着少爷往里钻的，她把咱们韩家可是害苦了。
九蝉说，黑手是城外杀人不眨眼的魔头，手下的那些土匪是什么屎都能屙出来的。
三太太恨恨地说，一定是四喜堂那个千刀万剐的小贱人弄的手脚。她扭头对九蝉说，你现在就给我找人去，无论花多少银钱，都要雇佣几个地痞混混儿敲断小贱人的两条腿。
慢着。老夫人伸手拦阻道，谁敢肯定就是四喜堂的女孩子干的，我想有多大的胆儿她也敢。这桩事情暂且撂一撂再说，还是先想办法把少爷赎回来，赎晚了他就没命了。
韩掌柜张着嘴大口的喘息着，睁着灰黄的黯淡无光的眼珠，轻轻的点了点头。
九蝉斜着眼睛偷窥着韩掌柜，然后诌媚地走上前去，显得胸有见识地说，黑手将少爷绑票，无非就是为了敲诈咱们一笔银钱。现在，也只有凑足银钱去赎回少爷了。
老夫人说，钱算得了什么，还不是人挣的？只要少爷平安无险的活着回来，什么事情都好办。说着，老夫人手扶着韩掌柜的椅背轻轻的啜泣着，用脸巾擦拭着眼窝的片片泪痕。
韩掌柜口气细弱地说，黑手在信上索要了这么一大笔数目的银钱，咱们哪里能凑得出？他用手揉着自己的胸口，虚虚的仰躺在椅子上，看不出有一点儿力气。
老爷，九蝉说，咱们已经是无可奈何，只有一条路可走了。
哪条路？老夫人忙问。
只有把烧锅变卖了，才能赎回咱家少爷，九蝉用不容置疑的口吻说。
韩掌柜的喉结咕碌碌的上下滚动着，间或轻咳一声，仰在椅子上静听着九蝉说下去。九蝉继续说，黑手一定知道咱家的家业，家财又大，怎么也不会轻易把少爷放回来的。咱们出面找县府衙门也没有用，弄不好却害了少爷的性命。 。 想看书来
不散的阴影
你说只能变卖烧锅啦？韩掌柜慢慢的睁开眼睛问。
眼下，也只有变卖烧锅赎回少爷了，九蝉说。
韩掌柜青黄着脸说，你是账房，要计算一下变卖几处烧锅，才能凑足这笔赎身钱。
老爷，我心里有数，早就计算出来了，要变卖五处烧锅赎少爷的钱才能凑够。末了，九蝉说，咱家别处还有三处烧锅，照样日进斗金的。
韩掌柜发出一声凄苦的叹息，他说，也只能这么做了。九蝉，变卖烧锅的事情由你去操办吧。
是的，老爷。九蝉看了一眼旁边三太太闪烁不定的表情，应声退出了内宅。
韩掌柜接过一个丫头手里的湿巾，擦了—把额头上粘湿的汗水，冲老夫人、三太太和丫头们摆摆手，说，你们都出去吧，我要静心的歇一会儿。窗外，从三太太的房间里不断响起女婴一声声的啼哭，弄得韩掌柜心里有些忧烦，他自言自语道，我韩家开始走了霉运，难道这是韩家的末日来临的预兆吗？
第二天后晌，九蝉走到内宅进了韩掌柜的寝房，看见他正愁眉苦脸的喝一碗药汤。汤碗里的药水泛黑而混浊，飘转着酸苦的气味，直刺九蝉的鼻孔。待韩掌柜喝干碗里的最后一口药汤后，九蝉走近前说，老爷，您吩咐的那件事办完了，银钱已经凑足，只待去城外跟黑手赎人了。
韩掌柜干涩的咳了一下，清了清嗓子问，你变卖的都是哪几处烧锅？九蝉把自己变卖五处烧锅的情况叙说了一遍后，他低着眉眼神色惶乱地说，老爷，白城、金州府的烧锅没什么变化，只是龙湾的那处烧锅早易主了。
你说什么？韩掌柜问。
老爷，九蝉断断续续地说，龙湾那处烧锅的林掌柜，这么多年都是给老爷管事掌管烧锅，如今他给别人效力了。
咦，他这是胆大欺主，我韩家还没败势呢，怎么就这么做，真是反天了，韩掌柜嚷道。
九蝉回答道，老爷，这怨不得林掌柜。他说烧锅早已被转送了出去，连同烧锅上的酒匠，哪怕一根草刺儿都归了人家。他也没什么办法，拿谁的劳金只有给谁做事了。
大胆，没有我的话，怎么能有这样的事情？韩掌柜咚咚的拍着桌案，铁青着脸说。
九蝉显得有些怯懦地说，我问过了，接手咱们龙湾烧锅的是胭粉巷开窑子的蓉妈。蓉妈手里是有正式文书契约的，那是少爷签下的一份将烧锅转送给她的契约，如今蓉妈已经接手掌管那处烧锅了！
岂有此理，我怎么不知道？真是荒唐！韩掌柜嚷道。
老爷，咱家只剩下两处烧锅了。我听城里的人说，少爷与吕少爷在四喜堂为了争夺一个*，把龙湾的烧锅做了赌码才斗垮吕少爷。眼下城里人都知道这码事，只有老爷您还蒙在鼓里。九蝉老实的回答。
混账！这个混账东西。韩掌柜哆嗦着嘴唇说，我怎么一点儿也不知道呢，快去把老夫人给我找来。九蝉低声下气地把老夫人唤进来，韩掌柜劈头盖脸地对她说，都是你娇宠他，把他宠惯坏了，竟敢把烧锅拱手送给了妓院的老鸨子，你怎么会不知道？老夫人说，我几天前才知道此事。韩掌柜怒气冲冲的说，你知道了还要瞒着我不跟我说？老夫人用低弱的声音回答，我怕你生气，气坏了身子怎么办？韩掌柜浑身抖成一团骂道，孽子，他早晚得把我气死。
他指着老夫人的鼻子说，这个败家子，我再也不想看他一眼，就是韩家断子绝孙，我也不会再养他这个败类。你们给我记住，我死之后不许他给我戴孝、哭丧、摔丧盆。如果你敢违背我的话，我在阴曹地府也饶不了你，让你不得好死！
韩掌柜的脸色黄蜡蜡的吓人，嘴唇青白，一只手抬起来正要拍击桌案，九蝉霍然看见他的那条胳膊，在半空中软软的滑落下来。
接着，韩掌柜的喉咙像被一口浓痰卡住，嘴巴哇的一张，一口腥血呜的喷出来，桌案上像展开了一幅梅花绽红的花扇扇面。血水布满了他的衣襟和鞋面，渲染得到处是一片片斑斑的殷红。韩掌柜两眼翻白，仰面瘫倒在椅子上。
韩老夫人吓得面如土色，连喊着老爷却没有了应声。她忙大喊来了一个伙计，吩咐伙计去延春堂请邱先生赶来诊治。待邱先生来到韩掌柜的卧房，搭手切住他的腕脉，他已经气息全无，手脚冰凉。
瞬息之间，韩家的内宅里一片嚎啕声起，浓抹着一层悲戚的气氛。老夫人伏倒在韩掌柜的身上恸哭不已，嘶咽垂泪。内宅的女眷们也都一旁幽咽肃立，不住的唏嘘伤感着。她们似乎预感到，韩家这个大家族岌岌可危面临着颓败的边缘了。
也就是民国二十六年，韩掌柜一命归阴。富贾一方的韩氏大家族从此罩上了不散的阴影，也由此开始家道衰落了。
这年夏天，天气异常燥热。一座死气恹恹的凤落城，像摊在蒸屉上的一张馊饼。
这是1937年的盛夏。天气太热了，灼烫着人的额腮。韩家宅门上那一对黄铜生灿的门环，好像是经热锅沸煮过似的滚烫，灼疼了城里很多风闻而至的人的手。
责难
韩金坊一瘸一拐地回到了城里。那天，土匪黑手接过了几大包沉甸甸的金条和赎银后，一堆白花花的光芒刺疼了他的眼珠子。
他咧开嘴巴哈哈一笑，打了一个手势，两个小匪操着尖刀咔嘣的挑断了韩少爷身上的两根绑绳。之后，他在几个手持刀枪利矛的小匪押送下，沿着一条荒寂瘦狭的山径走出了匪窝。那条山径蒿草丛生，间杂地缀满奇艳的黄花、白花和粉花，两朵三朵的从石缝土崖里冒出来。
到了城外一截残破的土墙下，韩金坊倚在墙角下，大口喘息着歇下来，足足歇息了一个多时辰。韩少爷对于那一天的记忆也显得格外深刻。那天的天气似乎总是阴晴不定，悬浮在他头顶上的日头变得苍凉无血，像一顶灰白色的破草帽。
当他从东关街两眼直直的走进来，土街两旁的店铺门前，站着几个胖硕的店铺掌柜，还有倚在门帘后面的伙计们冲他张望着。
从他们嘀嘀咕咕不停咬着耳朵的神态里，韩金坊就意识到了自己是多么的狼狈不堪，跟流落街头的穷乞丐没有什么两样。
仅仅是三天的时间，韩金坊已经让城里人很难相信他是韩家的少爷。在很多人的印象中，韩金坊的*倜傥自作多情的形象，令城里的富家子弟和平民百姓们是难以抹掉的。此刻，韩金坊那油黑而有亮度的头发变成乱蓬蓬的一团，有两绺三绺的头发草刺儿一样竖立起来。他的眼神黯淡五色，两腮也明显的塌陷下去，眼角里窝藏着白浊的眼屎，这使他看上去格外的面容憔悴。店铺的掌柜站在远处膘着他，分明看见韩少爷的裤脚被草丛中的露水打湿了，挂着一道道土腥斑斑的泥污。他的一条裤腿划出了长长的布口子，是被坚硬如芒的草木刮破的痕迹。
绕过一家家店铺门前的布幌和招牌，韩金坊捂着自己羞惭的脸回到了西关街。他从手指缝里见到一些人惊异地望着他，不停的指指点点，像欣赏一只*在人群里的什么另类。那时候，韩金坊明显的体察到了自己是一种无地自容的窘态。
望见自家高大的牌坊式门楼，韩金坊有了一种悲喜交织很想大哭一场的欲望，但他终未张开嘴巴哭出来。离得近了，他却听到了来自宅门前一声惊爆响起的哭声，是账房九蝉和韩家的老管家。
他们哭啼啼抹着泪水走过来，表情凄绝，极尽悲伤。最醒目的是他们裹在头顶的几尺白布，长长的搭拉在肩背上，刺人眼目。韩少爷十分吃惊，望着宅门旁一角高挑起来的纸幡，正在迎风发出低沉颓郁的调子，扑扑拉拉的响动着，引得一条西关街上人簇众多。他想，一定是家里发生了什么重大变故，而且是什么人出了祸事，会是谁呢？倏然间，他的手脚冰凉。
账房九蝉腿脚敏捷地一路飞奔过来，唇齿之间打着颤，连吐字发音也不那么清晰了。少爷，他说，家里出事了，都盼着你回来掌舵呢。
出了什么事？韩金坊急切地问。
老