条细长的麻绳，这时有人牵动了一下那根麻绳，纸宅里端着茶具的老妈子、丫环们竟然不停的走动起来。纸宅里的戏台上，活灵活现的正在演出三英战吕布的戏剧，戏装的小纸人还会团团打斗起来。再一拉麻绳，碾磨坊里的石磙、毛驴和磨佚，也都围着磨台一圈又一圈的转动起来。
旋风
韩家的管家和九蝉都看得呆了，说这么一座扎彩的阴宅，得花去多少银钱。他们急忙追问抬着纸宅进来的扎彩铺的伙计，问，这是哪家大商号送来的？
一个伙计老实回答，是四喜堂的姑娘。
老管家连连摇头说，伙计，你一定是弄错了。韩家是富宅旺门，韩掌柜在世时清白作人，从不涉足花街柳巷，也没有与四喜堂的女孩子有过任何瓜葛，她们怎么会到这儿送纸扎的东西，你们一定是送错啦。
我们不会弄错的，伙计说，你去问一问你家少爷就知道了。
老管家和九蝉都明白了，一时内心里变得忐忑不安。老管家对九蝉说，我们应该告诉少爷，但是万万不能让老夫人和三位少奶奶知道。九蝉附和道，是啊，老夫人知道了一定会气晕过去的。
可是，在抬棺起灵的片刻，老夫人还是从别人的嘴里知道了此事。她把韩金坊叫到自己的卧房，怒气冲冲地指着他的鼻尖大声质问道，四喜堂的女孩子送来了纸扎的阴宅，这成什么体统？跟打了韩家的人一个大嘴巴一样，把你爹一世的名声都玷污了。你说，是谁指使她们送来的？她们这些都不要脸的臭婊子！
韩金坊侧过脸去，说，我怎么知道，反正不是我让她们这么做的。
韩老夫人青肿着眼眶说，孽子，你快要把我气死了。在这里傻站着干什么，还不快去一把火将它烧掉。韩金坊在母亲面前垂手而立，面色苍黄，他嗫嚅着对母亲说，娘，你不要生气了，我就去把它烧掉。
我还能不生气么？老夫人气嘘嘘的说，除非我是一个没心没肺的木头人。
老管家从门外脚步急急的走进来，小心翼翼地对老夫人说，老夫人，咱们是不是该起灵送葬了？
老夫人声音嘶哑的说，好吧，起灵出殡。
韩金坊垂着两只手走出母亲的卧房，沮丧地站在灵棚前，看着九蝉一把火将那座纸扎的阴宅焚烧掉了，发出噼噼啪啪的声响，倾刻间化为一堆黑色的灰烬。当韩掌柜的灵柩被无数木杠抬起来时，灵棚外的僧人和众多道士们，就急促的把手里的木鱼敲响。账房九蝉代替韩少爷摔了头顶的丧盆，他将一个青灰色的瓦盆举起来，举过头顶后砰的一声摔碎在灵柩前。然后韩掌柜的灵柩抬出了门口，庭院里的嚎啕声覆盖了整个韩家宅院。
那时，梅香和两个女孩子站在西关街上，目光追随着缓缓行移的灵柩，脸上仍是无泪无悲。梅香只是在心里想着，韩掌柜一生经营着那么多处烧锅，积攒了无数银钱，到头来还是死了。想一想，一个人生来死去的，真是没有什么意思。
灵柩缓行着走过西关街。梅香清楚的看见灵柩后面是韩少爷的三个挽手相搀的太太，脸面上没有太多的悲情，有时候还互相说笑着什么热闹的话题。跟随着灵柩走去，地面上铺满了鞭炮的杂色纸屑。几个伙计一边手扶着灵柩，一边不停地大把扬撒着手里的纸钞。一片片真实的纸钞在灵柩四周飞绕着，未待落到地面去，就被尾随追赶的看热闹的路人，伸手抬臂在半空中争夺捕捉而去。
你拥我挤，那种场面看上去十分壮观。
大街上的风吹动木杆上的纸幡，发出不痛不痒的喧哗。低沉的悲乐环绕升空，令人心旌为之心碎，这种时候让很多送葬的人不由潸然泪下。也许，他们会不由自主的产生很多人生的感悟。梅香发现肩扛着纸幡的却是九蝉，白肤细润，头发梳得一丝不乱，发丝中间分了一道缝，很有戏台上奶油小生的味道。
梅香面对着的是一片无法形容的伤感人怀。对于眼前的这一切，她还是有着一种恍然若梦的感觉。在她的记忆深处竟然浮现出几年前的一幕，那是她踏进四喜堂第一次见到韩金坊的夜里。
那个夜晚出现的让她百思不解的恶梦，竞与此时此刻的场景极其吻合，一模一样，这真是太让人难以置信了。
是偶然呢，还是暗藏着的一种巧合？梅香一点也说不明白。
只是脑袋里乱纷纷的如同塞满了一团碎麻一样，没有一丝头绪。
梅香这么胡乱的猜想着，韩掌柜的灵柩已经走出了西关街，直奔城外的韩家茔地而去。她抬起头来，倏然间看见在韩家空寂无人的宅门口，平地冒出一股冲天荡地不停转动的旋风，一直尾随着韩掌柜的灵柩飘然而去。
旋风，旋风，梅香浑身打了一个冷颤嚷道，一定是韩掌柜的魂灵。
也许是鬼邪作祟呢，珍儿说。
宛儿就冲着那股远去的旋风，吐出了一口唾沫，嘴里念动着咒语似的大声说，旋风、旋风、你是鬼，拿把镰刀砍断你的腿。
这时，韩掌柜的灵柩渐去渐远，转过西关街的城墙就不见了。
这种丧葬的场面从来都没见过，真壮观啊，四喜堂里那个叫珍儿的女孩子吐着舌头叹道。
看坟护墓
野无边。无边的旷野上，长满了连天的青青细草。艾蒿的浓郁气息越来越深，逼近了这座孤单而空寂的低矮草房，一种强烈野性的芬芳从门的缝隙中挤进去。韩金坊面对这个夕阳向下滑坠的傍晚，在琢磨一些他从未想过的事情。正是夕阳下的黄昏，投映在他面颊上的是一道腐蚀了似的锈红色。
那是一片古老的长满鲜花与稗草的茔地。面对着一座座突兀却又孤立的坟茔，埋葬着韩家老老少少的坟茔上疯长的蒿草，韩金坊想到的只有一点儿，人活着真是太脆弱了，甚至不如眼前一棵棵岁岁荣枯的青蒿草木。这个十分简单而无奇的道理，韩金坊至今才算有了一点儿意外的感悟。
对于韩掌柜落葬后的第一件事，韩老夫人早有打算的将儿子唤过去，安排他到父亲的墓地守孝，以示闭门思过。这也许对娇宠和浪荡惯了的儿子来说，还是大有获益的。虽然韩金坊是韩家惟一的独根苗，但也要按照族规去恪守一份孝道。那天，在韩家宅院辞别母亲后，他只是带着几分傻气的喊叫了一声娘。老夫人亲手撕下一块巴掌大的黑纱布块，上面是一个方正白色的“孝”字，用针线补缀在他缠在头顶的白布条上。他看了一眼变得满目苍颓正在风烛残年中的母亲，头发转眼间已经鬓白了许多，就不忍再看下去。他转身跳上老管家恭候在门口多时的一辆马车，开始上路了。
在最初守孝的几天里，韩金坊身着白衫皂鞋，苦守的是一盏青荧荧的油灯。在这片墓地旁的两间低矮草房里，陪伴他的是一个侍候他饮食起居的小伙计，每天迎送的是窗外轮回的日月。两个人除了吃饭，接下来便是睡觉，睡过了开始接着吃。韩金坊有时想说一些心里的话，要与伙计进行心灵上的交流，但是经常听到的是伙计长声短调的轻鼾。伙计的怀里抱着一杆看坟护墓的长枪，乏味的行走在梦幻的世界里，把韩金坊想跟他倾吐的一些心里话都 打消掉了。
韩金坊时常侧卧着，背对着那个似乎缺乏真实生活情感的小伙计，凝望着从窗外投射进来的如水一样的月光。每次在蚊虫叮咬的嗡嗡声中醒来后，他才发觉体无完肤，奇痒难捱。他一边扑打着纠缠不休的臭蚊子，一边想到自己是过惯了骄奢安逸生活的人，无论如何也忍受不了这种清苦的日子。每次相隔三五日，管家赶着车辆要送来很多的吃食。有一次他对管家说，我有些想家了，要回家看一眼老夫人。
管家摇着头说，你守孝才几日就要回家，老夫人不会答应你的。管家对他说，少爷，好男儿志在四方，想家的男人是没有出息的。
韩金坊把手里的一个馒头扔在地上，带着一种忍不住的怨气说，好像天底下只有你是最有出息的男人，怎么还在韩家跑腿学舌呢？
管家无奈地摊开两只手，他说，少爷，我知道你从不愿听我的唠叨，可我只不过是随便说一说的，然后他就不再说下去了。
韩金坊问，账房九蝉怎么没跟来？
管家的口气停顿了一下，半晌儿他说，九蝉很忙，也许是在忙着账目上的事情。
管家，你回去捎话给他，韩金坊家里后宅的一亩三分地，即使撂荒了也轮不到他去锄草，让他小心我踢碎他的脑袋。韩金坊拿起另一个馒头咬了一口说，你要一字不漏的告诉狗日蛇九蝉。
少爷，管家仍是满脸疑惑的说，我明白了，明白了。
管家走后，韩金坊度过的依旧是清淡而单调的生活。那个小伙计有时坐在门口处，举起斧头一声声有节奏地劈着一块块木头袢子，然后一块块的扔进灶火里。在土坯架起的铁锅上，响起的是嵫嵫啦啦的沸水声。那个小伙计轻易不敢跟他说话，也许他觉得只有把自己一切该做的活计做好，也就行了。
从某种意义上说，三十多岁的女人在床笫生活方面，正是如狼似虎的年龄。三十多岁的男人呢，也正充足的分泌着性腺，如水洼边缘的肥草充满着盎然的勃勃生机。在这样一个封闭而晦暗的野外草屋茅舍中，日月穿梭而去，让韩金坊经受的是一种生理欲望上的无穷折磨。
他开始思念女人。有几次韩金坊在自己的床铺上，发现了一层褥布上的几片硬斑，淡黄的颜色，手触摸上去分明还有一点儿硬度。他知道自己是怎么回事，时间太久了，开始渴望着身边有一个女人陪伴。其实，韩金坊时刻思念的女人，不是与他距离若近若远仍有着几分女人风韵的三太太，而是胭粉巷那个很有风情的女孩子，能让他笑口常开没有烦来没有忧的梅香。
夜里不能安然入睡的韩金坊想，很久没去四喜堂，也许她早就把他给忘了，也许如今�