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“那些人动不动就把自己关在家里呢……”
“但那对他们出人头地一点影响也没有啊，上流贵族真是好呢～”
“不，恰恰相反。正因为没有希望出人头地，所以才会因为厌世而躲在家里吧。”
“……原来如此。”
原来是这样吧，也许这就是被出世这条道路拒之门外的边缘人的下场吧。这样说来，跃然自己很忙，但也始终拥有自己要干的事情，在某种程度上树立了自己对将来的目标，也许这样反而更好呢。刚开始供职就能明白到这点的昌浩，边揉磁卡惺忪的睡眼边努力地研墨。干这些杂事并不是一件苦差。昌浩认为，无论是什么事情，始终都会有身居下位的人，而且他自小从父亲和祖父那里也是接受这样的教育。
“本来，不付出努力就想获得成功，这种想法也未免太天真了吧。反倒是受到欺凌的人更容易激起斗心振作起来吧。可以说是年轻时的努力终于有回报了呢……”怎么说才好呢，今天的魔怪似乎格外多话。平常昌浩工作的时候，即使他跟在旁边也会老老实实地待着，不打扰昌浩的。揉着惺忪的睡眼瞥了瞥魔怪，昌浩叹了口气抱怨开了。
“你今天话还真多呢。”
听到这句话，魔怪马上用后足直立，双手叉腰。
“我是怕你太闷打瞌睡而已！快感谢我吧！”
咚……
“咚？”
挺起胸膛望向天井的魔怪听到这声闷响后马上低头朝下看。只见昌浩把头埋在书桌上，肩膀正哆嗦地抖动。
“看吧看吧，我才刚刚说完，你可不要真睡着了啊！”
魔怪皱着眉头，拍了拍昌浩的肩膀。昌浩捂着额头、把脸抬起来，声音乏力地开口说话了。
“……魔怪，你这种关心确实令人不敢当啊……”
“是这样吗？”
“所以，可不可以说点有建设性的话？”
确实，黎明时分才回到家，只是在去供职之前仅有的一点时间里迷迷糊糊地睡了一下，现在确实很困。而且，单调的工作使眼皮不住地往下掉，所以对魔怪的心意确实十分感激。但是，还有没有其他更能引人发笑的、更有趣的话题呢？魔怪眨了眨眼，认真地思考了一阵。
“嗯－－比如平安京建都有时候，妖怪们是牌楼涌进来的，如何演变成让人笑不出来的事情之类的？”
“那个之后慢慢讲吧。”
第一卷 追寻异邦之影 第八章 东三条宅（上）
虽然那确实是非常感兴趣的事情，但因为现实中有更切实的问题存在，所以要把那个放在优先等级了。
“那么，又比如晴明是怎样召唤我们、如何变成现在的主从关系这些？”
想听！真的很想听！仔细想想，身为一介人类的安倍晴明是什么时候、用怎样的方式让十二神将服从的，昌浩还没有听过这件事情。如果能从当事人的口中听到的话，他真的是十二万分愿意的。虽然话是这样说，但是……
“……那个也是留待以后再说吧。”
现在有更优先的事情要做，暂且放下！魔怪一下子站起来，像是做运动似的挥动手臂、弯曲上体。筋肉发出清脆的响声。昌浩想，虽然这没什么关联，但直立起来弯曲身体疏松筋骨的魔怪，在其他地方绝对找不到吧。
“我好心让你在工作中把那些烦恼的事情忘掉，你这家伙真是把一切都无视了呢。用这睡眠不足一片混沌的脑袋究竟能思考什么大事情啊！”
昌浩吃了一惊，感慨万千地看着闭上一只眼睛、抖了抖耳朵的魔怪。
“魔君，你说什么？那也是因为你在关心我？……你真是个好人呢～”
“我不是人类！”
“真是只好魔怪呢～”
“我说！不要再叫我魔怪！”
“真是好魔君呢～”
“……够了……”
轻轻地拍了一下疲惫不堪浑身脱力的魔怪，昌浩苦笑了起来。
“对不起对不起～”
“好了好了，你这个昌浩……”
魔怪决定不理睬他、躺倒不干了。这个动作实在是太可爱了。但是这个装模作样、闹别扭的魔怪竟然和那个红莲是同一个人，昌浩最近越来越感觉到这个世界是多么的不可理喻。只要外形改变了，就连脾性也会改变吗？这样说来，举行戴冠仪式那天，魔怪曾经抱怨过“我原以为改变装束以后，性格也会有所改变”，也许正因为自己是这样，所以才会有这样的想法吧。摇了摇头，昌浩的睡意又涌上来了。因为是工作，所以必须认真负责。即便那是可以用符咒完成、只是一味磨墨的单调的作业。越过肩膀，偷偷地看了一眼摒除杂念、埋头工作的昌浩，魔怪微微地笑了。然后，他又沉浸到自己的思绪中了。这里，是阴阳师常驻的阴阳寨。即使万一昨晚的怪物来袭，这里也云集了众多迎战的人才，所以一点也不用担心。即使其他人都靠不住，还有吉平和吉昌。昨晚怪物的身姿浮现在脑海中，魔怪根据记忆的线索追忆。生存至今的漫长岁月里，难道连类似的生物都没有见过吗？那样的怪物，只要碰到过一次就绝对不会忘记！在昌浩的占卜里表明，有什么东西从哪里过来了。那个，指的就是这个怪物吗？这只被炼狱的锁链所束缚、表皮剥落的怪物。那个伤势现在已经不可能生存了吧。这个没有见过的恐怖的异形，确实是个“不速之客”！但是这个家伙到底是从哪里来的呢？
如果是晴明的话，也许已经把一切都不错掌握了。还是去问一下晴明比较好吧。傍晚，昌浩终于因为整天闷在这个笼子里而倒下了。最终，今天一整天的工作就只是磨墨。虽然那也没什么大不了的，但一直在做同样的事情，肩膀都僵硬了。再加上睡眠不足，就连脚步也变得不稳了。只要半小时就好了，躺下来休息一下吧！这样想着，昌浩拜托魔怪过一会儿叫醒他之后，就枕在书本上进入了梦乡。另一方面，肩负着唤醒昌浩重任的魔怪也早已经是哈欠连连了。他在昌浩身边伏下、耳朵仍旧警觉地竖着、密切留意着周围的状况。昌浩突然醒了。
“奇怪？”
夜幕已经降临，除了从建筑物里漏出的一点微弱的亮光，其余全是漆黑一片。连月亮也没有出来。这里是哪里？昌浩环顾四周。明明身处在黑暗中，是那种伸手不见五指的黑暗，但却不可思议地可以看到建筑物的全貌。
――是东三条宅。
就是几天前被异形袭击的那所大宅。为什么自己会在这里呢？昌浩不解。自己是什么时候离开阴阳寨的？看了看脚边，昌浩吃了一惊。奇怪！一直以来总是紧跟在身边的魔怪不见了。
“魔君……？”
悄声试着喊道。但没有回答。周围一片寂静。已经是半夜了吗？完全没有一丁点人的气息。大家都已经入睡了吗？算了，昌浩甩了甩头。从建筑物里漏出来的是烛台的亮光。突然，昌浩竖起耳朵仔细倾听。
“……狗……？”
听到一阵微弱的狗吠声。从寝宫的深处传来的、异常凄厉的呜叫声。有一种很别扭的感觉，昌浩向宅第深处走去。这座东三条宅被高高的瓦底板心泥墙所环绕，到底那狗是如何混进来的？微弱的叫声时断时续。突然，背后被一只冰冷的物碰了一下。有种说不出的感觉，就像是特意爬上来、伸手环绕脖子的样子。脖子上的毛都竖起来了。时隐时现、混和在黑暗中，这是怪物的气息。而且，昌浩知道这种气息。这是那隐藏在瘴气中、像蓑衣一样的异形！
妖气在空气里飘荡。是东北对屋！在格子门的另一边，点着一盏微明的灯光。昌浩突然停下了脚步。有什么东西发出了警报。脚像冻僵了一样无法动弹。寒气簌簌地穿过。狗呜呜地叫着。就在对屋旁边的帘子下面。――魔怪确实说过那个地方“残留着妖怪的气息”。没错，就是那个地方。和那异形所在的地方是一样的！昌浩突然抬起头。在格子门的另一边垂下的帘子里有人影在晃动。个子很矮，头发绾在侧面。
“彰子……”
讶异于狗的叫声，彰子正在察看外面的状况。
“――――看见了！”
血液在沸腾。声音！就是这种声音！并不是从耳朵传进来，而是直接在脑海里回响的÷和那只像牛一样的怪物一样的声音。
“这等灵力……非常适合……进献上去……”
传来了阴森森的笑声。
“头发……真长……”
影子的头发很长。大概是自出生以来就一直积蓄着、从来没有剪过吧。发梢笔直、丰润、带点微湿的感觉，真是一把漂亮的头发。
“……即使……要受这样的伤……也值了……”
从怪物口中吐出的进献这个词，像落雷一样劈进昌浩的脑海里。黑暗中，影子在蠢蠢欲动。
不行！不准打彰子的主意！不能对那个孩子出手！
“——停手……！”
从喉咙挤出来的叫声一瞬而逝、含混不清。周围萦绕的妖气突然变得锐利了。昌浩感到有点窒息。被发现了。黑暗回过头来，发出了嗤笑。在那伸手不见五指的漆黑中，有魔物在蠢蠢欲动——一双闪耀着精光的眼睛，捕捉着昌浩的身姿。身体僵硬了起来。放出的妖气刺进肌肉、一直侵入倒身体内部。摆脱不掉的沉重的视线束缚着全身。
——……狗像是在威胁似的低声哼鸣。从帘子下方怕出来，逐步朝这边逼近。
——……浩……
不能呼吸。瘴气缠绕在喉咙中，把气管也堵住了。心脏像是被什么拍打过一般，发出悲鸣，疯狂地跳动。一双眼睛闪过一阵阵亮光。昌浩看到了。
“……！”
像老鼠一样的身体、乌龟一样的头。从来没有见到过那样的生物。那东西一动不动地盯着昌浩，在嗤笑——
——……昌……浩……！
这声音，正在呼唤的这个声音……昌浩用尽全身的力气叫了起来。
“……红莲————”
“昌浩！”
听到在耳边的叫唤，昌浩一觉�