购物和娱乐的中央设施，也都不允许下城的居民进入。尤其是拥有最高设备的场所，有权进入者更是寥寥无几。」
「居然做得如此彻底。虽然我和NO。6的高官有生意往来，对此也只是略有耳闻罢了。都市内部盘踞着一股莫名的不安和不满，从而衍生出的等级制度我也有所感觉。但是，居然贯彻如此陈旧的系统……完全超乎我的想象，令人震惊。」
「高官们都是站在等级制度顶点的精英，看不到底层的景象。」
借狗人从鼻子里哼了一声。
正如力河所言，太让人惊讶了，简直目瞪口呆。惊讶地无法用言语形容。
NO。6不仅用墙壁隔绝开都市内外，就连内部也划定详细的差异，将人分为三六九等吗。
富人和穷人，拥有者和被拥有者，优秀的人和劣等的人，强者和弱者，在人与人之间画下本不存在的界线，进行区别。
这样的系统是为了什么而存在的，为了谁而存在的。
不幸的人就是死路一条，幸运的人则得以苟延残喘。
运气好坏，这就是西区唯一的标准。
「现在要去的那家医院，不需要ID卡吗？」
「需要。在NO。6里没有不用ID卡的地方。」
「既然如此……」
「那家医院的医生，是我妈妈店里的熟客。」
「火蓝的？你说的店……是面包屋吗？」
「是的。他每周会来一两次，买午餐吃的面包。」
「叫什么名字？」
「这个……我也不知道。我们都叫他『医生』。这样就足够了。」
「连名字都不知道啊。喂，那个医生，靠得住吗？可以接受并治疗没有ID卡、甚至并非NO。6居民的人，他是这种博爱主义者吗？」
「我也不知道。但是，我们只能靠他了。」
力河陷入沉默。
没有选择的余地。
没时间犹豫，也没时间踌躇了。
越是接近森林，丰饶的绿色和泥土的气息就越加强烈。被这座森林所阻隔的，熊熊燃烧着的监狱，是从NO。6里看不到的吧。
真冷静啊。
这是他对紫苑的想法。
紫苑的措辞沉稳，毫无慌乱。这不是……平时的紫苑。平时的紫苑，会更加动摇，拼命和自己的内心作战。
扼杀所有感情的冷静行动，他是什么时候学会的？就像浸满水的布渐渐褪色似的，紫苑也有什么地方变质了吗？
借狗人舔着被烧起燎泡的手背，不敢回过头去。
回头凝视的话，就会看到满身是血的老鼠和难以捉摸的紫苑。即使深知自己惧怕的只是幻想，后颈依然僵硬得几乎痉挛。
才不会改变呢。
舔着燎泡，借狗人在心里反复说道。
紫苑就是紫苑，不会改变的。就好像我就是我，我绝对不会改变一样，紫苑也不会改变。
车子驶入森林。
「啊。」
紫苑小声惊呼起来。
「天空……烧起来了。」
力河也发出含糊的叫声，探出身子。车子弯曲蛇形，险些撞上安置在树木之间的路灯。
天空在燃烧。
夜色深沉的天空被渲染上火焰的颜色。不只是监狱，整个NO。6也在喷出火焰，市内各个角落都被火焰包围着。
怎么回事？
借狗人半张着嘴，回过头来。
「喂，到底发生了什么事。」
紫苑仿佛冻住似的坐在那里。抱着老鼠眼也不眨地坐着，只有嘴唇微微颤抖。
「……烧起来了。」
远方响起爆炸的声音。
不是前方，而是后面。是刚刚逃出来的方向。
「关卡……」
借狗人的话戛然而止，说不出话来。只能闭着嘴，睁大双眼。
今后还会发生什么。
既不兴奋也不期待，甚至不觉得可怕，只有一种难以言喻的情感在体内翻腾着。
紫苑开口说道。
「很快就要穿过森林，到达下城了。」
2 仅此一次
懦夫在未死以前，就已经死过好多次；勇士一生只死一次。
在我所听到过的一切怪事之中，人们的贪生怕死是一件最奇怪的事情，因为死本来是一个人免不了的结局，它要来的时候谁也不能叫它不来。
（裘力斯·恺撒 第二幕第二场）
道路被人群塞得水泄不通。
成百上千的人潮涌向同一个方向，宛如江河的流动。不，江河的流动是缓慢而曲折的，不像这般杀气腾腾，情绪高昂。
火蓝背靠墙面，眺望着人群。沿街排列的小小房屋无一例外地紧闭门扉，没有一丝光亮。
居民们正平息静气地躲屋内呢，还是已经潜藏在人潮之中了呢。
背后传来毫无生气的家的冰冷触感。
「走吧，去『月亮的露珠』。」
「我们也有生存的权利。」
「让市长出来。为什么要对市民拔枪。」
「不可原谅。」
火蓝只听到这些。而后怒骂、叫喊、呼应的声音相互混杂、纠缠着，响彻不绝。
这声音中蕴含的惊人力量，仿佛要把火蓝高高举起。她跺跺脚，更加用力地依附着墙壁。否则就会被河流冲走，卷入重重漩涡之中，无法把持身心。
「呜哇啊。」
忽然，嘈杂中响起一声刺耳的悲鸣。
在火蓝的斜前方，一个微胖的男子按着脖子倒下。人群的喊叫声瞬间停止了。
「救、救救我……救救我，谁来……救救我！」
男人站起来，蹒跚几步，又再度倒下。他的头发逐渐变白，身体快速干枯萎缩，最终停止了动作。
「又出现了，又出现牺牲者了。」
「接下来就轮到我们了。」
「想想办法。必须想想办法。」
喊声振颤着空气，人潮再次流动起来。没有人打算将停止呼吸的男人带离人群，他们只是跨越他，践踏他，躲开他，一直、一直向前进着。
时值初春，夜晚还带着凉意，人们的身上却都挂满汗珠。
火蓝也感到汗水从脸上滑落，喉咙干渴难忍。也许是贫血所致，她觉得手脚僵硬，意识迷离，于是狠狠地咬紧双唇。
必须回去。莉莉他们还在等我。
火蓝紧贴着墙壁，向着自己的店铺移动，与人潮背道而驰。
店里一片昏暗。走进小巷，绕过屋后，有一丝稍显昏暗的灯光。那是当做仓库和紫苑卧室的屋子，为了紫苑能够随时回来使用，火蓝日复一日地在打扫着。
这间屋子现在亮着灯光。
呼——火蓝不禁也被自己的叹息吓到。或许是听到了叹息声，仓库的门被开了条缝，一张白皙的小脸探了出来，小心翼翼地窥视四周。
「莉莉。」
「阿姨！」
莉莉向火蓝跑过去。
「阿姨，太好了。我啊，我……感觉到阿姨在外面。真的，我感觉到了哦。」
火蓝将莉莉抱在怀里，幼小生命的柔软和温暖差点让她掉下泪来。
「红科阿姨呢，她没事吗？」
「嗯……」
「哭过了？」
「嗯。」
将儿子被枪杀的母亲送回家中之后，红科眼神空洞地坐在儿子的遗体旁边，仿佛连哭泣的方法都忘记了。
任何安慰都无济于事。
如果紫苑遇上同样的事……
仅仅设想一下就感到揪心的痛，红科的绝望清晰地传递过来。正因为如此，才找不到适合的言辞。
「红科阿姨，她的笑声很响亮。她是经常笑的。」
「嗯。」
「她还能对我们笑吗，还会笑吗？」
莉莉的脸色阴沉下来，火蓝无法回答。人会如何从失去至爱的绝望中站起来呢。
火蓝按住胸前的口袋。
里面有三封信。是紫苑和那名叫做老鼠的少年寄来的，过于简短而过潦草的信。
『妈，对不起。我还活着。』
『紫苑没事，请放心。他已逃到西区，请注意当局的监视网，回信交给此鼠。若他平安，是褐色老鼠，若他出事，会以黑色老鼠告知。』
『必再相见。老鼠』
这些信给过她巨大的鼓舞，支撑着她活下去。
而红科要靠什么，来支撑今后的人生呢。
她不知道。
她答不出莉莉的问题。
「阿姨？」
莉莉抬头看她。火蓝轻轻点头，露出一抹暧昧的微笑。
对不起，莉莉。阿姨虽然比莉莉多活了数倍的岁月，却什么都答不上来。
房间里传来轻微的响动。
「莉莉，恋香呢？妈妈呢？」
「妈妈在看电脑哦，因为有舅舅在。」
「杨眠？」
火蓝拉着莉莉的手走进屋内，紧紧锁上门。
房间同时兼作仓库，因而堆积着小麦、砂糖和葡萄干的袋子，蜂蜜和果酱的瓶罐排列得井然有序。
最深处的角落摆着紫苑的床，旁边是旧书桌，而抽屉里放着紫苑本应提交的半篇论文。
恋香蜷缩在桌旁，盯着老式电脑的屏幕。
「恋香。」
听到声音，她瘦小的身颤抖着转过来，在昏暗的灯光下，抬起毫无血色的脸。
「火蓝……」
「恋香，怎么了。发生了什么事？」
「火蓝，哥哥他，」
恋香僵硬地站起来，指着电脑屏幕。
「你看。」
杨眠的身影出现在屏幕上，表情严峻地挥舞着拳头。明明是杨眠，看上去却如同陌生人一般。
「现在正是我们该站起来的时候。如果此刻还不站出来破坏一切的话，我们将永远作为奴隶活下去。没错，是奴隶。诸位也应有所察觉，NO。6这座都市充满了谎言，我们遭受着何等无理地虐待、压榨。从过去开始，从很久以前就开始了啊，诸位。这座都市的历史洒满了让人憎恶的鲜血。望诸位明白，为了向当局提出异议，为了反对，为了抗争，已经有数以百计的生命被埋葬于黑暗。今日就将此公布于众，诸位，请看这个。」
杨眠转向身后的墙壁，挥了挥手。
那里出现了各式各样的面孔。
年轻人，老年人，少年，少女，还有婴儿。有新娘装扮的女孩、身强力壮的劳动者、深思熟虑的老绅士、微笑的老妇、沉睡着的婴儿、微笑着疾走的女子、低垂眼帘的中年妇女、挂着听诊器的年轻医师……形形色色的脸孔排列在那里。
火蓝的心脏急速跳动着。
砰咚，砰咚，砰咚。
紫苑也在里面。
他正对着镜头，露出些许颦眉的微笑。这是在搬进下城之后的第一个生日，火蓝替他拍的。「不用