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直到突然有一天，母亲歇斯底里喊着“我不活了，我跟她拼了”，把那个女人的所有东西堆到门口一把火烧了。当然傍晚又是一阵哭闹，两个女人一个喊着“你这个骚货”，一个喊着“你这个烂货”扭成一团。然后父亲回来了，那个女人越发得势，哭闹着“不离婚别来找我”冲了出去。
那晚她以为母亲要死了。门上，墙上，地上，到处都是母亲的血。派出所的人对于她家的武装斗争，早就习以为常了。从前也有几次母亲在娘家人的帮助下将父亲扭到派出所的经历，结果只是回家后被父亲更凶狠地殴打。提出离婚也要打。反抗更要打。更糟糕的是，她们家的新房因为按父亲的要求“离公路近”，所以远离了村庄，喊不来人劝和、帮忙。不过就算是从前处于村庄中央，也不会再有人来劝阻了。十几年了，别人都被闹烦了。
杜蔻站在饭桌的后面，漠然地看着做着大幅度武打动作的男人投在墙上夸张的影子，那个魔鬼，像踢打一条狗一样，嘴里念念有词。她表情冷漠地站了一会儿，然后，拉开饭桌抽屉，当着他的面（当然他没空看），将两大包老鼠药拌进绿豆粥里。
打累了，他开始补充体力。他第一个捧起的就是那碗因为毒药太多颜色都变了的绿豆粥，但他没在意。他从来没想过他这种风流的人物会在这一刻死，以这种方式死。他原来的设想是死在某个细腰的女人身上，死于马上风。他三两口喝掉整碗粥，然后将筷子伸向炒鸡蛋，唯一的一碟菜。他把鸡蛋全吃完，脸色就开始变白，大滴大滴的汗掉下来。可以说，他其实还算条汉子的，他是个孤儿，九岁就开始上山背石头养活自己，手指头被轧石机砸断半根都没掉一粒眼泪，因为他早就习惯了伤痛和哭喊都没有人关心。他用残缺的手指指着躺在地上哭的那个女人“你……”然后，他倒了下去，眼睛终于转向了站在桌边那个冷漠的孩子。
“是你……”他很快明白了是怎么回事，“快……送我去医院！快！”他这个时候还带着命令。
母亲从地上爬进来，惊愕地望着用手臂紧紧抵压肚子、疼得龇牙咧嘴的男人。她一坐起来，鼻血马上就像簇拥而出的血蚂蟥，噼里啪啦地一条条掉到地上。
他用手抠住喉咙，想让自己将吃的东西全部吐出来，可是无效。然后他又开始了哀求：“你们要抢救啊，要救我啊！”可是母女俩神情木然地站着，木然地看着他，像看着一只毒发的老鼠。
终于明白求救无效后，他开始向门爬去。门外四百米是公路，虽然天色已晚，又不是主干线，但偶尔会有车经过。然而爬了几步，他放弃了，他转过身来，瞪着自己的女儿，伸出右手恶狠狠地向她抓过来：“我饶不了你……”他睁得圆圆的眼睛流出血来，鼻孔流出血来，嘴巴也流出血来，混合着肮脏的呕吐物和白沫。他的手就那么永远地树在那里，永远地树在她的噩梦里了。
随着年纪的增长，杜蔻开始越来越频繁地梦见这只手。其实当时，她只是与母亲靠着墙壁面对面望着，筋疲力尽地坐在地上，那具面目狰狞的尸体在她们中间一点点冷下去。坐了一整夜，然后又是一整天。她唯一的感觉是累。母亲将所有的装修工人拒绝在门外，说男人又跑了，没钱装修不用再来了。她们在后院挖了一个洞，将这个秘密永远地埋掉了。第三天她就去上学了。那只手埋到土里的时候怎么都没法弄弯，倔强地支在那里，她们不得不将洞挖得深了很多。
考大学时，杜蔻选择了医学。
没人知道瘦弱的杜蔻为何对解剖课情有独钟，其实她只是为了消除恐惧。因为，她总没完没了地做着同样的噩梦，梦见那个死掉的人朝她喊着“我饶不了你”，伸出残缺不全的右手卡住她的脖子。为了破解这个魔咒，大四那年的寒假，她将那只手从它的葬身之地挖了出来。掩埋地点异常干燥，所以尸体并没有完全腐烂，那手依然可怕地张着。杜蔻熟练的拆下它，眼都没眨。她要告诉自己，这只手在这里，已经没有任何力气了，他奈何不了她。可噩梦仍然在继续，母亲还是没完没了地给她打电话“我梦见你死了”，“他昨晚又来了，他说他不会放过你，不会让我们好活”……本来日子就这样过了下去，可是她又遇见了陈优，那个让她神魂颠倒的男人，他的若即若离更加深了她的苦痛。
杜蔻一度也开始怀疑，自己是不是真的得了忧郁症？母亲是不是也得了忧郁症？她认识一些有名的心理学教授，还有同学出校门后做起了心理医生，可是，这样的故事，能向谁说呢？
火苗冉冉升起。杜蔻不停地往盆里放着自己的旧衣服作为燃料。空气中开始散发出蛋白质焚烧的臭味。火焰的热气带着烧化后的灰片向天花板飘去。杜蔻抬起头，那个她亲手做的风铃在热气中飘荡起来。那是那些等待陈优的无聊日子，她像所有恋爱中的女人一样，买回一堆闪亮的荧光纸叠成千纸鹤和幸运星。后来干脆再去买了材料来串成风铃。一年多了，风铃有些旧了，再不是从前那么可爱的粉红，而且积满灰尘。这是她这个有洁癖的人不能容忍的。她搬了把椅子来，再在椅子上叠着放了几本厚厚的书，踩上去，小心翼翼地取下来。突然她的手一抖：被风铃挡住的墙角，原来只是她粘上去的一个粘钩，现在旁边有了一个小小的孔。
那是一个针孔摄像头！
杜蔻的房东是那种整天趿拉着拖鞋、蓬着鸡窝发，到处找人打麻将的广东妇人，体态肥沃，说一口超烂的普通话。杜蔻打了她家两天电话才找到她。
“什么？你说什么器？什么器？”说了半天对方才算明白，“监控器？怎么可能！我们家从来没装过这种东西！”好说歹说同意等她再打一圈麻将、买完菜就过来看看。
晚上###点房东才趿着拖鞋跑来：“什么东西？什么东西？”
“很像针孔摄像头。”杜蔻解释说，递上拖鞋要她换了才让进屋，“我怕是你们住的时候装的什么东西，怕认错了没拔。”她搬过一张高凳子，让那个胖女人爬上去，“你自己看看。”
那个房东的胳膊粗得像大腿，大腿粗得像珠江大桥的桥柱，整个身子如果去掉头，就是个正方形。往那里一立正，两条腿中间没缝隙。她呼哧呼哧半天才爬上去：“没有啊，哪有什么摄像器？”
“不会呀。就在那里。”杜蔻等她下来了，自己又爬了上去，“我前两天才看到的……”她愣了一下，果然那里什么都没有，就剩一个手指粗细的洞，“原来就在这个洞里。是真的！要不怎么会有一个洞？”
“气新（神经），”房东白了她一眼，“墙十年没刷了，洞多着呢，要不房租能那么便宜吗？”
“那您知道隔壁谁住着吗？”
“不知道。那不是我的房子。”
“那……你认识房主吗？”
“不认识。”房东不耐烦地说，“没事我走了！晚上还要出去打麻雀。”说完肥屁股一扭就走了。
杜蔻一晚上爬上爬下，去观察了好几次那个洞。前两天这里的确是有东西的！而且，一定是个监控器，否则怎么可能她一发现就被撤掉了呢？我什么时候成为这么有价值的人了，还有人监视？
隔壁的屋子黑糊糊的没有人。杜蔻想了一整夜，第二天一早就跑到装修材料市场去买了个放在门上的猫眼，安在那个洞里。这样的话，只要隔壁房间有光线，就能看得清清楚楚了。那个房间有一张床，但上面没被子，然后就是最简单的出租屋自带的那种桌椅，似乎是没人住过。但桌上有一个白色的女性皮背包，看上去像是牌子货，价格不菲。隔壁到底住着一个什么人？杜蔻突然感起兴趣来，要知道寂寞就像附了身的鬼，一到夜深人静就出来显原形，她很高兴在离开陈优的日子里，有这样一件事引开她的注意力。
她整日整夜地守在那个猫眼前，想揭开这个谜底。对方也没辜负她，第四天一早她就听见了隔壁有动静。这是一幢很老的公寓楼，隔音很差，她很奇怪自己以前从没留意过隔壁有人。
杜蔻光着脚爬上了凳子。
隔壁是一个很瘦的女人，但烫着头发，戴着手链、戒指，浑身上下的打扮都很富贵。她打开抽屉，拿了一些东西塞进原来就放在桌上的那只包，然后找来一个信封，将一枚钥匙放了进去。她环顾四周检查一圈，确认没忘什么东西，就关门出去了。前后大概只有五六分钟。杜蔻正要爬下凳子，只听那边的门动了一动，那个女人将刚才那只装着钥匙的信封从门下塞了回去。
楼梯没什么人，追出去一定会被发现，杜蔻只敢悄悄将门开了一条缝往外看。那女人已经走了。钥匙都还了，她不会再回来了。她好像很面熟，至少是长得很像自己认识的一个人。杜蔻仔细回想了一下，还是无法确定。她为什么要监视我呢？是因为知道我发现了那个摄像头所以赶紧撤除吗？确定对方已经走远了，杜蔻趴到楼梯间那个对着出口的窗户往下看。那个女人已经出了大楼，坐进了出租车。
神秘的租客走了，隔壁的房东又找不到，线索似乎就这么断了。可是这个神秘女人在杜蔻心里留下了一个大大的问号和一万个猜疑。这里面一定有故事，而且这个故事跟她杜蔻肯定有关系！
下午她就在隔壁的房间门上贴了个大大的“求租”，留了自己的电话号码。时间过得异常漫长，大概等了两个星期，她才接到一个电话，自称是隔壁的房东：“你要租房？”
“是啊。丽泰公寓902是您的对吗？我想看一看房子。我现在就住隔壁901，我有个朋友想住得离我近一点，租在这里。”
隔壁的房东是另一种款式的广东丑女人，瘦得像个大烟鬼，皮肤黄褐得看不出雀斑。看到自