堡；这样的话；时间就绰绰有余了。”
我正要告诉她；一切都听她的；突然由树丛里传来一阵脚步声；我心想会不会是费小姐一直在跟踪我们？
原来是费小姐的贴身女仆。
“小姐；我有话要跟你说。”她神色显得非常慌张。
贺小姐把女仆带到一边；留下我一个人。想着妈妈和妹妹对我来这里满怀希望；她们如果发现我的秘密；发现我毁了约该怎么办？
葛安妮！我会不会再碰到她？有可能！她知不知道我住在伦敦？知道！我告诉过她。
几分钟以后；贺小姐支开女仆；神色变得有点怪异。
“现在我们既然互相谅解；我们就快点回去吧！告诉你也没关系；刚刚是萝娜叫她的女仆来找我；要我快点回去。她看到那封信以后非常激动——就是早晨的那封。”
我们俩加快了脚步；虽然贺小姐该说的都说了；可是我该想的却还没想完；自从知道凌雾堡将有客人拜访以后；我就一直想要见见萝娜未来的丈夫；一股带点酸味的好奇心驱使我想多了解他。
“贺小姐；你刚才说我们已经互相谅解了；”我对她说。“你也知道；我很感激你；也很能接受你的建议……我可不可以问你一件事？费小姐的未婚夫是个什么样的人？”
看样子她满脑子都是女仆传来的话；心不在焉地答了我一句：“汉谐尔的大地主。”
汉谐尔？葛安妮的老家？又和白衣女人扯上了。
“他叫什么名字？”
“柏西尔男爵。”
男爵？柏西尔男爵？葛安妮曾经问我朋友中有没有是男爵的——我突然停住；看着她。
“柏西尔男爵；”她重复了一遍；以为我没听见。
“勋爵还是男爵？”我已掩不住自己的情绪。
“当然是男爵。”
11
一路上再也没说什么。回到堡内；贺小姐急急忙忙地进入萝娜的房间；我也回到自己的工作房；把费先生的名画整理整理。
一个人在房内；思绪紊乱；几乎要发狂了。她要嫁给别人；她的未来丈夫是汉谐尔区的大地主；并且还是位男爵。
英国有好几百位男爵；汉谐尔区有上百的地主；我没有理由把他和白衣女人扯上关系。可是事实上；我已经把他们连在一起了。大概是因为他要娶萝娜；而萝娜长得又很像白衣女人——我好像有种预感；预感到一股危险的暗流在我们中间。
对她的感情像昙花一现；心中真的是痛苦万分；可是这份痛苦在另外一份不祥预兆的冲击下；渐渐地又淡了。
在房里整理了半个多小时；突然有人敲门；是贺小姐。
她气呼呼地进来；拉了张椅子坐下。
外面的寒气（4）
“华先生；我以为今天已经把所有烦恼的话都说完了；没想到又多了一件。他们用这种卑陋的手段；想阻止我妹妹的婚事。你今早也看到园丁手中的那封信——”
“看到啦。”
“是封匿名信；想破坏我妹妹对柏西尔男爵的印象。萝娜看完后；几乎没办法平静。这是家务事；你可能没什么兴趣——”
“你说什么？我希望你能明白一点；只要有关费小