“真不敢相信。”村上刑警说。
“当时，笛子是拿着卷起的围裙走进饭厅（4）。那条围裙很可能沾上了被害者喷出的血迹。”
“但是这个犯案时间与验尸报告记录的推定死亡时间不一样。”中村警官指出。
“不，不是那样的。”兰子撩起浏海，微笑说，“波川医师一开始就说，泷川的尸体大约是死后经过十四至十七个小时的状态。换言之，行凶时间应该是在晚上七点到十点之间（5）。这样的误差范围是可以被容许的。”
“但隔天的解剖报告显示，从他胃里食物的消化情况来看，死亡时间应该是晚上十点左右。”
“胃里消化的食物，显示的是泷川吃完饭后所经过的时间。报告中表示，泷川是在吃完饭，经过大约二、三十分钟才死亡。这是一个相对时间，并非绝对时间，无法显示实际进食的时刻。”
“那就奇怪了，泷川不是在晚上九点半左右吃饭的吗？”
“有人亲眼看到他吃饭吗？没有吧！”
“可是，根据解剖报告，泷川胃里的食物与你们晚上所吃的宵夜是一样的，是由纹子帮他准备好，端进他房里的东西，不是吗？”
“这一点其实很简单。事实上，泷川比我们早吃了我们宵夜所吃的东西。”
“怎么说？”
“傍晚六点左右，我们在中厅等待净灵会开始，这时泷川突然出现说肚子饿，笛子表示三明治还有剩，两人便一起前往厨房。但这时泷川吃的并不是三明治，而是我们在净灵会结束后才要吃的东西，可能是他抱怨三明治不够或什么的吧！”
“我不是很懂。”村上刑警满脸困惑。
“村上先生，事情是这样的。”兰子耐心地解释，“泷川在傍晚六点三十分左右吃了我刚刚说的东西，然后在六点五十分左右遇害，这段时间刚好是二十分钟，符合解剖报告中，胃里食物的消化时间。但因为手表时间与其他暧昧的状况证据，让我们一直以为泷川是在晚上九点五十分左右进餐，然后在十点十分左右遇害。”
“那么，在净灵会结束之后，也就是晚上九点三十分左右，絃子准备的餐点又到哪里去了？”中村警官问道。
“我想，她只是将托盘上盛装的餐点放在他的房间，后来是笛子偷偷将它处理掉，让人以为泷川吃了那些东西。”
“絃子为什么要帮泷川准备餐点？当时他不是已经死了吗？”
“那是因为笛子叫小川清二告诉我们泷川回来了，而且还说他肚子饿。”
“这些伪装工作都是笛子事先策划好的？”
“不，可能都是出自于偶然。在这起事件中，恰巧有几点状况对凶手十分有利，譬如泷川的糖尿病就对我们判断死后僵硬的情况造成影响，这也是让我们对死亡时间推测错误的原因之一。”
“我还是觉得很奇怪，兰子。”我抱怨道。
“哪里奇怪？”兰子转向我，用一种异常温柔的语调说话。
“根据你的说法，泷川应该在晚上七点前就死了，但是我们在晚上七点，也就是净灵会刚开始时，却听见泷川的笛声。那百分之百就是他吹奏的《恶魔之笛》。难道你要说那是死者吹的吗？”
“对呀，兰子。”村上刑警也附和，“根据我们的调查，那个家里，除了泷川为了制造净灵会效果而带来的盘式录音机之外，没有其他录音机或唱片机。如果笛声不是录音，那会是谁吹的？”
“不是别人。”兰子的表情充满自信，冷静地回答，“那个笛声确实是泷川吹奏的，但是，那是从收音机传出的声音。”
我们有如遭到当头棒喝般惊讶不已，纷纷瞪大眼睛。
“收音机？”村上刑警反问。
“没错。”兰子深深颔首，“净灵会结束后，我们在走廊上发现厨房的收音机是开着的，琴子骂了几句后，便立刻关掉（6）。由于絃子忘记关收音机，所以净灵会举行时，收音机也一直都开着。”
“你是说，那个时候收音机里正好播出泷川的曲子？”我依然无法释怀，“而这就是我们以为他还活着的原因？”
“黎人，回想一下这起事件发生之前的事。”兰子将浏海往上拨，意有所指地说，“一月十二日星期日，晚上七点。我们四人坐在这间客厅，讨论二十四年前发生的事件时，不也听见那首《恶魔之笛》？”
“可是，那是FM的电台广播节目主题曲——”
“我指的就是每个星期日晚上七点，FM的广播节目‘New Classic’在开始前所播放的这首曲子（7）。”
这个再明确不过的证据令我哑口无言。中村警官他们也无话可说。
“我们在纳户听到的，就是厨房的收音机传来的声音，而且是主持人开始说话前的长笛独奏部分。但因为后来絃子关上纳户的门，又拉上布幔，所以才听不见接下来的节目。”兰子微笑说。
“我先姑且接受泷川在净灵会开始前就遇害的说法。但是，在隔天早上发现泷川惨死之前，他的遗体又放在哪里？波川医师说尸体没有被移动过的痕迹。”中村警官开口说。
“没错啊！他的尸体完全没被移动过。”兰子轻描淡写地回答。
“你说尸体没被移动过……”
“对。”
“这是怎么一回事？”中村警官狐疑地望着兰子。
“泷川义明在被杀害之后，以及净灵会进行之际，一直都在纳户正面的布幔后面。简单地说，尸体从头到尾都与被发现时一样，倒卧在隐密空间与祭坛中间的后方，但因为当时的布幔是拉起来的，所以我们看不到罢了。”兰子简单明了地说。
◇ 4 ◇
“没有任何人发现那里有一具尸体。”兰子重复道。
其他的人，包括我在内，都不禁从喉咙深处发出呻吟。
我想起来了，当初一进入纳户，我就一直觉得有一股血腥味混杂在线香味当中……
兰子环视我们之后，继续说明。
“当时我问黎人，发现尸体时，房间的摆设是什么样子。黎人告诉我，因为正面的布幔往左右拉开，所以他才能一眼就看到泷川的尸体（8）。反过来说，若布幔被拉起来，尸体被发现的时间应该会更晚。”
我难为情地接受她话中的讽刺。
“请回想一下。女巫明美曾说，隐密空间后方的木板门是她在净灵会进行到一半时锁起来的（9）。假如她说的是事实——而那的确是事实——之后应该没有任何人能从仓库进出纳户。
“此外，净灵会结束后，黎人也立刻锁上纳户的拉门，所以没人能从这扇门进出，而窗户因为嵌有窗棂，更不可能有人能穿过去。
“这么一来，综合以上事实，泷川进入纳户的时刻一定在那两扇门被挂锁锁上之前，而且里面空无一人。换句话说，那绝对是在净灵会开始之前，也就是晚上七点之前的事。”
“所以笛子并非一开始就想制造密室杀人的情境？”中村警官问。
“是的。刚才我也提到过‘偶然’。泷川的命案之所以会成为密室杀人，纯粹是出乎凶手预料的一个巧合。因为我叫黎人锁上正面拉门，女巫明美又将后面的木板门锁上，所以才会呈现有如不可能犯罪的情况。”
兰子看向我们，确认我们的理解状况，我们专心地倾听她的说明。
“一开始，笛子只是单纯地想让人以为命案是在净灵会结束之后发生，所以她才会破坏手表，并计划在净灵会结束后，再将尸体从布幔后方拖出来，弄乱现场，让人误以为那里曾有一场搏斗。
“但她没想到你会锁上拉门，所以只好趁着半夜偷偷绕到后面的仓库，打算从木板门进去，却发现竟然连这里也被锁上。这么一来，她只剩从窗外破坏现场一途，所以就将晒衣服的竹竿伸入窗棂，好制造出缠斗过的假象。”
“她用的就是立放在仓库角落的那个长竹竿（10）吗？”我想起来了。
“没错。”兰子点点头，“你们应该还记得：作为凶器的日本刀，其刀鞘落在翻倒的圆桌底部吧（11）？这件事证明一个事实，亦即凶手拔刀、丢掉刀鞘这个动作，发生在圆桌翻倒之后。”
“仔细想想，的确是如此，但这又代表什么意思？”中村警官觉得疑惑。
“请想像一下，当我们第一眼看到纳户里的惨状，通常会怎么想？
“一定是以为净灵会结束后，泷川站在祭坛后方，准备拆下那些让人误以为灵体出现的机关，这时凶手进了纳户，拿起圆桌上的日本刀，拔刀后，便顺手扔掉刀鞘，双手紧握日本刀，往泷川砍去。泷川在纳户里四处逃窜，凶手则紧追不舍。圆桌被翻倒、祭坛被破坏，就连布幔也被割坏，最后，泷川被追到隐密空间与祭坛之间的位置，无路可逃，遂被凶手以日本刀刺进胸口，当场死亡。直到第二天早上，这出惨剧才被黎人发现。”兰子说到这里停下，来回看着我们，接着问，“在这种情况下，你们认为刀鞘应该会在什么地方？”
“这个……应该会在……圆桌的……下面……”中村警官闭上眼睛，想像那样的情况。
“没错，就是这样。”兰子表示同意，“但事实却非如此。我们看到的刀鞘是位在翻倒的圆桌底部。因此，被割开的布幔、损毁的祭坛等等，这些看似缠斗过的痕迹，全都是凶手刻意制造出来的。”
“你就是根据这一点才对现场的状况起疑？”
“是的。笛子将竹竿从窗户伸进屋内——她可能先踩过竹竿的中央，使竹竿弯曲成く字形——然后利用竹竿将窗前的布幔往左右推开，再将遮住尸体的正面布幔打开，而隐密空间的铁丝就是在这时变形脱落。
“她将祭坛敲坏，利用窗缘为支点，用竹竿翻倒圆桌，最后才将藏在身上的刀鞘从窗户丢进去——其实，若她在翻倒圆桌之前，先将刀鞘丢入，就不会有不自然的问题。”
“倒霉的是，被丢进去的刀鞘竟然刚好掉到圆桌上，对吧？”
“没错。笛子在做�