便能过富有效率的经济生活。因此，繁衍并不意味着仅仅是生小孩：还要对他们进行哺育、照顾和教育。同时也包括将他们抚养成人的过程：喂养他们，为他们提供娱乐和休息，使他们健康和强壮——然后，在星期一的早晨让他们带着午餐盒去工作。
进行繁衍的大部分工作都是发生在家庭内部的，这不是用一般的供给需求原理能解释的。手中的钱没有发生任何变化，没有创造任何利润，所创造的产出的价值也不计入GDP中。由于这个原因，大多数经济学家往往忽视繁衍活动，而将它视为一种私人的、非经济的活动。
但是，这是一个严重的错误。从经济（和政治）的角度讲，繁衍（广义的界定）活动对经济的运行产生了巨大的影响——从消费支出到劳动力供给，到养老金和教育等诸多方面。了解经济中男女的不平等，以及不同文化和不同种族人的不平等对了解繁衍的经济学同样必要——更不用说要了解如何缩小这种不平等的方法了。
回忆前面几章我们提到的，在发达资本主义国家中约85％的家庭靠工资来维持生活。从经济角度讲，他们没有自己的财产，必须依靠出卖劳动力赚取报酬来养活自己和家人。这意味着这个社会的大多数家庭都是工人家庭。在大多数情况下，当一些家庭进行繁衍时，他们实际上是在繁衍工人。从这个意义上讲，家庭是整个资本主义经济链条中的关键环节。生产是私营企业雇用工人生产商品和服务以赚取利润的过程。繁衍就是一些家庭把自己生产的商品和服务购买回来以便孕育出新一代的工人。
的确，新古典经济学家首先发现了资本主义制度下的工资决策机制，他们将家庭看做生产工人的工厂。对于他们来说，劳动力的“成本”（他们的工资）应该等于产品“成本”——也就是说，吃饭、穿衣以及对工人进行照顾这些直接成本，更不用提孕育出最终将在生产线上工作的小工人们。这就是为什么新古典经济学家得出要将工资水平保持在仅能维持工人正常生活的水平。*也持有相同的观点，尽管他认为社会和政治因素也会影响工资水平。
当然，今天大多数工人（在发达资本主义经济体中占有相当大的比率）获得的工资水平远远超过了维持其生活所需要的水平。这可以通过两种与之等价的备选方式进行理解：随着时间的推移，“生存”的定义（从社会和文化的角度讲）反映了最低生活水平的新标准，这一标准比先前有很大的提高；或者是工人通过奋斗使他们自己享有了更多的经济成果（允许工人过更好的生活，而不仅仅是维持其生存）。
无论采取哪种方式，经济社会的现实是，大多数家庭仍然花费他们全部的收入来购买商品和服务，以保证自己和家人能够生存下去，并享受生活。虽然他们不仅仅是为了繁衍而生存（同时由于各种各样的原因，许多人对要孩子并不感兴趣），但是，让孩子有一个良好的开端却是大多数家庭的主要和确切的目标。从这方面来讲，将家庭理解为生产工人的工厂看起来是很不浪漫的——但却并不离谱。
第9章繁衍（对经济学家而言！）（2）
92家庭经济学
家务活占整个经济总产出的1/3以上（在一些欠发达的经济体中更是如此）。由于家庭劳动创造的产出不在市场上出售，因此很难衡量其价值。大多数的家庭工作包括：照顾家庭成员，做饭，打扫卫生和其他的家务劳动。这些工作大部分都由妇女来做，但她们却没有任何的控制权。生育工作是体现男女在经济中不平等的一个关键方式。
随着时间的推移，家务活已经发生了重大的变化，这反映了经济、技术和文化的发展趋势。此外，家务活和其他经济活动之间是不存在明显界限的。例如，就像在车间中一样，资本设备（工具）也应用于家务劳动中以保证家务活更快更好地完成。随着收入水平的提高，家庭中购买了大量的工具（洗碗机、吸尘器、微波炉、小家电等），从而减少了家务劳动中劳动力的耗费。这样通过购买制成品（这些是计入GDP中的）的方式逐渐取代那些无偿（这些是不计入GDP中的）的劳动力。
另一种减少家庭（特别是一些高收入的家庭）中劳动力耗费的方式是雇用其他人来做这些家务。这包括去饭店吃已经准备好的饭菜；雇用女佣、园丁和其他的一些家庭劳动力；同时雇用保姆来照看小孩。因此，一些进行无偿劳动的家庭劳动力被那些在市场上要进行有偿劳动的劳动力所取代（像购买洗碗机和吸尘器一样，这些劳动也要计入GDP中）。通常情况下，这些有偿劳动也都是由来自低收入的种族和文化群体的妇女承担。
最后，政府通过扩大公共服务，如学校、幼儿园、养老院和医院等来承担一部分繁衍的义务。这些设施所提供的服务都是曾经在家庭内部发生的。政府所提供的公共服务（也是计入GDP的）将会产生更高质量的服务，使低收入群体可以享受到这些服务。同时这些服务还使一些妇女拥有高薪工作，并减轻了家庭成员的负担。但是，新自由主义的支持者试图努力使一些家庭工作（照顾老人和孩子）仍由家庭自己来完成。
由于这些原因——家务活工业化，购买商业化的家庭服务以及公共服务日益增多——在最近几十年，无报酬的家务劳动在整个经济中的重要程度在稳步下降。与此同时，妇女已经努力从从事家务劳动中转移到了有偿劳务市场，尽管在这一过程中感到失望和不高兴。不管怎样，这种发生在家庭内部的无偿劳动对我们整体的工作和创造的产出来说是非常重要的。
除了工作和生产之外，家庭在经济中还发挥着其他的重要作用。经济中的绝大部分消费都发生在家庭，主要是购买和使用各种不同的商品和服务。在发达资本主义经济体中，个人消费支出占GDP的一半以上。参见每个人的经济学网站上的统计资料，。大多数的家庭基本上将全部收入用于消费，因此他们没有储蓄（事实上，越来越多的家庭举债消费）。这就是（像第7章中提到的）大多数家庭拥有很少或根本没有金融资产的缘故。
劳动力的供给也是由家庭负责的：决定向正规的劳动力市场提供多少劳动力，工作多少小时以及在他们生命中的哪个阶段工作。当然，劳动力供给决定的形成是由于工人阶级家庭面临着一个基本和严峻的挑战：他们必须工作才能生存。然而劳动力的供给要依赖于劳动力的需求。通常情况下，必须提供足够的工作岗位以供工人选择（这就是为什么经济繁荣的时候劳动供给上升，经济衰退时劳动供给下降的原因）。但是，家庭对于工作和收入的态度却不受劳动供给的影响。一方面，如果由于文化或者其他的原因，家庭更偏好于减少劳动力的供给（通过提前退休，在家教育孩子或者继续在大学里深造等方式），雇主所面临的劳动力市场的压力将会加大。另一方面，如果家庭中为了购买最新的消费品而最大限度地供应劳动力的话（通过加班、同时做几份工作或者年龄很大时仍继续工作的方式），雇主将从大量的劳动力供给中获益。 txt小说上传分享
第9章繁衍（对经济学家而言！）（3）
最后，大多数家庭还在进行经济中的一种重要投资：他们的家园。如果家庭被看做一个进行生产的地点，那么进行生产的场所是这个家庭里最重要（也是最昂贵）的资本资产。在发达的盎格鲁撒克逊经济体中，超过三分之二的人拥有自己的住宅，而且随着时间的推移这一比例在逐渐增加。除了作为住所之外，拥有的房屋构成了大多数家庭财富的主要组成部分，这也是家庭财富的一个重要特点。与大多数消费支出（同收入水平之间的关系是非常稳定的）不同，房屋的购买难以预测。由于受失业率、利息和其他的经济趋势变化的影响，房屋购买波动很迅速。因此，房屋建筑业和装修业的好坏，能充当决定经济增长的主导因素。
93女性、男性和工作
家庭的经济活动从根本上说是同男性和女性在经济中充当的不同角色紧密联系在一起的。首先，在家庭内部关于无偿的区分是非常不公平的：女性比男性做了更多的工作，她们从事各种类型的无偿劳动（照顾家庭、洗衣、做饭等），而且同男性所做的工作相比，女性所做的工作使她们“地位”低下。这种分工反映了性别歧视的态度，女性“自然”更适合做一些照顾家庭方面的工作（部分原因是由于她们生育了婴儿），男性则不必做更多的家务，因为他们要到外面工作。这种性别歧视在复杂的传统、宗教、经济压力有时甚至是暴力的作用下得到了进一步的强化。
在劳动力市场上男女不平等的状况进一步加剧，这主要是家庭内部男女之间经济地位的不平等造成的。女性的收入一般比男性少，因此，一些家庭会做出所谓“合理”的选择，即女性留在家中照顾孩子（因为她要放弃的工资比男性少）。由于在大多数国家缺乏费用低廉、质量较高的育儿服务，所以，女性也只好做出这种决定。由于男性一直在外面努力进行有偿劳动，所以大部分人回到家后便拒绝做家务活（这种说法似乎不适用于女性：那些从事有偿劳动的女性回到家后仍然要做家务活，她们承担着“双重角色”）。事实上，女性的职业生涯往往被生育、照顾子女或其他的家务（如照顾病人和老人）所打断，这破坏了她们升职和加薪的空间，进一步加快了上面那种趋势的出现。
在许多发达资本主义经济体中，女性在很大程度上已经取得了同男性平等的权利，但这是来之不易的。现在，大多数的女性都在从事有酬工作，同时将男性和女性的人数合在一起计算就业率（劳动力市场中达到就业年龄的人的比例）。如图91