前的窘态实在让人难堪，还好只呆在慈宁宫，遇上他的几率很低。
按理说，人逢喜事精神爽，新皇后入主中宫，这后宫的第一把交椅还在博尔济吉特氏手中，太后理当喜气洋洋才是。可这次见到太后，举止依旧优雅，态度依旧和气，可憔悴和倦怠却是不争气地时隐时现。
瞅着太后小憩片刻的间隙，索玛姑姑特地把我带到她屋里，让我想些有趣的事情给太后讲讲，哄太后高兴高兴。注意到太后的倦色，便忍不住询问索玛姑姑太后是不是病了。
原来这些日子，太后因为喜事接二连三宴请宗室、大臣以及蒙古亲贵的命妇们，荤菜油腻过多，再加上天气闷热，太后吃什么都没有胃口，每次用膳基本就没动。
索玛姑姑看在眼里急在心头，前几天太后偶然提到我，说是上次我进宫，正好赶上皇三子降生，没说几句话我就出宫了。索玛姑姑立即提议让我进宫，陪太后说说话，听点新鲜事儿换个心情。
没想到太后还记得我，心里还挺得意。这一听说太后食不知味，于是不知哪来的胆量，忘了冲动是魔鬼的箴言，便自告奋勇提出，想为太后准备一顿晚膳，看看太后能否进些吃食。
索玛姑姑疑窦丛生地看着我，直言不讳我一个养尊处优的小姐居然也会做饭菜？
这种质疑真真是伤了我的自尊心，又不是豪门盛宴，几个家常小菜肯定不是问题。见我自信满满的样子，索玛姑姑并没有贸然答应，说是要向太后请示。她正犹豫叫谁过来陪我，我主动提出我认识雯音。
再次见雯音，我撇开上次的拘谨，一边询问太后平日里的膳食，一边盘算着菜谱。随意言谈间，雯音透露太后的没胃口估计是心病，新皇后册立，然新婚燕尔的甜蜜景象没有出现，皇上依旧采取他向来对待蒙古后妃的冷淡态度。每日皇上照旧前来慈宁宫请安，可大家都能感觉到母子俩之间绷紧的琴弦。
我发现只要雯音讲事情讲到兴头上，便有些滔滔不绝止不住的劲儿，这不她还给我讲了另外一件事。
那日，雯音正要出永康门，见两位太监走来，其中一人一手捂着肚子，另外的太监扶着他一步一步艰难往前移。
雯音认出捂着肚子的正是何中，疾步去到他们跟前，询问何中是不是病了？何中停下脚步抬头看着她，脸色煞白，气喘吁吁，哪里还有力气回答。于是雯音赶紧跑去叫来两个太监，大家一起把何中连扶带抬送回他的屋里。
屋里只剩下雯音与何中时，耐不住雯音的追问，何中这才道来。那日奉太后之命，何中给皇后送去补品，回来时碰到皇上，何中如实禀报。哪知皇上一言不发走出两步，转身回来便踹了他一脚，顿时肚子疼得要命，虽不知做错了什么，可也得咬牙受着。
何中一边流泪一边感叹，做奴才的，尽心伺候主子不说，做主子的出气筒也是家常便饭，甚至还宽慰自己，皇上连宫内匾额上的蒙古文字都命人挖了去，挨这一脚又算得了什么？
雯音的讲述再次颠覆皇上在我心目中的形象，连我都忍不住为何中抱不平，可他是皇上，再怎么胡来还真只能忍气吞声。
索玛姑姑回来传话，太后准许一试，我便干劲十足在小厨房忙活起来。雯音帮忙不说，何中还跑了几趟御膳房给我取食材。谁知到了晚膳时间，我还在积极备战中，索玛姑姑又跑去请示，还是太后淡定，说自己本就不想吃，晚些也没有关系。
日落西山，忙得大汗淋漓的我总算完成了预定菜肴，索玛姑姑横竖看了又看，摇头询问：“墨兰姑娘，你从中午就一直忙到现在，可怎么都是些寻常百姓家的小菜，这怎么能给太后吃呢？”
本来我还挺有信心，经索玛姑姑这么一说，立马就忐忑起来，总不会白忙活了吧？听到索玛姑姑招呼宫女把膳食装入食盒抬走，心里怎么凉飕飕的，感觉自己冒出的热汗变成了冷汗。
跟随索玛姑姑来到厅堂，太后从容坐着，等着我亲自上菜。我先是端出一盘山楂浸藕片，上面淋了些桂花糖。接着是虾米凉拌豆腐，用些香菜点缀。随后是芹菜红椒溜炒牛肉丝，荤素合理搭配，养眼养胃。最后是苦瓜鸡片，特别添加少许枸杞，提色也营养。主食则是南瓜卷和银耳莲子粥，我还把一片新鲜的荷花花瓣切成细丝洒在粥上面，小小点缀无形中增加了丝丝亮丽色彩。
索玛姑姑先是用银针试菜，自己又各式都尝了尝，太后则不动声色盯着桌上的主食、菜肴，我的心都快提到了嗓子眼。
“难得你还能有这份心思，哀家尝尝看。”随着太后的吩咐，索玛姑姑盛了小半碗粥送到太后跟前，我紧张地在一旁看着，感觉心就要一跃而出。
太后吃完粥，信手拿起南瓜卷，吃上一口，然后逐一吃菜，接着又让索玛姑姑再盛一些粥。见此，我的心总算是落下，回到该呆的位置正常跳动。
才听太监通报，声音还未落，皇上就大步进来。向太后请安之后来到餐桌前，不过是快速扫了一眼饭桌便立刻勃然大怒，“御膳房这帮奴才，怎么就给皇额娘上这些，朕非砍了他们不可！”
此言一出，我脸都吓绿了，不用说，才落回去的心估计是吓得快蹬腿了，我赶紧跪下，额头都快贴到了地面。
“这是谁？朕要砍御膳房的奴才，她怎么跪下来？”
太后轻描淡写，“如果皇上是因为这些菜生气，墨兰自然要害怕，这些是她做的。今日哀家宣她进宫陪我说说话，她见我这几日没什么胃口，便做了这些菜让我换换口味。虽说简单、粗陋一些，倒也让我想要多吃两口，刚盛上第二碗，皇上便进来了。”
屋里一下子静悄悄的，我吓得双眼紧闭，好似马上就要有人拉我出去砍头一般。
“原来是你呀，朕好像有些心急了，墨兰姑娘起来吧。”他金口一开，索玛姑姑扶我起身，惊魂未定的我低着头，身体还略微发抖。
只听皇上接着说：“既然皇额娘还想再吃一些，儿子也向额娘讨两口，晚膳时儿子也原封不动退了回去，索玛姑姑，给朕盛些来。”
接下来母子俩一同用膳，时不时对我的菜品头论足，太后评价比较含蓄，皇上吃了不少，但口中的评论基本都是贬义词，不过反倒惹得太后笑意连连。刚才的紧张总算是缓和下来，心里也开始不屑皇上的评论，喜怒无常的家伙，我的心脏今天可真是饱受摧残。
皇上离开慈宁宫时，居然还冲我一阵威胁，“别以为太后多吃两口，就暗自得意。这种粗茶淡饭本该好好罚你，可看你也是一片好心，就此作罢，日后可不许胡来，否则绝不宽贷。”
看着扬长而去的皇上，我真是无语，明明吃得比太后还多，居然连句好话都没有，算了，捡回一条小命本该高呼“谢皇上隆恩”才是。
今日出宫算是晚了，可收获不小，太后赏给我一个金手镯，我自然是连声致谢，可也没敢独揽功劳，凡是帮过忙的，特别是雯音和何中，我都点名表示感谢。
“他们本就是慈宁宫的奴才，做这些是分内之事，主要还是你有心，哀家很欣慰。下次来多住几天，好好陪陪哀家。”太后的和颜悦色给了我不少宽慰。
雯音送我出宫时，边走边说：“墨兰姑娘，今日还真是没白忙，皇上虽没一句好话，可太后倒是一脸笑意，你可是立功了，难怪太后喜欢你。”
太后的心思我可看不准，不禁奇怪雯音为何这么说。
“为了新皇后的事，太后和皇上之间有些日子没这样有说有笑了。皇上每日请安，和太后说的都是些客套话，而且坐下凳子都没热，起身就走，甚至有时还争执不休，皇上一气之下拂袖而去，太后只是叹气。”
鱼和熊掌怎能同时兼得，太后要的是家族繁盛、国家稳定，皇上要的是心有所属，其中必定要有人退让，谁让他是皇上呢？当然以祖宗基业为首。
其实此次进宫，我是怀有私心的，那就是趁机打探婉晴的消息。上次选秀，婉晴被留在宫中，这次来本想问问，可谁知为了一顿晚膳消耗了我所有的时间和精力，临到出宫，这才想起来。
我把身上带来的必备银两一分为二，统统塞到雯音手中，烦她转交给何中一份。雯音很不好意思地收下了，“多谢墨兰姑娘，总这么破费。”
我非常清楚要不是雯音与何中今日的帮忙，无论如何我也做不出这些来，无论是感谢也好，笼络人心也罢，觉得很值。
“雯音，我想托你帮我打听一个人，是我的族妹董鄂氏婉晴，选秀时被选中留在了宫里。也不知太后什么时候想见我，也不一定会再见，到时候万一能进宫，有什么消息劳烦你告诉我一声。”
雯音点点头，“要是能到慈宁宫来请安，我倒是能见到，可你也知道，这常来请安的无非都是正宫主位，庶妃、福晋也有，生了皇子、格格的倒还好，还有些小主子怕是很长时间都见不着皇上的面，就这么熬着。”
我一听心里酸酸的，不知婉晴过得怎样，就怕是忧多于喜，不免担心起来。
“看我说这些做什么，反倒让你多虑。我回去和何中说说看，一起给你探探消息，太后不是说了还会宣你进宫吗，到时候再告诉你。”
我一再言谢，心里也盼着有好消息传来，同时也暗自严厉警告自己，以后再不干这种攸关性命的事情，在这宫里头就要时刻谨记，安全第一。
第44章 成人之美
一晃初冬来临，这次进宫果然如太后所说，留我在宫里多住两天。慈宁宫修建了很大的佛堂，先皇遗留下来的女人们，念经诵佛成了她们的日常必修课，否则漫漫岁月如何度过，就连尊贵的皇太后也无可幸免。
抄写佛经也成了我这两天的功课，本来在家也时常练字，所以抄起来倒也心平气和、全神贯注。
雯音瞅到机会赶紧就向我汇报了打探到的消息，说是最近婉晴得皇上宠幸，特地把她安排到永寿宫配殿居住。永寿宫的正主是恪妃石氏凝萱，汉官吏部侍郎石申