白自己再也看不见了之后，就再也没把眼睛睁开过。 他反问：“姐，你又去看太皇了？” “是啊。”瑶英无所谓地回答，顿了顿，又说：“别告诉别人。” 玄翀说：“没关系的，反正父王已经知道了。” 瑶英吃了一惊，狐疑地看看他，问：“你怎么知道？” “父王刚从寿康宫出来，我想他肯定看见你了。” “噢。”瑶英应了一声，心里还是有些发慌。 玄翀又说：“姐，你担心什么？连我都知道你常来这里，这宫里知道的人肯定很多，说不定父王早就知道了。再说，就算他刚知道，他也不会说你的。” 瑶英笑了，伸手轻轻拍拍他的脸。他小时候她常这样，可是此时她却发现，她得抬高了胳膊才行。十二岁的玄翀，已经长得比她还要高了。 “姐，你听说了吧？”玄翀忽然说，“昨天父王下诏，让大哥监朝了。” 瑶英怔了一会，“我听说了。那又怎样呢？” 玄翀不响，过了会，他低声说：“我也不知道那会怎样。可是，我想起去年那两个宫女的事情了……” 年前，曾有两个宫女，因为议论二公子的容貌，而被他活活杖死。 从此宫中，人人视他为怪人。瑶英数落过他，他从来也没说什么。直到有一次，宫人们都不在跟前的时候，玄翀忽然说了句：“姐，你又不知道她们到底在说什么。” 瑶英就问：“好，那你告诉我，她们到底在说什么？” 玄翀一直不说话，瑶英以为他托词，刚想再说他几句，玄翀开口了：“她们在说，当初大哥的全家都是父王派人毒死的。” 他的声音很低，可是一字一字都很清楚。 “姐，你说，要是你听见了，你怎么办呢？” 瑶英望着他，忽然很想哭。 他不知道，她早已听说过这个说法，而且那一次，是她的父亲亲口承认。 可是最终，她什么也没说，只是叮咛了一句：“可别告诉别人。” 现在玄翀重提旧事，她从他的声音听出了一种特别的意味。 那是莫名的恐惧，甚至难以辨明因何而生，然而它在心中，日渐清晰。 “不要紧的，别多想了。”瑶英这样说着，与其说是在安慰玄翀，不如说是在安慰自己。
回廊下，白帝半躺在榻上，含笑看着身边的女儿。 微风拂过，吹落了枝头的桂花，有几点挂在她的发稍。白帝伸手替她摘去，她便抬头嫣然一笑。又低下头，专心削手里的梨。 笑容渐渐地从白帝脸上隐去。 瑶英不知道，此刻她的模样，有多么像她的生母虞妃。 那样恬淡安静的笑容，仿佛立时就可以把他从满是心机的束缚中解脱出来。 青梅。 他在心里叫她的名字，毕竟过去了六年，当初心痛如绞，几乎撑不下去的感受也渐渐淡了。然而无可替代的东西，终究还是无可替代。 那就像是身体里，空虚了一大块。 他不是第一次经历这样的感觉，回想往事，他觉得自己像是在不断地被挖空、填补、然后又被挖空。现在他已经不想再找别的去填补。或许是因为他老了，会被再次挖空的感觉，竟让他有些恐惧。 瑶英将削好的梨，放在果盘里。 白帝笑了，“这梨让你一削，就小了一半。” 瑶英嘟起嘴，娇嗔地说：“我好容易才削得一个，父王你不夸我两句，还要笑我！” “好好，瑶英的手最巧，生的梨也能削得熟了。” “哎？”瑶英闪着眼睛，“这是怎么说？” 白帝强忍着笑，“你一个梨削了小半个时辰，可不生梨也熟了？” “父王！”瑶英叫着，笑笑闹闹。 白帝安心了，瑶英只是长相像她的母亲。 “这几日，你太皇的身子怎样？” “老样子。”瑶英正用小刀将梨打成薄片，有点紧张地抬头看看他。 “不要紧。”白帝说，“你去看他也是应该的。” 瑶英将果盘推到他面前，迟疑着，问：“父王为什么不去看他？” 白帝捻了一片梨，放在嘴里慢慢地嚼着。过了会，笑笑说：“我去看过他几次，只是都没进去而已。反正……” 他没说下去。转眼见瑶英又拿过一个梨来，低了头在削，不由纳闷，“你削那么多作甚么？这一个还吃不了。” “噫！”瑶英笑着，“父王说得好奇怪，难道我不要吃的么？” “这一个不够你吃？我又吃不了多少。” “那不成。”瑶英随口回答，“娘说过的，‘二人不分梨’。” 话出口，忽然顿住了，抬起头看看父亲。 白帝看出她眼底的些许忧虑，便掩饰着心头的黯然，不露声色地笑说：“那是你娘跟我说！” 瑶英跟着笑，“我娘不可以分，我做女儿的，父王就恨不得分了？” “明年就是你的及笄之年了，我当爹的想留也留不住几年喽！” 瑶英红透了脸，双手掩着耳朵，使劲摇着头嚷：“父王，我不要听，不要听！” “这有什么？女儿大了总要嫁人。此刻也没外人，你倒跟我说说中意什么样的？我好替你挑……” “父王！你再说，我不要理你了。” 白帝不说了，脸上的笑容也渐渐沉静，眼睛一瞬不瞬地望着她。 “怎么啦？” 白帝拉过女儿的手，紧紧握了一下，“放心，我答应过你娘，让你一辈子喜乐安康，就必定要替你办到。” 瑶英被郑重其事的语气吓了一跳，继而恍然，脸又红了。 “我不嫁人！”她赌气地说，“我一辈子不嫁人！” 白帝笑着，是一副看着她耍小孩子脾气的宠溺神情。 瑶英越发窘迫，恨恨地咬着嘴唇，说：“真的，我侍奉父王一辈子。” “那可不成。”白帝半是欣慰半是叹息地说，“别人不说你，可要说我。” “叫他们说去！谁会像父王一样疼我？除了……”她忽然停下来，怔了片刻，飞快地低下了头。 白帝深深地看着她，“除了谁？” “除了父王喽！还会有谁？”瑶英撒娇地，抬头一笑。 白帝便也笑笑，不说什么了，然而神情若有所思。不知思绪转到何处，他忽然问：“前天晚上，你到底去了哪里？还没有仔细地告诉过我。” “有个叫颜珠的女子，父王知道么？”这套说辞，瑶英早就已经编好了。絮絮地，将颜珠的样貌才艺，夸了一遍，尤其不忘提一句：“就不说别的，只她那条嗓子，就把魏风荷比下去了。” 魏风荷是白帝最宠爱的歌姬。 果然，白帝动心了。但他不动声色，只问：“原来，你是在她那里宿了一夜？” “是啊。颜珠她……” 白帝打断她：“她是什么来路？” 瑶英噤住了，低垂着头，从眼角怯怯地瞟着白帝。白帝却忍得住，静静等着，直到瑶英知道混不过去，自己吞吞吐吐地说了出来：“她是……是……坊间女子。” 白帝把脸色沉了下来：“越闹越不象话。跑去结交这种女子，传出去很好听么？” 瑶英噘起嘴，显得很委屈：“就知道父王你会这么说，要不我也不用偷偷地跑去，惹出这么多的事情来。” 白帝闷哼了一声：“所以你跟邯翊串通好了？” “哥哥？他不知道。”瑶英轻描淡写地说，“那地方是我叫六福打听来的，大概六福告诉他的吧。” 白帝将信将疑地瞟她一眼，毕竟没说什么。 瑶英松口气，又出了个主意：“父王，要不要召那个颜珠进来见见？” 这是行不通的，宫中自有制度，像颜珠这样的身份何能随意进宫？ 可是白帝却微微一笑，说：“好啊，你既然说她比魏风荷强，我自然要见见。” 弄巧成拙，瑶英暗暗叫苦。 无法可想，只好找邯翊来，将事情一五一十地说了。 邯翊恨道：“你就尽给我惹事！” 瑶英强词夺理地抬杠：“归根结蒂，到底是你惹的事，还是我惹的事？” 邯翊无言以对地苦笑，好像到了瑶英面前，自己就成了一个搓圆捏长，可以任意为之的面团。“好吧、好吧。”他无奈地说：“我替你收拾这烂摊子。” “你怎么弄？” “这又不是多难的事，改天我请父王到我府中玩一天就是。” 瑶英笑了，“真是，这么容易的法子，我怎么没想到？” 邯翊瞪了她一眼，“先别高兴，我还有条件。” “什么条件？” “你告诉我，到底是从哪里得知颜珠的事情？” 瑶英狡黠地一笑，“你那么聪明，你猜啊。” 邯翊神色有些阴沉，“那么多人，我怎么猜？告诉我名字。” “陈水倌。” 不起眼的一个下人，邯翊回忆了好一会，才把这名字跟个三十来岁，不太爱说话、总悄悄站在一边的人对应起来。 “枉我疼你，为什么不早告诉我？” 瑶英笑说：“一来呢，也就是这两月的事情，二来呢，你有了提防，只怕就不像了。” 邯翊不说话，拧眉思量良久，才说：“你倒本事，什么人都能叫你拉过来。”一顿，又问：“还有别人呢？别藏着了，都告诉我吧。” “没了。”瑶英很认真地摇摇头，“真的没了，我只知道这一个。” 当然不止这一个，邯翊想。只是别的人全都引而不发，是想作甚么？ 他不由微微冷笑，走着瞧吧！
掌朝月余，渐渐得心应手。 到了十月中，端州来报，由鹿州运秋粮的一条船，过碧落峡时，沉了。 这年各地丰收，一船粮的损失不算大。但邯翊很留心这件事，特意找了石长德来问。 “潞水碧落峡这一段，原是太险。可据我所知，前些年那里开过一条渠道，专为绕过这段。为何如今还是走这条道？” 石长德说：“那是广顺渠。但其实，那条渠尚未挖通。” “为什么？” “那还是王爷刚刚掌朝的时候，主持的工程——” 帝懋五十年开始，开广安、广平、广顺三渠，连通渭水、汾水、潞水。广安渠于次年完工，广平、广顺渠进行了一半，为东乱打断。及至东乱平定，又花三年，通了广平渠。但广顺渠，却一时无力继续了。 “这里