话音戛然止住。叶孤城微微叠了一下眉峰，放下车帘，道：“这条路向来偏僻，如何会有这么多人忽然结伴在此。”他方才并没有看见什么，但以他的修为，却察觉到了有大约有近百人正在这附近，且行动间明显是身怀武艺之人。
西门吹雪也同样察觉到了异样，但既然并不知道是什么人，也就不必予以理会，只需稍微留神一些也就罢了。叶孤城也与他一样，闭上了眼睛，开始养神。
忽然间，两人几乎同时睁开双目，刹那间就见车厢里飞出两线白影，与此同时，箭矢插 入血肉的声音便在身后倏然响起，伴随着马匹的哀嘶，和车夫的怒吼。但见寒光一闪，西门吹雪已飞身纵剑，直朝着道旁的树林中掠入。
车夫此刻已拔剑纵开，赶至叶孤城身前，一阵破空声响起，叶孤城反手夺过车夫手中的长剑，唯见广袖翻卷，同时将车夫高高抛出，避过了这一轮箭雨，落到了马车后……那并非普通的箭矢，而是弩弓！
叶孤城挡过箭雨，随即就将长剑扔到马车处，给那车夫防身，同时吩咐道：“暂时不必跟着，稍后再来！”话毕，已飞身纵入树林。
地上的积雪扬飞溅散得仿佛是一道雪幕，剑芒挟着风雷而至，凌厉强劲至极的剑气使得无人敢于正面撄其锋芒，与之相抗，六名布袍男子急退向后，同时大喝一声，兵器齐齐拼刺而出，意图能够延缓一下已然逼至近前的剑锋，但却是根本无法阻挡得住这一剑之威，几乎与此同时，只听叮叮叮叮几声骤雨一般的疾响，数柄长剑被击飞出去，下一刻，六具还温热着的尸体就已缓缓倒在了雪地当中。西门吹雪一剑收势，没有迟滞片刻，便回手一道寒光，将刚刚袭至身后的人一剑破喉。
身周俱是倒毙的尸身，脚旁到处都是或是斜插 在泥雪里，或是散落在地面上的弩箭，原本白茫茫的一片雪地，已染上了片片血红。耳畔但闻连连低哑的惨呼，叶孤城的右手食指从面前男子的喉间拔出，随即瞬时间劈手夺过他还握在掌中的长剑，同时反手疾转，只见一线快得几乎用肉眼捕捉不到的寒芒斜斜划过，就听噗嗤一声，兼且夹杂着充满痛苦意味的惨叫，一道飞身扑至叶孤城身后的人影，已在半空中拦腰被断作两截，快得甚至没有从断面上流出多少鲜血，随即就见两段还没有完全断绝生机的肉 体，狠狠砸在了雪地上。。。
四周只剩下两道还站立着的人影，其余的，都已倒在了被踩得泥泞不堪的雪地里。叶孤城手中的长剑贯 穿了一名男子的右肩，正将他挑了起来，双脚离开了地面，鲜血已经潺潺将身上的布袍染透了一大半。叶孤城面上毫无表情，冷酷而冰寒，右手忽然一扬，将掌内的长剑抽了出来，随手弃在了地上，那人闷哼一声，重重跌落在地。
叶孤城回首看去，等到远处的西门吹雪将剑上一连串的血珠都吹净了之后，这才开口说道：“西门，我已留了一个活口。。。应该是对方领头之人。”
那人躺在地上，一双手已经无法动弹，听到面前从始至终都毫无表情的白衣男人这般说，两眼顿时暴睁，随即就见口唇似是要微微一动。叶孤城的动作快如疾电，右足一抬，就见雪白的靴尖已经毫无预兆地踏在了对方的下巴上，只听一声轻微的喀嚓细响，那人的颔骨就已经被卸开，嘴张着再也无法合拢，也不可能再有咬舌自尽的本事，随即又踢上他身周的几处穴位，暂时为其止住了血。西门吹雪走到叶孤城身边，将一块雪白的锦帕递给对方，叶孤城接过，擦净了右手五指上的鲜血，对着由于发觉到树林中已无声息，因此依照方才叶孤城的吩咐，正朝这边赶过来的车夫道：“。。。审问清楚。”说罢，脚尖在地上的男人下颌处一蹴，替对方接上了下巴，以便让其能够答话，一面补充道：“仔细看严，莫要让他再有机会咬舌。”
西门吹雪剑眉微微皱了一下，将目光落在地上的尸体间审视了一番，叶孤城用靴尖挑了挑一根箭矢：“。。。这种弩弓，民间应该不会有。。。是军中配备之物。”
正说着，只听一声脆响，那人的下巴又一次被卸了下来。叶孤城见状，面上冷然，走到那人面前，也不说话，只用足尖在对方的身上踢中了几处位置，片刻之后，那人便全身抽搐着，从喉间嘶喊出野兽一般的号叫，叶孤城又在旁边等了一阵，待见到对方瘫软着从额上冒出豆大的冷汗，想必可能已经会软服下来，这才替他解除了这无法忍受的痛苦滋味。
那人无力地瘫软在地，两眼无神，等到下巴又一次被接上之后，不用人问，便哑着嗓子道：“。。。我不知道你们是什么人。。。只是现在已经临近京都，我们不能让人见到行踪。。。所以才一见到马车，就要必须杀了里面的人。。。”
话音突然停住。那人口中涌出大量黑色的血水，立时就不动了。车夫忙检查了一下，随即便道：“爷，想必是口中事先藏了装有剧毒的薄蜡丸，早在方才就已经咽进肚里，眼下外面一层蜡衣被肠胃溶了，就立时身死。。。刚才一番话，想来是要拖延时间。”
叶孤城看向身旁的男人：“。。。是死士。”西门吹雪扫了一眼遍地的尸首，随即携住叶孤城的手握了握，冷声道：“。。。我们，先回府。”
一百二十二。 论断 。。。
茶香袅袅，一缕带着清苦味道的热气从杯内溢出，几乎模糊了视线。
叶孤城肩头披着一条水蓝色海龙穿云锦绣龙衮，发顶只绾了一只玉箍，缨络夹杂在乌丝当中垂落在胸前，目光当中没有什么明显的波动神色，仍还是静止如水，只是眉宇之间却已微微现出些许寒悛的线条，袖中露出一截手指，缓缓抚摩着膝上正伸着懒腰的白貂头顶。
“方才属下已亲自带人快马赶去查看过一番。。。林中 共计有九十七具尸身，无一活口，身上所用的弩弓共计五十三具，虽式样稍有不同，但仍有七成可能应是为军中的制式。。。除此之外，还有属下命人一一从尸身上搜得而出的一应物品，还请爷仔细验看。”
面前的锦衣男子待简洁地说出这一番话之后，便重新垂手立着，再无言语，叶孤城端坐在一张矮榻间，面上的神情毫无任何变化，只语气间有些淡漠地开口道：“。。。呈上来。”
片刻之后，早已等候在外面的四名青衣男子便抬着一张樯木长桌走了进来，桌面上放着几只大小材质都各不相同的盒子，四名男子稳稳将长桌放下，随即便目不斜视地垂着眼，恭身退在一旁。江全走到桌前，其中一人按着他的意思，将一只木盒打开，里面是一件暗色的类似于短衣模样的物品，江全用手拿起，将其展开，随即便解释道：“这是方才从尸身上取下之物，属下已验看过，此物贴身穿于衣内，可以挡住普通刀剑所致的一般伤害，护住心口要害位置，虽算不上是什么珍贵之物，却也是少见了。”叶孤城听了，不置可否，早在方才他在与那一众陌生人动手之际，就已察觉出剑尖在刺及对方心口处时，似是被什么东西阻挡了一下，但他手上的劲力岂是旁人所能及的，那物件只稍作阻隔了一瞬，就仍然被剑锋破体而入，但若是遇上了寻常人的话，却当真是可以挡上一挡的。因此叶孤城后来也不从心房要害位置下手，只大多一剑贯喉，也多少可以省些气力。坐在他旁边的西门吹雪应该是也早已发觉到这处异常，因而此刻见状，也不言声，只拿起手边小几上放着的茶盏，喝了一口热茶。
江全将手中那暗色的背心放回到原处，从旁边的人再次打开的一只乌色盒子里拿出一样东西，式样小巧细致，隐隐泛着一点冰冷的幽光。“。。。精钢打制，是属下从尸首手臂间搜出的袖弩。”一边说着，一边已从怀里取出一块绸布裹住了右手，小心地从那盒子里取出一支细细的小箭，尖端上诡异地偶尔闪动出幽幽的蓝绿色泽：“。。。箭头淬有剧毒，袖弩安放在小臂间，可以连续发射四支暗箭，两丈距离之内，准头没有毫厘差错。”
江全又一一展示了多件从尸身上搜集到的物品，末了，才说道：“除了弩弓共计有五十三具之外，其余方才属下向爷展示的一应物件，九十七具尸首身上，都尽数配备整齐。。。其余衣物靴袜等穿戴方面，则俱是常见之物，从中查不出任何稍有价值的线索。”
叶孤城默然不语，片刻之后，才淡淡道：“。。。事后，可曾已经处置妥当。”
江全听闻，忙沉声回答道：“回爷的话，眼下一干人等的尸身已全部被一一焚尽，林中也已命人将所有痕迹彻底清理干净，断然是再无错漏了的。”
叶孤城微微点了一下头，江全停顿片刻，又开口道：“属下检查过几具尸体，虎口和掌心处有厚茧，并非完全是江湖中人习剑弄刀而致的寻常痕迹。。。”他似是稍稍迟疑了一下，随即就继续说道：“。。。依照属下看来，倒更像是由于经年使用军中制式长枪所致。。。”
叶孤城的手似有若无地抚摩着趴在腿上的白貂毛茸茸的身子，打断了江全的话：“。。。孤已知晓。此事无需惊动他人，也不必知会刑部、京都城尉与钦监院司等人。。。都下去罢。”
殿中一干人等俱已退下，只剩叶孤城与西门吹雪两个人。杯中的琥珀色茶水还温热着，细细品啜，只觉馨香满口：“。。。西门，你怎么看。”
西门吹雪向来与他形同一人，彼此间从未有所隐瞒过，因此无论是对朝中政事亦或天一堂与飞仙岛一概情况，都皆是了如指掌的，闻言，便微微皱一下剑眉，片刻之后，就见薄唇微动，说出了三个字，叶孤城听他这样说，就是在意料之中了，因此眉心间聚出一缕冷然之意，道：“自古人心难足，想来也大约如此。。。果然是欲壑难填，其心可诛。”
飞银镂纹的暗朱色门扉外透出了黯淡的阳光，使得殿内仿�