斜阳若影- 第45部分

　　　　矗立片刻，回身，举步，重又融入巷道外往来匆匆的人流。

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　　　　若问四国之中，哪国人最为多情，十个人中会有七八人说——南楚。

　　　　南人优柔善思，眼中心中，都是柔情。也便常常能将书画之美、歌舞之技发挥到极致。

　　　　南疆民众喜乐忘忧，南疆平民安于现状，南疆民众自古就不愿主动挑起战端。故而，早在司徒氏天下分崩离析、四国始分之际，初代的楚王之所以决定立九阳教为国教，除了是要招揽控制旧朝王族司徒氏的力量，更是希望以九阳教中侵略如火的教义鼓动民众一致对外进行扩张。

　　　　然而这么多代楚王传承下来，还是有一些异类的存在。

　　　　传说这一代的南楚王，格外多情。民间小道消息说，这位王，爱上了一个不能厮守的人，于是血誓终身不置后妃。宫中仕女，每五年一更换，从不将她们留置宫中孤老一生。

　　　　也有谣言说，储君公子小白，不过是这位任性的楚王向某一个兄弟过继来的。其王爷的诸位公子，也为这公子小白的好运气而暗恨磨牙。

　　　　还有谣言说，这位楚王自己十分懒惰，根本无意对外扩张。也因这位王的懒惰，南楚偷得了这近十年的和平。无奈九阳教不甘就此沉寂，连番威逼之下，楚王最终也不得不从。

　　　　然而，这些都是传言。

　　　　是真是假，无人得知。

　　　　人们只知道，反正这场仗拖了这么久，终究还是要打的。

　　　　总之一句话，南楚人最是多情，其中又以南端的象郡宁城为甚。

　　　　若问象郡人哪里最是温柔乡。一些见识浅薄的人会答：“宁城楚芳楼。”而稍有点阅历的人则会答：“宁城一泓阁。”

　　　　一泓阁据说本是西秦一家几乎破败的青楼，后来换了当主，改了生意风格，才开始风行各地的。由于变革后店内的装潢设计别具一格，膳食料理味道特出，更有隔三差五的节目上演，一时之间成为附庸风雅的人士最爱聚集的地方。

　　　　知情人便知这一泓阁明里是官府承认的青楼，实际上却是因为黑白两道都吃得开，以至于连官府都不得不给些面子。所以文人骚客喜欢到此处美酒佳人相伴，互比文采，江湖青俊则乐意在此趁酒酣耳热之际以武会友。

　　　　暮霭渐深时分，宁城一泓阁的主楼已经是灯火通明，隐传出丝竹之声。曲音柔和婉转，风雅而不庸俗，引得路人直欲驻足聆听。

　　　　诺大的楼院大门外，四个迎送小厮鞠躬不断，进出客人或乘轿或骑马而来，具是衣着光鲜、神采昂扬，显然颇有家底。门前正热闹，无人注意人流中一个黯淡的身影缓缓从暮色中走来。直到那身影行入了灯火下，停了脚步。

　　　　那人低头看着脚下的石板路，似乎发了一会儿呆。停了数息才又抬了头，似回过神来，然而却转身迈步就要往阁里走去。

　　　　一个刚自青绒面子四人抬大轿下来的白面胖老头撇了一眼，便不悦地说道：“一泓阁可不是落魄人来的地方。”话里是自言自语的内容，然而声音却颇大，让周围几个公子哥儿都听得清清楚楚。于是众人脚步虽不停，都也都忍不住把目光转到那个黯淡的身影上。

　　　　只见那人上上下下都裹在一袭厚重的灰色大麾里，就连脸面都被竹编斗笠罩得严严实实。若是不注意，简直已经融入了夜色中毫不起眼。可若是无意间瞥见了，却立时能感到这人与周边气氛的格格不入。

　　　　站门的小厮识却依旧微躬身让那人旁若无人地走近。既不迎接，更不阻拦。

　　　　梅若影并非没听到那声抱怨，只是举手间压低了斗笠，抬步上了台阶。

　　　　一过院门，内里的院落便错落有致地呈现在眼前。主楼是三层的八角楼阁，与大门之间还有十数步距离，碎石道路旁植满花木，虽是冬日，枝叶却仍是繁茂，在灯火雨丝中显得淋漓幽深。

　　　　只是今日，却有些特别。

　　　　主楼一处预留出来的小空地，如今却正站了壁垒分明的两拨人马。场中人约有十几，都不发一语。

　　　　一泓阁之所以能在短短时间内就打压下楚芳楼的生意，其中一大原因便是不惧江湖武斗。

　　　　可是如此安静的对峙确实少见。梅若影停了脚步，悄然立于主道上的一株羊蹄甲下，默默地观看起来。

　　　　往来的客人并不侧目地匆匆而过。不远处的主楼上，则已有许多人已弃了歌舞，围到栏杆上向下观望。观者虽多，秩序依旧井然。楼内楼外隶属一泓阁管理的人员则继续自己的工作，对这两拨人的对峙视若无睹，以至于未进院门时根本看不出院内的异常。

　　　　足看了一阵，便有一个占地广阔的身体旋风般越过他，向那边狂奔而去。由于奔得太快，以至于留下赘肉抖抖的明晃晃的残影，楼上楼下都看得明白，原来是本城府尹钱胖子。他身后跟着几个便服壮汉，看来是府内捕头打手之流，却比不上钱胖子的速度。

　　　　梅若影暗叹一口气，这府尹年纪也有半百了，还镇日里直往此等风月场所里砸银子，更兼素喜附庸风雅乱充文豪，此时正穿着一件银线勾边水蓝镂花的月白锦袍，显得一身肉团在跑动时一颠一抖的，若波光之粼粼。

　　　　钱胖子急急奔到，口中怒道：“哪里贼子，胆敢在我宁城界内生事！”一边奔到其中一方之前停下，大气也没喘，便向其中一人笑道：“司……”

　　　　那人站在空地东侧，不等他说完，一眼狠狠扫了过来，钱胖子心中一凛，下面的话都被憋了回去，噤若寒蝉地缩了缩脑袋，退后两步站到那群人中。跟着他的几个大汉也站了进去。原本势均力敌的双方立时分了高下。

　　　　梅若影看得明白，那人正是早上所见站在新任郡守身旁的黄衣人之一。只是当下穿的是酱紫的罩袍，脸色苍白却冷厉无比，身材高壮，在沉默不语的众人间更显得嚣张跋扈。

　　　　对面靠西侧的一人扫了一眼钱胖子，终是打破沉静，朗声道：“我们江湖恩怨江湖了，全凭手底见真章。可你们九阳教却总与南楚官府沆瀣一气，不是狐假虎威么。”

　　　　梅若影听闻这声音语调，便觉有些熟悉，只是一时间想不起是谁。转目看去，只见那青年站于西侧那拨人的靠前方，眼神直撇向白光闪闪的钱胖子处，眼中尽是戏谑与嘲讽。

　　　　面目神态似曾相识……可仔细一看，原来是极常见的一张大众脸。细细想了想，还是没想起在哪见过。只好心底暗笑——怎么会想不起来？莫非是因为脸有大众脸，声音也有大众声音吗？

　　　　不等他理出头绪，便听到紫衣高个回道：“宁城是我九阳教地界，还轮不到你青阳宫的人说话。真章假章，待我们亲近亲近后再说。”说到此处顿了一顿，转而阴笑道，“想来你们那刘辰庚还是刘晚庚之类的，不也是官府，不但是官府，更是个什么狗屁的皇子？我们九阳教是沆瀣一气，你们青阳宫岂不更是沆瀣九气？”

　　　　西侧为首一名中年男子冷哼一声，笑道：“恁多废话，想来司徒家御下皆是徒逞口舌之辈。”

　　　　只一听这声音，花树下的青年心中剧震。

　　　　不像刚才那个人似曾相识的模模糊糊，关于这个声音的记忆如此清晰，即使已经极少回忆往事的现在，他仍能清清楚楚地记得。

　　　　那段阴湿潮冷的记忆……从信任到怀疑，又从怀疑到信任……那矛盾的冷笑，喂入他口中的药水……

　　　　青阳宫副总管冷厉云——曾被他亲热地称为“冷叔”，也曾带着无奈的笑为他梳过发髻的长辈。

　　　　冷厉云，数年间几乎足不出户的副总管，他来南楚做甚！

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　　　　【大大们的留言狂言看到了，挺刘辰庚的和反刘辰庚的都有不少人哪，不过狂言的大纲已经定了，就不再变了。因为狂言目前只想考虑若影的幸福问题。＾_＾】

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第一卷　之　【南楚寒春】　任务

　　　　冷厉云原来正站在靠西侧一群人的当头，面部隐于灯火之外。此时他踏前一步站了出来，似不惧被人看出来历，并未易容。嘴角渐渐翘起，露出了惯常挂着的豪迈的笑，其中却还含着些许的不屑与复杂。

　　　　这次声东击西的任务，总算是完成了，这么离开也可以了吧。冷厉云心中暗松了一口气，却仍有些遗憾。

　　　　自九阳教那次泰山重创以来，青阳宫一直韬光养晦、休养生息，同时也加强了与盟友白衣教的协作。年来，青阳宫与白衣教暗中联系多次，原因无他，就是因为白衣教在南楚的分点发现了一些不寻常的异动。南楚调动了部分兵力，进驻充斥瘴气的象郡宁城附近的山林，似乎在暗中运输某些密不可宣的物事。司徒家的族人却纷纷调离原岗，集中到了南楚国都衡阳，又或直接进了军中任职。白衣教的暗探欲进入探明，无奈山林间有高手驻扎，于是向青阳宫发讯求助，

　　　　他于是接命，而此行目的则有二。

　　　　其一，引开九阳教的战斗力或注意力，方便白衣教暗中查探。这一点，似乎已经做到了。

　　　　其二……

　　　　他渐止了笑，冷冷与对面为首的紫衣人对视，那人气焰真是嚣张，虽并不叫骂，脸上却都是鄙夷嘲讽之色，显然对于将他们驱逐出境一事志在必得。

　　　　只是不论对方如何惺惺作态，也不会再有任何一人能给与他那样的震撼，不会像那个少年一般触动他已过不惑的心智。

　　　　神志虽然紧紧锁定着对方的众人，神思却不由浮现出那个少年。

　　　　那个少年是宫主在追截南楚细作的途中遇见的。被带回宫时尚且矮小，没显露出要拔个长高的迹象，大约只有十四五岁的年纪。据说那少年是戏班子里的武生