那么，为什么偌大的水家牧场，偏偏只有她不能习武？
六岁，开始跟在外公身后，在他练武时偷偷地学。外公发现，把她按在膝盖上，抡起手掌一下下地揍。手抬得高，落下却不疼，可从小被人捧在手心里的小忧止，哪受过这样的委屈。于是，歇斯底里地哭泣。
外公便停了手，怔怔看着她。那时的她，毕竟年幼，看不出他眉间凝着的化不开的悲伤，总想问得详细，茗姨便悄悄抱了她离开。
茗姨并不是外公的女儿，而是娘的丫鬟。从孩提时起，跟了母亲十几年，情同姐妹。忧止从小没爹没娘，外公便是她的爹，茗姨便是她的娘。她所得到的宠爱，并不比其他孩子少一分。她是牧场主的外孙女，从没人敢笑她是孤儿，相处游玩，均是礼貌容让，甚至还带了些许的怜悯。
可是，在她身上，究竟发生了什么？
她常缠着茗姨问爹和娘的故事，茗姨抚摩着她的头，叹息着说，等你大一些，茗姨再讲给你听。
那么，大一些是什么时候？
草原的草枯了又绿。那年，忧止十岁。
嘉端十四年，九月。
九月的牧场，天很高，云很淡，风很清冽。一年一次的选贡马，就在这个时候。
每年此时，牧场里总会忙翻了天，外公亲自将牧场所有马匹逐一挑选，选出最好的一千匹，浩浩荡荡地送进都城，或为军用，或由皇上分派给达官显贵。
清晨，忧止偏着头问外公：皇上是谁？能够这样威风。
外公答：皇上是天，是真龙，是万民的主。这广阔的大地是他的，壮丽的山河是他的，连这千千万万的百姓也是他的。他若要哪人飞黄腾达，那人便有数不尽的珠宝，穿不完的绫罗；他若要哪人命丧九泉，那人便纵有多少的酸楚，多少的冤屈，也只能安安静静地咽到肚子里，孤零零地去赴黄泉路。
他说到最后一句的时候，声音低而沙哑。像是喝了口极烫的茶，灼得嗓子发不出声响。
忧止似懂非懂，只看着外公的眼睛，一点一点地黯淡下去。正给她梳头的茗姨忽然松了手，长发散了她一肩，梳子擦着肩膀落下去，掉在地上，啪地断成两截。
茗姨，你哭了？看着铜镜，她惊叫。
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流离马（2）
没，好端端的，哭什么？茗姨笑着，双目弯弯，笑得温柔又恬静，可她分明看到，茗姨眼里有亮晶晶的东西一闪，簌地落下来。
外公临走的时候说：今天牧场有贵客，没有我的吩咐，不可出门乱走，记得了吗？
她追过去：可是，我与索多珠约好去仙湖林，也不能去吗？
不能。外公答得坚决。
索多珠是牧场总管最小的女儿，与忧止年龄相当，从小便在一起玩耍，行影不离。
忧止嘟起嘴，回头看茗姨，想让她帮忙求情，茗姨却像失了神，怔怔坐在椅子上。犹豫间，外公已大步走出门去。
窗外阳光明媚，真是骑马游湖的好天气，她却只能懒洋洋地留在家里，守着这空旷的房间，百无聊赖。坐在门边，看着外面的广袤草原，心里像有无数支狗尾草，瘙痒难耐。
忽然听见远处有锣鼓声响，她跳起身跑到窗前，循着声音望过去，一眼就看到牧场门口，围了黑压压的人群。想再看得仔细，无奈距离太远，怎样张望都是些朦胧的影子，她便索性跑出房间，攀着围墙向上爬去。三两下便爬到屋顶上去。这才居高临下，看得分明。
那黑压压的人群，是牧场里的牧民，里里外外，围得密不透风。在人群中间，有一支骑队远远逼近，前后均是高头大马，马上都是身着铠甲的士兵，铠甲又重又亮，在阳光下闪着银光。骑队的正中央，前后夹着一辆马车，马车又宽又大，朱红车身，锦缎车帘，纵然距离这样遥远， 仍看得出周身雕刻着精致花纹。拉车的是四匹雪白大马，一看便是经过特殊训练，虽然跑得极快，但马车又稳又平，不见颠簸。
骑队眼看到了大门，这才慢下来。人群忽然变得安静，大家后退着让出一条宽敞的路，然后拎着衣袍，一个接一个地跪拜下来，头垂到地上，久久仍未抬起。
看来外公所说的贵客，定然就是他们了。到底是怎样的身份，需要这样地谨慎？
越是好奇，便越是坐立难安，恨不得立刻跑过去看个究竟，可想着外公的叮嘱，又心有戒忌，不敢乱动，正烦躁间，忽然听见脚下有细小的声音，一声又一声地唤着：忧止，凌忧止……
忧止低头，一眼看见是索多珠，躬着身俯在窗外，探头探脑地向里张望。她一喜，小声说，这儿，我在这儿。索多珠抬头看见她，忍不住咦的一声，她忙将食指竖在唇边，攀着屋檐，慢慢地滑跳下来。
索多珠惊奇地问：你怎么爬到屋顶上去了？
她嘻嘻笑，说：看热闹呀。你怎么来了？
索多珠说：不是说好了去仙湖吗，在牧场外面等了半天你也不来，过了一会不知道打哪儿来了好多人，爹爹和娘都趴在地下磕头，又不让说话，无趣得很，我就偷偷跑出来找你。你怎么不来呢？
忧止转身靠在墙上，一肚子的不高兴，撅嘴道：外公不许呢！说是有贵客，不准我到处乱跑，这牧场我闭着眼睛都能走一圈，躲着客人就是了，干吗要关着我呢？
索多珠却不说话，蹑手蹑脚又回到窗前，露了半张脸向里看，然后招手唤她过去，用手指指房中。忧止跟过去向里看，只见茗姨静静靠在椅子上，双眼微闭，像是睡着了一样。
走吧，索多珠拉她：留在这里多无聊呀，我们到仙湖林去，你外公最疼你，顶多责骂两句。
忧止本就想走，现在有人在一旁怂恿，更是难捺。顺着窗子向里看，见茗姨一动不动，似是睡得熟了。心里想一想，便跺脚说：走。
说完贴着墙根，拉着索多珠，撒腿就跑。
太阳就在头顶，暖洋洋地照过来，天很蓝，并且透明，云朵洁白而轻淡，走在蓝天与草原之间，真是惬意。
正午时分，她们来到仙湖林。
这片树林不知生长了多少年，林中大树参天，枝叶繁茂，广阔幽深，一般人进去，很难找到出路。忧止自幼生长在这牧场，六七岁便可骑了小马驰骋草原，约上二三伙伴，马鞭甩得噼啪响，当真煞有介事。跑得累了热了，总会来这林边，乘凉避暑，嬉戏追逐。
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流离马（3）
所以叫它仙湖林，是因为树林深处有一池湖水，清澈见底，碧波荡漾，湖面常年笼罩一团雾气，远远看去，仿佛仙气缭绕，美不胜收，因此得名仙湖。最妙的是湖边有种鲜花，大小如荼，形状如梅，七朵为一簇，一簇七色，赤橙黄绿青蓝紫，一朵不多，一色不少。一簇簇遍布湖边，绚烂至极。
外公说，此花名唤彩虹，不分春夏秋冬，总是常年盛放。
索多珠走在前面，边走边说：今天来的人真威风，马车又大又漂亮，里面一定宽敞极了，我们牧场就没有这么漂亮的马车，连你外公都没有。
忧止本来也是极羡慕那两驾马车，可听索多珠这样说，心里争强，便歪头说：我外公一定有，只是他不出牧场，用不上。
索多珠说：胡说，你外公就是没有，要是有，怎么我们谁都没看见过？
忧止红了脸，大声说：就算外公没有，我娘也一定有。我娘长得美极了，住在都城里，什么好东西都见过，一定有这马车，你从来都没离开过牧场，你当然不知道。
忧止本就是牧场的少主，又是无父无母的苦人儿，怜也好敬也好，牧民们都让子女让她几分。如今索多珠见她生了气，便不再说话，可毕竟年幼，还是忍不住小声嘟囔一句：你怎么知道？你又没见过你娘。
这句话，却正是触到了忧止的痛处。
在牧场，她衣食无忧，受着百般的宠，千般的爱，唯一缺少的，便是爹娘。那么多的小伙伴，口口声声说着爹怎样，娘如何，惟独是她，张口闭口，永远只是外公和茗姨。
爹娘究竟是什么，她不是不懂，在她幼小的心里，这不止是一个称呼，还是一种象征，象征着自己有完整的家庭，完整的爱。如今索多珠一句话便提醒了她，她是无父无母的孩子，连自己的娘亲都没见过，一个人连爹娘都没有，沦落得让人嘲笑，这多悲哀呢。
她站在原地。索多珠知道说错了话，有些内疚，回过头来拉她的手，她却挣开，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来。索多珠慌了神，连连认错，她却越哭越凶， 最后一把推开索多珠，大声说：走开，你走开！这一下使足了力气，索多珠险些被推得摔倒，再回头时，她已经头也不回地跑出去。
索多珠回过神，拔腿去追，可林中巨树林立，藤蔓纵横，一个闪失间，她已经连影子都不见。
忧止不知哭了多久，最后停下来时，她终于发现自己迷了路。
仙湖林地形复杂，只有一条小路直接通到仙湖，可刚才她泪眼蒙眬，跌跌撞撞，早就不知跑到何处。现在抬头看，四处都是直插入云的大树，将阳光遮去大半，残留的阳光透过枝叶的缝隙，班驳地照在地上。风吹影动，树叶刷刷作响，她忽然感到几分恐惧。
她还只是个孩子，再是刁蛮任性，却毕竟只是个十岁的孩子。
索多珠。她抓紧衣服，小声喊。
没有人回答。
她越发害怕，向前跑几步，提高些声音喊：索多珠——
仍然一片寂静。
越是害怕，感觉越是敏锐，她觉得四周一切都在动，树，光，影，风，还有隐藏着的野兽。她紧紧靠在树上，终于尖叫出来。
居然有声音在回应她。
就在不远处，沉闷的一声呻吟，像人，又像兽，声音太微弱，听不分明。她竖起耳朵，正想细细分辨，声音却没了。不知过了多久，才隐隐又传来一声。
这次她听得清清楚楚，是马嘶。
有马的地方，也许就会有人，尤其是在这人人养马的�