我再次被她的美丽所吸引。瘦削的她给人有如水墨画似的飘渺印象，白雪般的清透脸上虽有非常端正的五官，却显得十分羸弱。
“……他说……泷川叔叔……被人……杀了……真的吗……”冬子的平淡语气仿佛在陈述一件与己无关的事。
兰子告诉她确实如此。
“……那么……警方……知道……凶手是……谁……了吗……”
“不。”兰子诚实地答道，“完全没有眉目。”
冬子闭起眼睛，沉默了一会儿。就连她的长睫毛也显得非常纤细。
“……警方……认为……谁……是……凶手……”
“应该是这个家里面的人。”兰子直视她的脸，坦承道。
“……兰子……你也……相信……吗……”
冬子轻轻睁开如沼泽般墨绿的深色眼眸，茫然的视线看向兰子。
兰子深深地点了点头。
“是的，冬子姐。我的看法与警方一样，凶手一定就在这个家里，要不就是家族的一员，要不就是有关的人。”
冬子面无表情，一动也不动，仿佛在责怪兰子。
兰子率先移开视线，低下头。
“对不起，冬子姐，但这是事实。这个家里，确实躲藏一个噬血的恐怖杀人犯。”
冬子静静地闭上眼，长长的睫毛轻微颤动。
“……这个家里……绝对……没有……那种人……大家……都是好人。”
“真的是这样吗？”兰子的口吻平静得像在说他人的事，“冬子姐，你应该还记得二十四年前发生的杀人事件吧？虽然你当时还是小孩，但你一定还记得，对吗？”
冬子凝望远方，轻缓地眨了眨眼。从她衣服上散发的香味给人一种近乎窒息的压迫感。
“……那只是……一起意外……”冬子以没有起伏的语调说，目光没有焦点，“……那位军人……是……意外身亡……不是……被人……杀害的……”
兰子露出哀伤的表情，摇摇头。
“不，大家都心知肚明，那起事件不是意外。警方——没错，是中村警官，他也这么认为，而我听完他的叙述后，也认同他的看法。住在‘久月’的你们，应该比任何人都清楚这件事。”
“你是说……我们……在……包庇……凶手……吗……”冬子的眼眸就像深不见底的泥沼，仿佛会吸走我们所有的思绪。
兰子没有回答。
“……兰……子？”
“那我就直说了。”接着兰子就告诉冬子，上星期有一名戴着能面的女子前往“紫烟”一事，“我不认为那女子是‘吸血姬’的幽灵，她一定是雅宫家的某个人，可能是絃子阿姨、琴子阿姨、笛子阿姨、冬子姐你，或是滨太太之中的一人。”
“……没有人……会特地……去预告……自家人……的犯罪……不是……吗？”
“在一般情况下确实如此。但是，我打个比方，假设你在事前发现了凶手的杀人计划，难道你不会想要我来阻止事件发生，好让你的家人不至于成为杀人凶手吗？”
兰子故意套冬子的话，但我无法从冬子朦胧的表情中看出端倪。
“冬子姐，拜托你，如果你知道些什么，请告诉我好吗？凶手到底是谁？”
“……我原本……以为……你是站在……我们、这边的……”
冬子的声音微弱得几乎听不见，说完便再度陷入沉默，静止得有如蜡像。
我们留下冬子，离开房间。
◇ 3 ◇
雅宫絃子在房里换好丧服走出来，我们正好在她房门口遇见她。不知道是因为走廊太暗，或因为她的和服颜色太深，她看起来似乎变得憔悴不少。
兰子表示警方需要她的协助，于是她便说出我们想知道的事。
“日本刀之类的物品全收在能乐堂的小房间。那里不是有一只桧木矮柜吗？就在那里面。”
我们一起回到饭厅，絃子一看见中村警官，便深深地鞠了一个躬。
“警官先生，这次实在是太麻烦你了，真是抱歉。”
“哪儿的话，这是我的工作，你们应该更不好受吧？”中村警官的态度比絃子还谦卑。
“雅宫小姐。”村上刑警从旁打岔，公事公办地问，“请问这把日本刀是贵府的东西吗？”
村上刑警将包在塑胶袋里的日本刀递给她看。刀子已经收进刀鞘，看不见凝固在刀刃上的红黑色血液。
“不是。刚才兰子也问过我同样的事。我们家的日本刀没有任何一把的刀鞘绘上黑漆。”絃子只看了一眼，随即回答。
之后，我们要求絃子让我们看看雅宫家收藏的日本刀。
木板隔间的能乐堂就像冰窖般寒冷无比。只要站着不动，没一会儿就能感受到一阵冰冷从脚底窜上。
事件开始至今，我与兰子已是第二次进来这里，但这次的不适与不安是上次远不能及的。我朝自己冻僵的双手拼命呼出热气，不断摩擦手掌，藉以取暖。
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◆作者注释◆
（1）《第七受难地谋杀案》，The Case of the Seven of Calvary，一九三七年出版。作者安东尼·鲍查（Anthony Boucher）虽然也有以H·H·Holmes的名字撰写推理小说，但其作为评论家的身分更为出名。在《第七受难地谋杀案》中，作者卖弄学问，行文稍嫌高傲，欠缺小说应有的趣味性。
（2）兰子后来承认，这个分类方法是她将江户川乱步在《续·幻影城》中提及的“出现在推理小说中之异样犯罪动机”加以整理而归纳出的。
第十六章 致毒之病
◇ 1 ◇
晚饭过后，警察在玄关旁的西式房间设置的临时办公里，发生了一些摩擦。成濑正树向中村警官表示想出门，中村警官却以妨碍调査为由拒绝，两人因此爆发严重口角。
当我与兰子经过走廊时，成濑与中村警官正好在西式房间的门口激烈争吵。
“我已经说过好几次了！”成濑的语气非常强硬，“我没有要逃走或躲起来，是因为公司的会计部门突然发生一点问题，我必须去处理才行。现在已经超过下午三点，银行都关门了，虽然金额不大，但单靠部门主管无法解决这种突发状况，除了得赶紧进行资金周转外，有必要的话，我还得直接去拜访客户才行，所以我才来知会你一声！”
“我看是你搞不清楚状况！这可不是玩游戏，这是杀人事件！这屋里有个杀死人的残暴凶手。为了大众的安全，将凶手逮捕到案才是当务之急！”中村警官涨红了脸，拼命压抑怒意。
“我完全明白你们想尽快逮捕凶手的心情，但我绝不是凶手，我们当中也没人有嫌疑。没错，解决事件是你们警方的职责，但也不能强行限制个人自由，为了自己与员工的生活，我也必须对公司负责啊！”
“请你听清楚！”中村警官的口气变得更差了，“我的工作必须处理许多与人命相关的事，我对人类尊贵的生命有责任。为了避免出现更多悲惨的牺牲者，我要在最短的时间内逮捕凶手。这种时候，我就直说了，其实你也有嫌疑，搞不好你是要去湮灭证据，所以我绝不能让你擅自行动！”
就在这时，笛子带着絃子出现了。絃子从妹妹那里听说事情梗概后，旋即匆忙地赶来。
“竟然将我当成嫌疑犯？你也真敢！既然如此，想必你已经做好心理准备了吧？”成濑气冲冲地逼近中村警官。
“正树，冷静点！”成濑的未婚妻笛子赶紧站到两人中间，将他拉向自己。
“你在说什么，笛子！”成濑怒斥，“我很冷静！被冲昏头的是这位警官。他对自己的无能视若无睹，因为案情没有进展，就将气出在我们身上。说什么为了安全起见，我看他根本就想不分青红皂白地将所有人全抓进牢里！”
“如果真的能这么做，办起案来不知道会有多轻松。”中村警官应道。
“请等一等，警官先生。”一脸担心的絃子从旁打岔，“笛子已经将事情都告诉我了，我也了解你的苦处。我们家竟然又发生像以前一样那么严重的骚动，我实在不知该怎么向你道歉才好。
“成濑先生与笛子才刚订婚，还不算雅宫家的人，如果这起事件是我们这个家族的悲剧，那么成濑先生绝对与这件事毫不相关。所以，请你看在我的面子上，准许他自由行动。拜托你，请你让他回公司好吗？”
“对呀，警官先生。”笛子也愤慨地附和，“正树不是一直强调，他不是要逃走吗？”
“中村警官，我再说一次，等我将事情处理好，我一定会回来。就算今天没办法，也一定会在明天一早回来。我向你保证，请相信我好吗？”成濑低下头，诚恳地注视对方。
“你说的都是真的？”
“是的，我绝对没有说谎。”
中村警官之所以心不甘情不愿地让步，绝对是因为絃子出面的关系。警官往兰子的方向瞥了一眼，看到她轻轻点头，随即做出决定。
“我知道了，我就准许你的行动。”中村警官努力保持冷静，“但是，成濑先生，期限是明天早上十点。请你务必在那之前回到这里，还有，我会派手下跟在你旁边监视。”
“没问题。有人保护我，我反而觉得安心，谢谢。”成濑喜形于色地说道。
“笛子。”絃子以严厉的眼神看向笛子，命令道，“你也赶快准备，与成濑先生一起去。”
“什么？”
听到絃子的话，中村警官与当事人笛子都异口同声地反问。
“为什么我也要去？姐姐！”笛子以几近尖叫的声音反问。
“你即将嫁给成濑先生，万一你留下来发生什么不测，那该怎么办？我要怎么向成濑先生与他的双亲交代？”
“可是——”
就在无法理解的笛子正想反驳抱怨时，絃子却突然大喝。
“闭嘴，笛子！照我的话去做！”
看到平时温婉的姐姐露出如此强硬的态度，就连笛子也不禁感到畏惧。
然而，一旁中村警官的怒火�