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杜舜卿呆得有些无聊，想着厅中无人，便进去瞧瞧那两株花树，方踏入几步，便瞧见树下坐着位年轻女子，身穿浅红色的大袖，素白绣花罗裙，旁边还有两个小丫环伺候着，都是垂手静立。
他心中便是一惊，下意识地便收了脚，怒气冲冲要回身而走。
这定是左家求亲不成，另施一计，想着让自己见着了那位嫁不出去的老姑娘，要硬赖给自己啊。
不料那花树下女子听了动静，抬头朝自己望过来。正是面白如瓷，凤眼琼鼻，望过来的眼波带着惊喜激动，不是镜英表姐又是哪个？
杜舜卿瞬间瞪大了眼，只疑心自己身在梦中。
只觉得喉间发涩，胸臆满满。满腔惊喜又说不出话来。正要上前相认，却听身后脚步声响，一声断喝。
“镜英侄女，怎么却在这里闲坐。这二厅上可是人来人往之地，若是遇见那无良外客，岂不是被看了去。还不快回内堂去！”
正是下朝回来的左维明，一身官袍都还没换下呢。
镜英满面羞红，也顾不上再瞧杜公子一眼。低头称是，领了丫环赶紧进了内堂，心里却想，这定是左伯父定的好计了，难怪仪贞妹妹说要和我同坐花下饮茶，却半途中找了借口不见人影呢。
不过，既然左伯父还肯用计。就说明这门亲事还是有希望的…吧？
虽被讽为无良外客，但此时杜舜卿哪里还管得了那些。俩眼睛恨不得粘在黄镜英的背影上了，就是一眼不眨，也不过片刻间就进了旁边内堂的角门，连一片衣角也见不着了。
杜舜卿满心失落之余，忽然惊醒，忙回身冲着维明深深一礼，极其恭敬地口称伯父，“是小侄失礼了，不该走进厅前。”
维明哈哈一笑，“这是舍侄女行事不谨慎，与杜公子有何关系。”
正好永正也回来了，维明冲着杜舜卿点点头，也不理他还是一副正欲多说的模样，起身进内堂去了，也留给小杜一个潇洒离开的背影。
永正瞧见他这失魂落魄模样，心里笑翻了天。
上前拉着小杜同到书房，只拿出些字画来，请小杜品评。
杜舜卿此时哪还有心思品评什么字画，
“杜兄看这字写得如何？”
“呃，好好，还是那般，只是略憔悴了些…”
某个已经完全不在状态的人脱口而出的话倒令永正失笑出声，“杜兄？”
杜舜卿这才省过来，把心一横，也顾不什么面子里子，直接冲着永正行个大礼。
永正心知肚明，却还装作不解，“杜兄这是？”
“敢问方才那位小姐是左兄什么人？”
杜舜卿虽然认得是自己表姐，却怎么想怎么疑惑，表姐明明已香消玉殒，却为何好端端地在左家？难道是他眼花了？做白日梦了？
“哦，就是曾经要许给杜兄的那位姐姐喽。”
永正随意答道。
杜舜卿心中一紧，忙问，“左兄可否告知令姐姓名？”
永正白他一眼，“你早已经立誓不娶，却要知道我家姐姐的姓名作甚？好不无理。”
说得虽然不悦，肚皮内却笑得不行，心想难怪老爹爱捉弄人，原来这感觉果然妙趣无穷啊。
舜卿再三行礼作揖，舍下这张脸去，又拿他们兄弟情义说事，终于求得永正松口。
永正勉为其难地把实情给他透露一番，当时维明如何劝老黄，劝之不住又安排人救黄小姐，如何深藏闺中至今说了。
舜卿越听越欢喜，直念神佛保佑，左伯父大恩。
想起佳人尚在，不由得满面春风荡漾，哪里还见往日愁云？
复一想自己才那般坚拒了这亲事，可不是自寻死路，后悔无门么？
忙拉着永正打听，“先前不知这一节，多有得罪伯父，求左兄教教我，怎样再去求下这门亲事？”
永正故意叹了声，“唉，难了。”
“杜兄那日无礼太甚，家父气愤之下，说绝不将黄家姐姐嫁于杜兄，只要在今年新进士里寻佳婿哩。”
舜卿听了，直如一桶冰水朝头浇下，心中冰凉，黯然无语一阵，这才告辞了出来。回身牵着座骑，又朝左府院落中怅望不已，好一会儿才牵着马，慢悠悠朝自家行去，那心情却是忽而欢喜，忽而忧伤，忽而悔悟，忽而焦急，倒是百感交集，五味俱陈。
等回了杜家把黄镜英在左府跟杜宏仁夫妇二人一说，杜夫人喜得直念佛。
“哎呀，这可真真是大喜事，你姨妈知道了，可不得欢喜成什么样儿呢。”
杜宏仁哈哈大笑，“好个老左，真是个救命的智多星，难怪前日求亲，要让老黄作媒哩，原是为了堵老黄的嘴，叫他没话说啊。”
却又怪小杜，“本是好好一门亲，却怪你左性非要拒了，如今可怎好意思再去求？”
杜舜卿羞愧无地。
杜夫人在一边出主意，“既然前日是老黄作媒，不如咱们也请老黄作媒，若是左相爷不允，咱也亲自去左府求亲便是。”
果然左府又迎来了黄持正，老黄为当这媒人，倒是来回跑了好几趟，上次是杜家不允，这回却是左维明不允了。老黄心中只觉怪异，不知这两家在搞什么鬼，只把话传到便是。
果然维明没那般轻易就饶过小杜。
杜宏仁听了回话，心中无奈，为了老杜家不绝香火，只好豁出老脸，亲自上左府求亲外带谢罪。
维明与杜宏仁见过礼，坐在厅上，杜宏仁问起黄小姐当初之事，维明大致说了，杜宏仁心中叹服不已，又提起亲事，“这小畜生有眼无珠，不识好人心，反负了左兄一团盛情美意，如今已经深悔无地，小弟今日来便是求左兄恕他愚蠢无礼之罪，仍把镜英侄女许给他罢。”
说着便起身作揖行礼求恕罪。
维明忙起身还礼，让杜宏仁仍旧坐了，却是微微冷笑，“杜兄请看这执照。”
杜宏仁接过维明递过来的字据，瞧得额头大汗。
这死小子，就你手贱会写字啊。害得老子低三下四给你求媳妇！
杜宏仁忙骂了小杜几句，再三代儿子赔礼。
维明微哂道，“杜兄这此事做得却不妥，幸好你只有一个儿子，不然若是儿子多几个，一天到晚，尽代为赔罪了。”
杜宏仁面上微烧，心里把小杜好骂。
维明笑道，“杜兄也不须提起这亲事了，近日黄小姐也极为思念亲人，正要送她回黄家，到时杜兄若仍然有意，自去向老黄求亲便是。”
杜宏仁听了默然无语，只得告辞出来。
小杜正在家里团团转，见了老爹忙问如何。
杜宏仁又恼又气，先逮着小杜大骂了几句，“如今左兄说要把黄镜英送回黄家哩。只好再去向老黄求亲了。”
杜舜卿一听大惊失色，“黄姨父那般人，早恨死了儿子，再不肯将表姐许与我的。还是只能赶紧去求左相爷。”
杜宏仁十分没好气，“为了你这不肖子，老脸都丢得尽了，若要去求，你自去，莫教老子再丢人。”
杜夫人在一边又心疼老爷，又心疼儿子，又掂着外甥女，真是不知该说什么好了。
杜舜卿一想，解铃还须系铃人，只有自己再硬着头皮去请罪了。
实在不行就用那招好了。
杜舜卿再度上门的时候，左家男丁都听说了此事，纷纷来瞧热闹，连因订了亲有些怏怏的楚卿也在。
好些内堂的丫头们，也被二贞派来在屏风后头悄悄地打探时况。
杜舜卿前倨后恭，垂头敛气听着教训。
维明高坐在堂上，抚着胡须，装腔作势，摇头道，“这可不成，一来舍侄女年长一岁，二来舍侄女身在高门，与你家门第不配，三来你又不打算成亲，四来还有凭据在此…”
杜舜卿躬身忙道，“年伯教训得极是，那日小侄酒醉无状，已是记不得当日写的什么了。求年伯赐还一观。”
维明心中暗哼一声，从袖中取出那大杀器，掷在小杜面前。
小杜眼明手快，忙接了来，一把扯得粉碎，三口两口，竟是吃进腹中。
☆、一三五 父女重逢怨气生
“他真给跪了？”
好可怕的老左啊，哥听着也有点害怕起来了呀。
“嗯，真给跪了。”
仪贞点点头，捂嘴而笑，太欢乐了啊。
当时那场景，可惜自己是没有见着，只是听着丫头们和大哥后来转播的。
“小杜几口吃掉了那凭证，便一头长跪在厅里，只道小侄真心悔过，请年伯恕罪。我爹爹这才让我大哥扶起小杜来，同意等春闱过后，小杜再让老黄来当媒人。随便择日下聘，等聘定了之后，再教黄小姐认回黄家，那时老黄就是反对，也不能够了。”
“为啥要等到春闱过后呢？”
想到那傻呆书生都能抱得美人归了，某人十分怨念。
“因为很快就春闱了，我哥哥，杜公子，桓表哥他们都要去参加，而且我爹爹他们在朝中也有许多事要忙，所以才要等到那之后，据说我哥哥就定在春闱后成亲哩。”
洞房花烛夜，金榜题名时么。
朱常泓蕴酿了半响，这才发狠大叫道，“好，那我也要到那时候去提亲！”
虽是夜里能在梦里见面，但自从抱过了真人之后，这梦里相见就实在不够看啊。
瞧着仪贞只是笑眯眯的，并没有反对的意思，朱常泓更是乐得心花怒放，拉着仪贞数日子。
没几天便是春闱，此时朝中奸党清除，政治清明，各省举子纷纷上京赶考，将一十三省的京城会馆都住了个满，连着京中各大客栈生意也是极好。
礼部尚书杜宏仁正好点了主考官，这三日忙得不可开交。
黄王赵杜这四家，除了二黄，各家俱有公子下场考试。
三场已毕，杜舜卿也顾不上考得如何，回到家里催着杜家夫妇去请黄持正上左府做媒，杜夫人笑道。“我儿莫这般着急，你爹正忙着科考，且等放榜之后再说。”
果然等得几日