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他一边用前足摸着自己的身体一一确认，一边眨了眨那圆圆的眼睛，摇了摇那长长的尾巴。接着竖起了那长长的耳朵，伸出前足唰唰地搔着头。
“……怎么了？”
有人在他的头顶上问道。
抬起头只见十二神将的同伴勾阵正从高处俯视着他。
小怪的真正面目十二神将的腾蛇，身高比起眼前的勾阵还要高出一个头。如果和他并排站在一起的话，勾阵恐怕看起来就会显得纤细多了。
勾阵那未到肩膀、剪得十分整齐的黑色头发在冰冷的晚风中翻飞。
她轻轻地侧了侧头，然后在小怪身边坐了下来。
“怎么露出这么凝重的脸色？发生什么事了？这样的你还真少见啊。”
小怪皱起了眉头。
“……反正我平时就是这种表情。”
“是吗？”
没错。小怪点点头，然后埋下了脸。
“……我最讨厌小孩子了。”
话题转换得太过突然，勾阵不禁不明所以地眨了眨眼睛。
小怪没有理会她，继续说道：
“小孩子总是动不动就哭。哭啊哭啊的，最后还会发烧。小孩子太弱了，所以最讨厌了。我……”
不知是不是意识到不知道自己在说什么了，小怪说到这里就没有再说下去。
勾阵把手放在竖起来的膝盖上，撑着脸颊说道：
“我从六合那里听说了大概经过。昌亲的女儿被妖怪袭击了是不是？”
“嗯。”
“然后你死也不肯进入屋子，和发火的昌浩杠上了？”
“……嗯。”
勾阵叹了一口气，然后苦笑似的挑起了嘴角。
“据说你还让那妖怪逃走了？真不像是你所为啊，腾蛇。”
“它跑得太快了。身体壮的跟牛一样，跑起来却跟风一样快。”
“不过你的话要快速判断它的来头应该不是难事吧？”
小怪撇和勾阵一眼，然后露出了严肃的目光，眯起了眼睛。
“——狒狒。它的身上有血的腥味。那家伙已经尝到了人类的肉的鲜味了。”
用饶有兴味的目光听完小孙子说完大概经过之后，安倍晴明环抱双手皱起了眉头。
“……唔……狒狒啊。对于这个都城来说，还真是稀客啊。”
端坐在爷爷面前的昌浩露出了困惑的神色眨了眨眼睛。
“那个……爷爷，狒狒也会吃人吗？”
晴明挑起了眉毛。
“先不管它会不会，成亲不是已经那么说了吗？”
“虽然是这样没错……”
说到这里，昌浩的脸色变得凝重了。
据说到成亲家中去的杂鬼用很兴奋的样子谈论着的事情，就刚刚发生在昨天。
——不知哪里来的母子突然昏倒了。
——然后刚好经过那里的狒狒好像肚子饿了。
——这下糟了，那些家伙的力量一定会变得越来越强。
听说尝到了肉味的妖怪从此就开始袭击女孩，而且，还专挑幼小的婴儿来下手。
晴明把手插到袖子里面，然后低声说道：
“本来狒狒，是在西边国家才会出现的妖怪……也许是因为那里已经没有了食物，才会到这边来的吧。现在这个时节，山中也没有什么可吃的了。”
“可是也不能因为这样就吃人吧……”
“妖怪基本上来说都是杂食性的嘛。如果真的什么都没有的话甚至还会自相残杀。所以吃人也不是什么稀奇的事情。”
是这样吗——
昌浩撅起了嘴巴。居住在都城中的杂鬼们是不吃人的，所以现在听到这种话，心里就像绑了一块铅似的十分沉重。
想起那像是被火烧到了一般拼命哭着的小侄女的身影，昌浩的表情越来越紧张。不管对手是谁，来自何方，竟然敢让自己重要的小姬哭成那个样子，那就绝对不能轻易放过它。想到自己曾经抱在怀中的那幼小的生命，昌浩就觉得绝对不能掉以轻心。
“昌亲哥哥说在狒狒还没有被退治之前暂时不到阴阳寮上班了。”
“说得也是，既然家中有妖怪出没的话，那么身上就会沾染污秽之气了。还是稍作斋戒修心静养一下较为妥当。”
昌浩听了不禁动摇起来。
和妖怪对峙过就会沾染污秽之气，必须要进行斋戒吗？
那样的话至今为止经常因为祖父一句“去把那个妖怪治退一下”之类的命令而经常遇到类似事态的自己，是不是应该频繁地进行斋戒才行？
“这个究竟应该怎么做？”
这么一问之下，晴明像是从来没有考虑过这个问题似的瞪大了眼睛。这么说来——
“…………这个嘛。那个是那个，这个是这个。”
“…………啊。”
不用吗？真的不用吗？
面对在内心不断自问的昌浩，晴明眯起了一只眼睛叹了口气。
“……昌浩啊——”
昌浩猛地回过神来。难道——
不出意料，晴明像是把泄气两个字写在了脸上似的垂下了肩膀。
“那些已经无可挽回的事情就算了，无谓再想了。”
“已经无可挽回了吗？而且，还算了？”
晴明把昌浩说的话当作没听到。
“不过，你要做的事情也不能因为这个理由就有所减少了。而且老是注意这些鸡毛蒜皮的小事的话，是不靠阴阳师这一行来吃饭的哦！”
“不，我们还是注意点吧，爷爷。什么操作顺序啦，规则啦，不是有这种艰深的东西需要注意的吗？”
这些实在是太多了，想记都记不住，其中大部分到了要用的时候往往需要重新复习才能拿得出手。
但是对于这个半吊子徒弟的话，年老的大阴阳师却一副不予受理的样子。
“所以我不是说过了吗？那个是那个，这个是这个。凡事都应当随机应变。即使是错的，只要坚持一最后的话，也会变成对的了。”
昌浩一脸无法释然的样子，用手捂住了额头。这些话怎么听都像是在狡辩。
“是吗。爷爷，这些话真的可以相信吗？”
“至少我这几十年都这样子过来了。”
听到他用若无其事的语气这么一说，才刚涉足阴阳道不到一年的昌浩说不出话来。
心中虽然在说“不是这样的吧”，嘴上却没能找到反驳的字句。昌浩眨了眨眼睛。
“啊，对了，爷爷，你听我说——”
“唔？”
正从身边的书堆中捡书的晴明停下了手上的动作。
“小怪他好奇怪，明明小姬遇到了危险，他却死要坚持不进屋子里。虽然最后我们赶上了，没有酿成大错，可是那种情况最能够迅速行动的人就是小怪了呀，可是他却——……”
昌浩正说得起劲，突然一把扇子指到眼前。吃了一惊的他连忙打住。只听见晴明叹了一口气说道：
“既然成亲和你都在场，就不要什么想着交给红莲了。最后不是赶上了吗。”
“虽然……是这样没错啦……”
昌浩还打算说点什么的时候，晴明的身边出现了了名神将。
昌浩瞪大眼睛抬头看着她。这是他第一次看见她的脸。虽然单凭释放的神气就能判断她是晴明麾下的十二神将之一，可是却不知道眼前的到底是谁。
“晴明，腾蛇他……怎么了？昌浩？”
发现了昌浩的目光之后，神将不解地侧着头。昌浩小心地问道：
“那个……你是十二神将吗？”
她露出了好像恍然大悟的表情。回答昌浩问题的，是晴明。
“啊啊，她是勾阵。这么说来，昌浩，你还没有正式跟她见过面吗。”
昌浩点点头。
这样子观察视线的位置的话可以发现，她比自己和晴明都有要高。不过如果和红莲还有六合比起来的话大概矮一个头。一般来说，神将比起正常人类要高一点。当然，还是孩子的玄武和太阴除外。
那看起来是重视了机动性的服装裸露出肩膀和双腿，在这个季节的话看起来还真是有够冷的。虽然本人不会感觉到天气的冷暖变化，不过看着实在是不好受，只有现在也好，能不能请她披上放在那里的褂衣先将就一下？光是这样看就觉得冷了。
勾阵平时即使在人界也基本上保持隐身，所以没有在昌浩面前显现过。而且基本上来说，昌浩在完服仪式举行之前，根本没有见过十二神将。一来是因为某种原因被封住了阴阳眼的能力，另一方面，神将们也的确很少现身。平时有人现身出来这点，是最近才开始的。
虽然昌浩不认识勾阵，可是勾阵却对昌浩了解得很。而且还是从他刚生下来，还是个婴儿的时候已经认识了。
勾阵静静地露出了微笑。
“这样子看见我的姿态还是第一次吗。不过我一直都认识你，所以都没有注意到这一点。”
“嗯，我也觉得是这样。”
昌浩担率地回答完后，有点惊讶地问道：
“刚才你说，红莲他怎么了？”
“也没有怎么了，只不过是有点意志消沉罢了。”
那可奇怪了。
“咦？为什么？发生什么事了吗？”
“……是想得太多了，或者自寻烦恼吧，这个你不用在意。”
“啊？”
勾阵把视线转向晴明。
“听说似乎是因为昌亲的女儿在绝妙的时间哭了出来的关系。”
只这一句话，晴明就明白了一切。
“原来如此。”
晴明抱着胳膊，在沉思片刻后开口道。
“昌浩，狒狒只要盯上一只猎物就绝对不会放过。”
“啊，成亲兄长也这样说过。今天它展示撤退，明天我们一定会再去的。”
晴明抬手制止了昌浩的发言。
“不行，那样就太晚了。”
狒狒原本就是夜行性生物。
既然尝到了人肉的美味，他已经再也吃不下别的东西了。现在他肯定是饿得厉害。
“昌亲擅长结界，却不擅长退魔降妖。光用结界防止它入侵是不能从根本上解决问题的。”
晴明抬头看了看屋顶，眯起眼睛。
“带上红莲、六合和勾阵，你现在就去收拾那妖怪去吧。”
无论何时都一样，晴明干脆利落的命令道。
原本还想着那妖怪是不是真的会来，但事已至此，昌浩也只得叹了口气说道。
“哈，我明白了。”