及至到了稻香村门口，湘云忽然轻声问道：“想当初娘娘下了谕旨让姐妹们住进大观园里，姐姐不去，便是料到今日了罢？”
黛玉一怔，哂然无言。
湘云长叹一声，道：“也就这几年在园子里过得自在，咱们个个光风霁月，反是外面的人眼黑心脏，用那样的眼光来看咱们这些姐妹。”
黛玉犹未说话，李纨已在前头转身看来，笑道：“你们说什么梯己话呢？快进来。”
黛玉和湘云方掩住话题，跟了进去。
湘云心中烦闷，早早回房中歇着去了，别的姐妹和黛玉也无甚私交，陪着略坐一回便各自回去，只剩黛玉一人留下，与李纨说些闲话。
李纨递了茶上来，笑道：“你同史大妹妹说了什么，回来就一副闷闷不乐的样子。”
黛玉抿嘴一笑，这些年在荣国府里，若说李纨凤姐两位嫂嫂，她渐渐地同李纨更相契些，且出嫁之后两人也没断了来往，时常打发人互相送些瓜果点心新鲜玩意儿，也知李纨口风极紧，便低声将自己对史湘云的提醒娓娓道来。
李纨叹道：“妹妹真真是好心，她平常那样待你，你还为她着想。”自从宝玉搬出大观园，李纨是头一个拍手称快的，只是知道宝玉受宠，面上不敢表露出来，她是个寡嫂，自然忌讳这些，只是元春谕旨在先，不好违背，这会子她亦是盼着湘云搬走，皆因贾兰如今也大了，黑天白日地碰面，传出去终究不好。闻得黛玉劝湘云回家，李纨自是欢喜无限。
黛玉淡淡一笑，道：“他们是他们，我为的是我的心，都说举头三尺有神明，我不做对不起自己良心的事情。不知道也就罢了，既知道了，在力所能及之下，好歹提醒一声，横竖帮到了她一些，我也没损失丝毫。”
李纨听了这话，忽然有些自惭形秽。
黛玉却不知她心里的想法，端起茶碗喝了一口，却听李纨忽然问道：“所以二丫头出阁时，你私下悄悄给了她二百两金子？”
黛玉惊道：“大嫂子从哪里听来的？”她叫紫鹃瞒着别人悄悄给迎春，又对迎春主仆千叮咛万嘱咐，原就是不想叫人知道，没想到李纨竟知道自己给了她金子，还知道数目。
李纨笑道：“你虽想瞒着，可是二丫头出阁嫁妆东西和各家亲友添妆须得登记造册，凤丫头身子重不曾料理，探丫头宝丫头都是未出阁的女孩儿家，可不是让我料理？忽然多了一盒金子，岂能瞒得过人？二丫头也没瞒我，说是你给的，我已嘱咐过不许再告诉别人。”
黛玉皱了皱眉头，轻叹道：“外祖母也不容易，平常外祖母偏心太过，他们嘴里虽不曾说什么，我心里却明白，如何能叫二姐姐出门子只拿三千两压箱钱，事后若出了什么事，岂不是怨外祖母给我一万却只给她三千？一时半会倒无妨，日子久了，总会生出些怨气。何况二姐姐又是退了亲再定的，本就命苦，帮她一把，尽了心意，也是应该的。”
李纨怔了怔，有些失神，道：“原来你都知道。”
惜春还罢了，毕竟远些，迎春和探春却是黛玉的亲表姐妹，然而和黛玉的情分反不及宝琴和黛玉亲密，迎春是个木头人还罢了，探春亲近宝钗而远着黛玉，湘云几次三番说话夹枪带棒，别人不知，李纨如何看不出来是因为贾母偏疼黛玉仅次于宝玉而在她们之上。
黛玉微微一笑，低头喝茶不语。
世人总觉得旁人处事应该权衡利弊，她虽在李纨跟前明说是为贾母，实际上不过是个托词，免得她们再揣测其他，原意只是想叫迎春嫁过去底气足些，免得夫家小觑。
自己嫁妆丰厚，在周家一年，几乎未动，只除了雪雁出嫁给她一些东西，以及姐妹们生日送了几件梯己玩意儿，或者公婆和叔叔小姑子生日送两件，余者应酬交际送礼都是家中公中所备，旧年十月进账六千两银子，并米面柴炭无数，家里一年都吃不完，再加上家里也有这些进项东西，周夫人已嘱咐她叫庄头以后都折变了银子送来给她。
因此，这二百两金子于她而言算不得什么，于迎春而言却能在夫家添加许多底气。
李纨道：“若说谁最体谅老太太，怕只你一个了，老太太没有白疼你这么些年，老太太那样疼宝玉，宝玉却从来都没为老太太想过什么，唯有你还怕她们怨老太太。想来你打算三丫头四丫头出阁时，你也私下给二百两，另外二百两是给云丫头的罢？”
说到这里，李纨深深叹气，府里花了黛玉那么多钱，贾母给黛玉陪嫁的不过是九牛一毛，纵然黛玉不给迎春几个也是理所当然，只可惜偏世人看不透，只说贾母偏心。
黛玉道：“外祖母已经上了年纪，横竖那钱是外祖母给我的，给了她们也算不得什么，何必叫她们出阁了还想着外祖母偏心我而不疼她们？你放心，那一千两我一个都不留，八百两给她们四个，下剩二百两日后留给兰哥儿娶媳妇，也算是我这个姑姑尽了心。”
唬得李纨连忙摆手道：“好妹妹，你快别臊我了，给她们也罢了，何必给兰儿？再说，别人不知，你难道还不知道我？我自有梯己，纵然府里不出钱，也够我给兰儿娶媳妇了。”
黛玉笑而不语，亦没说好，亦没说不给。
回家几日后，黛玉便听说史湘云搬回了史侯府，倒放下一段心事，因向紫鹃道：“也不知雪雁如何了，从前尚未出阁时倒能常来，现今却不能了。”
紫鹃笑道：“出了嫁就是赵家的人了，哪有常回娘家的道理？”
黛玉倒是记挂着雪雁，想了想，道：“咱们家新得了许多花儿，我瞧着都好，正说明儿请姐妹们来赏花，你选两盆白牡丹打发人给她送去，这两盆今年开得倒早些，然后再备四样鲜果，四样点心，她在那里虽清净，却哪里有咱们这样自在，吃穿精细已极。”
紫鹃答应了，果然打发人宋婆子坐车给雪雁送去。
东西送到雪雁家里时，赵元在前院给学生上课，雪雁正拿着竹剪刀撷花修竹，闻得黛玉打发人来，忙放下剪刀，叫小兰引了进来，先问黛玉安好。
宋婆子笑道：“大奶奶好得很，只是记挂着姑娘。”
小兰笑道：“现今我们也改口称奶奶了。”
宋婆子听了，忙轻轻拍了自己一下，笑道：“可不是，姑娘现今也是管家奶奶了。”说着递上礼单，奉上东西。
雪雁看毕，笑道：“可巧，我们昨儿去山里挖了几株兰草，甚是清雅，正说要给你们大奶奶送去，你既来了，就捎回去。”说着，指着旁边已修剪好的两盆兰草对小兰道：“一会子给宋妈妈搬到车上。”又叫翠柳封了赏钱给宋婆子和驾车的车夫，又留了茶，方放他们回去。
宋妈妈走后，雪雁洗了手，进屋打开四个掐丝锦盒，一盒两样，配着粉白官窑碟子。
雪雁叫翠柳另外拿了八个碟子来，将鲜果和点心分了一半摆上，又添了些家中常备的点心瓜果，攒了满满八碟，放在四个雕漆托盘里，道：“送前头屋里去，等那些孩子们下课了，叫他们尝尝，也是个意思。”
小兰和翠柳齐声答应，叫了婆子过来，一人端一个托盘送去。
彼时学生们才下课，正在房中说话，赵云坐在上头，另有赵晖几个过来请教功课，见丫头婆子送瓜果点心过来，赵云便道：“一会子上课再问，先去吃点子东西垫垫肚子。”
众学生齐声应是，不论是坐着的还是还是趴着的都齐齐站起身，早有几个学生上前接了托盘并道谢，他们在这里上课，因早上卯时便得过来上课，往往两个时辰后肚子便饿了，都是强忍到放学后吃午饭，可是自打雪雁进门以后，每每巳时二刻常送一些瓜果点心过来与他们吃，既解了馋，又垫了肚子，不必饿着肚子继续上课。
赵云听雪雁提起方发现学生多是饿着肚子，故在此时都留一刻钟叫他们吃些东西，横竖他们家并不缺钱，且添上这些东西，他们一家人一个月的嚼用也不过三四两。
赵云已将家中积蓄都交给了雪雁收着，去了成亲之费还剩三百五十两，但是却收了不少礼金，零零碎碎也有七八十两银子，几十吊钱。
雪雁对此十分满意，赵云将管家大权交给她，并将所有积蓄都给她收着，可见信任。
见小兰和翠柳收了空碟回来，便道：“将那两盆白牡丹搬进来。”
小兰笑道：“奶奶想作画不成？”
雪雁摇了摇头，道：“我虽懂些丹青，却不及书法，也就不在你们跟前献丑了，我想着将牡丹绣出来，做一个小插屏，岂不好看？”
小兰诧异道：“奶奶平素最不喜做针线，今儿是怎么了？”
雪雁扑哧一笑，道：“我虽不爱做，可也不是不能做，快去搬进来。”
小兰笑着答应一声，果然和翠柳将两盆牡丹搬了进来。
雪雁起身打开床边的箱笼，取出一块蝉翼纱裁开绷在绣花架上，然后取出一卷丝线，按着颜色选好，便坐在窗下穿针引线，她用的是大红底纱，越发显出白瓣绿叶的清雅。
雪雁的活计做得慢，途中还让赵云作了一首牡丹诗绣在图中，才做了一两成，便已经到了三月中旬，正是草长莺飞之时，赵云忽然进来告诉她说，长乾帝降旨，任周元为户部尚书，虽没了先前正一品大学士之衔，但是实权较之先前更胜，他们须得去道贺。
雪雁忙备了四色礼物，重新妆饰，与赵云同去。
他们和周家比别家不同，一进门赵云便被请去前堂，雪雁则往黛玉房中来，这两日周家来往贺喜之人络绎不绝，黛玉随着周夫人待客收礼，忙得不可开交，见到雪雁，笑道：“你竟这会子才来，跟我到前头去。”
雪雁自忖身份远不及今日来往之仕宦眷属，恐被众人轻慢，如何肯去，笑道：“我是哪个名牌儿上的人，姑娘叫我去，快别臊我了。”
黛玉却道：“来者是客，你怎么了？你也是举人老爷的太太呢。”
黛玉素不喜雪雁妄自菲薄，说着便强�