三个女人演义｀４９- 第6部分

　　斗牛是能够激起孩子们最大兴致的乐事，河边的绿草地上就有两头大水牛正在交角进退，斗得难解难分，围观的人呐喊着“啊——斗，啊——斗，啊啦啊啦斗”，人们都在竭力助兴；

　　终于，那头大水牛下败阵来了，它脱身横过一片大水稻田而去，结束了今天这场角斗；

　　放牛的孩子赶着自家的牛羊去溪流里饮水，有的还爬到了牛背上，说着他们的趣闻逸事，哼唱着他们的童谣与山歌；

　　那条依山而行的溪流，水声哗哗，在霞光映照下，显得格外的清明澈亮，河堤下，除了小孩子，还有一些大人也已经在游泳了。

　　进山开荒种土与打柴割草的人们从山路上结队下来，带着粗野而狂放的山歌：

　　站在高坡上打一望，

　　溪边洗衣的妹子呀你莫心慌，

　　若是急水冲走了你的花裤褂，

　　哥哥我给你拿主张：

　　上面有天作得被，

　　下面有地作得床，

　　我在那茅草窝里等你作新娘！

　　*逗趣的对歌还引出了溪边上那群洗衣妹子更为出格的“骂歌”：

　　打柴的伢仔呀你没个好长相，

　　一不像你的爹来

　　二也不像你的娘，

　　我左看右看，右看左看，

　　我越看你呀，

　　你越像那深山古寺里的老和尚，

　　你若是不相信，

　　你那身上还留着木鱼木棒印！

　　年轻时的吴枣秀在溪流里洗好了猪草，提起衣捅，踩着水中的跳石跨上岸来。却突然发现，她把洗衣用的木棒槌忘在了水坝上，没办法，她只得回转身去取。

　　不料，那群光屁股的孩子乘机突然向她打水取闹起来，在慌忙中，吴枣秀踩空了脚，半身落在水里，弄湿了裤子，弄湿了上衣，她笑着骂着赶忙蹦跳上河岸来。

　　吴枣秀很是狼狈，也很恼火，可面对的是一些顽皮的孩子和几个因教唆成功而嬉笑得意的男人。

　　［场景２］趁虚提亲

　　小石桥上，扛着“布把子”的姜圣初正背着身子，一边朝桥头下方撒尿，一边掉过头来与过路的人谈生意。

　　桥拦旁边，有母女俩，那样子像是要买布，那女儿羞涩地低着头，不敢近前。

　　姜圣初提着裤子转过身来，打趣说笑：“喂，你们是想要买些布料吧？快过来呀，我这东西不是已经收拾好了么！嘻嘻，我说，老嫂子，我这东西能吓着小妹子可吓不着你呀——来来来，不是好布我不会拿来卖，不是便宜你也不会要——你看这蓝布，铜钱厚，竖的起，盔甲一般，一生一世也穿不烂！”

　　“你扭捏什么呀，没见过男人撒尿还没见过狗公子*么——你自己去挑一挑货色吧，可别看走了眼，都说这姓姜的是个鸟过拔毛的家伙！”

　　那母亲拉着女儿过来：“这件布料不好看，你姜老大还是自己留着用吧，半晚上穿上去爬寡妇家的土墙，钻老姑娘家的狗洞，挨了棍棒也伤不着，我女儿要选的布料可得作嫁衣啊！”　

　　“做嫁衣的布料也有呀，你看这料子，软棉棉，轻飘飘，穿在身上，那*还颤波波的呢！”　姜圣初赶忙翻出一段酱红的布尾来，“我还打算给我自家妹子留着呢！”

　　“怎么像是褪了颜色呢，你收下多少年多少月了？”那母女拿着那段布料对着光亮反复地看，“这是不是长了霉点呀？”

　　“是呀，人不吃油盐，看那天空也像是长满了霉斑一样呢，你看，你看，这哪是什么霉点！”　姜圣初把布拿到了自己手上。

　　就在这讨价还价，尔虞我诈的当口，跟在姜圣初身后的小兄弟姜老二，他却一直在打望溪流上游的孩子们与吴枣秀“水战”的情景，正是眼前这场“热闹”让他嘻嘻发笑不止。

　　河沿上，吴枣秀背着那猪草蓝子，提着那洗衣桶子，一身滴水，一路狼狈而来。

　　吴枣秀上了石桥，一抬头，见姜家老二正朝着她憨笑，吴枣秀顿时满脸通红，横了这姜老二一眼，扭转身子，匆忙夺路而去。

　　吴枣秀已经去了好几丈远，她又掉回头来一望，见那姜老二仍在朝着她嘻嘻地发笑，吴枣秀也就无奈地笑了一下。

　　吴枣秀知道，早在前两年，这姜圣初就曾经去她兄长那里提过亲，只是被她坚决地拒绝了，这是因为，那正是她与自己相爱的人打得火热的时候。

　　吴枣秀放慢了脚步，低着头，心事沉沉地走回家去。

　　体弱多病的哥哥从台阶上下来，接过妹妹背上的那一大竹篮沥着水的猪草。

　　［解说］此后不久，吴枣秀便出嫁了，然而，她并没有与原来那个相爱的人成亲，竟然成了姜家的二媳妇。也许，这仅是为着姜老二那憨厚的一笑吧，吴枣秀最终放弃了抗婚的努力。

　　［插叙，片段］婚事留给她的只是一些破碎了的记忆：

　　原来那个与吴枣秀相好的男孩子也曾作出过努力和牺牲，但他最终屈服在父母的压力之下；

　　媒婆上门来退婚，她把庚帖放在了小板凳上，只是冷冷地留下一句“都是人往高处走呢，我也没法子的啊．．．”便踮着脚退出门去，车转身，急匆匆地走了；

　　吴枣秀在后门边掩脸哭泣，她的哥哥与嫂子则显得无可奈何，因为，之所以发生这一切，都只为吴家太穷困了——这不，一日三餐也很难得，眼下就快要歇火断炊了。

　　这天，姜圣初打听到吴枣秀被男方退婚，便乘机上吴家来了。

　　姜圣初向吴枣秀的哥嫂极力推荐他家老二，讲得天花乱坠，吴枣秀的哥嫂却不敢轻易答应；

　　吴枣秀汗流浃背地挑着薯藤回家，一见姜圣初，立即转身出了门，她知道姜家老二是一付要呆不傻的样子；

　　第二天，姜圣初又扛着“布把子”进了门，他边打开“布把子”，边数说他那家境是如何如何的不错，哥嫂听着，依然不肯应承；

　　吴枣秀坐在火坑边听着，旁边依着个十来岁的衣衫褴褛的小女孩，叫吴国芬，是吴枣秀另一个兄弟留下来的遗孤，她满心忧虑，眼巴巴地望着小姑妈，却一直默不出声；

　　哥哥望了吴枣秀几眼，叹了口气，只得起身请姜圣初出门，姜圣初不肯走，他量出了一丈土制蓝布，又加上了两尺灰色洋布；

　　哥哥直管摇头，没法，姜圣初只得收拾了他那些聘礼；

　　姜圣初出了门，到了阶台下的地坪里，吴枣秀突然追上去，叫住了他：“你得让我带着这侄女儿上你姜家去，另外，再给我哥嫂加上一丈蓝布，我便答应跟你走！”

　　吴国芬紧紧地依在姑妈身边，眼里饱喊着泪水；

　　吴枣秀的决定让所有在场的人都感到意外。

　　［闪现］那天，姜家老二在桥头憨笑的影像。

　　［解说］吴枣秀只是在极度难堪与落魄的情景之中，才无可奈何地认下了姜家老二。

　　姜圣初反复打量着国芬，皱了几下眉头，犹豫着，但在他又讨价还价了一番之后，还是应承了吴枣秀提出来的条件。

　　［出嫁，片段］可以说，吴枣秀进入姜家根本就没有举行过什么婚礼：临时受托去吴家接亲的人是与姜家仅有一断墙之隔的紧邻黄大香；

　　新娘子来到姜家门口时，姜家的两个孩子信和与银花燃放了短短的几响鞭炮；三五几家邻居走近前来，吆喝几声‘恭喜，贺喜’，这婚事便算了了。

　　［场景３］小镇底层

　　转眼间，一年多的时光过去了。

　　这天傍晚，姜圣初从乡下卖布回来。

　　此时，姜圣初正匆匆忙忙地走在青石长堤上，朝小镇赶路。

　　进了街口，一条用青石板铺成的街道通向十字街头，朝北转个弯，不远处便是出名的四拱青石桥。

　　姜圣初抬头望了一眼天色，见还没有全黑下来，便与正在街边开竹破篾的老篾匠张仁茂打了个招呼，闲扯了几句：

　　“今天编几只背篓了？”

　　“够换一壶酒钱了，老弟的布生意怎样？”

　　“好，好，连那发霉的旧货也脱了手，明天的干饭不用发愁了。”

　　“你可别用发霉的旧布换来了人家发霉发烂的陈米啊！”

　　“才不会呢，我要是那么瞎眼，姜家不早断了香火么！”

　　姜圣初很有几分得意地笑了。

　　姜圣初转身来到了桥头侧面的面食店门前。他一边与店主李松福套近乎，一边自己动手舀了碗煮过面条的清汤水，站着，喝着汤水，还少不得要挥手舞足，吹起那些他祖上如何如何富有的没边没沿的“牛皮”来。

　　［场景４］同病相怜

　　在一间昏暗的破屋里，有两个女人默然呆坐着，这里已是家徒四壁了。

　　此刻，低头坐在黄大香对面的吴枣秀，双手掩面，头上扎着一条白布，那是她在为暴病死去不久的丈夫戴着‘孝抹布’：

　　［回顾，片段］姜家老二憨厚的笑容；姜家老二收工回家，一脚踏进门来便倒地昏迷的情景；姜家老二抱病诀别的痛苦表情；姜家老二那飘幡荒野的坟头。

　　［返回］吴枣秀猛地抬起头来：“这真是天不开眼——先前，我找了个有情的，硬是被人拆了台，后来嫁了个老实的，没过上一年，偏又短了命，谁料？这天意就是叫你怨不了也躲不过！”

　　［解说］吴枣秀没有了丈夫，大伯为人暴戾，娘家却弱势无助，因此，她便把黄大香当成了唯一的亲人。

　　黄大香的日子也过得非常凄苦，她的怀里搂抱着重病初愈的孩子，听了这话，只能摇头叹气：“你也别怨天恨地吧，怎么都只能求神灵救苦救难呢！”

　　孩子动了一下，吴枣秀立即起身，想去做点吃的。

　　在厨房里，她揭开米桶盖，里面的米只剩下了半杯。

　　吴枣秀在饭锅里又添了一大勺水：“你让孩子醒醒吧，该喂点东西了。”

　　姜圣初一直喝完拿碗面汤才不舍地离开面食店，进了旁边的一条小巷子，小巷子有�