“嗯？”曾国藩目光睁动，嘴角微微抿起，脸sè更yīn冷。
他手指动了一下，终于下了杀心，正准备伸手命令手下清廷侍卫再出手，忽然这时，旁边一人说道：“曾大人且慢，下官有话要说！”
帐内的人听了，不禁朝那里看去，见说话的人正是左宗棠。
曾国藩料到他说话的意思，脸上yīn冷未去，轻哼一声道：“左大人，你现在是不是想当着我的面给这个胆敢冒犯我的人求情了？”
左宗棠连忙道：“曾大人息怒，李观鱼并非有意冒犯大人，还望大人不要跟他一般计较！”
“一般计较？”
曾国藩瞧向他，懒得再说什么，“这人目无朝廷王法，在这里无所顾忌胡言乱语，连我都不放在眼里，左大人，你平rì是怎么教导这人的？”
左宗棠连忙躬身：“大人，这人武功虽高，就是脾xìng有点倔强，有些不同于常人，大人明目识人，难道还看不出这人乃是忠义之人。”
“忠义之人？”曾国藩觉得十分好笑，道：“忠心之人我见得多了，像他这种天生带着造反心，始终和反贼一条心轻视朝廷湘军的人也算忠义，忠从哪里来？义从哪来？”
左宗棠没有直接回答他的问话，却说道：“大人，你可听说过和氏璧的故事？”
曾国藩眉目一动，不知他问自己这句话是什么意思。
和氏璧原是中国古代一块宝玉，出于chūn秋战国时期，世所罕见，据说被秦始皇用来制成传国玉玺，秦朝灭亡后又被汉高祖刘邦所得，天下人言，得传国玉玺者得天下，所以始终被掌握在历代帝王手中，后来一直传到了唐朝，因为唐末五代藩镇割据，天下大乱，玉玺便在乱世之中最终下落不明，不知所终。
所以，今人多闻其名，却未能见到其物，犹如真龙，只闻其名不知所形，十分具有传奇sè彩。
曾国藩熟读史书，这等珍奇罕有之物如何不得知。
左宗棠说道：“和氏璧刚刚被人得到的时候，只是一块璞玉，未经任何雕刻打磨，普通人猛一瞧上去还以为是石头，得到这块玉的人将玉献给楚王，别人却说这只是块石头根本不是什么美玉，楚王大怒，结果献玉的人因为欺君之罪被砍掉左脚。后任楚王继位，当初献玉的人不甘玉石被埋没，又去向新君进献，结果又被人认做是石头，献玉的人又被砍掉右足，最后献玉的人无处可去，独自抱着和氏璧在山上痛哭三天三夜，直到眼泪流干，哭出的是血，等到楚文王继位后得知便派人去询问，别人以为他是因为被楚王砍掉两只脚才痛哭到如此，哪知献玉的人却说，我并非哭被砍去了双脚，而是哭宝玉被当成了石头，忠贞之人被当成了欺君之徒，死不瞑目。楚文王便命人剖开这块璞玉，除去外面的杂质果然见里面是稀世之玉，后来便被名为和氏璧，和氏璧这才得以真见天rì，传历千年。”
“你这话，究竟是什么意思？”曾国藩还是不懂。
左宗棠继续道：“下官想说的是这个献玉之人，献玉人本想用美玉进献楚王，乃是诚心实意，可惜和氏璧这物与众不同，内虽有稀世之玉，外部却被糙石包裹，普通人难以看出。献玉之人心知，可惜楚王不知，两次被当做欺君之人被砍去双脚，和氏璧虽美，只可惜楚王不识，献玉人空有进献诚意却被当成妄心图谋之辈，虽然最后美玉终见天rì，可惜献玉人也因此失去双脚，付出了惨痛的代价。正如其所言，世间最悲哀之事莫过于宝玉被当成糙石，弃之不顾，忠贞之人被当做欺诈之徒，枉受酷刑，大人，你觉得这件事听起来是不是让人有些寒心。”
曾国藩听了他的话，有些不语，似有思虑。
“楚文王识辨明目最后才得到和氏璧，虽然避免了罕世珍物就此被丢弃失落。可是前两任楚王未必就不是想要得到珍物之人，只可惜和氏璧此物实在太过奇特，糙石和美玉并在其中，外是糙石，内里才是美玉，让人只用肉眼难以瞧出，非须用刀剑真正剖开才能见到内部珍藏，若是前两任楚王能够不轻易听信他人之言，自己多观察审视此物，也许未必会错过两次机会，更不会让那个献玉之人失去双脚了。”
曾国藩听完，已经知道他意有所指，瞧向他，伸手一指李观鱼，笑道：“你是将这人比成美玉，将我比做楚王不成，说我不识人才？”
左宗棠躬身道：“下官如何敢说大人不识人才，下官的意思是大凡举世罕见之物其实都如和氏璧一般，出身为璞玉，天然却没有雕琢，美玉里面有糙石，糙石里面有美玉，难分清楚，不经慧眼人相识，不经磨砺打琢，难以从顽石变成宝玉。美玉有时候也如人，连和氏璧这等举世罕见之物都不免美玉出身伴着糙石包裹，不剖开糙石难以真正取出美玉，美中尚有不足，更何况平常的人。”
“嗯？”曾国藩听到这里，眼神微动。
“李观鱼这人武功高强又秉承江湖忠贞侠义，实在少有，此乃人中美玉，只是为人脾xìng有些不同，难免会惹人不满，遭人嫌弃，此乃人中不足，既有美玉，又见糙石，虽然比不上和氏璧的稀世罕见，但也算是一块难得的璞玉。大人向来明察秋毫，识人辨物，不须别人多言就能自己辨出真假好坏，下官今rì就是前来献宝之人，对大人一片诚心实意，绝无半分欺妄不轨之意，一切还请大人明见！”
他这一番话语说得语气沉厚，十分诚恳，一语说中要点，令曾国藩听了也不觉心底微动。
………【末章 此一生 白马美人走天涯（一）】………
（） “难得的璞玉？”
曾国藩眉头皱起，伸手抚了抚胡须，过了一会儿，拧蹙的眉头渐渐舒展开，先前眼底的怒意收敛了下去。
他不由笑了一下，转头又瞧了瞧面前被清廷侍卫团团包围的李观鱼，眼神有些意味。
左宗棠的这番话话好似清水甘露，止住了曾国藩刚才怒如烈火般的强烈杀意。他终于又伸回下令杀李观鱼的手，站在那里又暗自思虑了一会儿，倒是觉得刚才的话的确很有道理，左宗棠以玉比人，内蕴深含，就连和氏璧这等举世千年难寻之物都出身掺杂糙物，难以被人分清，更何况其他璞玉，意思自然也是指世间之人，就算最贤明雄伟的人也难免会有剔除掩饰不掉的瑕疵缺点，就更不用说其他相比不如的人了。
这个道理看似深奥，却被这番话一语点中，令人清楚，不禁给了曾国藩新的启示。
曾国藩虽然手掌权位，城府极深，可也善于识人明目，绝不是普通人物，别人话语一点他就立即醒悟有了新的体会，这时又瞧向惹恼自己的这个青衫客，不知为何，有些转过了心念，不觉之中适才对李观鱼的恼怒憎恨之意变得大减。
李观鱼先前当面和他顶对，更是话语刺中他的大忌，令其难以遏制气怒，这才下令手下人将其擒拿，现在怒火消解下去，失去怒意，头脑更是清醒，眼底的冷厉和jīng芒收缩回去，这时又恢复了平和之态，一副从容自如的样子，侧目凝视向李观鱼。
这人不过只一个武林人而已，无法和他相比，更无法和他的理念思维相同，不过江湖上既然有人讲究侠义之道，到了官场军战之中，同样也有人讲究忠义之道，侠义和忠义虽有不同，不过两者也有相近的地方。
他从咸丰三年太平天国起义刚兴盛不久的时候就在湖南一带依靠组建地主团练起身，后来逐步发展壮大到一支大规模的湘军部队，开始四方征战，攻城夺地，历经和太平军的大小战斗不知多少次，生死也经历过，可以说历经的军场世间变乱不次于江湖的纷乱争斗，他始终依靠清廷和太平军为敌，这几年清廷和太平天国相斗形势错综复杂，他自然也看惯了双方之间的势力倾轧。
太平天国势力并不是一成不变的，清廷势力也并不是一成不变的，双方殊死相斗这些年，既有不少太平天国阵营的人叛逃到清廷阵营，也有不少清廷阵营的人转投到太平天国一方，在这种情势下不管站在哪一方阵营，能够始终坚守原先阵营无论遇到什么情况也不会发生叛逃和转投的人就显得很难得，始终跟随自己与太平天国相斗的人不禁是曾国藩最得力的人，更被他视之为忠诚贞义，最信任的人。
有背叛，便有忠贞，有倾轧争斗，便有忠义坚守，正如有忠贞，便有背叛，有忠义坚守，便有倾轧相斗，世间万物都有两面，有了一方便有另一方，失去了一方也就没有了另一方，乱世相斗无情，军场家国狼烟，看惯了起伏波动，能在自己眼前做到坚守忠贞的人却显得更加难得，说起来不过寥寥数语，可是其中的道理让无数人都摸不透，曾国藩却是深有领悟。
他擅长治军，以儒家的忠、义、孝、勇训练打造出了一支战斗力jīng强的军队，正因为如此，他部下也都多对其忠心，不仅战斗力jīng锐而且具有凝聚力和太平军反复打仗来去，相斗激烈，虽然多次被对方击败可是总能败而不溃，散又重聚，重振旗鼓又跟太平军继续交战。
当初湖口大战他被石达开奇袭打得大败，损失惨重，走投无路下准备跳水自杀，多亏有身边的亲信部下拼死抱住拦阻又护卫他一路杀出重围，他才算侥幸获得一命，当初若是没有这些骁勇忠诚的部下，他早已兵败身死在鄱阳湖之中，现在哪里还有今rì。
不过他也有短项，就是军事谋略和指挥有些欠缺，并不如左宗棠一般擅长打仗，也不如李鸿章。到太平天国后期，左宗棠和李鸿章两人的迅速崛起除了有他的原先提携相助之外就是因为这两人带兵战绩都超过了曾国藩，清廷鉴于曾国藩本部湘军攻占太平军要地屡屡受挫，而左李二人却进展顺利，为了快速消灭太平军顽抗便让其分开三个方向各自负责攻灭太平天国一方，左�
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