三月的天气虽然不热，但想要保存一位亡者的躯体，还是要费不小的力气。还好北泽的富户家里一般都有储冰的地窖，沿途买了不少，总算是勉强保住了秦生原本的模样，只是气味难免不太好闻。
刘杏儿一点也不在乎，开棺后痴痴地望着丈夫，半天都不见动弹。不仅如此，她还将年幼的小女儿放到棺材里，让她与自己的爹爹亲近。
豹婶怕她会就此垮掉，于是联合孟巧巧与高山的媳妇刘春棠，硬是将人拖回了屋里。
受了惊吓的秦阿娇当天夜里就发起了高热，折腾了好些天才恢复过来。
秦生下葬那天，刘杏儿终于还是哭了，没有泪水，只有撕心裂肺的干嚎。
大家束手无策，豹婶更是急得头发都白了好些根。最后是公孙筠秀出面，与刘杏儿长谈了一夜，解开了她的心结。
所有人都好奇她对刘杏儿说了什么，可两个都变成了没嘴的闷葫芦，半个字都不吐。
豹婶是最担心的，总觉得公孙筠秀外面看着软和，其实里面藏着硬核。她怕她教坏了自己唯一的侄女。
不过，无论如何，那日之后刘杏儿便振作了起来，一心扑在绣庄和自己的女儿身上。而公孙筠秀也成了绣庄的一份子，帮着做些活计。
虽然言语不多，但豹婶能看出来，公孙筠秀正在很努力地融入她们，同时也在很努力地讨好于她。豹婶虽然对她谈不上厌恶，但心里总归是有所保留。想想那些陈年旧账，她真的很难相信公孙筠秀会一心一意跟着陆惊雷。就算确定她真的有这份心，豹婶也觉得那都是因为陆惊雷现在已经成了军中大将的缘故。
人都是势利的，公孙筠秀也不例外。陆惊雷今时不同往日，不仅洗白了身份，又长得一表人才，还有祁风寨丰厚的家底做后盾。豹婶是托问过媒婆的，大把的姑娘愿意嫁给他。公孙筠秀又不是傻子，名节都赔了，焉有不抱牢这棵大树的道理？
豹婶不鄙视她，但也喜欢不起来。
别春入夏，五月牡丹花开的时候，粉嫩可爱的秦阿娇正好满三岁。
因为新近丧父，豹婶与刘杏儿没有刻意为她庆祝，只是为她做了一身大红的新衣裳。公孙筠秀则绣了一对可爱的小花鞋来配那身红衣。可惜，福不双至，祸不单行。没多久，秦阿娇不知为何突然患上了水痘。
在北泽，医治此症的最好方法就是辅以汤药，让痘毒全部发出来。这发痘的过程有几分惊险，如有不慎很可能一命呜呼。而一屋子大人，谁也没有得过这个病症，这也意味着谁都有可能被传染。
刘杏儿身为母亲，责无旁贷，自然要留在女儿身边，结果没多久也染上了。于是，大夫示意将娘俩的屋子隔离开来，以石灰画界，不准他人靠近，同时升锅煮起苍术与艾叶去除秽浊。
秦阿娇弱小年幼，刘杏儿担心女儿，寝食不安，夜不能寐，结果到最后反而病得更重。病势汹汹，来如山倒，去比抽丝，几乎要了她的性命。
豹婶求爷爷告奶奶，佛家道家的菩萨通通拜了个遍，总算是等于了侄女和侄孙女平安痊愈的一天。
公孙筠秀陪她去庙里还愿。路上，她对公孙筠秀说了一件事情，“秦生没了，杏儿和阿娇娘俩没人依靠，这日子怎么过都是辛苦。”
难得见豹婶这么和颜悦色的同自己说话，公孙筠秀恭顺地听着，不敢怠慢。
“秦生是为了救小九死的，小九欠他们秦家的，这辈子都还不完。”
公孙筠秀对这一点没有异议，但隐约中有一种不好的预感。
果然，豹婶接下来就说：“我想要他娶杏儿，代秦生把阿娇抚养成人。”
公孙筠秀双眼直视地面，不想抬头让豹婶发现她的万般不愿。默默地咬紧牙关，她将反对的呐喊强行咽回了肚子里。
“小九认定了你是他的妻子，我这个婶子也不好说什么。我会叫杏儿不要和你争正妻的位子。但同时我也希望，你能出面和小九说，让他纳杏儿为妾。杏儿是我的侄女，从前与小九也有过婚约，于情于理，小九都应该照顾她。”
豹婶说得不假，于情于理，陆惊雷都应该照顾这位兄弟的遗霜。北泽民风开放，就算没有秦生舍命搭救陆惊雷这一层，陆惊雷纳刘杏儿为妾，将她收到自己的羽翼之下，也不是一件突兀的事情。
只是，公孙筠秀一点也不想通这个情理。不过她不会与豹婶争执。因为她知道，这件事最终还是要看陆惊雷。
他会娶刘杏儿吗？
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☆、再见白姨娘
大病一场后，刘杏儿比从前虚弱了不少，脸上少了健康红润，见风总是头疼。孟巧巧和刘春堂都在帮忙打理绣庄的生意，豹婶要看着同样病弱的小阿娇，最后只剩下公孙筠秀可以照顾刘杏儿。
几年前在祁风寨时，刘杏儿与公孙筠秀的关系其实还算不错。她性子外向，真挚憨直，人又生得娇俏玲珑，很难让人不去喜欢。虽然现在连翻的打击让她改变了不少，但本性早已塑在了骨子里，哪怕沧海桑田，依然可以看出最初的模样。
豹婶的话让公孙筠秀如骨梗喉，却又无从反驳。男人纳妾是何等平常的事情，只要丈夫有意，妻子不仅要欣然接受，还应主动为他操持，只有这样才配称贤良。更何况，娶刘杏儿还是出于道义。
刘杏儿是个好女子，却偏偏命运不济。公孙筠秀深感同情，可心里总有一块地方在强烈地排斥着她，就像在排斥一个潜藏的敌人。一边是必须为之，一边是不愿为之，日日面对自己的难题，公孙筠秀只觉煎熬难捱。
与她正相反，刘杏儿对她却是愈发亲近起来。闲来无事总爱与她攀谈，问起她与陆惊雷的事情。公孙筠秀不禁怀疑，这都是出自豹婶的授意。她如此这般，也许都是为了将来共事一夫未雨绸缪。
有些想法一但生了根，便像野草一样疯长，铲了一茬又生一茬，根本无法根除。
到了六月，公孙筠秀终于萌生了上永邺寻找陆惊雷的念头。找到他，让一切尘埃落定，怎么都比现在这样心里成天揣着十五个吊桶，七上八下地过日子要好。不过，她拿不定主意的是，该不该把自己的计划告诉豹婶呢？
这天，豹婶突然将公孙筠秀叫到自己房里，拿出笔墨，让她代笔写信给陆惊雷。虽然陆惊雷收到家书从不回信，只是偶尔找人带个口信。但豹婶还是隔一段时间就写上一封，内容无非是嘘寒问暖，末了询问一下他的归期。不过，这次写信的目的竟是郑重其事地要求他卸甲归田。
“高山听到消息，说大王子现在已经是废人一个。他的母亲陈贵妃也被降了品级，被大王嫌弃了。小九一直跟在大王子身边，以后也不知会是个什么光景。不如趁早回来，杏儿这绣庄越做越大，有男人撑着总比女人家忙前忙后要好。还有，咱祁山遍地是宝，等过段日子，再盘个铺子卖卖山货……”
豹婶虽是妇人家，但想事透彻，说的话条条在理。可若陆惊雷回来，接手绣庄的生意，那他与刘杏儿势必会走到一起……公孙筠秀捂着胸口，无法忽略那处往来的钝痛。
“怎么还不写？”
豹婶的催促拉回了公孙筠秀的神智，她挺了挺腰杆，提笔疾书。
墨迹干透之后，她小心地将其折好，塞入信封，并在上面写上陆惊雷的名字。
第二天一大早，公孙筠秀提出要去程府探望自己从前的丫鬟润莲，与豹婶打过招呼便出来了门。其实润莲早已离开芮城，程仕之护送公主回都的时候，把她一起带去了永邺。
公孙筠秀在房里留下了一张字条，说明了自己的去处。相信豹婶她们发现的时候，她已经离开了芮城。
到银庄兑掉了身上唯一的一张五十两银票，那还是当年陆惊雷留给她的，朝廷的招安银子，她曾经发誓不碰，现在却别无选择。
以前在宫中当乐女时，公孙筠秀其实有攒下一些月银，不过在巴托的时候已经尽数遗失。幸好北泽军攻城那晚，她带着鸣幽琴去了城主府，不然很可能连它也保不住。
她也不知道自己到底是犯什么毛病，其他的东西都无所谓，唯独这五十两银票一直收在贴身荷包里，像护身符一样走到哪儿带到哪儿。她暗自自嘲，没准儿还真把它当成护身符了，因为那是陆惊雷唯一亲手送给她的一件东西。
换好银子，公孙筠秀便去购置了几身男子衣衫，改装易形，租了辆马车直奔永邺。
赶车的车夫姓赖名川，四十出头，言谈举止无不粗糙。公孙筠秀起先还有些担心，但相处几日便发现他是个值得信赖的好人。她尊称他一声赖大哥，他也拿她当自家兄弟，一路上格外照顾。
十四天后，公孙筠秀平安抵达永邺。与赖川告别之后，她开始找寻陆惊雷。本以为最容易的事，却忽然变成了最大的难题。
永邺城是北泽的国都，也是当今世上面积最大的一座城池，长住的百姓就有十万之众。那里不仅是北泽核心所在，也是商贾云集、贸易繁荣之地。她之前虽在永邺住了三年，却几乎没有离开过王宫。如今走在街市上，处处都是陌生的风景，不一会儿便迷失了方向。
她只记得陆惊雷被封了折冲将军，按理说应该会在官舍居住，可当她好不容易打听到那里，竟没有人认得他。而城中驻防的军士直属北泽王，问起大王子大家都清楚，说到陆惊雷，皆是摇头三不知。
永邺是王都，不比边关。峒山关那里三军同力，将士一心，陆惊雷以血肉打拼的功勋，大家都看在眼里，敬他重他，即使军衔不高也不妨碍他声名远播。而在永邺这里，权势背景才是真金白银，没有北泽王的认可，再亮的星星也会沦为滩中沙砾。
灰心泄气之时，公孙筠秀想到了大王子。可大王子还没有封王，按规矩仍然住在宫里。公孙筠秀虽然曾经是