不过，虽然失败，但是朝廷对于败军归来的刘步蟾、李和、邱仁宝、林履中（宁远）诸将还是恩赏有加，毕竟他们是力战而退，击伤敌船和保全战舰皆是功劳。
日本海军的胜利是实实在在的，不过即便如此，部分将领对于伊东佑亨的指挥甚为不满，尤其以一游和二游的将领们最甚，坪井和山口两位司令官携坐舰战沉，东乡在海军会议上公开指责说：“如果本队的指挥官能有一游和二游的一半勇气，那么清军必会全军覆没于黄海之上。我军命中不及清军，但火炮皆为速射炮，如果拼死冲到2000米甚至1000米以内围攻清舰，一定可以将定远和镇远的火炮、人员全部击毁，然后再以鱼雷击沉之，便可一举成功。可实战中，本队各大舰，在3000米以外和清军交战，迟迟不敢上前，此实为指挥之责……”
东乡的指责虽然很有道理，不过联合舰队毕竟是获得了一场大胜利，因此伊东佑亨平静的在海军中度过以后的岁月，数年后以元帅军衔和后备役司令的身份退役。
北洋舰队失败的消息传来，国内并非唉声一片，天津水师学堂内思想进步的学员们竟然感到欣喜。其各种言谈和举动不经意间传到了法国驻天津领事宝德的耳朵里，宝德认为此事非同小可，预示着清廷的统治已经日趋不稳固，在这种情况下，欧洲各国应当尽快协调，寻求共同的对策以确保西方在华利益不受损害。
战争爆发后，日本在中国境内的间谍网大量散发《告十八行省豪杰书》，以表“驱逐鞑虏恢复中华之志”，称日本的目标不在中国而唯在窃据华夏的满清朝廷，其言辞恳切，逻辑上也大体经得起推敲，所以很有煽动性。
其时，不仅宝德注意到中国国内的反常情况，德国公使巴兰德也向柏林汇报了这一情况，甚至据此推测说：“日本获胜只不过是时间的问题。”
北洋海军的失利，尤其是定远舰的沉没和镇远舰的重创使得日本军舰从此可以肆无忌惮的穿行于渤海，而渤海门户洞开也就意味着日本陆军可以放弃对鸭绿江防线的攻击，转而在直隶登陆，直接威胁北京城。
日本大本营也正有此打算，在他们看来，丧失了制海权的清军，陆军调动不便，日军则可以在渤海湾内随意调动，在山东、辽东和直隶沿岸“择其要点而攻之”。
清廷中枢，即便往日主战之声最坚的清流诸大臣此时也如同斗败的公鸡，耷拉下了脑袋。一个小小的日本经过变法维新就爆发出如此巨大的实力，这怎能不使清廷感到震撼。
海军既失，陆军实力亦不如，在战略上更是处于被动挨打而毫无还手之力的局面。
中枢内议和之声开始不断传出，在这种情况下，李鸿章派其私人外交顾问德璀琳前往日本，寻求媾和或者说先行试探日本政府的口风。
德璀琳是德裔英国人，在李鸿章的chayexs。。chayexs。推荐下担任天津海关税务司，在对德采购军火以及和列强交涉等事情上出力颇多，深得北洋大臣的信任。
与此同时，欧洲方面对于东亚时局也日益关切，塔列朗在了解了中国的情况后颇感惊异，尤其是宝德的报告令其不安。他紧急召见了英国驻巴黎大使，转达了法国希望和英国共同出面调和的愿望，然后又把法国对英国的提议转交德、俄两国大使。
在战争初期，英国最希望调和中日两国冲突，以使中国保存实力对抗俄国，但是随着战事的发展尤其是德、俄两国屡次拒绝了调和的建议后，格莱斯顿首相也只好静观其变，早早宣布了局外中立。
俄国的真实意图在于使中日两国鹬蚌相争，好最终坐收渔人之利。因此俄国巴不得战争的规模越大越大，两国拼个两败俱伤才是其最乐于见到的。
德国的真实意图自然是想支持日本获得决定性胜利，因此亦不愿在战事未开之时就出面调停，那样日本所获必然十分有限。
法国在东亚并无多少利益可言，因此塔列朗是希望把法国在东亚的影响力转化为一种筹码以换取在欧洲的某些好处。在德、俄两国都明确表示不愿干预后，他也只好耐心等待局势明朗后再做打算。
眼下，清廷内部统治摇摇欲坠的局面出现后，塔列朗担心，一旦清廷被推翻，而同文同种的中日两国将会走到一起。届时，以日本之努力奋斗配合中国无尽之人力和资源，亚洲的“门罗主义”将不再是一句空话，也就意味着欧洲人在远东的统治地位将被彻底打破。
诚然，这是塔列朗感到担心，亦是欧洲其他政治家感到担心的，只不过彼此心照不宣、并未点破，以免落得他人口实。
法国在中国的商业利益甚少，但是法属印度支那却是和中国毗邻，以此为据点慢慢蚕食中国西南地区，使之成为法国的殖民地才是最符合法国利益的，而要想实现这一愿望，只有在一个虚弱的满清朝廷的统治下才最有可能达成。
接到法国的照会后，俄国政府十分重视，此时吉尔斯已经卧床不起，外交大臣由罗巴诺夫暂时代理。
罗巴诺夫坚信俄日友好是不可能的，所以在联合舰队取得决定性胜利后，为了阻止日本胜利的进一步扩大，也感到是时候出面干预了，两国算是一拍即合。
在这种情况下，表面上由法国提议，英国发起，暗中则由俄国大力推动的“三国干涉集团”初步形成。
其主要的目标在于以调和为手段限制日本实力的扩张，并谋求来自中国的“感激”。
在这种情况下，威廉认为，德国不应置身于“三国”之外，那样只会让事情更加糟糕。若德日密约在此时暴露出来，那后果是难以预料的。
第一百六十三章 赫伯特方案
当欧洲干预的苗头出现后，赫伯特迅速指示驻日公使哥特斯米特将当前的紧急情况通报日本政府，以设法阻止三国达成一致行动。
同时，威廉指派比洛前往巴黎和塔列朗会面，进一步就某些实质问题进行商讨，同时驻伦敦哈斯菲尔德和彼得堡大使拉多林也迅速行动起来，向英俄两国表明了德国政府的立场：我国无意在中国境内谋求特权和领土，假如各国是为符合欧洲各国利益的共同目标干预战争，那么德国不介意加入其中。
此时，由于日本对于中国有什么主张还没有提出，因此三国干涉颇有些无的放矢的尴尬。
英国的总体思路就是尽快达成和平，且保证中国领土的完整，如果有可能的话，降低进口商品子口税是其主要诉求；法国则希望中国政府授予其在云南和广西两省采矿和筑路的特权，并将自广西口岸入境的商品关税减半，同时广州湾也是其垂涎的目标；俄国一方面希望获得旅顺作为其远东舰队的驻地，一方面则希望在中国北方修建一条铁路，这不仅是为了将长城以北地区变为“黄俄罗斯”，也是由于铁路建在中国境内可以使工程难度和造价都大幅度降低——当西伯利亚大铁路由于无法克服的困难而停工后，俄国方面，尤其是尼古拉皇太子从未放弃修建一条通往远东铁路的愿望。
在这种情况下，法俄两国首先接近，趁此机会，德国则主动和英国寻求利益共同点。
在各方暂时没有谈拢的情况下，干预行动却已经开始了，四国大使共同向中日两国发出照会，希望两国为维护东亚的长久和平而放弃武力争执，将问题拿到谈判桌上来解决。
照会的口气是委婉的，且从未声称对于不接受建议的一方诉诸武力，但是欧洲四大强国的共同建议使得日本不得不慎重考虑其下一步的行动。
在征求了德国的意见后，十一月初，日本向各国公使答复：日方愿意停止武力对抗，并为寻求东亚的永久和平而和中方展开谈判。
中国方面就不必说了，列国的调停是清廷一直以来的愿望。
至于日本之所以服软，一方面是中国陆军比历史上表现得要好很多，先是牙山大捷一上来就给了日军一个下马威，而后平壤战役虽然失败，但日军也是费了很大力气，并且中**队撤退从容未留哪怕一点有用的物资。如今，清军四万余人集结于鸭绿江畔，虽然没有攻击日军的实力，但是日军要想轻易跨国鸭绿江也绝非易事。
这种情况下，日本政府只好假意接受列国的调停，同时暗暗为陆军登陆直隶，直取北京做准备。
既然已经停战，那么接下来就是要讨论议和条件以及各国抽取佣金的问题了。
通过和日本方面的秘密会商，赫伯特决定结合各国的要求向中国提出一项后者断难接受的条件，从而使四国干涉因缺乏足够的酬劳而宣告破产。
由于英国和俄国利益难以调和，凡是俄国坚持的必然是英国反对的，所以赫伯特通知各国驻柏林的大使，将德国认为最具可行性的“中间路线”转交所在国政府，以咨进一步讨论。
赫伯特的方案首先明确进出口商品子口税减半，以满足英国人的要求，因为这样对德国亦有所好处；其次，对于法国要求广西口岸税则优惠，赫伯特也表示支持，最后一点，也是最重要的一条是：赫伯特建议在中国成立由各国参股的铁路总公司，负责修建中国境内的全部铁路，包括但不限于横穿中国北部的俄罗斯－远东大铁路。
赫伯特以其超凡的想象力，在一副chayexs。。chayexs。收藏于一百年前的中国地图上，把中国中东部的全部主要城市连接起来，组成了一个规模宏大的铁路网，修建和经营这一里程超过两万公里的干线铁路便是未来多国铁路公司的主要任务。
威廉觉得，在中国境内如此大规模修建�
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