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有仪公子的怪异举动做噱头，凶案越发引人关注，但消息真正疯传开来是在墨台府正式发出讣告宣布在废宅中发现的溺尸即是府里失踪多日的入赘夫人墨台玄之后。那么，墨台夫人究竟是如何失踪的，为什么会出现在废宅，又是被谁人杀害的……劫杀？仇杀？情杀？墨台府讳莫如深，官府也不敢跟进调查，于是，给广大的好事者留下了无穷的想象空间。
现在，在人间，喧哗依旧——
墨台府正当居丧时，白幡招摇，黑帛垂挂，丧乐悲凉，哭号凄怆。试问，世间有多少人有机会亲眼见证自个儿的葬礼？而我何其荣幸，身为主角却活蹦乱跳地在棺材之外，以旁观者的身份欣赏这一场华丽的黑色……闹剧。
墨台夫人生前无儿无女，但显然不缺为其身后守制的人，而且是黑压压的一院子人，有太常府的长女，尚书府的幼子，几名年轻的大夫甚至亲自披麻上阵。来人不论亲疏，反正往前院一跪，就扯开嗓门开始哭，口中又呼“娘”又唤“母”的。且不问他们争先恐后地装儿装孙是出于什么目的，单说她们情愿冒着严寒、顶着冷风长时间跪伏在石板地上，还要相互比拼干嚎的音量，真可谓“竭尽孝忱”啊！
中庭，部分随葬的物什被整整齐齐地摆放了出来，一侧是衣物首饰食具之类，多是墨台夫人惯用的；另一边则是以缨带辔绳装饰的车撵，据说是墨台夫人生前乘坐过的；此外，还有大量价值不菲的瓷瓶、玉壶、铜鼎等供赏玩的器物，正由专人进行整理装箱。
廊下另立有一护丧人，抑扬顿挫地诵读着悼文：“维戊辰元月，墨台氏宁息侯陨踣，结悲伤而何极，怀旧惟顾，兹焉夫人山水齐名，厉古芬馨，灵幽体翳，邈哉晞矣，积善清洁，泛爱博容……”。洋洋洒洒的百余字就概述了一个短命鬼的全部人生——生前名不见经传的世家夫人，死后居然成了殉节死义之人，不得不赞叹撰写哀辞的仁兄文采非凡。
墨台府最热闹的地方要数主院了。行事乐于出人意表的墨台遥再一次让我大开了眼界，她大手笔地请来百八十个女冠女尼过府做法事，为此专门在院中搭起两座丈高的法台，于是，一边台上有招魂铃催命，一边台上是往生咒扰人，台下或连排敲法鼓，或成群击木鱼，场面那叫一个混乱……呃，震憾啊！
墨台夫人的灵位设在主厅内，身披丧服的亲眷依礼站在阶前应对上门吊丧的宾客。除了墨台遥等人，我还见到了桓城那边的墨台氏宗亲，至于墨台妖孽，他似乎一直守在厅中的灵案旁……只恨我站的位置不对，相隔大段的轩栏，中间还有形形色色的人墙，就算我努力伸长脖子，也难以看得真切。
“注意你的举止，切忌引人注目！”脖颈间有气息拂过，话音近乎耳语，是毒瑾，他的声音压得极低：“你现在走过去，不但什么都改变不了，还很快就会变成真正的死人。”
“我……知道。”纵然心有不甘，但我也必须认清事实，前路茫茫，等待我的是隐姓埋名、颠沛流离、亡命天涯，这样的我凭什么去见墨台妖孽，凭什么要他放弃所拥有的一切，又凭什么让他为了我背弃亲族、甚至与血亲反目……又背负了一份沉甸甸的愧疚，想来我做人真是失败啊！
“慈恩大师只打听到今天皇上将亲临墨台府，却不肯定颜先生是否随驾，虽说事情顺利固然是最好的，但若未能如你所愿，你也必须依照承诺同我一块儿离开，待与大师会合之后再另做计较。”说话间，毒瑾的神情严肃异常。
承诺啊……由于墨台妖孽是桓城那边脉系的大家长，所以明日墨台夫人的棺木将运回桓城墨台氏的福祉安葬，那么今天可能就是唯一能在宫外见到颜煜的机会，我执意要冒险，而毒瑾说他有法子带我神不知鬼不觉地进到墨台府，一如当日他与树从府里绑走我那般，唯一的条件就是要我许下这么一个承诺——我当然知道他是为我好，让我给自己留条生路，可是，我只认定我要做的事，至于结果，并不在我的考虑范围之内。
我没正面回答毒瑾，只是道：“皇上钦赐一个‘宁息侯’，与其说是愿逝者安息长眠，不如说是她自以为讨到了安宁平静。工于心计者，亦擅长攻心，她以胜利者的姿态出现，必然会带上颜煜，因为她要让颜煜对我彻底死心，这样她才有机会攫获他的心。”皇帝不是人人都可以当的，皇帝的心思自然也不是人人都猜得出的，但是，我笃定懿渊帝相当乐意前来榨取我最后的剩余价值。
“我就担心枝节旁生，一如那晚跟树厮斗的三女子的身份还未确定，还有假冒的宗政绮留着势必是个隐患……”显然，毒瑾顾虑良多，他从一开始就不赞同我回墨台府，但还是坚持同行——尽管我本欲单独行动，不愿再连累他人，但不得不承认，有他在身边，我心里不由踏实了许多。
“放心，我不是来送死的。”我尝试宽慰他。
毒瑾定定看着我，仿佛在判断我话语中的可信度，然后自然地抬手端正我脑袋上的纻丝雪巾，又帮我理了下我身上略嫌肥大的土黄道袍，之后接道：“我也不是陪你来送死的！”
身穿道袍、头戴雪巾、足蹬云头鞋，我俩现在的装扮全拜神奇的慈恩师太所赐——她有可靠的消息来源，所以能不进皇都就掌握墨台府的动向；她有丰富的物资供给，所以想要什么就会有什么；最重要的是，她还有独特的见解，所以……会让我俩装成受过戒的道士。按她的说法，墨台遥一下要找那么多的女冠，肯定要从皇都以及近郊的多个道观调配人手，一群陌生人凑一块儿，再多两张生面孔又何妨？！当然，如果我强烈要求扮作比丘尼的话，她也不介意费力帮我剃个头。
厚实的道袍无端让我的身形丰腴了几圈，拖沓垂下的雪巾不光有突显方外之人飘逸的气质的作用，更重要的是能很好地掩住我的大半张面孔，而毒瑾做同样的打扮亦不会古怪，因为被选来墨台府的女冠多是白净清秀之辈，外表偏于中性。就这样，我俩得以堂而皇之地站在墨台府长廊的一角。
在临近晌午的时候，秋梅飞快跑进院子，口中大声嚷道：“皇上、皇太君驾到！”
顿时，人群沸腾起来了。以墨台遥为首的众人匆匆整装出府相迎，前院的哭号戛然而止，想来是跟着人潮一同出去接驾了，连法台上的僧道们也哆哆嗦嗦地爬了下来。我眼尖地瞅到墨台妖孽终于出了灵堂，面无表情地向外走去，他的面色苍白，身上披了重麻，露在外面的袖筒是暗红底黑金纹，如此惹眼的颜色在以黑白为主色调的丧期出现，多少有些不合时宜。
“你们两个，别傻站着，快去厅里清理一下符文！”一位女冠一边费力地把挡路的法鼓从主通道上挪开，一边偏头冲我跟毒瑾叫道，以近乎命令的口吻。
这人的穿着颇为讲究，同样是雪巾，她的那顶是用鹿皮缝制的，道袍前端绣了只振翅的白羽仙鹤，腰间还佩了一把拖地的麈尾，想来她在道家应该是有一定的地位。为了不引旁人怀疑，我喏喏应下，同毒瑾走入厅堂。
墨台府正厅的布置一改往日的华美气派，厅的中央是镂空雕翘头长案，摆放了牌位、金箔、白烛、香炉跟蔬果等，四周的屏风换成了白缎纯色的，柱上的金漆被幛布裹住，顶梁垂下白绸绣球，暖厅挂起帷幔内置棺柩。不少丫鬟小厮忙进忙出的，或打扫或擦拭，几位女尼小跑着过来收拾香烛。
“你们去别处帮忙，这里我来就好！”我正背对众人揭下贴了满墙的有碍观瞻的黄纸，蓦然因一个熟悉的声音绷紧了神经。
同毒瑾交换了一下眼神，我小心翼翼地扭头，果然看到了春莲。好在她支开灵案前的女尼后，没有四下走动，而是规规矩矩地冲牌位一叩首，接着就开始整理案上的残烛及香灰。以春莲的身份并不需要做这样的事，我暗暗疑惑，不禁多瞄了几眼，见她不但清掉了香炉内吊客的供奉，还将香盒内所有未爇过的香条一同收了去，可当她转身离开时，香盒却又被重新填满了。
春莲为什么特意调换了香条呢？我不着痕迹地挪向灵案欲看个究竟，却被毒瑾制止，他拽着我疾步离开，不想没走出几步，就望见大队人马进了主院，我俩只得跟随丫鬟小厮们在石阶旁跪下。
我抓紧机会飞快扫一眼过去，先是瞟到了懿渊帝，她虽然保持一脸庄重，但嘴角微翘，可见龙心愉悦；她身旁的皇太君，脸上虽刷了厚厚的妆粉，却掩不住疲态，甚至连走路都需要由宫人搀扶着；跟在皇太君后面的是举止得体的墨台皇贵君；再来就是墨台遥跟墨台妖孽等人，恭王女、冉燮左相、殷、紫罗兰及宗政绮紧随其后。我还看见数十个内侍卫走在人堆的外面，有意无意地形成半包围圈，虽说皇帝出宫确实需要人前呼后拥，但护卫的人数似乎多了那么一点儿，何况只是来墨台府……我没有继续深想，因为我终于找到了颜煜。
不过一个月未见，他居然又瘦了，之前好不容易养出的颊肉瘪了下去，一双大眼又红又肿的，不知哭了多长时间，可显然他的泪水储量还十分充沛，因为他一进到院子里，泪珠又彻底断了线，惊得边上的几名宫人手忙脚乱——颜煜梨花带雨的模样令人心醉更令人心怜，可我现在什么也做不了，只是收回视线，然后状似恭顺地伏□子低下头，尽量不引人注意。
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