你所居住的街区有学校、医院和图书馆吗？谁出钱建造了它们？谁在那里工作？如何将学校、医院和图书馆周围的设施同私人住宅和企业中的设施进行比较呢？这些设施是新建的还是以前的，是崭新的还是陈旧的呢？你居住的街区里是否有公园呢？是否有些地方人们可以免费进去？
街道是否清洁？如果是，那么是谁打扫的街道呢？街区里是空气清新还是烟雾弥漫呢？你居住的街区里是否有公园？你的邻居能否喝到安全的饮用水？为了喝到这些水要付出多少钱，付给谁呢？
步行穿过最近的商业区。橱窗中陈列着一些什么产品？这些产品是在距你家100英里以内的地方生产出来的吗？或者是在你的国家的其他地方生产的？或者是在其他国家生产的？你的邻居们可以买得起商店里陈列的大部分商品吗？他们在购买商品时是高兴呢还是失望呢？他们支付时使用现金、银行卡还是信用卡呢？他们能够负担起所买的东西吗？
现在，步行去本地银行，看看里面发生的事情！将你所看到的银行进行的主要业务（存款、取款、贷款）和平时你在报纸上读到的关于银行主要业务（杠杆收购、金融投机、外汇交易）的介绍进行一下比较。哪种业务在你社区的日常生活中应用得更多呢？
第1章经济和经济学（2）
这个时候最好停下来找一个咖啡馆。拿出一支铅笔和一张纸。列举出你每月大概的收入。然后列举出以下项目的开支：房租或抵押贷款（包括水电费）；所得税；在私人汽车上的花销和公共交通的费用、购买杂货的支出、其他的“东西”（商品）以及外出的花销（娱乐活动）。你能够轻松支付每月的账单吗？你是否定期存钱？你现在的收入与5年前相比是高是低，还是和5年前的水平保持一样呢？如果你的收入很低，你会用这些收入来做什么呢？如果你回到银行请求贷款，它们是否会提供给你呢？
除了上面我们所提到的一些地方（学校、商店和银行），你在社区里还能看到其他的一些工作的场所吗？你居住的社区里是否有工厂呢？它们都生产些什么？它们的内部又都是什么样子的呢？是否有其他方面的一些专业机构或政府的办公机构呢？是否有其他的一些服务设施呢？你能在你居住的社区里看到办公大楼吗？什么人在里面工作呢？你能猜到他们在做什么吗？你可以想象一下办公室里的条件（宽敞的空间，精美的陈设，安全、良好的后勤服务），并同你所在地区学校里的内部条件进行比较。
最近，在你居住的社区内有一些新增加的工作区吗？如果有，这些地方是做什么的？你有没有看到任何“提供帮助”的标签贴在公共场所？它们所宣传的是一项什么工作呢？
现在，你可以回家去了。祝贺你！你在散步的过程中已经做了很多的工作。你可以写一个关于你们社区整体经济状况的概述。这里面没有统计数据、图形和图表（如果你希望加入统计数据、图形和图表的话，你仍然可以把它们加进去。这些资料在当地的图书馆是可以找到的）。但是，通过在社区周围散步，你已经找到了决定经济事务的一些关键因素。
☆工作谁在工作？谁在家中工作，谁外出工作？一些雇主是否雇用了他们（如果是，谁雇用了他们？）或者他们在为自己工作？他们获得的薪酬是多少？找工作很困难吗？
☆消费人们需要什么东西才能继续活下去？他们需要什么东西才能使自己的生活过得更好些呢？他们如何支付一切的费用？
☆投资私营公司和公共机构必须投资保持和扩大它们的设施和工作场所，否则整个经济体（包括你的社区）的经济状况将很快恶化。谁进行投资，投多少？工程的类型是什么？
☆财政许多的经济活动（不是全部）都需要钱。谁能够创造和控制这些钱呢？谁来用这些钱呢？他们用这些钱来做什么呢？
☆环境我们所进行的经济活动需要空间、空气和自然资源的投入。自然环境会因为经济活动的原因而日益恶化吗？或者自然环境可以保持原来的状态。
工作、消费、投资、财政和环境这些是复杂的经济理论得以建立的基础。同时，它们在你的周围是随处可见的。
千万不要认为经济学是只属于“专家”的学科。每个人都可以看到经济学的本质，这些就在你的周围。经济学是一门关于生活的学科——你的生活。
12什么是经济
经济同时具有神秘性和直观性两个特点。每个人都曾经体验过经济。每个人也都参与其中。大多数人也都对经济有所了解——直至穿着细条纹套装的经济学家们经常出现在电视屏幕上，告诉你一些关于经济的事情。
第1章经济和经济学（3）
同起伏不定的股市相比，你在漫步过程中所观察到的事物之间的联系和影响力对我们的经济生活具有更重要的意义。然而，报纸商务版面的报道更大、更复杂地影响（或破坏）我们当地的经济生活。
简单来说，“经济”就是人们为了获得生活中需要和使用的东西所从事的各项生产工作。（这里所说的工作，是人们所从事的全部生产活动，而不仅仅指就业；我们将在后面讨论它们的区别）。我们需要组织和执行我们的工作（经济学家称之为生产）。然后我们需要分配工作所获得的果实（经济学家称之为分配）。
我们这里所讨论的是哪些工作呢？只要这些工作是为了提供我们生活中所需要和使用的东西，那么这些工作就是经济的一部分。工厂工人、办公室工作人员、管理人员、农民、教师、护士、家庭主妇、建筑工人，所有这些人从事的都是能够创造价值的工作，所有这些人从事的工作都是经济的一部分。
我们的工作可以生产什么产品呢？产品包括商品和服务两大类别。货物是指我们看得见、摸得到的一些有形产品，例如：食物、衣服、住房、建筑、电子产品、汽车、机械和玩具等。服务是指一个人或几个人为其他人做一些事情，例如：理发和餐馆提供饮食，进行课堂教学和脑外科手术，运输和审计等。
我们在什么地方进行这些工作呢？几乎任何地方都在进行着创造价值的活动：在私营公司、政府部门和公共机构，或者在家中，在城市、城镇、农场以及森林中几乎都进行着创造价值的生产活动。
我们为什么要工作？我们必须要生存，因此我们要获取生活中所需的必需品，如：食品、衣着、住房、教育、医疗保健等。除此之外，我们的目标是在生存的基础上进一步提高我们的生活水平。为了进行娱乐、旅游，为了提高我们的文化和人文修养，以及为了生活更舒适，我们希望社会能够提供出更大数量和更多种类的商品和服务。我们工作的另一个原因是因为我们喜欢这项工作。这同许多固执的经济学家的观点是相左的，这些经济学家认为对大多数人来说，进行工作只能获得“负效用”。事实上，大多数人在工作的时候是比较高兴的。这主要归功于好的工作可以为人们提供社会交流机会、财富收入以及自我满足感。
我们该如何分配并最终利用由我们共同烤制的这块“经济的蛋糕”呢？有多种分配方式。有些东西生产出来可以直接由我们自己使用（像花园里长出的食物，我们自己在厨房中烹制）。大部分的东西我们要去花钱购买。我们有权在自己不直接花任何代价的情况下消费一些产品——如在铺设的街道上行走、听收音机和上学，等等。更重要的是，我们必须拿出一些生产的东西进行再投资，为将来进行更多的经济活动创造条件。
所以当你想到“经济”的时候，你首先应该想到工作。我们是做什么工作的？我们能够生产出什么？我们能用我们生产出的东西做什么？
13经济和社会
经济是最基本的社会活动。没有人能够独自一人进行所有的经济活动（除非你是个隐士）。在工作的过程中我们相互依靠、相互交流。
一谈到经济，人们很自然地将它同私人财富、利润和自身利益等同起来。因此，说经济有社会性会让人觉得难以理解。实际上，那些主张自由市场经济的经济学家所坚持的一个假设是“人天生是自私的”（尽管生物学家和人类学家都证明了这个假设是错误的）。
第1章经济和经济学（4）
经济基础决定上层建筑。
——卡尔·*（1859）
经济很愚蠢。
——詹姆斯·艾维尔（1992）
事实上，资本主义经济并不是完全推崇个人主义的。它具有一定社会性，而且在许多方面具有合作性。世界上最富有的亿万富翁如果没有为他工作的工人以及供货者和消费者的支持，他们将1美元也赚不到。事实上，我们的经济生活使每个人之间的联系日益紧密，而我们每个人在经济这幅巨大的画卷中只是扮演了一个很小的角色。这就是为什么我们大部分人选择在城市里生活的原因（在那里，经济的分工与合作尤其明显）。并且这也是我们如何能同远在几千公里以外的其他国家的居民进行交流的原因。
经济活动包括：组织和执行工作，分配产品，以及我们在工作中同其他人打交道时所采用的方式。
经济和社会之间的联系主要通过两种方式体现出来。经济是社会的一个基本的领域。但是，社会作为一个整体，对经济状况的好坏具有很强的依赖性。政治、文化和国际事务等都深受经济发展的影响。政府能否连任或卸任都取决于经济发展的状况。家庭生活也都是围绕着工作需要（不论是做家务还是外出工作）展开的。幸福的一个决定因素是我们能够为自己和家庭提供舒适生活。
所以，经济是推动人类发展的重要力量，甚至是主导力量。但这并不意味着我们为了获取经济利益而牺牲——因为经济的�