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——并没有往日远征军回来时那种凯旋的气势。
一人趋前到姚掌门身前。小妍看过去，只见是个白发疏落的老者，一身墨绿宽袍，左胸有「太极」的标志；再看那张苍老的脸，下巴处开了一个倒三角状的惨烈伤口，下排齿根和红色牙龈都暴露在外，形貌有如恶鬼。小妍见了不禁哆嗦，但为了礼貌没有叫出声音来。
老者察觉了，向小妍微微点头抱歉，将挂在颈上的黑面巾拉起，掩盖着下半脸。
小妍并不知道老者的身份，点点头回礼。
——要是有外界的人在，看见堂堂武当派副掌门，向一个小小的妓院婢女道歉，必然啧啧称奇。
「掌门，辛苦了。」师星昊以带着奇异风声的语音说，眼睛检视姚莲舟的脸色，看他有否大碍。
姚莲舟没有回答，从衣襟里掏出一张纸，交给师星昊。
师星昊打开一看，纸上写着「华山」二字，并在上面打了个交叉。
师星昊的嘴角掩盖着，无法看见表情，但眼睛显然在笑。他把纸片折合收起。
「什么时候回来的？」姚莲舟伸出手掌，与师星昊轻轻交握。
「两个月前。」师星昊回答，看看队伍后头受伤的桂丹雷等人。「我还是应该亲身赶过去关中。是我决断错误。掌门请降罪。」
「假如有弟子因这事情牺牲，第一个有罪的人是我。」姚莲舟坦然说：「真想不到，这次收获如此丰富。甚至连『猎人』都引出来了。」
师星昊一听，白眉往上扬起。
「进了殿里再谈。我也要知道京师的事。」姚莲舟说着稍回头：「桂丹雷也有事情要报告，一同进来。其他刚回来的人先去休息。众弟子回武场如常练功。」
他吩咐完后，才瞧着殷小妍轻声说：「我有事情得处理。先为你安排个落脚处好吗？」
小妍摇头：「去你办事的地方。我就在门外等。」
她可不想跟姚莲舟离得太远——至少在还没有好好谈以后的事情之前。
「行。」姚莲舟微笑，继续牵着她，与师星昊一起往「真仙殿」走去。桂丹雷抛去手杖，微跛着足紧随在后头。
在众多武当弟子之间，也站着侯英志。他尽量站到最前头，想第一次清清楚楚地去看，这座武当山里「绝对的第一人」。
姚莲舟虽然没有穿着掌门的白袍，但在侯英志眼里，他的身体就像散发着淡淡的光华。
——这么年轻，却是连叶辰渊也都得俯首的对手。
——我到了他这样的年纪时，又会怎样呢？
想着时，侯英志已经心急要回去「玄石武场」，继续拼命修练。
可是就在掌门等人离开广场时，有人叫住了他。正是「首蛇道」樊宗师兄。
「你也到『真仙殿』门外等候。」樊宗说：「这是掌门上山时就吩咐的。他有事情要问你。」
「是。」侯英志点点头，正要向「真仙殿」走去，回头又问：「樊师兄，你的伤，没大碍吧？」
——樊宗是他上武当山第一天认识的第一个同门，虽然只共处过半天，却感到有种特殊的感情。
樊宗看看侯英志，身材比刚上山时壮了不少，也有一股比初来是更强烈的自信，看得出他这几个月里必然没有疏于修练。樊宗微微笑着回答：「没事。你快去。」
侯英志这就快步奔往「真仙殿」门外。他看见姚掌门、师副掌门和桂师兄都已入了殿门，只有刚才那个挽着掌门手掌的女孩，坐在殿前石阶上等待，一双大眼睛不安地左顾右盼，又仰头瞧瞧雄壮的道宫建筑，露出赞叹的表情。
侯英志走过去，这才第一次看清殷小妍的样子。虽未至于是惊艳的美人，但脸蛋非常可爱，而且有一种令男人想要怜惜的气质。然而再看她的表情身姿，又并非完全给人柔弱无助的感觉，当中仍隐藏着一股坚强的生命力。大概是因为生活的磨炼吧。
——侯英志能一眼看出来，因为他自己也有同样不幸的童年。
小妍上武当山以来，终于看见一个年纪跟自己相若的人，朝侯英志点点头。
侯英志既知道她是掌门的女人，自然避嫌不便交谈，也只点头回礼，默默站到殿阶另一头。
两人就这样无言的一起在等候。
◇◇◇◇
在巨大的真武大帝神像底下，三人盘膝而坐。
桂丹雷代姚掌门向师星昊述说在西安发生的一切：姚莲舟如何被各派下毒围攻；「武当猎人」荆裂出现；少林寺和尚的立场；还有立下了五年停战约定。
「掌门，那毒药……」师星昊此刻已取下脸巾，破裂的嘴巴问。
「回程途中早已复原。」姚莲舟平静地回答：「你也知道我的过去……这种程度的药，还毒不死我。」
师星昊点点头。「说到那个『猎人』……南海虎尊派吗？……我都几乎忘记了。想起来，那小门派才不过十来人，竟然跟当地其他门派结盟，想跟我的远征军对抗……那掌门叫什么虎的，是个酒鬼，根本不用我出手。想不到……那家伙，还教得出一个这样的弟子……」
锡晓岩是师星昊麾下「镇龟道」的最精锐弟子，实力之高强他十分清楚；这「武当猎人」荆裂竟然几乎将锡晓岩摔死，果然足为武当派的隐患。
而掌门却又再给他几年时间去成长……师星昊心里大大不以为然，但并没有说半句。
「他还有同伴。」姚莲舟说。「一个是青城剑派的残存弟子；一个东瀛来的女刀客，刀法足以跟锡晓岩较量；还有一个……」
他想起童静，还有她以「追形截脉」重创焦红叶的那一剑，实在不知道该怎样形容。
「……总之是一群有趣的家伙。」
听见掌门将敌人形容为「有趣」，师星昊颇愕然。对方可是杀伤了我派许多精英弟子的仇敌啊。
——不过就这几个人，谅他们也不可能对武当构成什么威胁……反倒最该注意的，是少林。
「少林寺的老和尚特意下山来，说的却竟是一堆窝囊废话。」师星昊说时，双拳笼进衣袖内：「『天下武宗』少林派，原来也不过尔尔。看来世上真的已经没有谁阻得了我们。」
「京城那边怎么样？」姚莲舟这时一问。
师星昊听得出，掌门等于是在回应他刚才所说的话：武当派「天下无敌」的霸业并非畅通无阻，还得看朝廷的意向。
师星昊当下就将那场「豹房御前比试」的情形，还有之后皇上如何大加赏赐武当派的事情向姚莲舟报告。当然他亦描述了皇帝身边两大宠臣钱宁及江斌的反应。
「皇帝那好玩的小子，本来很想将我们武当派收作自己的玩具。姓钱那家伙，害怕我们跟他争宠，对这格外紧张，后来更亲自过来找我，用锦衣卫吓唬我。」
姚莲舟应皇帝的诏令派师星昊及弟子上京献技，本非要讨什么赏赐或恩宠，只是想探听朝廷对武当派持什么立场。
武当武者虽自视为化外之人，毕竟仍是一个实力非凡的武力集团，如此在武林南征北讨频繁活动，卷起腥风血雨，很可能引起朝廷的疑忌，一不小心更会被诬谋反。师星昊京师之行，既成功得到皇上承认武当的地位，也摸出了朝廷不加干预的默许立场，可说为武当霸业铺平了道路。
不过钱宁的威胁，仍是在师星昊心中留下了一点隐忧。
「弟子担心的，正是这个。」桂丹雷插口，并且说出先前在西安跟陈岱秀谈过的疑问：「这次掌门入关中，消息传布得如此广泛迅速，非有朝廷势力在背后不足以成事。现在再跟师副掌门的情报互相印证，事情就更明显了。」
师星昊思考了一阵子，又说：「武当的活动被锦衣卫监视，本来就是意料中事。可是这次他们这样广传消息，引来各门派的人追捕掌门，造成一场大战，为的又是什么？钱宁那家伙，假如担心我们跟他争宠，理应冷待这事，绝不会反而把它搞得沸沸扬扬，引起皇帝的兴趣啊……他这么做，必有我们还没想到的其他目的。」
「还有一事。」桂丹雷说：「锦衣卫的消息从何而来？……当时知道掌门出山的，就只有……武当山上的人……」
姚莲舟跟师星昊相视一眼。
——武当派里有朝廷的内奸。此事非同小可。
「弟子也不愿相信。」桂丹雷露出痛心的表情：「毕竟都是日夕一起流血流汗的同门……」
「武当山上有锦衣卫的线眼，那还不是什么意外之事。」师星昊皱眉说：「我要是钱宁或江斌，也会拼命放一、两个进来。我真正担心的是……」
「他。」姚莲舟冷冷说。
掌门虽然只是说了这样简单的一个字，桂丹雷已马上意会究竟是指谁。
——那位副掌门。武当派最大的叛徒。
「我将向樊宗下令。」姚莲舟说：「着他暗中调查所有跟『他』联系的人。」
师星昊进言：「请掌门谨慎行事。先确定朝廷中人的行动，是否真的跟『他』有关系。不要太心急揪出那内奸来，否则就查不出真相了。」
姚莲舟点头同意。经历这次西安之险，他自知江湖经验和心思有所不足，应该多听师星昊和叶辰渊的建议。
姚莲舟站起来，仰望那尊用张三丰祖师的面貌作肖像的玄武神。神的眼睛也仿佛在俯视他。
他回忆起尊敬的师父公孙清。武当的宏大野望，就是从师父那一代种下的。姚莲舟决心要在自己这一代完成。
——任何人都不可阻止。「武当三戒」已经写得非常清楚了：无论其为神魔，亦必斩杀之。更何况是人。不管对手权倾天下，绝不屈服。自求道于天地之间。
这就是武当。
◇◇◇◇
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