“烤羊肉串……烤馕！”
“新疆帽子，刺绣！！”
……
更有很多小贩，举起手里的五花八门的特产，热情地对他们兜售着。
“请问，知不知道日落城在什么地方？”
集市上，铭夏和慕容寻一个摊位一个摊位地追问过去，可他们得到的回答大都一致：
“日落城？这里不就是日落村吗？怎么还有个日落城？”
“从没听说过啊，新疆就一个日落村，就是这里了……”
“不清楚，是不是你们记错了地名？”
……
集市很小，一会就快转到头了。
慕容寻的蓝眼睛越来越失望，铭夏也焦躁起来了。
“请问，知道日落城吗……”
铭夏抱着最后的希望，问着一个卖羊肉串的村民。
“没听说过啊……”
预料中的回答，铭夏失望地拉着慕容寻走开——
“要不，你们去问哈卜拉姆！”身后，村民突然嘀咕了一句。
“哈卜拉姆？”慕容寻刷地转回头，面含喜色。
“对，他是我们哈萨克族铁延部中最聪明，最有学问的老人！”热心的村民解释着，铭夏和慕容寻这才知道这里是哈萨克族的铁延部。
“他年轻的时候去过好多地方，现在都快一百岁了！”村民淳朴地笑着，“也许，他会知道！”
“太好了！”慕容寻的蓝眼睛蓦然又亮了一下，边上，铭夏已经迫不及待地嚷着：“他住在什么地方？”
“喏！”村民用手一指，“村头最西的那间石屋里。”
“谢谢！”铭夏匆忙地丢下一句，就拉着慕容寻直往西奔，差点撞到了村民的摊子。
“对不起，对不起……”铭夏边跑边回过头嚷。
村子很小，一会就找到了哈卜拉姆老人居住的石屋。
铭夏吸了一口气，轻轻地敲了几下门——
“进来。”一个苍老而慈祥的声音传出来，接着，门吱嘎一声开了。
白须白发的哈卜拉姆老人，微笑着站在门口，慈祥地望着这对风尘仆仆的少年人：“你们是……”
“哦，这样……”铭夏才要开口介绍自己，身边，慕容寻却开门见山地直奔主题：“请问您是不是知道日落城在什么地方？”她的蓝眼睛，急切地盯着老人布满皱纹的脸。
“日落城？”哈卜拉姆老人微微一震，“日落城……”
他盯着面前的这个少女，“日、落、城？”
……
铭夏急得额头见汗，慕容寻呼吸急促，一起凝视着老人深邃而睿智的眼眸。
终于……
“你们找日落城做什么？”哈卜拉姆老人思索着开口，“我看，你们还是回去吧。”
“为什么啊？”铭夏还没反应过来，慕容寻却心中一动，“这么说，您知道日落城！”她眉心的胭脂痣重重一跳，“是吗？您知道，是吗？”
“没错。”哈卜拉姆老人轻轻点头，白须随之轻轻飘动着，“可是……凭你们的力量，不可能到达日落城……”
“您真的知道日落城！”铭夏也反应过来了，大喜过望，“快告诉我们吧！”
“你们，为什么要去日落城？”哈卜拉姆老人目光中闪烁着某种深不可测的情绪，缓缓回忆着，“日落城是非常隐秘的一方城堡，位于塔克拉玛干沙漠中心，并且随着沙暴不断迁徙，居无定所，沙漠变迁，树木丛生，常人根本就找不到……”
“啊。”铭夏低呼，“果然是在塔克拉玛干沙漠！”
“是的，”哈卜拉姆老人面有忧色，“沙漠里，沙暴凶险异常，一旦遭遇九死一生……你们是不可能，不可能到达的！”他摇着白发的头，“孩子们，你们还是回去吧。”
“不，您说谎！”铭夏忽然脸色一变，叫了起来。
慕容寻一惊，想提醒他不可以这样没礼貌，但铭夏紧接着的话让她开不了口——
“我爸爸就找到过，我爸爸就去过！”铭夏的深棕色眼睛闪着骄傲和自豪。
慕容寻再次一惊，怔怔地看着铭夏，他已经从脖子上掏出了那块铜牌，送到哈卜拉姆老人面前去。
“您看，这是我爸爸留……”铭夏一时说不清楚，干脆直接问出来：“这是日落城的记号，不是吗？”
哈卜拉姆老人神色却依旧安详，“是的……是日落城……”他的眼光，慢慢地从铜牌上，移到了铭夏脸上，智慧的眸子在铭夏脸上逡巡了好一阵。
“嗯，很像……”哈卜拉姆老人回忆着，“十二年前，的确是有一个汉人男子到达过日落城，你很像他……”
“是啊，他就是我爸爸！”铭夏情不自禁地高喊。
“只是，”哈卜拉姆老人深深地看着面前的少年，“那次，他是和他的爱人一起去的！”
爱人？
爱人——他的爱人？
不，不会的，不可能……怎么会……
“怎么会！”铭夏顿时神色大变！“他的……爱人？”他想问，却不知道从何问起！
一边，慕容寻也惊疑不定，“爱人……”
她也想问，却也不知道从何问起……
沉默……一段长长久久的沉默……
铭夏情不自禁地看向慕容寻，刚好慕容寻也在看他……
两人眼光一接，又触电一样弹开！
哈卜拉姆老人没有忽略这一幕，他看看铭夏，又看看慕容寻，忽然叹了一口气。
“传说，只有爱情才是通往日落城的唯一钥匙！”
……
爱情……
铭夏心里，似有些明白，又似有些糊涂，更多的是一种乱糟糟的情绪……
爱情……
慕容寻的蓝眼睛里，蓦然闪过一丝痛楚！似是被刺了一下，她情不自禁地瑟缩起来……
“是的，爱情。”哈卜拉姆长老咳嗽一声，打破了沉默。然后，他深深地看着这一对少年人——
——“你们之间，难道有爱情吗？”
慕容寻猛地垂下头，脸色一黯，连道别的话也没说一句，立刻走出石屋！
“谢谢您！”铭夏勉强地道了一声谢谢，神思不属地，也跟着走出去……
身后，晚风飘来哈卜拉姆老人的低语——“只有爱情，才是通往日落城的唯一钥匙……”
“爱情……”
爱情……爱情……爱情？
2
一天后——
“记住，只有爱情，才是通往日落城的唯一钥匙……”晚风中，再次飘荡着哈卜拉姆老人的低语……
“爱情……”
……
“爱情个鬼！”婉儿气鼓鼓地从石屋里大步走出来，“哼！骗子！骗子！”
“这个老头子一看就知道是骗我们的！”她赌气地嚷着，“什么沙漠尽头，什么九死一生磨难重重，吓谁呢？我婉儿大王才不怕呢！”
西民紧跟着走出来，婉儿继续对他喋喋不休：“还说什么爱情是通往日落城的唯一……唯一钥匙？啊呸，拍电影啊？骗谁呢！”
她愤愤地转着圈子跳着，突然又像想起什么地，“喂，死人，如果真那么危险的话，我们还去不？”
“死人……”婉儿转回来，西民早就大步往前走出一段距离了。
“等等我——啊！”婉儿大叫，撒腿追上去。
红色的哈雷摩托，驶出日落村，在长着芦苇、红柳的盐碱滩地上穿出沙漠公路……
黄昏时分，西民将
摩托车寄存在路边的一家旅馆。
“明天，我们要正式进入沙漠了。”西民整理好装备，面色凝重，“车子只能开到这里。”
“走就走，谁怕谁啊！”婉儿想也没想，头一甩，鄙夷地露出牙套，潇洒得很。
大漠、克拉玛干沙漠！
清晨的沙漠像水洗过一样明净，无边的黄沙里，漫漫的天空下，婉儿和西民深一脚浅一脚地走着。
“死人，你看，树皮的屋子！……”婉儿指着一个小小的村落惊呼。
西民走在她身边，给她讲解着，“这是克里雅人的原始民居，用杨树搭的屋架，红柳枝条编墙，剥下胡杨树皮做门……”
“真好玩！那下雨了怎么办？”
“沙漠中很少有雨……”
越过一些片状的流动沙丘带和胡杨、红柳沙包地带，婉儿又被那大片的胡杨林吸引了，“这么多杨树！”
“是胡杨林。”西民微笑着，“沙漠的天然卫兵，相传是一千年不老，一千年不倒，倒后一千年不枯的神树，我们才刚开始走，还能看到那么多胡杨林，慢慢地就越来越少了……”
……
绿色逐渐越来越少了，满目尽是黄沙。
黄沙间，常出现一些条带状的丘间洼地，长着一些胡杨，大部分已枯死。干枯的胡杨树干被风沙扭曲成千奇百怪的姿态，或像张牙舞爪的
怪兽，或像丑陋恐怖的妖鬼……
太阳，也越来越高了，毫不留情地散发着它的热力，脚下的地，越来越烫了……
“什么鬼地方！”婉儿又热又渴又累，刚来时的好兴致早就飞走了。
“车子也不能开，头发里都是沙子，脸上也是！”她抱怨着，“快把我烤熟了！”
“你要是受不了就回去吧。”西民不紧不慢地从脸上抹去汗水。
“谁说我受不了的？”婉儿要强起来，神气活现地加快了步子。
“我们才开始走呢。现在回去还来得及。”西民这倒不是存心讽刺，而是觉得她一个女孩子一定会吃不消的。
可婉儿才不领情：“闭嘴！……哎呀，这是什么？”她定睛看去——面前，是大群高高的沙丘，散布在大约二、三十里方圆的荒地上，挡住了去路。
这些沙堆全是弧形的，在外表上看去一模一样。每个都有大约几十公尺左右高，而每一个间隔的距离都差不多。
婉儿想也没想，打起精神，就往沙丘上爬去：“死人，敢说我吃不消，我看是你自己吃不消……”
“喂！你快下来！”西民猛然想到什么，脸色大变，冲上去要拉她，但又不敢乱动，“你快下来，不能上去，要绕过去！”
“你白痴啊！”婉儿得意地回头挥着手，“天这么热还要绕道？我才不傻……啊！”话音刚落�