1885年，布朗热将军在担任陆军部长时，倡导对德复仇，同时极力打压军队内的贵族势力，七名贵族高级军官同时遭到清洗。共和制度下的法国政府虽然**依旧，但的确是进步的，因为人民在和政府交涉中可以依靠议员，而议员是靠本地区的公民直接选举产生的。
1880年代以来，由于波拿巴派绝嗣，波旁王室一直分成两支，所以保皇势力很不团结。同时，共和派掌权后，保守派的政府公务员被大批清洗。1887年，亨利五世（因为旗帜问题，他在1870年放弃了成为国王的机会）去世，波旁主系和支洗合流，年迈的菲利普七世成为新的巴黎伯爵。
就一般民众而言，大多数不愿意和德国开战，因为打仗就要死人，在义务兵役制的情况下，几乎所有家庭都会有家人或朋友走上战场。当然，如果确定能取得战争的胜利，老百姓们还是很高兴的。
第一百零五章 会面
9月20日天刚蒙蒙亮，塔列朗在一名随从的陪伴下，乘坐四轮马车从巴黎出发，抄小路，一路风驰电掣终于在傍晚十分赶到了福克的军营。
“将军，我名叫塔列朗，是拉普拉斯上校的好友。我希望您能允许我见他一面。”塔列朗微笑着向福克点点头，用流利的德语说道。他的声音不到不小，温婉动听，让人如沐春风。
不过，福克却没好气的说道：“放心，我们不会擅杀俘虏，何况是一名上校军官。如果没有特别重要的事情，还是等战争结束后再找他吧。”
“将军，这件事非常重要，对您也是一样。我想我有把握说服上校把凡尔登要塞或者某个重要的堡垒交到将军的手中。”塔列朗丝毫不以为意的笑着说道。
“哦。”听了这话，福克立马来了精神。
眼看着从雅尼和香槟沙隆各开过来一支法军，福克正在为是否把军队转移到北岸而犹豫不定。如果此时得到凡尔登，或者即便是得到杜伊堡，都是绝处逢生的机缘。
“你是什么人？”福克不露声色的问。刚才虽然短短交谈了两句，但是福克已经感觉到眼前的人很不简单，一定是见过大场面之人。
“我是法国外交部副部长，这是我的证件。”说着，塔列朗恭敬的双手奉上自己的工作证。
福克看了一眼证件，又抬头看了一眼塔列朗便毫不犹豫的起身就走，说道：“跟我来。”
随后，塔列朗和拉普拉斯在一间单独的法军军用帐篷里交谈了大约半小时左右。
紧接着，拉普拉斯径直找到福克，开门见山的说道：“你好，少校。现在有一桩交易，我用杜伊堡换取我和所有被俘士兵的行动自由，同时，所有的武器和军服一件都不能少。当然，战争结束前，我保证我的部队不攻击德军，同时你的部队也不能攻击我的要塞。你看如何？”
“刚才的那位塔列朗先生可是说你会把整个要塞交给我的。”福克冷冷的盯着拉普拉斯道。
“那不可能，把杜伊堡交给你已经违背了军人的职责，只不过这是迫于无奈的行权之策，想要我亲手把整个要塞交给你，绝无可能。”拉普拉斯坚决的说道。
昨天夜里到今天上午，福克尝试着用安装好的几门150毫米榴弹炮攻击了杜伊堡，但效果不大。所以，拉普拉斯的条件虽然荒唐，但却由不得他不动心。
“你先把杜伊堡交给我们。”
“当然。”
“那好吧，成交。”听着远处断断续续的枪声，福克一咬牙说道。
说完，两人击掌为誓。
紧接着，拉普拉斯派他的参谋长往杜伊堡走了一趟，结果十分钟不到，杜伊堡的守军便列队撤离。
“好了，少校，杜伊堡现在是你的了，下面该你旅行诺言了！”
福克先派了两个连士兵入堡搜索了一番没发现问题后，便下令把全体部队开进杜伊堡。最后才小心翼翼的武器和军服交给法军。
事实证明，福克的担心是多余的，拉普拉斯收拢好部队后，便大模大样的返回要塞。临走前，拉普拉斯告诉福克，他会带着他的士兵去做一件很重要的事情，但和战争无关，他希望福克能信守诺言。
当晚，福克经过一番深思熟虑后，果断炸断了马斯河大桥，因为依靠杜伊堡要塞，他只能做到自保，法军占领大桥后在需要的时候一样可以炸断。
法军方面，由于侦查被德军骑兵屏蔽，也吃不准德军到底有多少人，所以来自雅尼和香槟沙隆的各一个旅的法军十分小心的联络好后，准备在第二天一早两面夹击。结果，当福克把大桥炸断，他们错过了最后的歼灭福克所部的机会。
塔列朗在目送拉普拉斯返回要塞后则继续乘坐马车向北进发。方才的事情只不过是一个小插曲，他的正事还没开始办呢。
第二天上午，当他风尘仆仆的到达雅尼时，法军战线已经开始崩溃，由于得知马斯河大桥已经被炸断，因此法军主力只能原路撤向图尔方向。中午时候，在雅尼的德军指挥部，塔列朗终于见到了的“朝思暮想”的瓦德西将军。
塔列朗说明来意后，便十分爽快的主动送上两份礼物，一份是贝尔福要塞的防御工事草图，一份是驻扎在布里埃的法军即将撤退的消息。
“将军，我现在仅仅希望威廉皇帝陛下的一个承诺，表明他支持波旁家族复辟，作为回报，在可预见的未来，我会极力促成两国的友好并支持德国向东方的扩张。”塔列朗满脸诚挚的说道。
“此事非同小可，皇帝陛下正在贝尔福前线，我会尽快安排和皇帝会面。”
“恐怕来不及了，我还要尽快赶回巴黎去，并争取说服兰斯的守军，否则德格拉瑟将军一旦开拔，恐怕会引起不必要的伤亡。”
“那我能为您做些什么？”
“一周内攻克贝尔福，只有这样我才更有把握说服议会，以和平的方式迎接奥尔良公爵的到来。”
“那好吧，老朋友，这件事我答应你了。”
塔列朗走后，瓦德西亲自携带图纸，乘坐专列，从梅斯出发经萨尔堡、斯特拉斯堡、米卢斯前往东路德军的前线——贝尔福。
在德军发起总攻后，瓦德西坐镇西路，兵出梅斯，强攻雅尼，雅尼法军虽然人数不少，初期还占据了阵形上的优势，但是由于火炮和炮弹接济不上，最终在和德军的火炮对射中败下阵来。由于福克切断了马斯河大桥，法军只能徒步向图尔撤退，士气低迷、毫无战心的法国士兵一路上不断受到德军骑兵的骚扰，损失惨重。
于此同时，威廉则亲自坐镇东路。德军集中优势兵力对米卢斯围而不攻，同时以前锋部队紧紧的咬住撤往贝尔福的法军的尾巴，虽然法军主力基本撤退完毕，但是却失去了炸毁铁路的机会。沿途的重要桥梁均被德军骑兵抢先攻占。
至此，边境战役便告一段落。德军除在西路突进雅尼的战斗中伤亡超过法军外，其他战场伤亡都远较法军为小。
其中，中路的萨尔堡攻防战，法军伤亡4万余人；东路的科尔马和米卢斯战场，法军前后伤亡3万余人，另有5600人被俘，此外还有约两万人被困在米卢斯；西路梅斯突击战和雅尼攻防战，法军伤亡约6万人，另有1。8万人在撤退雅尼时被俘。法军的全部伤亡和被俘人员超过15万人，德军方面的全部伤亡则为9万4千人，其中大半伤亡来自西路的梅斯突击和梅尔河大桥的防御战。
第一百零六章 意大利参战
贝尔福位于孚日山脉和汝拉山脉交汇处的隘口，地形十分险要。这座城市规模不大，全市只有五万人口，但却是法国、德国、瑞士三国边境处的交通枢纽。一旦攻克贝尔福，法国在东部地区便再也无险可守。
历史上，普法战争时期，德军集结了两个师的兵力围攻贝尔福长达100多天，最后依然没有攻克。于是，战后的法兰克福会议上，贝尔福有幸成为阿尔萨斯境内唯一没有被并入德国的城市。
法军右翼部队撤回贝尔福后，又分出5个师回援巴黎，不过此时驻守在贝尔福的依然有5个师的兵力。
德军方面，威廉亲自坐镇于贝尔福城下，除了参与围攻的10个步兵师外，更是调集了1000门大炮，誓要一举攻下贝尔福。
在威廉看来，贝尔福虽然地形险要，要塞坚固，但面积不大，这就使得法军的兵力密度很高，一旦遭遇火炮的猛烈轰炸必然损失惨重；其次，攻陷贝尔福这样一座设防坚固而且驻有重兵的要塞，可以沉重打击法军的士气，让法国人逐步丧失继续作战的勇气。
1000门大炮日夜轰鸣，整整三天三夜时间，德军炮兵把15万发炮弹倾斜到小小的贝尔福城内。10万名法军士兵则在刺耳的尖叫和每时每刻的爆炸声中渡过了不堪回首的72小时。
贝尔福要塞虽然设计精巧，但大部分工事并没有加固，还是按照防御黑火药时代的火炮威力建造的。加上德军获得了要塞内部防御图纸，因此炮击给法军带来极其惨重的损失。
第四天的清晨，当威廉和几名陪同的军官一起散步的时候，终于传来要塞投降的好消息。
“拉扎洛夫将军，你觉得贝尔福要塞之于布列斯特如何？”
“陛下，末将并未在布列斯特驻守过，因此难以回答。”
威廉微笑着，轻哼一声便不再说话。拉扎洛夫是俄国宫廷常驻普鲁士宫廷的侍从武官，虽然两国开战了，但是彼此并未断交，而且德国驻彼得堡大使拉多林一直和沙皇就停战的问题保持着接触。威廉此举只是间接的向沙皇示威，让他意识到德军并不畏惧任何俄�
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