都可以约他出来见面的。”叶强低头思量一会，就说：“后天吧，我休息。”
“行，我一准通知他，后天上午十点就在刘哥的茶楼见，那里上午清净好说话。”
这顿酒席从七点过一直喝到快十二点，因为并不是周末，象汪青海这样的上班族第二天还要按时到办公室，众人又素来知晓欧阳东不是那种走夜路的人，因此大家都说改日闲暇时再好生聚聚，就都告辞。欧阳东结了帐，和大伙儿一道出来，外面早已经是街灯闪烁行人稀少。
看着诸人散去，刘源就说开车送欧阳东回去，欧阳东笑着拦住他道：“不用的。我回纺织厂子弟校老地方去睡，好久没回去了，也要回去看看。我给房东打过电话了，今天晚上会给我留门的。再说，我也想走走。刘哥你把叶老师送回去吧，他路远，现在又没有公交车了。”便和刘源叶强告别，顺着路灯照射的寂静人行道，迈开两条长腿，一个人大步向西城外纺织厂走去。
刘源和叶强酒桌上都喝得有点过，天色太晚又有几分累，因此一路上两人都没怎么说话，各人点了一支烟默默想着心事。车过市中心广场等绿灯时，刘源忽然道：“刚才东子谢你了？”叶强一楞，就知道刚才和欧阳东在酒桌边推让的事情他看见了，也没有瞒着，就说：“是啊，东子这人太讲礼了，已经谢了我一次了，这次见面还是这样。”说着就摇头叹息。
刘源抚摩着自己剃得溜光铮亮的圆圆光头沉默良久，又冷不丁地问道：“叶老二，你觉得欧阳东这人怎么样？”
“是个好人啊，”他为欧阳东加入九园还是签约陶然的事情，私下多收了九园俱乐部几千块好处，这事一直叫他心里惴惴不安。后来他这这事告诉了刘源，当场就被刘源骂了个狗血淋头，他心里反倒塌实舒畅了。“看他做的这些事就知道他是个什么人了。我存私意儿把他荐进九园，他还是只记我的好不记我的仇，不但人前人后两次三番地谢我，今天还给我找了个好事情。”叶强便把向冉找经纪人的事告诉了刘源，又为难道：“这事是可以做，不过现在作经纪人也要注册。”
一面小心地开着车，刘源一面就笑道：“经纪人注册简单得很，前一向我才看见报纸上登过这事，也就是交点钱什么的，还有万把块钱的什么保证金。这事你可以做的，你那里钱要是不凑手，就来找我。”这事要搁在以前，刘源最多也就夸几句好事能做什么的，但现在他想的就不一样了。欧阳东和叶强间的事情他比谁都清楚，想想以前自己和叶强的交接来往，再想想欧阳东的待人处事，他不能不在心里叹服这个年轻人通达事理。如今欧阳东给叶强指了这么好一条财路，要是关键时刻自己再不出来做点什么帮扶叶强一把，自己还是个人吗？总不能叫欧阳东这个年轻人把自己比下去了。
刘源这样说，叶强也是一楞，嗫嗫地半晌说不出话来，心里突然间就象打翻五味瓶，酸甜苦辣诸般滋味一齐涌了上来。自打他十九岁时从省足球队出来分到公交公司，就难得有人待见，苦巴巴地守着调度这个工作慢慢煎熬，好不容易娶个老婆，既是哑巴还是老家农村出来的，什么工作都干不了，只能在家里做点家务；自打十年前添了个女儿，更是一家里里外外诸般大小烦杂事情都得让他一人办。眼看着这些年单位效益一年不如一年，他是内外奉承小心翼翼，生怕一个不小心砸了饭碗，又怕得罪刘源这样的朋友以后万一有个难处连个求助的地方都没有……这些年他日子艰难是大家都知道的事情，吃个饭喝个酒什么的大家都会记着叫上他，别的事情却就再也说不上了，他也看得淡，从腿瘸了那一天起就知道人情冷暖是世间常事，因此也不在意。他也再没什么理想抱负，只求一家人平平安安，就很知足了。哪知道突然间冒出来个欧阳东，又牵扯进一个向冉，朦朦胧胧间，叶强突然觉得一扇陌生的大门悄然打开了。
“滴呤呤——”一阵刺耳的铃声把两人同时惊醒，刘源的手机在他包里鼓噪个不停。
“喂，你啊，都几点还不睡？”听着刘源在电话里细声慢气地嗔怪，叶强抿嘴一乐，就扭脸看着车窗外。
“哎，我今天晚上陪朋友啊，所以没和你打电话……嗯，今天你那么厉害？……好，这一定要奖励，一定要奖励……你说奖励什么，我就奖励你什么，你说就是了……”嘀嘀咕咕半天，叶强就听见刘源说道：“好啊，我送朋友回家，马上就过来，你要等我啊，很快的……来，亲一个……”把嘴按在话筒上使劲亲了一记，这才收了线。
看叶强一脸木然平视前方，刘源自己倒很不好意思，干笑几声就解释：“……是一个科大的研究生，人挺漂亮的，我和她两年多了……你是没看见，对我好得那个劲啊！”看叶强似听非听，他就住了口。叶强也没看他，就问了一句：“余芳她知道这事吗？”刘源立刻就是一脸苦笑，皱着眉头说道：“这事可不敢让她知道，否则非和我离婚不可。”停了停，又说道：“但是这研究生也逼着我说句实在话，……哎，老叶，我是耗子钻风箱，两头受气呀。”
叶强心中嘀咕“你这是自找的”口里却道：“我看也没什么。这些事吧，老婆肯定是最后一个知道的。”又道，“就在这里停吧，我隔家不远了，自己走回去算了，你还是赶紧去陪她吧。对了，别忘记向余芳请假。”说着就下车摆手而去。
欧阳东走到子弟校宿舍时，已经快午夜一点了，守门大爷却还没睡，坐在小小的门房里，端着酒杯就着一碟子花生米吱吱地喝得正是高兴，见欧阳东在外面低声叫门，醉眼迷离地半天才看清楚是谁，“我说是谁这么晚了还在街上溜达，原来是你啊，快进来快进来。”说着就开锁拉门。一进门，欧阳东就把下午买好的两瓶陶然酒隔窗放在门房里的桌上，笑着聊了几句，就走向那栋砖混结构的老楼房。
随着防盗门锈蚀的吱呀声和木质门轴轻微的摩擦，欧阳东回到他阔别已有一月的“家”。然而令他惊讶的是，这么晚了，房东殷素娥居然还在客厅里，正把一截毛衣的袖子举在昏暗的灯光下比量着长短。“殷老师，您还没休息？”欧阳东轻轻地关上门。他知道，这是殷素娥怕自己忘记带大门的钥匙而特意在此等他。
看见他回来，殷素娥就站起来，卷起毛衣和针线说道：“怎么现在才回来？前几天小昭身体不太好，今天我给她买了只鸡来补补，我去给你盛碗热汤，还有饭菜，你要吃么？”就起身要去厨房。欧阳东心里一热，他明白什么“炖鸡给小昭补补”之类的话只是个借口而已，这鸡一准是给自己买的，她还惦记着自己受伤住院的事情。他本想说自己已经在外面吃过了，张张嘴，到底也没有说出来。
欧阳东硬着头皮，望肚子里又塞进一个鸡翅膀，再喝下一大碗汤，摇头道：“再不能吃了，殷老师，我晚上是吃了饭的。”殷素娥就笑着收拾，顺口问道：“晚上在队上吃的？”欧阳东顺口就答：“和几个朋友在外面吃的馆子，”说完他就后悔，却又觉得似乎是自己不敢也不愿在殷素娥面前撒谎。
“在外面吃太费钱了，还不卫生。”
对殷素娥的责怪欧阳东只是笑笑，也不辩解。
从厨房里出来，殷素娥又问：“这次该是你请客吧？吃了多少？”
“嗯，确实是我请客，以前吃人家那么多次，怎么也要回情一次了。花了一千多块，”这虽然不是辩解，也算是辩解，不过他没敢说实话，其实这顿饭吃掉两千七，而且，还是人家老板打了七折的价。殷素娥吃了一惊，“怎么吃了那么多？别是叫人骗了吧！”又说：“东子，我听小昭说了，踢足球现在能挣钱，可那一个三四千块也经不起你这样折腾啊。再说了，球又能踢几天几年？有了钱要考虑着以后，能多攒一个就多攒一个。你现在没有铁饭碗了，踢球也就是给人家打工，这工作说没了就没了，可你才二十二啊，还要买房子结婚养小孩子，这样样都得花钱啊，你要不趁年轻能挣钱时多存点，真到那时你又用什么来养家糊口？”她絮絮叨叨地说着，就象一个慈祥的母亲教导自己的儿女一般，欧阳东就坐在旁边静静地听着，也不开腔。殷素娥的话他不很以为然，但是殷素娥说话时神态和语气，让他觉得既陌生又熟悉，不知道为什么，他突然想起记忆中印象模糊的母亲。
“你在听我说吗？”殷素娥看着神情恍惚的欧阳东问道。
欧阳东连忙答应着：“殷老师，我在听您说啦。今天请客也是没法的事情，我以前闲着时朋友们没少请我，现在还这个情是应当的啊。”殷素娥就点点头，说：“欠人家情自然该当还，可你也要考虑自己的情况吧。他们要真把你作朋友，就该体谅你的难处，处处替你着想，你要花那么多钱他们还当劝着你拦着你的。”她似乎想起什么，又道：“前次来家那个胖子也是你朋友吧，看他开着车来的，挺有钱的模样。欧阳，其实你也不该和这样的人来往，你都下岗了，和这样的人结交不起的。你和他们来往免不了吃吃喝喝的，去的次数多了你总不能不还人情吧；要还人情，一次两次的你一个月的工资就没了。”她站起来，“你是个明白事理的人，也不用我多说。本来我也不该说这些的，阿姨就怕你失了本性。好了好了，不说了，阿姨该说的都说了，怎么做就看你自己了。我看你也怪累的，你还是先休息吧。”
欧阳东连忙笑着道：“哪里啊，以后我有