管带陈昌镛被击毙，队官熊成基就是炮营理所当然的指挥长。面对朝夕相处的兄弟，他只挥一挥手，就激发出官兵火一般的情绪。激情四起的官兵，又熊熊一把火，把炮营烧成一片红天。之后，400余炮营官兵，拖着过山炮，穿过巍巍镇皖楼，过三孔桥，过杨家山，又折向北，向城北陆军小学堂进发。至步标，标统蒋与权早早在营外等候，起义队伍扩容，起义阵势扩大。
西门外马营，排长田激扬按计划鸣起起义枪声。听到信号，周正锋、张烈等兵弁，迅速闯入管带李玉椿营房，与他展开面对面的肉博。李玉椿早对事态发展有所警觉，身边还特地多加了两位警卫，但此时，大势所趋，他也无力对抗，一番肉博后，只得带伤匆匆逃离。之后，起义官兵一把火将营房烧了，又手举火把，列队向东，赶往菱湖嘴子弹库。途中，经过安徽陆军测绘学堂，方复明带着他的同学，也加入了进来。再往东，过柏子桥，又与陆军小学堂的学生合流，到此时，西路起义队伍，接近千人，形成浩浩荡荡之势。
一东一西两只队伍在菱湖嘴子弹库汇合，守库范传国是范传甲胞弟，已早早在此迎候。起义队伍取得枪弹后，又兵分二路，炮营兵力主攻城北集贤门，马营兵力主攻城西八卦门。
夜风之中，熊成基已隐隐经听到成功的脚步之声，他甚至可以想象朱家宝失败后的沮丧之情。但他不知道，他与朱家宝之间的较量，正悄然发生变化，更多不利因素，如一天夜色，漫漫向他压来。
方复明尾随在熊成基身后，他同样没有感觉。 。 想看书来
惜败
整个行动败于一人之手，这就是驻守于百花亭的六十二标二营管带薛哲。不是败于他的懦弱，而是败于他的犹豫。
按原计划，熊成基率炮营北攻至集贤门，作为内应的薛哲，也应该将起义部队，从城东北的百花亭，带到城西北的集贤门，击溃守城兵士，打开城门，以策应城外义军。薛哲按计划成功发动了二营兵变，也将官兵顺老城墙带至北门内正街，可行至集贤门下时，薛哲惊讶地发现，城楼之上晃有许多人影。薛哲立刻明白，老谋深算的巡抚朱家宝，察觉到蛛丝马迹，已经抢先一步，调增巡营兵力，加强了城池防守。攻还是不攻，在薛哲犹豫那一刻，起义军的行踪被巡防营发现了。也就是说，因为薛哲的迟疑，导致攻打城池“兵贵神速” 的最佳战机，非常可惜地延误了。
遗憾不止这一点。在大关帝庙工程队，正目范传甲当天傍晚回来，他及他手下的战友，就被软禁于营房，手中的枪支，也被礼貌地卸去了子弹。营房大门反锁，武器没有弹药，他们顿时如笼中困兽。这期间，他们无事挑事，甚至几次放火焚烧营房，但都被其它队官赶过来扑灭了。他们只能眼巴巴坐失起义良机。与此同时，另一位革命党人张劲夫，因没有武器，也被困于讲武堂，成为笼中之鸟。
事实上，此时的炮马营起义，已经是熊成基孤军作战。
那一夜的安庆，寂静得有些反常，天也格外的冷。老城的街巷，黑灯瞎火，有幽幽深不见底的感觉。就连那些手捻短短须，吟唱“昨夜江头生明月”的老者，在这个夜晚，也多了一分忧虑，多了一分警觉。
泉儿一家是早早就睡了的，但荒鸡丑时，远处传来的隆隆声响，还是将她和小妈惊醒了。披衣出门，甘爷已经立在院中，他的一只手护着耳朵，在辨听声音的方向。
“又出了什么事？”小妈担心地问。
“大概是炮吧。”甘爷说，“好像在东门外。”
抬头往东方看，真有大片的红光，间歇闪动。之后便有如雷的声响，似是从他们头顶滚过。泉儿和小妈的心就都拎了起来。这几天，电灯厂开工，父亲一直住在工厂里，偶尔才回来换一件衣服。
“不会又像去年一样，又是革命党人闹事吧？”小妈的声音，便有一些颤抖。
泉儿马上想到了方复明，想到了方复明昨夜向她说的那一番话。她的心揪了起来，除了父亲，还有这位越来越在她内心占有位置的男人。
那一刻，在枞阳门外，方复明与熊成基立在一起，眉头也皱成一堆。
城西八卦门和城北集贤门临时加强防守，城中内应又迟迟没有消息，炮营与马营想尽方法，也无法攻破打开。随夜色加深，熊成基也乱了方向，不得不改变策略，将起义部队转移至城东迎江寺，试图利用过山炮，主攻枞阳门。但万万没有想到的是，他们从子弹库取到的炮弹，多没有药引，至少有一大数是放不响的哑炮。尽管如此，炮弹数量也十分有限，根本构不成对枞阳门的威胁。而城内，刘利贞统领的巡防营，也调兵遣将，将防守重点移至枞阳门。
城内城外，双方一攻一守，一直僵持到十月二十六日的下午。随时间推移，起义新军内外受敌，弹尽药绝，越来越处于劣势。不仅仅如此，泊于安庆江面的“江贞”、“保民”、“楚材”等参加会操的军舰，原先承诺与熊成基一道参与起义，后见大势逆转，又迫于安徽巡抚朱家宝的压力，反过来，把炮口对向了起义军。当江面军舰打过来的炮弹，一发发落在义军迎江寺炮台阵地时，熊成基彻底感到了失望。“我虽决死战，亦不能得秋操之军队。秋操之军队既不能得，我仅千余人，能期成事耶？”就是带着这样的悲愤心情，熊成基眼含热泪，与他的起义新军，恋恋不舍退向30里外的集贤关。
安庆城北，拦截过多少英雄梦想的集贤关，同样拦截住了熊成基“推倒野蛮专制之政府，重行组织新政府”的雄心大志。
方复明走在熊成基身边，他看到了英雄眼中的泪花浮动。
方复明追随熊成基，以悲壮之情向北出逃时，泉儿按他交待，正老老实实地呆在家里。这一天，学堂没有开课，甘爷去电灯厂探望父亲，家里面，只有她和小妈守在一起。也就是这一天，小妈发现了泉儿脖子上的红线，拉出来，看到了那块镌有生肖鼠纹饰的玉佩，再三追问，泉儿吞吞吐吐地说出了方复明的名字。
小妈并没有多说什么，只是伸出手，理了理她头上的乱发，然后淡淡一笑，道：“我们家的泉儿，长大了。”
通辑令
通缉令
接下来的安庆城，天灰蒙蒙，地灰蒙蒙，头顶上始终为厚厚云层笼罩，偶有太阳浮出，也一片暗淡的惨红。都说那几天的风，淡淡的带有血腥之味。到夜深，行走在老街深处，甚至能隐隐听到青年革命党冤屈的喊声。
十月二十七日下午，工程队正目范传甲接到调令，将他从工程队抽调至三十一协卫队。虽然只是一纸调令，但很明显，他的上司，协统余大鸿，已经对他产生高度怀疑。范传甲肚知心明，自己的日子已经不长了。三十一协卫队驻饮马塘，与大关帝庙相隔只百余米，穿过两条小巷就到。从工程队出来，在大拐角头，正好遇见协统余大鸿骑着高马，前往集贤门巡视城防。范传甲怒从心出，也没做什么考虑，立刻从腰间拔出手枪，抬手就瞄向余大鸿。不料余大鸿高高看见范传甲过来，早有防备，身子一侧，躲过了要取他性命的子弹。几乎同一瞬间，他身后的卫兵夺步向前，三下五去二，迅速将范传甲制伏在地。集贤门也不去了，当即五花大绑押着范传甲至抚署，进行马拉松式车轮拷问，但从傍晚到子夜，又从子夜到凌晨，范传甲始终没有屈服。次日清早，有人从抚署大门外的西辕门过，看见范传甲血肉模糊地倒在草丛之中。
六十二标二营管带薛哲，为自己一时的软弱而懊恼不已。让他难以理解的是，之后两天，虽城里城外电闪雷鸣，但百花亭二营驻地，却静风平浪静。其实，事发当晚，有关六十二标二营参与谋反的密报，就传至巡抚大院，老谋深算的朱家宝，考虑是非常时期，于是特别冷处理，将他们晾在百花亭，佯装不知，实则是对谋反力量分而治之。到熊成基义军后撤，安庆城警报消除，马上让协统余大鸿传令，调二营北驻集贤关。结果部队刚刚出城，余大鸿紧急令下，当即摘了薛哲的军帽，下了薛哲的武装。朱家宝高度重视，亲自坐堂审理。薛哲并不忌讳，承认自己是马炮营起义组织者之一；承认接受的任务，是打开城门，与城外起义新军里应外合；承认目标是联合太湖秋操新军，最后攻取南京城。既如此，也不用多说。十一月十一日，薛哲一腔热血，也撒在安庆抚署大门之外。
那一阶段，泉儿日日在噩梦之中。只要一闭上眼，方复明清纯如阳光的笑容，就浮现在他的面前。想去拉他的手，似乎拉到了，也似乎没拉到。在这恍惚之间，方复明白净的脸上，沁出丝丝血迹，如一条条蚯蚓，慢慢洇开，如一瓣一瓣盛开的大红牡丹。这之中，他的眼睛没了，鼻子没了，嘴唇没了，最后，所有的一切，都消失在黑暗之中。就一身惶恐地惊醒，不敢再闭眼睛，生怕那之后更为恐怖的结局。
结果就生了病，忽冷忽热。冷时要盖几床被子，热的时候把所有的被褥都揭到地上。小妈说是打摆子，着急得很，让甘爷到药王庙官医局，专门把坐诊的潘箬泉中医请上了门。说是得了正疟，又称温疟。给开了蜀漆五钱，让煎水服用，结果效果不明显。父亲也急了，说找西医看看，或许有办法。就独自去了城北，找到同仁医院戴世煌院长，开了几片金鸡纳霜。果然神奇，头天药服下去，隔日就好了许多，到晚间，捧一碗稀饭喝得有滋有味。
泉儿重新去怀宁中学堂上课时，已经是十一月中旬，距新军炮营、马营起义，已经20多天。城内大街上，那些天的惶恐气氛，已经荡然无存。吕八街、三牌楼、四牌楼等商业区，又恢复了往日的繁华，大有享药房，玉古斋装裱店，金谷春酒店，胡玉美酱园，永�
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