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“如果他还想打的话那就是个真正的蠢货了——算了，无所谓。綾乃，那边。”
和麻不经意地向克里斯所在的方向一指。
“不，再往右十公分——对，可以了，水平方向，全力叩击。”
“啊——？啊，好吧。”
按和麻所指的方向，綾乃放出了等离子弹。灼热的火球将前进轨迹上的所有树木击倒、蒸发，沿直线突进。随后——
“呀啊啊啊！”
爆炸声和惨叫一同响起，一个男人从树林中连滚带爬地闯了出来。他用左手遮住脸，踉踉跄跄地走了过来。
“——啊？”
一瞬间，綾乃还以为自己误中了哪个流浪汉。
破破烂烂的衣服，被灼焦的头发，而且不知为何还用左手挡住脸，他的右臂——从关节处都已经消失了。
“哦——”
在面露动摇之色的綾乃视野的余光中，和麻感叹道。
“又被狠狠地教训了一顿啊。”
“啊，那么，他真的是刚才那个水术师？”
“当然，还能是谁？”
“因为看上去太寒酸了，我还以为误中了哪个流浪汉呢。”
“寒酸的是你吧，你现在等于是在鞭尸啊。”
“——啊”
綾乃急忙捂住嘴，但说出的话是不可能收回了。她怯怯地瞥了克里斯一眼，只见他正从指缝中透出灼灼的目光，慢慢地一步步向这里走来。
“你居然——”
诅咒般的呻吟从干裂的唇中吐出。
“你居然——你居然——”
他放下左手抓起了水灵。而因此，他露出了脸——
“哇。”
“原来如此。这样的话像他这种人一定觉得比死更痛苦吧，真不愧是綾乃。”
“我又不是故意的！什么叫真不愧是我啊！？”
綾乃全力提出抗议。因为她毕竟还算是女人，所以非常能理解变成这样之后的痛苦。这种痛苦，就算敌人也是一样无法忍受的。
“你居然，把我的脸！！”
挤出惨叫声的克里斯用被烧得惨不忍睹的右脸睥睨着綾乃。随后他挥起水灵，长长的水之鞭如同活物一般瞬动着。
“——白痴。”
与沉浸在罪恶感中意志消沉的綾乃相反和麻的反应依旧相当平静。
“我还以为是怎么回事呢，不过是烧了你引以为豪的脸而已。费了那么大的劲没想到会这样无聊。”
忽然扔下这句话之后，和麻打算上前做个了断。但，他还是晚了一步。
应该反过来说，是和麻行动之前，那东西就已经出现了。
“什……！”
“……啊？”
在看到那东西的瞬间，和麻挥散了即将放出的风之刃，綾乃也屏住呼吸浑身僵硬，就连克里斯也镇定了下来。
什么都不说，什么都不用做——那东西只是出现在那里，就将三人的注意力都集中到了自己身上。
这种突出的存在感，和俗称“超能力”的东西酷似。至少，这世界上没有人能够无视这东西。就像人们会瞩目于美丽的东西一样，突兀丑恶的东西也能吸引人的注意力。这是同一个道理。
如果光从外表而言，这东西看上去像是人类。他有着浅黑色的皮肤，黑色的头发，以及漆黑的双眸——如果从它每个部位来看，感觉不到什么特别的异样。
而在最为根源的部分，则有着压倒性的——绝望性的不同。就算人类堕入魔道，也不能变成这种东西。
在这东西出现的瞬间，风停了。树木被火焰无情炙烤着，大地也干枯地裂开。
世界死了。
“等、等等……这是什么东西啊……”
看着这个用自己的存在来毁灭世界的东西，綾乃用嘶哑的声音呻吟着。
但，就算不问她也已经很清楚了。身为精灵术师的她，已经清楚地洞察到了世界正步入死亡的原因——所有的精灵都被他吸了过去，而后吞噬。
“——原来如此。”
露出残暴笑容的和麻凝视着他。
“原来小喽罗们服从了吞噬精灵的妖魔，没想到他们在暗地里居然被这东西牵着鼻子走。”
是的，他们知道这是什么。这是他们最大的天敌。
这是传说中的——吞噬世界的东西。只要有他存在生灵就会遭到涂炭。
“我还以为早就灭绝了呢——‘精灵吞噬者’！”
綾乃只觉得心脏猛地一跳，她下意识地捂住了胸口。
光是听到这个名字，身体就会如此害怕，仿佛体内流淌着的血在通过遗传基因告诉自己，曾经在面对这个强大天敌时的恐惧。
但“精灵吞噬者”却没有理会和麻充满敌意的视线以及如同小动物一般面露惧色的綾乃，而是盯住了外表凄惨的克里斯。
“真丢脸啊，克里斯蒂安。”
“呜——”
“我原本只是想来看看有没有结果，却只看见盖亚死了，你又是这副丑态。我都将自己的分灵给了你，你居然会输给精灵术师——我实在无法理解。”
“……万分抱歉，哥特大人。”
虽然不甘心地咬紧了牙关，但克里斯还向“精灵吞噬者”——哥特面前走去，随后跪了下来。但对方却冷冷的将他撇到一边，目光转到和麻与綾乃身上。
“精灵术师们，看在你们打败了分灵的分上，这次我就饶了你们。下次再见的时候，炎雷霸和虚空闪就都是我的了。心怀感激吧。”
“那还真是多谢。”
一边顺着哥特的话对他的宽容慈悲表示感谢，和麻一边蓄起了风之刃。这一击，他用了自己所能使出的最大限度的力量。
“綾乃，配合我。”
“呃，可是——”
精灵魔术对“精灵吞噬者”是无效的，綾乃这样想着不禁茫然起来，但和麻却不由分说地吼了一句。
“行了快点！”
“是、是！”
和麻的命令让綾乃顿时忘记了恐惧。炎雷霸上火焰的光芒急速倍增，甚至到了让人无法直视的地步。
“我可没理由放过你——你弄错情况了吧，傻瓜！”
和麻的风之刃随着嘲笑一同释放出来、綾乃也使出浑身解数，配合他放出了等离子弹。
二人之所以会与风喰和焰凪陷入苦战，是因为战场太过狭小。由于战场的空间全都在其捕食能力的范围之内，所以无法为必杀技“蓄力”——也就是无法聚集一定量的精灵。
这样的话，未经蓄力的攻击会在碰到敌人之前就被吸食光，无法对敌人造成伤害。而最后，精灵魔术也就完全失效了，就是如此。
但现在，二人离哥特有大约二十米的距离，和麻周围的精灵不会受到精灵吞噬者的影响，所以他能够聚集足够的精灵释放出全力一击。
这样的话，就有了十分胜算。
确实，捕食精灵的能力对于精灵术师来说确实是威胁。但这种能力也不是无限的。否则的话，仅凭一个“精灵吞噬者”就能将世界的一切给吸食干净了。
契约者与炎雷霸继承者的同时攻击——这应该不是对方用有限的捕食能力就能吸尽的。但是
“哼——”
原本应该击碎一切、毁灭一切的风与炎，却在哥特的掌中如同被吸走一般消失了。
“嗯，很美味。”
他若无其事的、先是刚吃完一顿饭似的诉说着自己的感想。随后，他没有一丝夸耀的神情，淡淡地注视着和麻。
“懂了吗？精灵术师向我挑战，这是没有意义的。”
没有意义——不是指无法取胜，而是指挑战这个行为本身就是无益的。哥特傲慢地命令道。
“克里斯蒂安，回收埜槌。”
“——是。”
克里斯顺从地颔首挥动水灵，用长鞭将埜槌捆住收了回来。
确认回收完成后，哥特再次将目光对准了和麻和綾乃。
“在下次相遇前，希望你们能弄清自己到底有多大的能耐。”
傲慢地说完，哥特和克里斯便消失不见了。
转移术——如果是近距离的话或许可以知道他们转移到了哪里，但现在和麻已经没有精力去管了。最重要的是，就算追上去也没有胜算。
“有时候，綾乃——”
用批判的眼神注视着因为战斗结束而松了口气的綾乃，和麻说道。
“你没放水吧？”
“呜……没有，我又不是故意的。”
因为魔术是意志的具现化，带着“或许没用”这种思想发出的攻击的确会减弱攻击的威力。而事实上，綾乃之前的一击和她真正的实力确实相差很远。
“但、但是，和麻不也没有好好战斗吗？”
“刚打完一仗，身体实在受不了了。”
也就是说，向哥特放出的那一击，对于二人来说都不是全力的攻击。这个事实给了他们一线希望，但是，既是如此——
“……喂，我们如果都使出全力的话，能打倒那家伙吗？”
“谁知道。不过我想不至于会那么轻易就被他吸干净。”
他是二人的天敌这一最糟糕的事实依旧没有任何改变。
“这下可麻烦了。”
“是啊。”
二人互相交换了一个凄惨的笑容，又叹了口气。这时，二人只听见一阵轻微的脚步声正向这里靠近。
这脚步声令和麻察觉到自己的失策，他有些愤恨地说道。
“这么说来，炼——还有老爸也在啊。如果能一起配合攻击的话，说不定刚才就能解决那家伙了。
“……这样说的话，也对。”
綾乃也没有想到，但事到如今也只有点头称是了。就算距离很远，但如果用呼灵法——通过风来传递声音的法术来送出信号的话，想要配合时机是很简单的。
这样的话，攻击的威力就会顿时倍增，让他负伤的几率也不会低。
“可恶，我也没能冷静啊。”
“或许吧，不过事情已经过去了也没办法。想想下次该怎么做吧——炼，出差怎么样了？”
“姐姐——你没事就好。”
綾乃对向自己走来的弟弟面露微笑。炼原本也咧开嘴想要报以一个笑容，但他的表情却又立刻僵住了。现在不是笑的时候——就是现在——很明显，他是这样想的。
“炼——？”
“请跟我来。”
见綾乃面露疑惑，炼简短地回答道。
“凰家的——小雷小姐她。”
“啊。”
綾乃冷冷地回答了一声。看来，她是现在才想起来还有这�