介绍，在苏小恬做学生会主席期间，学生会例会的效率非常高，以往这样的会议把握不好就成了聊天会了，“但她跟所有的学生会干部强调这样一个思想，作为学生主要的任务是学习，不能让学生工作冲淡了学习”，例会的时间常常安排在晚自习，大家在明确了各自的工作之后就马上回到班级上自习。
对于如何提高学习效率，苏小恬是这样说的：“上自习的时候可能别的同学学的时间比较长，但有的时候会犯困或者精力不集中，而我只要坐在那都是很专心地在学。无论做什么事情都是这样，比如弹琴，两个小时坐下来就是在弹，这样无形中也是在节约时间。”小恬的专注在老师和同学中有口皆碑，班主任宋老师说：“在课堂上不管什么课都是跟着老师走，整堂课上，她一直很专注地听，眼睛雪亮地盯着老师，然后在下面记笔记。”同学郭芙说：“苏小恬要在那学习，你都不忍心打扰她，你叫她第一声她都不一定能听到，可专心了。”
机会总是留给有准备的人（10）
用苏小恬的话说就是：“无论做什么事的时候都专心去做，不在上课的时候想着活动，或者在活动时又为作业担心。”
一方面是专心，另外一方面则是学会利用零散的时间。为了少占用大块的时间，苏小恬常常把工作分配到各个课间去做，每次下课她几乎都是第一个跑出教室，大家总能在走廊里看到她跟其他学生干部一起商量工作，“往往是一路小跑往返于东楼和西楼之后，恰好能在响预铃之前安稳地坐在教室，和其他同学一样准备下一节课”，这时候，小恬心里总会有一丝成就感。有时候工作把午睡时间挤走了，下午她就用咖啡奶提神或者下课到户外运动一下，“所以养成了不睡午觉下午也不困的习惯”。
鲁迅先生说：我只是把别人喝咖啡的时间都用在工作上罢了。这话不假。“我会在别人玩的时候，或者洗漱慢一点的时候，抽考背一会单词。”苏小恬这样说道，“有的时候演讲稿没时间背了，就一边做眼保健操，一边在嘴里嘀咕。”
然而苏小恬毕竟只是一个普通的女孩子，成长过程中也会有烦恼，也会有疲惫和动摇的时候。育才学校每年都会在初三年级组织一次分流考试，通过的学生可以直升高中部，而分流下来的学生则要参加中考重新选择学校。面对繁重的学业和学校的分流考试，苏小恬曾经想过要放弃学生干部的工作，“那时候，我最需要的就是有人能给我些建议，指导我做出正确的选择。”当时的团委书记柳玉英老师同小恬的一次谈话让小恬永生难忘，在老师的鼓励下，苏小恬作为初三年级参加分流考试学生中唯一一名竞选者参加了竞选，以高票当选初中部学生会主席，而且顺利地通过了分流考试。
提起初三时那段经历，苏小恬说：“后来我选择了坚持，因为即使在学习最紧张的时候， 我发现自己也已经离不开工作了，利用工作的时间来放松自己，反而使我更能全身心地投入到最后的冲刺中。”其实这件事给我们的启示是多方面的，学习和工作并不是一对矛盾体，从某种程度上来说，工作恰恰可以提高学习效率，正如苏小恬所说：“因为自己比别人的学习时间少，所以反而更有动力了。”
“我不是那种特别聪明的女孩，主要体现在我不能一边搞活动，成绩还能保持在全班第一、二名，那样的话可能算是聪明，但是我能找时间学习，基本属于努力型的。”苏小恬曾经这样评价自己。用同学郭芙的话说，“她是特别典型的不是非常聪明，但完全靠自己后天努力取得成功的。”其实在我们看来，小恬非常聪明，她的智慧就在于她凭借着勤奋和高效在同样的时间完成了比别人更多的任务，并且发现了学习工作两不误的诀窍。
“几年的中学生活告诉我，吃得苦中苦，方为人上人”，经历了艰苦的磨练，苏小恬享受到了学习和工作带来的双重成功。
在申请耶鲁大学的路上
高二下学期，也就是2006年的1月，苏小恬受到同门学姐李沫思考取耶鲁大学的鼓舞，和父母商议做出了申请美国大学的决定。
申请美国大学首先需要托福和赛达（美国大学入学考试）考试成绩，为了能够取得比较理想的分数，这些考试苏小恬都考了三次。“我第一次考托福考了613分，一个挺低的分数，三个月之后还有一次，而且是最后一次旧托福的考试，我必须得考高分。那段时间我挺下工夫，问了一些其他考高分的学生是怎么学的，有个男同学说他晚上天天躺在浴盆里读英语听力的文章，读到口干舌燥为止，因为听力确实是最难得分的。当时我还没回家，在学校复习，天天拿《六人行》的磁带练，中午找时间回寝室去读，下午有一节体活课，教室里不让出声我就也回寝室去读，一天读好几次，把自己口语练好了听力也提高了，通过努力把成绩搞上去了。”
对于小恬来说，比较难的还是准备赛达考试。备考的那段时间，她天天去市图书馆看书。一次，刚巧被一位同学看到，发现苏小恬一个人坐在图书馆里，身边就是一瓶水，很单薄像一尊雕塑，从早上坐到晚上。“比如数理化那些考试全都用英文，虽然内容不深，但是有一些知识点是我们学校还没学过的，当时有不会的就拿到学校跟老师讨论，我给老师翻译这句话大概的意思，我们就一点点猜，有些知识点都是大学的内容。”
机会总是留给有准备的人（11）
结束了这些考试已经是2006年9月份了，随后进入到另外一个非常重要的阶段——准备申请材料。“准备申请材料的时候我跟其他人有些不同，因为美国很重视课外的东西，有的学生可能这方面的东西比较少，要现准备一些，或者找人帮忙包装一些，但是我准备这个过程还不是那么麻烦，把自己的这些经历整理一下就可以了。包括写那两篇小文章，美国大学都要求写小文章，各种主题，主要看你的写作水平和思想，我选的是‘对中日两国人民的关系的一点看法’，因为以前去日本的时候也想过这些事情，另一篇是我做学生会主席参加各种课外活动经历，这些都是我亲历的，所以不是那么难。”
申请材料递交上去之后，苏小恬收到了耶鲁大学的面试通知书，随即前往北京，在一间办公室里她见到了微软国际部的一名高级顾问，也就是面试的考官。考试的主要内容是聊天，看似轻松，实则是通过比较放松的方式让考生展示出真实的自我。在这个过程中，他们谈到了很多问题，包括你的母校是一个怎样的学校，你曾经试图去改变了什么但没有成功的例子，对中日以及中美关系的看法，家乡沈阳最具挑战性的问题是什么，在中国发展过程中最具挑战性的问题是什么等等。美国考官和这位中国小女孩谈得非常投机，因为他提出的很多问题都是苏小恬一直关注的，原来这位考官是克林顿任职时的顾问，曾经跟随克林顿出访过日本和中国上海。“我说最具有挑战性的问题就是环保，当时他递给我一瓶碳酸饮料，我说我很佩服日本人的一点就是，他们跟美国一样都是发达国家，但是日本人能不怕麻烦很注意环保，我去日本交流的时候看到那个日本家庭里有十个垃圾桶，都是分类垃圾，一个饮料瓶要分成三部分，瓶盖扔进一个桶里，瓶子扔进一个桶里，外面那层纸再撕下来扔到另一个桶里”。
一个小时的时间很快就过去了，结束了面试也就结束了整个申请过程，接下来便是忐忑的等待。不管最终结果怎样，多年来苏小恬的辛劳付出终于在关键时刻给予了她丰厚的回报，曾经有一位退了休的老警察说过这样的话：你可以一辈子没有开枪的机会，但是在机会来临的时候，枪里却不能没有子弹。那句古老的格言又回荡在耳边：机会总是留给有准备的人。
“我是如此的幸运”
2006年12月16日，喜讯通过国际互联网从大洋彼岸传来，苏小恬以赛达II（美国大学入学考试）满分、托福６６３分的成绩被美国耶鲁大学以全额奖学金提前录取。于是便有了开篇母子拥抱的一幕，但也仅止于此，家中并没有举行隆重的庆祝活动，反而在得知这一消息的第二天，苏琪和赵宏的嘴角不约而同地长了火泡。因为夫妻俩目睹了女儿在这个过程中所付出的艰苦努力，在他们的心中，更多的是疼惜和对未来的担忧，“小恬仅仅是考上了一个比较好的大学，她以后的路还很长，我们担心她会飘起来，而且女孩子那么要强以后会很辛苦，我们也见到过很多学生在国外读书特别辛苦，家长辞职出去陪读。”对女儿发展一直保持清醒态度的夫妻俩并没有被喜悦冲昏头脑，他们对孩子最大的期望仍然是她能够快乐、健康，而获得喜讯之后最重要的一件事是对所有帮助过他们的人表达感激之情。
当苏小恬刚刚通过互联网获知被耶鲁大学录取的消息后，她第一时间就把这个喜讯告诉给自己的老师们和曾经帮助过她的人。在母亲的记忆里，女儿遇到过很多好老师，“小恬很幸运，她的老师们都对她产生了很大的影响。从第一位钢琴老师赵炜到钢琴名家李青老师，从小学郭莉老师、初中班主任张平老师到高中班主任宋玉良老师，以及育才学校的很多老师，她永远都不会忘记他们的教诲。”
苏小恬曾经写过一篇文章，名字就叫做《我是如此的幸运》，其间使用次数最多的词就是“幸运”和“感激”。正如母亲所说：“小恬今天成功申请耶鲁大学得到过许多人自觉自愿的帮助，这中间有她的学校老师、课外老师、邻居以及以各种形式结识的朋友，我们觉得小恬非常的幸运，但这种幸运也和他平时的为人处事有相当大的关系，正因为她的性格上的优势，才使得她每到关键的时候总