“我，确实是这么和他说的。”阿岚显得有点为难，斋藤默然看着她咬着自己的下嘴唇，“其实，这次的出行也有到长州看一看的念头，毕竟要经过长州藩……”
政治，向来不是一个能够和平提及的话题。
只说了半句，阿岚的声音就渐渐地小了下去，最后她闭上了嘴巴，只是用眼神表示着一些斋藤觉得有些心寒的东西。
在他的世界里，长州是叛徒，是一群利欲熏心的混蛋，是抛弃了武士的尊严和荣誉，向利益倒戈的小人之流。
他还记得他的忠义。
难道她不记得了吗？在他们刚刚相识相知的时候，又究竟是谁说出了“为了国家”这句话？要是幕府倒了，国家，还会是国家吗？
为什么产生这么短浅的认识？
斋藤不得不说，他的心中渐渐产生了一丝失望的情绪。他收回了手，他知道阿岚会解释，像往常一样会解释自己的想法，而不是仅仅拿出一个语焉不详的论点。她会让他了解自己的想法，她会寻求他的理解。
可是这个解释，他并没有等到。
现在是庆应元年八月初三，两年后的十月，大政奉还让他了解了一些当年没有说得出口的解释，而伏见鸟羽之战，则让他彻底的醒悟过来。
回到屯所的时候，斋藤想要闻到酒香，他需要什么来发泄自己的失望。那个万事屋本是他思考的绝佳去处，如果屯所里发生了什么，他喜欢在那里慢慢地思考。而现在，在那个地方低落的心情，又要到哪里去振奋起来？
恐怕也就只有杯中之物了吧。
他突然想起了那个利用武田的计划。或许今天就是一个不错的时机。到了三浦、河合几人合住的屋子，斋藤把三浦叫了出来，用简短的几句话将冲田的计划同他说了。等到说完，他才发现三浦的异样——他的脸上颧骨突起眼窝深陷，眼睛干涩得让人怀疑他是不是已经哭干了泪水。
三浦摇了摇头，用他常用的低声下气的语调一点点地说着：“谢谢斋藤君的好意，也谢谢冲田组长……我在这里先替妹妹谢谢……”
三浦罗里吧嗦地反复说着谢谢，斋藤有些不耐烦。
“真的谢谢，我就一个贪生怕死的浪人，能够得到各位的帮助已经是三生有幸……不过，妹妹阿幸已经自尽了。”
最后一句话如同晴天霹雳，让斋藤停在了原地。
“这是……”斋藤觉得自己的嗓音有些干涩，“什么时候的事情？”
“就是石川的事情之后的第二天……”三浦平静地说道，“她说她没有脸面见人……所以一时冲动就……做了傻事。”
斋藤觉得自己浑身的血液都被冻住了。
“不过她是服毒自尽的，死的时候也不是那么痛苦……好像是睡着睡着就过去的。”三浦抬起头来，脸上居然有一丝笑容，“河合帮我把她葬在了光缘寺。”
“你……的母亲还好吗？”
“应该已经没了吧……”三浦的眼神有些迷离，“不然的话妹妹怎么会去做这种事情？她没留下信息，我往家里写家书也没有回信。以前都是妹妹回信的……母亲年老了眼睛不好……还好年轻的时候过了十几年好日子，不至于遗憾。”
看着三浦，斋藤只是感到一阵阵的心酸。
“还是谢谢几位大人，挂念着我的妹妹，抱歉，抱歉。”三浦絮絮叨叨地说着，不断地鞠躬，又是抱歉又是道谢。
☆、女猪番外（2）
父亲和他的客人的言辞，已经不是用尖刻来形容。他们如同愤青一般抨击着每一件事情，从将军的人选到对佐久间象山不合理的逮捕。
这也是我对于父亲的朋友之一，一位叫做吉田松阴的先生被捕丝毫没有惊讶情绪的原因。
大概是过了两个月吧，那位吉田先生被释放，并被押送回了他的故乡。后来，我又听说他在那里开了村塾，收了弟子。
之所以如此关注这个人，第一是因为他长得好看，第二是因为，我有次偷听被他抓住了。
好笑的是，抓住了偷听犯的他比我本人还要紧张，把我拉到一边，让我不要对任何人说他们说过的话。
我信誓旦旦地保证不会泄露一个字，也请求他不要告诉父亲，他犹豫了很久还是没有点头答应。
我理解他的顾虑，说这些话在这个年代几乎就是死罪，没有人能够担得起这个风险。我还是一个小姑娘，即使保证不会自己说出来，也难保证不会被别人套话，无意中出卖了他们。
“你们既然这么讨厌伊井直弼，为什么不直接砍了他呢？”
说出这句话，第一是为了分散他的注意力，能拖就拖，第二，这确实是我的疑问，现在并不是法治社会，就是法治社会，政治暗杀也不在少数。如此捷径，为什么他们不考虑，而非要从政治上压垮他呢？
他似乎惊讶了，皱起眉头说道，“暗杀是违反武士道德的。”
“我不是武士，我是难养的小女子。”碰了一个无趣的，我狡辩道。
他停住了脚步，我看到了一线希望。
“你保证不会随便乱说？”他又一次问道。
我死命地点头。
后来，他没有说我偷听的事情。
后来，伊井直弼真的被暗杀了，只是我不知道和他有没有关系。
应该是没有关系的，因为那个伊井直弼死的时候，吉田和父亲已经死了半年多了。
吉田其实是一个很年轻的人，他大我16岁，大概就二十出头，比我前世活到的岁数其实还要小一些。在那次事件之后，他有时会和我偷偷摸摸讲几句话。
有些问题我执着地认为用一个“杀”字就可以解决，有些问题我则是无耻地照办了马克思的哲学。看着他惊讶的表情我极有成就感，毕竟我只是七岁稚龄，而他，却已经是二十出头风华正茂的小伙子。
或许我当时还是喜欢过他。毕竟他的身上有一种我最喜欢的文人气质，就是忧郁也忧郁地好看。
后来他就进监狱了。
后来他又被放了，开了村塾。
后来他又被捉住了。
后来他死了。
后来我知道，他死的原因是二十出头的时候曾经计划秘密出海，而曾经，我对他说过，外面的世界很宽广，有机会一定要出去看一看。我衷心地希望这其中没有关联。
父亲的入狱和死亡很突然。我甚至不敢相信那个消息。他是因为资助那些激进分子而被捕。听到消息的时候，母亲愁眉苦脸，不断叹息。
那个时候是我第一次见到父亲的正妻，她是一个理智而坚强的女人。用金钱铺路，我终于能够见到父亲一面。
“是不是杀了那个国贼，你就可以不用死？”
父亲笑了。
“你有钱，有钱的话，好办事。”
对于我老气横秋地说话方式，父亲依然只是笑。
我看着父亲腰上的刀，“父亲，你，有什么要和夫人，还有我母亲说的吗？你，回不来了吧。”
父亲终于不笑了。
虽然说有钱能使鬼推磨，但是，还有一个词叫做杀一儆百，我的父亲，大概就是那个一。而且从他身在狱中还带着刀来看，大抵上面的人还是希望他能自我了断。
我，对父亲，并没有什么感情。
但是他还是我父亲。
他走过来，把自己的那把太刀解给了我。虽然不明白他的意图，我还是接过。
“能给你的，就只有这个了，希望你好好使用它。”
“它的名字是什么？”
“你自己随便取一个。” 父亲随便地说道。“要是有时间，去看看吉田，他也想见你一面。”
我终于明白父亲为什么如奇怪，大概吉田把我们之间的对话告诉了父亲。
“你为什么……”父亲最后还是问道。
“要是已经知道未来是什么样子，看现在的局势也不会困难吧。”
我说了实话。
父亲只是点了点头，我到底说得是不是实话不重要，已经没有了验证的意义。
吉田那个时候差不多三十，我已经七八年没有见到过他。他给人的感觉没有变，不过又添加了一种成熟稳重。
探望他的还有他的学生，我在一群人身后，看着他从容不迫地说话。他的学生们的激动和他的平静形成了鲜明的对比。
他们其实不怕死，甚至自己希望能够为信仰殉葬。
我为此震撼，但是无法感动。
我以为我是一个冷漠的人，因为直到最后，我还是没有和吉田说话。
但是显然他还记得我，在他被处斩后，一个叫做桂小五郎的人给我送了一把小太刀。
看着那把刀，我的鼻子突然酸了起来，眼泪就这么出来了。
这也说明了；或许；童年的时候得那场忘年的友谊；确实在我的心中留下了极为深刻的印象。或许，对于他也是。
赠刀往往意味着继承，父亲的太刀我收着，而吉田的小太刀，我却要求桂带了回去。我受不起。桂君毫无缘由地发怒了，他跳了起来，大声指责我的不识好歹。
“刀的话，我承受不起，不过，你能给我一点米吗？”
父亲死后，江户又碰上了旱灾，大米成了有价无市的东西，我已经喝了几天的粥，从前世到今生第一次尝到饥饿的滋味。如果再这么下去，第一个死的是母亲，因为我知道我吃的都是她饿肚子省下来的东西。这样□裸的向别人要东西我是第一回，为了生存，面子真的不重要，矜持更不是什么东西。
桂的目光中透露着怪异。
☆、三十一
十一月的时候，斋藤跟随着近藤，伊东，武田七八个人一起，以长州询问使永井主水守护的身份，和其他几位官员和小姓（侍从）赶赴广岛。
原本的出行计划中并没有斋藤，一个是因为屯所需要人留守，二是因为此次出行是幕府的对长州深浅的一次刺探——近藤是局长，伊东善辞令，山崎善察，武田懂为兵之道，倒是斋藤，在这群人中�