在恭送皇上之后，皇后、如妃和其他妃嫔皆陆续离场，玉莹本来也打算先走，却见安茜从外面走进来，神神秘秘地压低声：“小主，汪福寿传来话，皇上在撷芳亭等您。”
哎，这大晚上的，他唱的又是哪一出？
撷芳亭建于石山之上，是皇宫中最常见的亭台样式，四角攒尖顶配以绿色琉璃瓦，必须从石山的蹬道蜿蜒而上，在亭内可以登临远眺，非常适合观景。
玉莹来回搓着手，趁着手脚还没冻僵，一步一步朝上走去。抬头望着那座小巧的撷芳亭，已经能看见一个人影伫立在内，玉莹不由加快了脚步，她可不敢让嘉庆帝等得没了耐心。
终于登上了石山，果然看见嘉庆帝虎着一张脸，玉莹赶紧赔笑道：“皇上，您生臣妾的气了？”
“你好大的胆子。”月光斜射进亭子里，照亮了嘉庆帝的半边面孔，可也将他全部的神情掩盖在阴影之下，令人更生寒意。
玉莹本就有些惴惴不安，被他这么一吓，愣了半晌才呐呐地问：“臣妾怎么了？”
“怎么了？”嘉庆帝口气不善地重复了一遍，慢慢地从阴影里走出来，一手扣住了玉莹的手腕，迫她贴在自己的胸前，“披风那事儿先不说了，前面皇后让你侍寝，你那是什么眼神，嫌弃朕？”
“呃，”玉莹一呆，如何也想不到皇上还会说出这种话，连忙摆摆手，“臣妾怎敢嫌弃皇上呀？只是皇后娘娘那么一说，其他姐姐妹妹都看着玉莹，看得有点……”
见她垂下了眼睫，耳根子逐渐泛红的模样，嘉庆帝心中一软，转而又开始打趣：“哦，原来你是担心旁人的目光，倒不在意朕的心思了？”
“呃，”嘉庆帝眼眸斜飞，不怀好意地抱臂轻笑着，让玉莹再次语塞，“臣妾自然是不会不在乎皇上的。可是，可是——”
瞧她这副呆头呆脑的样子，嘉庆帝的心情又舒爽了许多，决定不跟她计较了：“好了，这件事先不说。你知道朕今天为何会在畅音阁摆戏台么？”
“不是如妃娘娘想听戏吗？”玉莹记得他刚才就是这么回答皇后的。然而，当她把话说出口以后，却发现皇上眉眼久久不动，嘴角向上弯着，没有反驳也没有赞同。
说真的，这皇上长得真好看。眉清目秀，又不失皇天贵胄的天然气势，特别是久久看着人不移开眼，还带着笑容的时候。
就在玉莹被那种眼光看得不好意思时，只听见嘉庆帝轻笑了一声，低沉的嗓音说了句玉莹听不懂的话：“看来，真是没把朕的话放在心上过。”
玉莹刚想问到底为了什么，他却走到了安白石的栏杆前，抬头打量着亭外的月亮：“你过来，来看看这冬日夜晚的景致。”
心里虽然纳闷，不过玉莹还是走到他的身边，同样仰起头望着天空，发觉漆黑的夜幕上竟然布满了连成串的星斗，像是一条绵延的银河在流转，熠熠生辉。
“真美。”玉莹由衷地感慨，忽然明白了什么似的，转头看着嘉庆帝，“皇上，今晚是特意带臣妾来看星星的？”
“恩。”嘉庆帝依旧望着远方，淡淡地应了一声，嘴角噙着一丝笑，眼神温润，“在很小的时候，朕的奶娘告诉朕，当你思念什么人的时候，只要在满天的星星里，找到最闪耀的那一颗，许下的愿望就实现，想遇见的人也会一定会见到。”
心底仿佛有什么地方融化了一样，玉莹突然觉得也许自己错了。
他其实原本就是个温柔的人。不过是身为帝王，即使是关心也带着一种捉摸不定，可不代表他就是薄情。
“玉莹，你其实没看过唱大戏是不是？”嘉庆帝猛然启口，吓了玉莹一大跳。
想起上次同他回忆起在家的时光，玉莹紧绷的心放松了不少，她捧着脸倚靠在栏杆上，吃吃地笑起来：“皇上原来知道了。”
“朕后来去查过秀女的记录，你是侯家的庶女，想必少时也不会过得太舒心。”嘉庆帝的语气很淡，但是既没有怜悯的眼光，也没有轻视的态度，竟让玉莹格外感激。
人人都说，皇帝的后宫必定是佳丽三千，各个沉鱼落雁。事实上，清朝选妃以门第为第一标准，其次是品行，最后才是姿色。
因而，玉莹不过是表面风光。顶着贵族千金的名号，实则是没有地位的庶女，要是让宫里其他人知道了，一定会落下话柄，惹人嘲笑。
等等，那时说起过春节看戏，今天他又问了为什么在畅春园搭戏台，难道说……其实他是为了她才请戏班进宫的？不会吧？
玉莹想到这里，被自己的想法惊悚到了，不禁张大了嘴巴，一瞬不动地盯着皇上看。
孰料，嘉庆帝耸了耸肩膀，十分轻飘地说：“原来你刚刚知道，上次朕不就答应过你吗？朕这可是金口玉言。”
没有感动那是骗人的，但玉莹上几回已经吃过亏，所以马上压下了飘飘然，不停说服自己，皇上是借着你疼那个过世的女子呢，冷静、冷静、要冷静。
“如何，太感动说不出话来了？”嘉庆帝转过身来看着她，吟吟而笑道，“在畅音阁里一直避开朕的眼光，是不是怕朕戏散了发作你？”
玉莹没有答话，却心虚地低下头，心中暗自吃了一惊：这皇帝的心思未免也太细了些，真是料事如神。
见她默不作声，嘉庆帝蔼然一笑，伸手摸了摸玉莹水滑的头发，有些阴恻恻地补充：“所以，以后别在朕面前耍小心思了，朕将你们都看得透透的。”
你们？
看来皇上也早已看穿皇后、如妃包括尔淳之间的较量，只不过是后宫没有混乱，因而他也懒得插手管女人们那点争风吃醋的闲事吧。
“女人的事，由你们女人自己去解决。”嘉庆帝坐回到石桌前，打开了中央的粉青大食盒，拿起一块双色马蹄糕放进嘴里，十分文雅地咀嚼着。
待慢慢咽尽之后，抬眼瞧她颇为茫然的表情，嘉庆帝的笑容变得越发讳莫如深：“宫里的女人，朕可以宠着，可以捧着，却没兴趣听谁是谁非。假设，谁想利用朕来达到什么目的，那朕希望她先摸摸自己的脖子，是不是长得结实。”
此话入耳，先前温馨气氛被一扫而空，玉莹顿时觉得背脊上冒出一股寒气。再转念想到就在方才，他还摸了摸她的脑袋，莫非这番话就是警告她？
“玉莹，不要紧张。”粲然的眸子渐渐眯起来，现出几分迷离来：“你就是念头太多了点，还很会对号入座。”
瞥了自顾自啃着马蹄糕的皇上，玉莹无奈翻了个白眼，继续暗自腹诽：什么叫对号入座？明明是你每次说话都不清不楚，所以才让人乱猜的好不好。
满意地用完糕点，嘉庆帝举止雍容地拍了拍袍子，随之丢下的一句话，却再次将玉莹震在原地：“不过无论如何，你都是朕的家人，朕会保护你的。”
正文 外篇·香浮隐
芙蓉帐暖，软玉生香。
嫣红阁，素来是纸醉金迷之地，无一处不是穷极奢靡，贪欢淫乐，连带空气中也有几缕道不明的脂粉暧昧气息。
孙白杨拾阶而上，婉拒了无数玉手相邀后，终于叩开了香浮的香闺，也是他的第二个家，仿佛到了这里才算有了个躲避的港湾。
门微启，露出一张精致装扮的粉脸，在红烛照耀下更显明媚动人，尤其是那温柔清和的声音，真能叫人忘了忧愁：“大人，您来啦。”
“香浮，数日不见，你更明艳了几分。”孙白杨勾起了嘴角，脸不红地撒着谎。
红唇轻抿，一双勾魂的眼儿瞟了他一眼，再没说什么，转而吩咐婢子摆上热炒佳肴，又温了一壶美酒，亲自替他斟满了酒杯：“大人辛劳，先饮一杯解解乏。”
就着她递过来的杯缘喝了一口，孙白杨霍然觉得来到这里，方才找回了游戏人间的感觉，不用被任何情绪所牵绊。
所以不知不觉，他竟然一口气喝下了大半壶，桌上的菜甚至没动几筷子。
“大人，似乎有烦难之事？”依偎在他的怀中，香浮用手指拨开了垂下的发丝，轻柔地替他按着太阳穴，酥酥麻麻很是舒服，“不如说给香浮听听。”
揽住她纤细的腰肢，孙白杨的头脑有些迷糊，双眼好像生出了叠影，眼前人的面貌也与另一个女子重叠在一起，让他不知所措：“哎，她，我真不知道自己在想什么。”
孙白杨没说清，香浮却听了大半的明白，蛾眉也蹙了起来：“大人是，喜欢上了一个不该喜欢的人？”
“她长得美，人又娇憨又孝顺，是很好。”孙白杨想到她那日冲着自己微笑，心里顿觉被一股暖流充盈，“只是，她不是我可以喜欢的。”
“那便不要去喜欢。”玉指离开了他的额头，香浮站起身来，冷冷清清地说，“大人是明白人，从来只会伤别人的心。如今竟也被别人所伤，当真离奇。”
这句话说得一针见血，犹如一盆冷水从天而降，将孙白杨那一点酒气全部泼醒了：“香浮，你生气了？”
低头瞧着他拽紧自己的手，板起的脸瞬息而变，再次露出了那种温雅的笑容，体贴道：“香浮怎会生大人的气？不过是想提醒大人，人这一辈子就该清楚自己的身份，不该妄想的不要去想。”
抬起头，仰望着朱红高窗外的夜空，孙白杨竟然在她的脸上看到了一种淡泊：“就像香浮，出身寒微，沦落风尘，承蒙大人不弃，却也不从敢痴心妄想。大人家中原有贤妻美妾，又何苦去思念那可望不可及的人？”
听了她一番话，孙白杨觉得往日是看轻了她，香浮虽是风尘女子，倒也颇有一番见地：“香浮，你生来命苦，不如由我替你赎身可好？”
妙目嗔了他一眼，香浮似是有点气恼了他的话，整个人背过去不再理睬，让孙白杨莫名其妙地碰了一鼻子的灰。
见如何哄她也无法消气�
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