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老兵蹬上靴子，穿上衣服，说道：“如果你不同意这样，我就送你到烂泥塘里去。”老兵把背囊背在背上了。死神立刻说：“就照你说的办吧，今后三十年我一个人也不祸害。我愿意在旷野里啃树墩子，吃树根子，嚼石头子儿，只要你放了我就行。”“你要注意，别耍花招。”大兵说。他把死神带到村口，解开背囊，说道：“趁我还没改变主意的时候，你赶快走吧！”死神抓起自己的镰刀，拼命地向树林里奔跑。自此，它就在荒野里挖树墩子、树根子和石头子儿。一边挖，一边咬着吃，没有别的法子！这个时期，老百姓得以安然无恙地过日子，人人身体健康，没人生病，没人死亡。这样过了几乎三十年。这个时候，老兵子女都长大了。儿子们成了家，女儿们出了嫁。家里人丁兴旺。这个人求他帮帮忙，那个人请他出出主意，第三个人要他指点指点。
人人都要求他给点事情做做，个个都请求他去开导开导。老兵忙忙碌碌，但却欢欢喜喜。他事事如意。虽然日子过得川流不息，可他事情总是做得没完没了，哪有功夫想到死神！然而死神已经来到他面前，说道：“今天已满三十年。限期已到，当兵的，准备走吧，我是来接你的。”老兵并未争辩。“我干的是大兵的行当。我习惯于一有号令马上把事情办好，既然期限已满，你就把棺材运来吧。”死神运来了一口橡木棺材，上面还箍着铁箍。它揭开盖子，说：“躺进去吧，当兵的。”大兵生了气，叫喊道：“你怎么连规矩都不知道！难道说按照条例，一个老兵可以自作主张随意乱来不成！从前服兵役期间，每逢排长上新课，总是由他本人先示范，然后才命令我们照着办。如今这事也该如此，你先做个样子给我看，然后再下命令。”死神躺进棺材里，说道：“当兵的，你来看，应该这个样子躺着：两条腿伸直，两只手合放在胸前。”老兵等待的正是这个。他“砰”的一声盖上盖子，钉上了铁箍子，说道：“你自己在里面躺着吧，我在外面也满好。”然后他把棺材搬到大车上，运到陡峭的岸边，从悬崖上把棺材推进河里。河水冲走了棺材，把死神带进了大海。
过了许久，死神依然被海浪冲来冲去。人民安居乐业，大兵受到赞扬。大兵自己不再衰老。他给孙子们娶了亲，让孙女们出了嫁，他如今在教导重孙子们如何作人。他从早到晚为家业奔波*劳，不知道休息，也不知道累。有一次，海上突然发生了大暴风雨。海浪把棺材冲到岩石上撞碎了。死神九死一生地逃到岸上，海风吹得它摇摇晃晃。死神在岸上躺着休息了一会儿，然后好不容易地挣扎到大兵住着的村子里。它钻到老兵的院子里藏了起来，等候老兵出来。
老兵正准备去播种粮食。他拿了一只空袋子，到谷仓里去取种子。他刚走到谷仓旁边，死神从角落里钻了出来。它笑着说：“现在你从我手里可逃不掉啦！”老兵一看，大难就在眼前，他心里盘算：“嗨！管它三七二十一。如果逃不出死神的手，我吓唬一下这个没鼻子没脸的家伙也是好的。”他从怀里掏出空袋子，大声喊叫：“你又想念这只背囊了吧又想到烂泥塘去了吧”死神一看到大兵手里拿着一只空袋子，惊惶之中它以为这就是那只神奇的背囊，它马上逃之夭夭，转瞬之间已不见其踪影。死神心里只有一个念头：“千万别让大兵再看见我，假如再看见，注定又是烂泥塘！”从那时起，死神害人总是偷偷摸摸的。老兵从那以后，照旧过他的日子。据说，一直到现在，他还活着，还在嘲笑死神。
………【13、射手和斑鸠】………
从前某一个国家里有一个国王，是个独身汉，没娶妻。有一个射手给他做事，名字叫安德列。射手有一次去打猎。他在树林子里兜来兜去，转了一整天，总是不走运，一只野禽也没打到。时间已近黄昏，他往回走，正在发愁，抬头一看：一棵树上有一只母斑鸠。“好吧，”他想，“我就把这只斑鸠射下来吧。”他射了一箭把斑鸠射伤了，那斑鸠从树上跌下来，落到潮湿的地上。安德列把它拾起来，打算拧断它的头，然后放进背包里。可是斑鸠发出人的声音对他说：“射手安德列，你别弄死我，别扭断我的头；你把我活着带回家去，放在窗口，然后你看着，只要我一打瞌睡，你就用右手使劲拍打我；这样你就会给自己创造莫大的幸福。”射手安德列十分惊讶：长的样子完全是只鸟儿，可是会说人话！他把斑鸠带回家里，放在窗口，自己却站在那儿等着。
过了一会儿，斑鸠把小脑袋伸到翅膀底下，打起瞌睡来了。安德列想起来它教他做的事儿，就用右手使力拍打这只鸟儿。斑鸠跌落在地上，马上变成了一个少女，变成了玛丽亚公主，她是那样的美，简直是没法想，没法猜，只有在神话里才能讲得出来。玛丽亚公主对射手说：“你有本领把我弄到手，也就应该有本领把我留住养活我，我将成为你的忠实而又称心的妻子。”他们俩就这样说定了。从从容容地办起酒席举行婚礼。射手安德列娶了玛丽亚公主。他和年轻的妻子生活在一起，十分快活。可是他并没有忘记做事，每天早晨天还没亮，他就到树林子里去了，猎取到足够的野禽，然后送到国王的御厨房里去。
他们这样的日子过了不多久，玛丽亚公主就说：“安德列，你的日子过得很穷啊。”“是的，你自己也看得出来。”“你去设法弄来百十个卢布，用这笔钱买来各种颜色的丝线，我有办法把一份家业搞起来。”安德列听从她的话，去找自己的伙伴，向这个借来一个卢布，向那个借来两个卢布，凑足了钱，买了许多五颜六色的丝线，交给了妻子。玛丽亚公主接过丝线，说道：“你去躺下睡吧，早晨起来会有办法的。”安德列躺下去睡了。玛丽亚公主坐下来织毯子。她织了一整夜，织成了一条全世界从来没见过的毯子，整个王国都织在上面了：有群山和树木。有森林和田野，天空中有飞鸟，高山上有走兽，海洋里有鱼群；月亮和太阳在周围运转……清晨，玛丽亚公主把毯子交给丈夫，对他说：“你把它拿到市场上去，卖给商人。你可要记住，自己别出价钱，给你多少你就收多少。”安德列接过毯子，搭在胳膊上，到市场上去了。一个商人向他跑来问道：“你听我说，老兄，这条毯子你要多少钱”“你是买卖人，你自己给个价钱吧。”那商人想了又想，可总是估不出价钱来。另一个商人跑过来，紧接着又是一个。结果聚了一大堆买卖人，看着毯子惊奇得不得了，可就是估不出价钱来。这个时候国王的谋士坐着马车从市场上经过，他想知道商人们在议论什么。他走下马车，好不容易挤到人群当中，问道：“商人们，海外的客人们，你们好！你们在谈论什么哪”“是这么一回事，这条毯子我们估不出价钱来。”国王谋士看了看：毯子，自己也惊奇得不得了：“你告诉我，射手，你要老老实实地告诉我，这样好的毯子你从哪儿弄来的”“是这么一回事，这是我妻子织的。”“买这条毯子要给你多少钱”“我自己也不知道。妻子吩咐我不要讨价还价，人家给多少就收多少。”“好吧，射手，我给你一万卢布。”安德列接过钱，把毯子出了手，回家去了。国王的谋士来到国王那里，拿毯子给他看。国王一瞧，他的整个王国在毯子上了如指掌。他惊叹地说：“好吧，随便你要什么，可这条毯子我是不还给你了。”国王取出两万卢布，亲手交给了谋士。谋士收起钱，心里想：“没关系，我给自己再订购一条，比这条还要好。”他又坐上马车来到城边，找到了射手安德列住的木头房子，敲了敲门。玛丽亚公主给他开了门。国王的谋士一只脚迈进门坎，另一只脚却抬不起来了，话也说不出来，自己来干啥也忘记了，他面前站着这样漂亮的美人儿，但愿永生永世盯着看她，永远也看不够。玛丽亚公主等了又等，来人也不答话，她就扳着国王谋士的肩膀使他转过身子，然后把他推出门外，紧接着关上了门。他好不容易才清醒过来，不甘心地回家去了。从这个时候起，他吃也吃不下，喝也喝不进，心里一直想念着射手的妻子。
国王发觉这种情况，就开始问他心里有什么发愁的事。谋士对国王说：“嗨，我看见了一个射手的妻子，心里一直在想她！喝也不想喝，吃也不想吃，什么样迷人的女人也抵不过她！”国王自己也想看看射手的妻子。他换了身普通的衣服，坐车来到城边上，找到了射手安德列住的木头房子，敲了敲门。玛丽亚公主给他开了门。国王一只脚迈进门坎，另一只脚却动也不会动了。他完全发了呆，他面前站着的美人儿美得没法说。玛丽亚公主等了又等，不见来人答话，她就扳着来客肩膀使他转过身子，然后把他推出门外，紧接着关上了门。国王害上了相思病。他心里想：哪能老是当光棍儿，老是不娶妻呢能够娶来这个美人儿就好了。
她不该嫁给射手，她生来是注定要当皇后的。国王回到宫里，心中想出了一个坏主意：从活着的丈夫手里夺走他的妻子。他把谋士召唤进来，对他说：“你出个主意，想个法子，把安德列搞掉。我要娶他的妻子。你想出办法来，我就把好几座城市和许多村镇奖赏给你，还要赏给你一个金库；若是你想不出办法来，我就砍掉你的头。”国王谋士发起愁来，耷拉着脑袋走了。怎么样去搞掉射手呢他想不出办法来。他走进一家酒馆，打算借酒浇愁。
一个老酒鬼穿着一件破破烂烂的长袍子，跑过来对他说：“国王的谋士有什么事发愁啊为什么垂头丧气的”“滚开！老酒鬼。”“你别赶我走哇，还是请我喝一杯酒吧