赫奕听了。忙道：“大人有什么教导。还请直说。在下定当洗耳恭听。”
赫奕点点头。道：“十六阿哥正查昔日旧账。不晓得能闹出什么风雨来。我虽已革职。毕竟在任上多年。到时候出事。也摘不干净。董大人也是内务府老人。想来也不愿意见内务府风波不断。十六阿哥那边。还请董大人想法子规劝。”说到最后。已经是带了几分乏色。
不过片刻功夫。他像是抽干了力气似地。面上露出几分羞惭之色。低头轻飘飘地走了。
董殿邦将赫奕送到门外。看着他地背影远处。心里亦是唏嘘不已。
身处内务府这个大染缸里。谁还能干净呢？
赫奕是满人中的才子，并不像其他官员那些就想着捞银子。饶是如此，身在内务府多年，身上也说不清楚。
如今，他工部尚书与内务府总管都革了，连儿子荫生都革了。若是再弄出什么罪名来，就该入狱了。
除了心灰意冷，剩下的也带了几许畏惧。官场上，最不缺的就是攀高踩低、落井下石之人。
要是瞧着他复职无望，还不晓得有多少人要跳出来，给他添顶帽子。若是那样的话，到时候怕是想要囫囵个儿出来也难。
赫奕还是出身满洲大姓，换做董殿邦包衣出身，若是有半点把柄叫人抓住，还不晓得下场如何。
想到此处，董殿邦心里颇为沉重。
在内务府当差半辈子，兄弟子侄多在内务府当差，要是十六阿哥真查到底，怕是这衙门里就没有几个能当差的人。
闹将起来，他这个刚刚到手的内务府总管，就要成为南柯一梦。
董殿邦不由抚额，回到衙门，也没有心情再料理他事。
如今，得想着给康熙上折子。康熙在邸报里的旨意，只提了让董殿邦署理内务府总管，并没有提奉宸苑之事。
奉宸苑管辖的事务多，景山、三海、南苑等地的修缮，还有畅春园、热河行宫、汤泉行宫等处的管理与修缮等。
因此，董殿邦静下心神，拿了上折子的纸，提笔写下“署理内务府总管董殿邦奏请将印信钥匙交付何人折”，内容如下：
奴才董殿邦谨奏：
为请旨事。
窃于本月十九日邸报内奉旨：著奴才董殿邦署理内务府总管事务。钦此钦遵。由赫奕送来内务府总管印信钥匙一把、奉宸苑印信要是一把。奴才除承接内务府总管印信钥匙外，奉宸苑印信要是交付何人之处，请旨。为此谨奏。
撂下笔，董殿邦想起数日前订下的与曹家联姻之事，不由松了口气
董曹两家联姻，实是再恰当不过……
世上最不缺的，就是趋炎附势之人。
董殿邦这边刚接掌内务府，上董家说亲的就要踩破了门槛。
董殿邦七子数孙，还几个到了说亲的年纪。连董家的孙女，也立时成了香饽饽。
长孙女素芯，却鲜少被人问津。
素芯之父有些着急，还专程跟父亲说起。就算真要说给曹家，也不好这样不清不楚的拖着，是不是该将女儿接回来待嫁。
董殿邦却不动如山，没有点头叫儿子接人。
虽说是将孙女许给曹家二房，但是他老人家看重的曹家长房的关系，自然希望孙女与长房的关系越亲近越好。
“什么，董家姑娘说给小五？”兆佳氏听了儿子曹颂的话，惊诧出声，站起身来，皱眉，道：“这叫什么话？不是已经分家了么，为何你大伯还要插手二房的事儿？小五的媳妇，自然要我亲自来挑，怎么就越过我去？”
“母亲，大伯走里，曾提过一遭。因老四的事尚未定下来，儿子以为不急，就没跟母亲禀告。昨儿收到大伯的信，才晓得已经差不多了。”曹颂回道：“母亲先前不是也赞过董姑娘么，可见是满意的。”
“董家那丫头属牛的，跟你媳妇一般大，比小五大五、六岁呢，如何能做配？”兆佳氏横眉立目道：“再说她祖父才是五品，父亲还在六品任上。就算在侍卫里寻个做亲家，也比同他们家结亲体面。”
“母亲，董殿邦已升任内务府总管，与哥哥平级，是正三品京堂了。”曹颂说道。
“内务府总管？”兆佳氏听了，稍感意外，侧身炕上坐了，带了几分狐疑道：“这是啥时候的事？不是说董家老头子胡子一把了么？见过没有，看着可还硬实？”
“见过两遭，硬实得很，手里常拿着两个大核桃，最喜欢养哥，老爷子是个心宽之人。”曹颂笑着回道。
兆佳氏心里跟长了草似的，已经坐不住了，高声唤道：“红梅，叫人打热水来，我要出门。”
“母亲，这是要…
颂疑惑不解。
“我得亲自过西府相看相看，要不然这心里没底。要是有不妥当的地方，就算撕破老脸，这门亲事也不能应。”兆佳氏振振有词道。
曹颂听了，不由皱眉，道：“母亲，既然大伯已经定了，咱们准备小定之礼就是，还闹腾什么？”
兆佳氏横了曹颂一眼，道：“你才是二房的当家人，难道往后还都要听长房的安排不成？要是妥当，这亲事使得；若是瞧着不妥当，为啥要委屈小五啊？”
“母亲不是赞过董姑娘么？又是大伯、伯母看上的，想来是好的。
”曹颂规劝道。
“又不是长房的媳妇，你大伯、伯母自然不会精心。平素瞧着好，因为那是外人，咱们也挑不到人家什么毛病；既要做媳妇，自然要看仔细了，才能点头。”兆佳氏哪里是听得劝的，自然一意孤行。
曹颂还要再劝，有丫鬟送来热水，兆佳氏要更衣，就将儿子给撵了出去。
曹颂怅怅地回到东院，心里也有些郁闷。
对于这门亲事，他心里也不算看好，年纪相差太大不说，而且董素芯与小五两个性子差别也大，一个沉默稳重，一个活泼轻佻。
再说还是这个时候，不晓得的，还以为曹家攀着新贵董家似的。
静惠坐在炕边做针线，见丈夫回来，起身相迎，道：“爷都跟太太说了？太太应没应？”
曹颂往炕上一坐，闷闷地说道：“开始是不愿意的，听说董殿邦升了内务府总管，脸色儿才好些。现下正更衣，说是要过西府相看相看，才能定。”
见丈夫不快，静惠劝慰道：“爷别担心，董姑娘是宫里出来的人，那份稳重劲儿，就是十个太太去了，也跳不出错处来。这门亲事，应是成了。”
曹颂往炕上一倒，伸手算了算日子，道：“老四初六出，京城到河南府一千多里路，得找大半个月。算算日子，现下走了大半程了。瞧着朝廷邸报，五月后补的缺都要由礼部使人领着到热河陛见。老四没赶上，要是然见了大伯、大哥他们，也能团聚团聚。”
“四叔年岁不大，却是稳重人，爷不必太过担心。眼前，若是与董家的亲事真成了，有一件事太太同爷倒是要费心。”静惠说道。
“哦？啥事儿？”曹颂坐起身来，问道。
“太太与爷这边不是寻思，等四叔任满回京，再给四叔操办婚事么？五叔在四叔下边，自然没有越过兄长的道理。这样一来，难道还要让董姑娘等三年么？”静惠说道。
曹颂还没想过这个问题，有些懵懂，道：“那这可怎么好？董姑娘现下都算老姑娘了，要是再等三年，就越晚了。”
“倒是听说过有人家送嫁的，只是千里迢迢的，也不晓得到时候说亲的人家舍不舍得姑娘吃苦。”静惠说道。
“送嫁也得有人家啊？看来害的跟太太说说，老四那边的亲事也得上心。早些定下来，倒是该如何，也能好生筹划筹划。”曹颂想着这些家务之事，不由觉得头疼，对静惠道：“对了，不是说天护他姨娘这几日身子不爽利么，请了大夫没有？”
静惠犹豫了一下，道：“早禀过太太，太太拦着不让请，说添香是装病捉妖。我已经叫春儿送了些补药过去，这两日也是每日见春儿过去探视一遭。病确实病了，幸好这两日已经见好，再养几日差不多。”
曹颂听了，眉头皱得死死的，摇摇头，道：“太太也真是的，不看僧面看佛面，天护还这么小。没了父亲与嫡母，再没有亲娘看顾，多可怜。往后再有这样的事，你不好劝太太的，就同我说，我跟太太说去。”
静惠点头应了，夫妻两个正说着话，就有正房的小丫鬟过来传话，道：“二爷，二奶奶，太太从西府回来了，请二爷、二奶奶过去说话。”
“这么快？”曹颂看了妻子一眼，夫妻两个起身跟着小丫鬟出去，到了兆佳氏的屋子。
兆佳氏穿着八成新的青色旗装，坐在炕沿上，神情有些黯淡，不知道在想些什么。
见儿子、媳妇来了，兆佳氏点了点头，叫他们坐了，脸上已经没有方才的焦躁。
“容貌长相，坐卧谈吐，真真是没得挑了。”兆佳氏说到这里，叹了口气，道：“别说是做咱们家小儿媳妇，就是做高门大户的长媳，也是当得的。”
“即是如此，太太当欢喜才是，怎么还叹气？”曹颂瞅着兆佳氏不像开心的样子，不解地问道。
兆佳氏已经红了眼圈，拿着帕子擦了擦眼睛，道：“我是想起老三来，要是当初老三能说个这样的媳妇，也不至于年轻轻的就想不开，让我这白人送黑人。”说到最后，已经是哽咽失声。
曹颂与静惠听了也不好受，忙出言相劝。
劝了好一会儿，兆佳氏的情绪才好些，吩咐静惠预备小定之礼……
西府，葵院。
薰素芯看着紫晶，已经骇白了一张脸，忍着羞怯，低声问道：“姐姐，二太太方才那‘一家人’的话是何意？”
紫晶这边，也是因方才兆佳氏过来，才晓得些隐情。
见素芯如此，她倒是有些不忍心，笑着说道：“总之是好事罢了，太太最喜欢姑娘，原还念叨着舍不得将姑娘嫁出去，这下算是达成心愿了。”
薰素芯满脸通�