……
雨点落在宫殿的琉璃瓦上，发生清明如珍珠落盘般的美妙声响。
十六阿哥同十八阿哥站在御书房前的回廊下，看雨水从屋檐上的兽首中倾吐出来，都没有说话。
很久，十六阿哥才打破沉默：“皇阿玛估计片刻就该召见我们了……她的事儿，你准备说了吗？”
十八阿哥抿了抿嘴，闷声道：“那是她是私事，与你我何干”
十六阿哥点了点头。
但那仅仅是南乔的私事么？……但十八阿哥不说，他也不会闲话多嘴……
康熙听完了十六阿哥的奏报，看着那纸张上那一长串数字，痛心地闭上了龙目，烦躁地打发两人道：“下去吧，以后珍善馆所有的账目更新时，都拿来给朕一份。”
“是。”十六阿哥想了想，又道：“回禀皇阿玛，三日后捐赠者和购买人的详细清单应该能整理刊印出来了，您要一份吗？”
“要”康熙大手一挥，赶走了两人。
他如何不要他要好好看看，这都是些什么人这么有钱比他这个皇帝老儿还要有钱
一场拍卖就能集资近三千万两银子，而他之前设御宴与臣工显贵们募捐，竟然一共才得不到五十万两的银子
他之前其实对五十万挺满意的，但与三千万一对比……他心中那个痛啊但圣旨已经明发说这笔钱只能用于慈善救助……
康熙的恼怒心痛，两位阿哥也能猜出一点儿，所以之前他们也就没有奢望这次慈善的成功能够得到康熙的夸奖……十六阿哥见十八阿哥一直跟着自己，也是要出宫的样子，皱眉道：“你今晚还要出宫？她家现在可忙着呢。”
“谁说我要她那儿了？”十八阿哥也不管遮也遮不住的磅礴雨水，闷声道：“我去找迪科尔。”
“记得叫上侍卫。”十六阿哥叮嘱了一下，也没有多管他。
——十八阿哥虽才十岁，但生在皇家，又如何能当他是一个普通的十岁孩子？
……
迪科尔看见满头满脸都是雨水的十八阿哥，心中大惊，忙亲自替十八阿哥撑了伞，一面将其让进堂屋，一面吩咐下人赶紧去准备姜汤热水。
十八阿哥闷声不吭地进了正堂，用毛巾胡乱擦了擦身上的雨水，然后就坐在那里，有一口没一口地喝着姜汤，也不说话。
迪科尔见状心中有些忐忑，挥手让下人们都下去，小心翼翼地问道：“爷，您这是？”
十八阿哥看了他一眼，将汤碗一搁，问道：“我问你，你之前在马车上说的，都是真的吗？”
迪科尔心肝儿一缩，忙答道：“爷，那些舞会啊什么的，只要是从西方国家来的人，都知道，我可不敢胡编。”
顿了一顿，又道：“和善格格本人就是个西洋通……听说她连法兰西的文字都能读写，知道莎士比亚，知道达芬奇……其见识广博，就是在西方本地各国的名媛中，也是顶尖的……实在是让本人钦佩之极。”
十八阿哥挑了挑眉，闷声道：“那个什么舞，你会跳吧？跳给我看看。”
迪科尔苦着脸，行礼道：“那个，爷，你要看的那种舞，一个人可跳不了……”
“那就找个人”十八阿哥挑眉道：“别告诉我你这里没人会”
迪科尔苦巴巴地道“小的教会了一个买回来的侍妾……”
十八阿哥厌烦地挥挥手，催促道：“赶紧的”
迪科尔忙出了屋，很快领了一个西洋装扮的东方女子走了进来，给十八阿哥见了礼后，道：“既然爷您想知道，我就给您好好说一说。”
十八个点了点头。
迪科尔低声吩咐了那侍妾几声，侍妾立即挺起了腰，矜持地略抬起了头，只是神情依然是怯怯的。
“在西方，这是一套极普通的装扮……”
下的极低露出大半个雪白胸脯的领口，勒的只有一把的细腰，下面是超大的蓬蓬裙……
那胸口裸露的尺度……十八阿哥居然没有表示他的愤怒和鄙夷，只是沉着脸，听着迪科尔介绍西方贵族女子平日的衣着举止之类的。
他并不是没有见过烟花女子……但烟花女子都没有这样露的
然后是宫廷舞。
一男一女……竟然贴得那样近，在大庭广众下起舞？
打发走了侍妾，迪科尔说道：“上次回国，国王听说了我竟然获得了东方古国的爵位，特意为我办了一场舞会，请我讲诉在东方的见闻。在那场舞会上，我有幸邀请到国王的大女儿，沙丽娜公主殿下，跳了一支舞。”
“公主？”十八阿哥总算是吱了个声。
“正是沙丽娜公主殿下。”迪科尔说这话的时候，神情是万分荣幸的样子。
这位十八阿哥一头扎进他家，上来就提“宫廷舞”，他若还不知道这位小爷是为了之前和善格格在车厢内的举动来的，那他就是一头猪了……
“沙丽娜公主殿下是国王的长女，是王位的第一继承人。”
“王位继承人？公主？”十八阿哥扬了扬眉。
“正是。在西方国家，公主和王子同样具有继承王位、继承爵位和家产的资格。现如今，英吉利国王正是一位女皇，是伊丽莎白殿下。”迪科尔恭敬地道。
十八阿哥沉默，仿佛是在消化这个信息。
一会儿后，他扬起眉，略带讽刺地道：“那你们那儿的女皇，你们的公主殿下，也做刚刚那位侍妾一样的打扮？”
迪科尔心中略有些不悦，严肃地回道：“格格和平民穿得都是旗袍……只不过是布料装饰的差别而已。”
十八阿哥上下打量了极严肃的迪科尔一眼，抿了抿嘴，轻声道：“抱歉”。
……
微园。
若樱坐在窗前，凝视着这一场大雨。
听见杏儿进来，若樱有些心焦地问道：“怎么样，打听到了吗？”
“小姐……”
看杏儿有些沮丧的样子，若樱安慰她道：“打听不到也是正常。这样的大户人家，丫鬟婆子都是严格调教的，嘴巴都紧着呢。”
杏儿闻言露出一个古怪的表情，说道：“小姐……奴婢根本没有去打听……小姐您前脚从表少爷的院子里回来，才吩咐奴婢去探问消息，但是……奴婢还没有出门，粉萝姐姐就来找奴婢，将奴婢堵在了房间里……”
粉萝，那是姑姨之前最倚重的大丫鬟……
若樱闻言摆了摆手，托腮坐在，道：“既然如此，那就算了……”她后来看姑姨一家都待那位李大人异常的亲密融洽的，她一个小丫头又何必大惊小怪的，像没有见识似的。
“小姐您又误会了……”杏儿忙摆手，往前靠近了些她的主子，轻声道：“粉萝姐姐她说是跟我说闲话，却是将小姐您想要的消息全部都告诉了奴婢……她说……”
原来是这样？
姑姨果然就是姑姨……
若樱听完杏儿的转述，吩咐道：“人家主动告诉了我们，就是不希望我们到处瞎打听。杏儿你记住，以后也将自己的嘴巴闭紧一点，不许你私下议论。若是被我知道，我就送你回家，换了梨儿来”
“别啊，小姐”杏儿连连求告道：“奴婢什么时候让小姐您失望了？梨儿心细，替你看家最好了……”
……
小乔霏的出生，加上这一场罕见的大雨一直痛痛快快地下了三日才停，这使南乔出京的打算暂时搁置了。
她本来还有些忧心十八阿哥会来指责她什么的，但却没有等到他的人。
小乔霏洗三的时候，十八阿哥倒在她面前露了一面，奇怪地是什么都没有说……只是小脸严肃了许多，仿佛总是在思考什么似的……
“他最近一直在找西洋人问话……”
看见南乔的疑问，十六阿哥略作解释道：“昨儿缠了宫里的西洋画师郎世宁，要他当场替他画一副宫廷舞会的场面……郎世宁被缠不过，就草草地画了一副，被他直接圈起来拿走了，谁也没让看，连装裱也没有装裱。”
这样……
不管十八阿哥对于西方的风俗是好奇还是什么的，但他愿意接触这些，愿意知道这些，总是好事儿……
南乔想着，请了十六阿哥到一张小圆桌边坐下，问道：“那十六爷您呢？您怎么看？”
她让了十六阿哥一杯咖啡，道：“您也是知道的，在苏州在上海，在广州澳门那些地方，前往大清来追求财富的商人们随处可见。一匹普通的丝绸，在江南不过才能换十来斤大米的样子。但运到西方，却能换十两黄金一斤一般的茶叶，在大清卖几十文一壶的那种，在西方国家，那是皇室贵族才能享用的珍品对了，瓷器……你手中得瓷器，也不过是一般上等的青瓷，但在西方，那些贵族绝对会愿意用同等体积的宝石来换十六爷，您能想象吗？”
十六阿哥捏着茶盏的手有些发抖。
一个茶碗，能换一茶碗的珠宝？他知道大清出产的丝绸瓷器在西方很值钱，但从未想过会值钱到这等地步啊……
十六阿哥看了看手中的茶盏——没错儿，只是普通稍好的青瓷，是那种贵人家不小心摔碎了几只也绝不会心疼的那一种……于是难以置信地看着南乔。
南乔肯定地点点头。
十六阿哥道：“我听说西方国家的国土面前，只不过是一两个行省大小……他们怎么能有那样多的财富”他的声音竟然有点儿变了调……
南乔刚想回答，抬眼看见李言竟然陪着，陪着四阿哥和十七阿哥，陪着他们二人一同走了进来了……她心中有些嘀咕：没听说这两个人回来了呀？
南乔站起身，对十六阿哥笑笑，道：“虽然我也能够回答您，但我觉得，您还是从咱们大清的官员口中听到比较好……”
此时李言带着两位阿哥已经走近，南乔行礼道�
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