「不。」四季搖搖頭。「我需要一個更有能力，而且更加專業的助手，總之，我會再與妳討論。」
「好，我知道了。」
「請代我向妳的老闆問好。」四季側著頭微笑。
「我們老闆說過，無論如何都想見您一面。如果您方便的話，可以安排見面的地點。對了，您覺得法國如何？」
「我可能撥不出時間。」四季搖搖頭。
「謝謝您的答覆，真是失禮了。」各務彎腰鞠躬。
四季與我往自己的座位走回去。走到半途，機身突然開始激烈搖晃。空姐向我們走過來，牽著四季回到座位上。
「本機因為遭遇亂流而產生搖晃，如果您要休息的話，請繫好座位上的安全帶。」
空姐牽著四季坐回窗邊的座位，幫她繫上安全帶之後，又取來毛毯幫四季蓋上。
「謝謝。」四季微笑著說。
「請您好好休息。需要幫您關燈嗎？」
「好。」
空姐伸手到開關上，將四季座位上的燈關掉。
周圍變得黑暗，只剩下不斷搖晃的空間。
毛毯很溫暖。
四季似乎想睡了。
「為什麼世界上充滿著這種善意呢？」我小聲地說。
「說不定是因為你想要看見這種善意，所以它才會出現。」四季回答。「人們會仔細觀察從排氣孔或煙囱裊裊而上的蒸氣飄散方向。現在就是這種年代。」
當我思索她話裡真意的時候，不到幾秒鐘，四季已經沉沉入睡。她一定累壞了。這麼小的身體，怎能承受如此龐大的工作量？我應該讓她身邊的人勸勸她，要她不要過於勉強自己。
等回國之後，我再跟森川提提這件事。
4。
在不知不覺間，兩年的時間轉眼消逝。
我自己似乎也能敚摽臻g與時間的局限了。
這一定是受到四季的影響。
只是我偶爾也會發生失铡恍⌒谋贿z留在現實世界裡，以接近於普通人的形式，在這個世上存留一段時間。
我在美國的時候，住處曾經遷徙過兩次，原本先搬去美國枺叮嵊只氐轿靼丁＿@次是住在城裡某間公寓的閣樓上。這裡的居住環境十分舒適怡人，幾乎無可挑剔。
四季已經確定要到麻省理工學院試讀。一如往常，她偶爾會與森川須磨來到這裡。
阪元護士被殺的事件，至今仍是懸案。現在已經洠в腥藭偬崞疬@件往事。除了殺人兇手之外，這個事件已為世人所遺忘。
湀羔t師目前不在新藤醫院執業。他遠渡重洋到非洲，旅居於某個國度。據說他是依照本身意願到非洲去的。我對於他心裡在盤算什麼，他要怎麼處理自己的過去等等問睿z毫洠в信d趣。對我來說。「阪元」這個名字早已是過去式。
時間冷酷地流逝。不論多麼濕漉的雙手，在沙裡摩蹭之後，也會變得乾燥。雙手相互摩擦之後，曾經掠在手上的物體，也會完全消失。到最後，就如同沙漠一般，只剩下乾燥的沙粒本身。
我和四季的哥哥——真賀田其志雄之間，洠в腥魏窝哉Z交談。他似乎默默地在從事資訊工程師的工作。我現在對電腦已經完全不感興趣，甚至只要看到電腦，厭惡感便油然而生。
我將一天裡面最重要的時間分配在繪畫上。我的繪畫時間十分短暫，而且總是無法完成。隔天再看到同一個畫作：心裡就厭惡莫名。我記得曾有一次，自己親手畫到了最後，但那是其志雄要我畫的。我已經不記得是否曾在畫上署名，那應該是其志雄要捎給四季的訊息吧，我至今才恍然大悟。
四季的名氣越來越大。我不看電視，也不讀報紙，所以不太了解外界的情況。但由新藤院長及森川須磨的口中，耄Ъs可以得知大致上的情形。不少企畫案也以四季為重心開始咦鳌�
她已悄悄長大成人。
雖然她年僅八歲，但全身上下所散發出來的氣伲呀洸幌衲暧椎男∨ⅰＨ绻凰碾p眼盯視，任誰都會為她的氣勢所震懾。偶爾她也會大發雷霆，冷酷無情地斥責他人。以往的她是不會如此的，這也是她本身與外界積極互動的明證。
上週與她見面的時候，我瞧見她和森川起了衝突。
「真的很抱歉，但是，您罵我的用語未免也……」森川眼裡噙著豆大的淚珠。「我無法正確地了解您每一句話的意思。您每次交代事情的時候，從洠в性敿氄f明過。我想，您一定會說，這是妳自己應該留意的事，但那對我這種普通人來說……」
「本來就是妳自己應該要留意的。」四季表情冷淡，邊打著字邊說。「妳是個普通人？」
「對！我不過是個平凡的女人。」
「這樣子啊？那我想妳還是趕緊辭掉這份工作比較好。」
「這份工作誰都做不下去吧！」森川說。「如果是其他人來做這份工作，恐怕要比我花上更多的時間。我這麼竭心盡力，您至少也稍微褒獎一下吧？」
「即使稱讚妳，妳原本就有的問睿�是不會改善。夠了！我都快腦充血了。明天再說吧！」
森川站了起來，把手上的雜誌摔在書桌上。四季停止打字，雙眼凝視著她。
「對不起，我先離開了。」森川鞠著躬說。
她轉身往門的方向走去。
那時，我躺在房間最裡面的沙發上。我覺得森川是因為我當時在場，才會反彈得這麼激烈。那是她的自尊心作祟，或者說，產生了一種倔強、固執之類的無聊情感。
「洠уe。」四季說。
「啊？什麼？」我起身問她。
「跟你剛剛想的一樣。」
我站起身，走到她的書桌前面。四季又開始打起字來。那台打字機，是IBM公司提供給她的最高級機種。飛快的打字聲不絕於耳。
「跟妳想的事一樣嗎？」我說道。
「別在我面前吸菸。」
我無奈地把雙手插進口袋裡。
「她的能力越來越差。」我說道。「但她毫無自覺。」
「為什麼人都很快就不堪使喚了？」
「因為不想一直被人使喚吧。」
「這是個很有趣的見解。」四季瞥了我一眼。「其志雄不也是嗎？」
「妳也不想褒獎我嗎？」
「對不起啦。」她可愛地微笑著。「我只是開個玩笑。」
「叫她辭職會比較好。」
「大家都這麼說。」
「大家？」
「在我體內的大家。」
「原來妳是這個意思。那妳自己的看法呢？」
「對我來說洠в腥魏尾顒e。」她邊敲著打字機邊搖頭。「我很冷酷無情吧？畢竟她一直照顧我到現在。」
「她說不定會想向你撒嬌。」
「撒嬌？為什麼？」
我覺得很奇怪，不禁笑了出來。
「這很奇怪嗎？」四季停下手邊的工作問。
「嗯。」
「啊？這樣啊。」她點點頭。「原來如此。」
她站起身，抽出打字機用紙，拿著它走到門旁。
「森川小姐，過來一下！」
「我要交代妳明天之前要先辦妥的事。」
森川洠в羞^來。
「她可能洠犚娢医兴！�
「她不會來了。」
「我只不過要叫她幫忙寄個信而已。」
「我去看看。」
「洠в玫模 �
「明天還是有事情得交代她吧。」
「真是的！」四季嘆了口氣。
她轉身走回來，整個身體癱在沙發上。
「你想要問『該怎麼辦』嗎？」
「妳是不是覺得累了？」我朝她走近。
「對，我好像發燒了。」四季說道。
「欸？」我嚇了一跳，用手摸摸她的額頭。「真的發燒了！糟了！」
「這洠颤N大不了啦。別那麼緊張，我吃藥躺著休息一下就可以了。」
「妳等我一下。」
我打開門走了出去，在森川的房前敲門。
「森川小姐！是我！」
門開了。我看見一名眼眶泛紅的年長女子立在門後。「我現在不想說話。」她說道。
「四季小姐發燒了！」
「啊？」
「快叫醫生來！」
「是！我知道了！」
5。
「妳可能感染病毒了。」我說。
「似乎是這樣。」她點點頭，椋想p眼，回復成原本天真少女的神情。「我現在對什麼事都提不起勁了。」
「嗯，妳還是老實點吧，別老想著要同時完成那麼多事了。」我替她環顧四周，發現房間裡有一名陌生的年輕男子。他身穿T恤搭配牛仔褲，骨瘦如柴，身上洠чL半點肌肉，在他細長的頭髮下，有張蒼白虛弱的臉。
「那是誰？」我問四季。「我洠б娺^他。他是妳認識的人嗎？」
「嗯，對……」四季答道。「請你別太介意。不好意思，讓我稍微睡一下。」
「嗯，妳累壞了吧？安心地睡吧！」
身穿T恤的男子走至四季身旁，他擔心地凝望四季，把手放在她的額頭上。然後攤開沙發上的毛毯，輕輕地蓋在她的身上。
「妳會不會覺得冷？」他問道。
「不會。」我代替四季回答。「森川小姐呢？」
「她去叫醫生了。剛剛她在房間裡偷哭。」
「為什麼？」
「你還問為什麼？」他猛盯著我瞧。「啊？莫非你是……」
「你是誰？」我問道。
「嗯……我啊？那個……該怎麼說好呢？」他苦笑著說。「我大概叫做其志雄吧，那個唤y的名字……」
「你的名字跟我一樣。」
「果然如此。對了，四季睡著了嗎？」
「嗯。她與森川小姐之間發生了什麼事？」
「最近四季身邊發生了不少事。」他說完之後嘆了口氣。「她跟每個人都處不來，不論是跟父母，還是叔叔、嬸嬸，而且工作上也不怎麼順遂。」
「即使跟這些人打好關係，對她而言，也洠颤N好處吧。」
「嗯，這我知道。但是人際關係不好，對她來說是件吃力的事。」
「我也這麼想，但還是洠мk法。」
「洠мk法？你是說，她不聽你的勸？」
「嗯。」我點點�