千代太郎觉得极不舒服，顿时慌了手脚。昔日美丽动人的翡翠公主，如今竟变得如此悲惨而丑陋，头发几乎掉尽，牙齿脱落，变成铅灰色的皮肤流脓溃烂，头盖骨也明显突起。千代太郎看到她充满憎恨的眼神，不禁感到一阵恐惧。
翡翠公主拼命往前爬，干瘦的手臂伸出牢门栏杆外，抓住了千代太郎的衣角。
“住手。不、不要碰我！”
千代太郎一脚踹开翡翠公主的手，接着拿起牢房守卫的刀，打开牢门，往翡翠公主一刀砍下。翡翠公主发出尖叫，衣服从肩头裂成两半，红黑色的血液不断向外喷出，四处飞溅的鲜血仿佛雨滴似地落在千代太郎与站在牢房外的嘉代身上。
倒在地上的翡翠公主发出不知是哀号或愤怒的痛苦叫声，用尽最后一分力气抬起头。“我恨你们，千代太郎、嘉代！总有一天，我会让你们尝到同样的痛苦！你们给我记住！”听到翡翠公主的诅咒，千代太郎反而怒极地往翡翠公主身上又砍了数刀，等他冷静下来时，四周已被鲜血染红，他与嘉代身上也被血水浸湿。
而后，惨遭杀害的翡翠公主则被草草地埋在庭院一隅。
数天后，千代太郎与嘉代发现自己身上出现异样变化，被翡翠公主的血溅到的地方不但奇痒无比，还出现红黑色的斑痕，不论他们如何清洗，都无法洗净那些血斑。
随着日子一天天过去，两人身上的血斑变成了痣，因抓痒而破皮的部分则开始溃烂，从脸到胸部、从手臂到手掌，甚至蔓延全身。这些溃烂的地方有如火烧般灼热，即使结痂，仍会渗出脓水与血水，使两人饱尝痛苦的煎熬。
“好烫，好痒……痛……好痛喔……身体好像要烧起来了，谁来救救我……”
染上怪病的千代太郎与嘉代，身上的血水不论怎么擦拭仍不断流出，腐烂的伤口也散发恶臭。他们成天不住哀号，声音响遍整间屋子，使得妓楼无法做生意，家人们只好将他们带至地下牢房，千代太郎与嘉代不断搔抓伤口，最后将自已的身体抓烂，鲜血流尽而亡。过了不久，一场瘟疫开始在八王子的花街蔓延。
久月楼的妓女一个个染病倒下，并宣称看见翡翠公主的身影出现在后院角落，不只如此，看见的人当晚就会死在床上。
人们之间开始流传一则谣言——这种致死的怪病就是“吸血姬”的诅咒。所谓的“吸血姬”指的当然是翡翠公主，似乎是因为有人知道并说出她在牢里吸食尸体血液的事，渐渐地，大家就这么称呼翡翠公主了。
几乎在同一时期，八日市宿的青宝楼也发生火灾，使得八王子花街大部分的妓楼都付诸一炬。
久月楼对这场灾祸畏惧不已，赶紧从高尾山请来一位法力高强的修行僧。修行僧向神佛祈祷，并教导众人几个方法镇压吸血姬的诅咒。
第一个就是接回千代太郎与翡翠公主的女儿小菊，让她继承久月楼；此外，将翡翠公主重新安葬在寺庙的墓地，诚心供养。之后，这场瘟疫就像一阵风似地消失无踪。
在这桩事件之后，八王子的花街又发生过数次大火，因此，至今仍有人相信，那是无法升天成佛的“吸血姬”所留下的怨念造成的……
译注：
（1）文正年间为一八一八至一八二九年，天保年间为一八三〇至一八四三年。
（2）旗本，江户时代直属将军的武士。
（3）妓楼，有合法妓女陪宿的旅馆。
（4）甲州街道，江户时代的主要干道之一；横山宿与下文的八日市宿都是八王子地区的妓楼街之一。
（5）吉原的太夫，吉原是江户最著名的红灯区，太夫则指公娼中最高等的位阶。
（6）曲亭马琴，一七六七至一八四八年，江户时代后期的著名戏曲作家。
第一滴血 白魔术
“这也算是白魔术了。”布朗神父雀跃地说。
——G·K·切斯特顿《有翅膀的短剑》
第一章 雪中的预言
昭和四十四年一月十日，星期五。
只要一想起那起恐怖的杀人事件，仍会令人毛骨悚然，而来自那起事件的挑战书，就是在这天早上刚过十点时，突然出现在我们面前。
这天，关东地区一早就下着大雪。一位谜样人物就在这场暴风雪中，忽然出现在我们朋友面前。正确地说，那位意外访客所造访的地点，是位于东京都国立市一间名为“紫烟”的咖啡店。位在东京都中央偏西的国立市，是一座四处皆遗留武藏野风情的悠闲城市，同时也是一个拥有多所学校——包括国立一橘大学——的学园都市。国营铁路的中央线沿该市北部的东西向横贯，据说该市的名字就是从两端的“国分寺站”与“立川站”各取一字，结合而成。车站前的圆环连接旭日路、大学路与富士见路三条主要干道，分别往东南方、南方与西南方延伸。“紫烟”就位在旭路的正中央。
店长名叫贝山公成，一位年过五十，体格壮硕的男士。由于他的身高不高，因而使得突出的啤酒肚更加显眼。他留着非常短的头发，胡髭像鬃刷刷般硬邦邦的，与他熟识的人都称他“船长”，因为他老是穿着海盗似的背心，还有防止裤子滑落的吊带。
船长是个已成“精”的超级推理迷，店里的装饰与英国的PUB——一样古色古香，柱子上吊着脏汚老旧的油灯，烟灰缸的形状是一只骷髅手掌，店中央则放着一只燃煤炭的圆形大火炉。就连“紫烟”这个名字，也是取自福尔摩斯烟斗中袅袅升起的轻烟。
一进入店内，右边那面墙放着一个附有玻璃门的书柜，里面塞满推理小说的单行本，二楼角落的房间则收藏许多从二次大战战前到战后这段时间发行的推理杂志，其中《新青年》（1）这部杂志从创刊号到战后的废刊号一册不缺，不但被店长视为珍宝，更令我们这些推理迷垂涎三尺。
在“紫烟”里，永远都能看见一桥大学的教授或学生的身影。就地理位置而言，由于它就位在学校后门外，因此是上课前或跷课时消磨时间的最佳选择，尤其是我与妹妹兰子所属的“推理小说研究会”的成员们，更是这间店的常客。当然，我们会以讨论推理小说为配菜，各自享受自己喜爱的饮料。
我们“推理小说研究会”在这间店举办过无数次推理小说讨论会，举例来说，我们常讨论的话题有以下这些：
虽然同为艾勒里·昆恩（2）的书迷，但A认为《X的悲剧》是昆恩的第一名作，B却主张国名系列《荷兰鞋子的秘密》才是最棒的作品。两人唯一共通的看法，就是觉得《Y的悲剧》的价值并不如一般推崇的那么高（谁能接受“圆形的钝器”与那个东西竟是同一个字），但其他方面，这两人就像两条平行线，毫无交集。此外，还有认为《多尾猫》才是最佳杰作的怪人。
其他还有杀害爱德恩·杜鲁德（3）的人究竟是谁（又或是，他真的死了吗）？福尔摩斯到底是哪一所大学毕业（4）？年轻的阿嘉莎——克莉丝蒂（5）为何失踪？卡特·狄克森的《犹大之窗》（6）中，密室的门为什么被装反了？推翻不在场证明的名侦探鬼贯警官（7）究竟叫什么名字……等等。
我们总是在温暖的氛围下讨论这些主题，就像严寒的冬日里围绕在燃着熊熊火焰的暖炉前。我们常因沉浸在无比的幸福中，而对时间的流逝浑然不觉。
不过，这个早晨，根据当时在场的人所提供的证词，这起突如其来的怪事始末大概是这样——
上午十点整，船长一如往常地将咖啡店的招牌放在风雪吹袭的马路上，“紫烟”最重要的两位客人则迫不及待地坐上了吧台前的圆形高脚椅。
“船长，快帮我泡杯香浓的咖啡！我快冻死了，真想喝一大杯热咖啡！”说出这句话的，正是这间咖啡店资历最深的老客户，也就是在一桥大学理工学院教授数学的朱鹭泽康男教授。教授是一位将新出版的推理小说当作安眠药，一册不留地读完才能入睡的强者，也是我们“推理小说研究会”的顾问。
朱鹭泽教授自称他那头灰白发丝是男性魅力的象征，总是将发质粗硬又带有卷度的头发仔细地梳成三七分边。他的身高中等，但稍嫌纤瘦，鼻梁很细，再加上戴着一付细框眼镜，因此给人有点神经质的印象。教授年轻时，常因学术研究的关系而出国，目的虽是出席学会或搜集论文资料，但每次都会在机场商店购买平装推理小说来阅读，读着读着，便逐渐爱上推理小说这个世界。
朱鹭泽教授最爱范达因（8）笔下的侦探菲洛·凡斯。他最自豪的，就是拥有“——杀人事件”系列的所有初版版本，包括在美国首度露出的杂志《Scribner Magazine》（9），以及所有原文书与翻译书的单行本。
有一次兰子这么问他：
“教授，范达因的作品里，您最喜欢哪一部？”
“当然是《主教杀人事件》（10）！那伟大又破天荒的动机，还有在童谣与残酷杀人恶行之间取得的平衡，这世上再也找不到比它还棒的作品。”朱鹭泽教授的眼睛在眼镜后方锐利地转动。
“您说得没错。我也赞成那是推理小说史上最伟大的作品。”拥有一头如好莱坞影星般长长鬈发的兰子，用手拨了拨浏海道，“可是，如果侦探菲洛·凡斯没有出现，凶手早在第一起杀人事件里就会被逮捕了，事件也能更快解决。因为‘怀疑第一发现者’就像‘寻找女人’这句话一样，是犯罪调査基本中的基本——”
当时我听着两人对话的同时，还得拼命憋住笑。
朱鹭泽教授是一位具有绅士风度，讲起话来相当沉稳的人，然而，在大雪纷飞的这一天，他却说得相当起劲，手指不停地敲打吧台的桌面。
喝下香醇的热咖啡之后，朱鹭泽教授也恢复了元气。他在圆形高脚椅上调整好坐姿，点起一根烟，�