她想，这张炳卿怎么就全不顾及家里的事了呢？一去十天半月不归的，也难怪小莲。。。
这时，对面来了个人，用一根长长的竹竿挑着篾匠工具，走路时一晃一晃，不待走近就知道是张炳卿回家了。
国芬正要回避，张炳卿向她招呼：”是国芬么？你怎么在这时候跑到野外来了？”
“炳哥。。。 你回了？”国芬不知该再说什么好。
“国芬，”张炳卿在国芬面前站住，“你姑妈的病好了吗？你家里没出什么事吧？”
“没有，没有，姑妈的病好多了。”国芬局促不安地，“我该回家了。。。 你怎么能这么久不回家？”
“忙不过来呀，这你能不知道？”张炳卿的声调带着几分兴奋，“你家没出事便好，这次回来，我正准备着与你说些话呢！”
“说什么呀？”吴国芬向张家后门口张望了几眼，“还是往后说吧。。。 你怎么不走街面上回家？”
“我这模样也不像太爷回府，还摆什么驾呢！”张炳卿笑着说，“眼下我这种人还是尽量不招惹人注意为好。”
“那。。。 ”吴国芬欲言又止，夺路急匆匆地走了。她走了几步，忽然，忍不住回头说，“你家里有姜信和在！”
国芬慌忙跑进大香婶家，又为这事担心，她告诉正在说书的张仁茂：“炳哥回来了，你快回家呀。。。 真的，你快点吧！”
张仁茂见国芬那神色，想是出了什么事，马上起身出门。不懂事的石贤不放，也追了出去。
横过街道，进了张家，屋里一片昏暗。只听得张炳卿在厉声吼着：“出来，出来，看老子不捅穿了你的心窝子！”
张仁茂见侄儿横立在过道的房门边，手上握着根削成斜口的长竹竿，便大声喊：“放下，快放下。。。 你这不是要人家的命么！快放下，炳伢子！”
张仁茂听到房里有人推动窗子的响声，他跑过去，见那窗门被反扣上了，便赶忙松了扣子：“还不快走，你这不要命的东西！”
一条黑影从窗口跳出来，惊慌地朝大门外奔窜，在门边差点把迎面过来的小石贤撞倒在地。随后张炳卿追赶过来，被张仁茂拉住，张炳卿重重地将竹竿往地上一砸，竹竿跳了几下，滚到石贤的脚边，又滚到街道中心去了。
张炳卿双手抱头，懊恼地蹲在过道中间。
吴国芬也来到了张家门口，见这情形，觉得不便进屋。她只听得张仁茂在叹着气说：“炳卿，这事你就别去为难小莲了吧，要说错，全都错在你伯呢。。。唉，天意啊，有缘无缘全是天意，真是勉强不得，也奈何不得啊。。。 你进屋里去吧，别丢人显眼了。”
周小莲在房子里嘤嘤啜泣。张炳卿与张仁茂两人对坐在火坑边，都有口难言。
张仁茂望了侄儿几眼，见他一直拧紧着眉头，闭紧着嘴唇，这劝解的话始终说不出来。倒是侄儿抽了口长气，先说话了：“伯，您岁数大了，先歇着吧。这事您就别操心，你上楼去休息吧。”
张仁茂不肯挪动身子。他说：“你得答应，千万别去责难小莲。这事就算过了，好吗？
“好吧，我不为难她，您先歇着吧！”张炳卿去扶持伯父。
张炳卿下楼后，并没有进周小莲的卧房，在火坑里添了几块木柴，一个人呆坐着。
［解说］张炳卿料不到姜信和竟然会钻到自己家的被窝里来了，这不能不怨恨姜信和，也不能不由此怨及周小莲，怎么说她也不该把乌龟帽戴到丈夫的头上。怨来怨去他也怨伯父，怨自己，他在想，现在，这事还能够这么拖下去吗？
张炳卿坐在火坑边，前后左右思量着，一直挨到了天明，直到张仁茂起床他才站起身来。
张炳卿终于做出了一个艰难的决断：离婚。
作者题外话：编辑先生：好！请帮忙将本章节（15——16）调动至（17——18）节前，谢谢。书 包 网 txt小说上传分享
１７——１８
１７
［场景１］约会，月上柳梢
张炳卿在离开小镇上大后山之前，特意去了一趟姜家。
张炳卿一进姜家门，正好遇着姜信和，姜信和刚转身欲走，张炳卿说了一个“慢”字，姜信和便站住了，张 炳卿把姚太如的信塞给姜信和，便擦身过去了。
［解说］这是新的工作安排，因为张炳卿已受命去大后山，小镇的联络工作必须移交给姜信和，公事还得公办。
张炳卿迈过门槛，招呼了一声秀姑妈。
吴枣秀从织布机上下来，给他倒了杯茶。
姜圣初不在，张炳卿问了问吴枣秀的病情，看样子，吴枣秀的神色还算好。
［疑虑］张炳卿：田伯林离婚究竟与吴枣秀有什么关系吗？
吴枣秀果然问了一个关于时局的问题：“有人说共产党已经打过长江来了，还占下了南京城，你说，离我们这小镇到底还有多远？”
“这话你听谁说的呢？”张炳卿不免惊异，同时猜测到这消息很可能是从田伯林那里来的，“这种话可不能随便说呢！”
“你是指我不该随便跟你说呢，还是你不能随便跟我说？”吴枣秀狡黠地一笑，“你想要弄清我这话的来历？我告诉你——”
吴枣秀“呶”了一下嘴，暗示是进屋里去的姜信和所说。
这回答让张炳卿无法去验证，好在他现在已经有了向群众宣传的任务，便说：“．．．我们占了南京城，就像打蛇打断了‘七寸’，它的尾巴再也动弹不了多少时辰。你别看李家大院这些有钱有势的人装没事，可心里早就慌了神！”
吴国芬一直没有插言。当吴枣秀又去摆弄织布机时，张炳卿小声对吴国芬说：“晚饭后，我在石桥上等你，有要紧话说，能来吗？”
［解说］张炳卿原就打算对国芬做些思想工作，让她在小镇的妇女中间宣传宣传，而现在，他定下了与小莲离婚的决心，更有话要向国芬说。
在送张炳卿出门时，吴国芬才说：“真是一定得来吗？那也得等到晚饭过后。”
月上东山，小桥流水，滩头上跳荡着点点白银似的波光，张炳卿等候在桥头上。
国芬终于来了，但她目不斜视，她是想好了见面的地方。她径直过了桥，沿河往下走——那里有个土地庙，庙临 近码头，白天少有人来往，这会更见不到人，张炳卿便尾随其后。
吴国芬闪到背着月光的一方墙根下问：“如果真有什么要紧话，你就直说了吧！”
张炳卿临场不免有些紧张，他低着头来回走了几步，使自己平静下来，然后鼓足勇气抬起头，转过身来，国芬正与他对面：
“你，你有事怎么不说？姑妈在家等着我！”
“我不说你也知道。。。 ”
“我不知道。”
“姜信和与周小莲。。。 ”
“那不干我的事。”
“我要离开小镇了，时间可能很长。”
“去哪里？”
“这事么．．．我说，我准备与小莲离婚，这决心我已经下定了！”
“你伯让着你了？”
“他能说通的。我的事得由我做主。”
“小莲呢？”
“她是她，我是我，谁也不牵连谁，谁也不勉强谁。。。 她不是有去向了么！”
“。。。 那你一定是去找姚太如他们入伙了？”
“是——我瞒不了你，也不打算瞒你了。只要我不死，就一定会再回小镇来；如果死了，那也值！为穷人翻身得解放，死也值——你早该知道我是什么人了！”
“我能猜着。。。 可你到这会儿才说！”
“我心里早藏着一句话，现在还想问问你——你能等我半年一年，最多是两年么？”
一听这话，吴国芬心里酸甜苦辣的滋味一齐涌了上来，禁不住滚落下几滴泪珠。
过了一会，她才说：“我等你，再长的时间我也等你，但。。。 我现在该回家去了。”
张炳卿知道她们姑侄俩在姜家实在是太难呆下去，不由把手放在国芬的肩上，看着她低了下去的头——那乌黑的头发在月光留下的阴处更加油亮。他说：“你一定得相信一点，我们定能过上好日子，真的，现在我们聚拢了许多人，全国一大半都变过来了——我如果变心就不算人！！”
“你能记着你说的话就好！”吴国芬把张炳卿的手从肩头慢慢推下去，“你什么时候走？”
“明天不等天亮就得走。”张炳卿很想再说说话，“你说，我们这事该不该与你姑妈讲？”
“不用，”吴国芬摇头，这些天来，她时刻为姑妈的事忧虑着，“现在更不能。。。 她难着——你没别的事了吧？”
“今后，你该争取进步。”张炳卿十分认真地说，“你可以在妇女中间帮着做些宣传工作。”
吴国芬睁大眼睛望着张炳卿，但没有回话．
［遗憾］吴国芬：当初，如果不是你回避了我，我今天就不用来听你这多余的话！
但吴国芬并无埋怨，只是不肯说原谅张炳卿的话。
张炳卿的心里也很明白，便开始检讨自己过去对国芬关心不够。
“好吧，别说这些了。”吴国芬决心刹住话头，转过身去欲走，又留下来一句话：“我知道我该如何办的，你就放心好了，可明天我不能去送你啊！”
张炳卿望着国芬走远，过了石桥，才回头朝他这方向望了一眼。这女子的稳重、心计与深情，让张炳卿叹服不已。许多还没来得及说的话似乎也不必说了，心有灵犀一点通呢！
［场景２］决策，机巧传话
吴枣秀的病好了，脸色红润起来，心情也很舒畅。她已经有心思陪着石贤做作业了。
在她快活的时候，还常哼些小调小曲，有些却是那种火辣辣的情歌。石贤并不懂那歌词的意思，只是被一种兴奋的情绪感染而嘻笑吵闹不休。
黄大香见这情形，又数落吴�