小喜表情木然，“你还是管好你自己吧！”
这姑娘记仇得很，简直六亲不认。摊上这么个女儿，宁大富也只好自认倒霉，谁让他那么不着边际地宠呢？可不就轮到他自己了……
“小姐，那长松又回来了。”
父女俩这里正持续冷战着，碧玺忽然进来，指着门外杵得笔直的一个人说。
小喜起身到门外，月光下打量了长松两眼，疑道：“不是回去了吗？怎么又回来了？”
长松眼皮没抬，盯着一双足尖，将手里一张纸递过来，闷声道：“小的回到府里，主子不在，小的等到晚饭后，主子才命人送话回来。说是临时有事出了城，需得过几日才回转，府里没差事给小的做，便命小的继续在宁姑娘这里当差。”
小喜打开那纸条一开，正是先前自己写去的那张求情书。她本是猜想过了这么几日俞无忧的气也该消了，才作主让长松回去，按俞无忧那个人的脾气，她估计还会把长松遣回来，因而心里早想好了对策。哪料到他竟然根本不在家！这倒让她有劲没处使了。
“既然这么着，那便留下得了。他主子不在，这么小的孩子留在家里不定有没有饭吃。”宁大富袖着手在旁插嘴。小喜斜他一眼，略沉吟后，倒也同意了。“等你主子回来，你便立刻回去。为杯茶把个大小伙子罚来扫半个月院子，这算怎么回事？”
小喜说完走了出去，懒得理会宁大富低声朝人家叮嘱什么。
翌日一早，提前雇好的马车已然来到，小喜拎起行李便钻进车厢。
宁大富领着碧玺杜嫂送到门外，等马车远去，他便挥手对碧玺道：“没事了，你们该干嘛干嘛去。”碧玺退入店里，杜嫂进厨房忙碌，宁大富背手扫视了四周一圈，忽地钻进旁边小巷，对着早等在那里的长松招手。
“你拿好银子，好在跟在小姐后头暗中保护……”就见长松点了点头，随在小喜所坐的马车后头消失而去。
而几乎与此同时，对面茶棚里坐着的两名男子对视了一眼之后，也以最快速度分头消失在两边街头……
“爷，京中有消息传来。”
霍亭快步走进，唇角虽仍有平日浅笑痕迹，但眉眼间却比往常要郑重得多。他把手上一封信笺递给埋头划帐的骆明轩：“齐、鲁二位将军昨日同时回京，齐复天听说咱们悔婚之事，已是在府里大发雷霆，还扬言要去圣上面前告御状。但被齐夫人拦下来了。而威远侯鲁仲德则于今日一早进了贤王府，呆了约有两个时辰才出来。出来之后他直接出了城，不知去向。蹊跷的是贤王府发生这么大的事，这些日子谢府一直没有动静，而在今日晌午，正值麒麟阁本季盘点之际，却听说谢家那位老夫人亲自去了‘麒麟阁’巡视。”
说到“老夫人”三字时，一向温和的霍亭眼内忽现讥诮之色，但瞬间过后又已隐去。
骆明轩目光落在他脸上，没在意他的变化，却是停笔皱了眉头：“谢老夫人久不出马，如何又亲自巡视？……莫非谢府出了什么事？”
霍亭头微垂不说话。骆明轩背手走到窗前，沉吟片刻点起头来：“齐复天雷霆大发在我意料之中，齐夫人将他拦下，多半是因为沈妃刚刚封赏过，小皇子满月宴在即，为免在人眼里落下恃宠生骄的把柄。齐府这棵树太大，牵一发而动全身，他们不会轻易怎样。但是鲁仲德去了贤王府之后又立即出城，是不是与平安侯下落有关？季度盘点这么大的事，谢君尧不亲自出面，反倒是谢老夫人出来，会不会也跟平安侯之事有关？鲁仲德找到平安侯我们不怕，怕的是谢家欲盖弥彰，在咱们之前暗地里掌握了平安侯线索……”
一席话毕，主仆二人都不再说话。
骆明轩望着窗外，目光专注，全副心神都在这几件事上。而站在帘下的霍亭双拳紧握了又松，松了又紧，心思却似有些游离……
蓦地，骆明轩转过身来，“立即让常稷分派两个人去打听鲁仲德下落！如有寻到，便暗中潜伏在后。千万要小心除了王府与威远侯府以外的人。”
“小的方才已经吩咐了下去，这会儿只怕已在路上。”
霍亭回神，躬身作答。来不及褪去的狠意还遗留了几分在眼内。
骆明轩捕捉到这一瞬间，倏然叹了口气，抬手拍上他肩膀：“你放心，我既答应了你，就迟早会替你雪清心里的……”
“爷！魏头领回来了！”
门外一武卫忽地跪地禀道。
随着他落下的话音，便见一人挎着刀大步走进。
“爷，宁姑娘方才拎着行李，独自雇车往城西走了，看模样像是要出城！小的已经命人追了过去……”
“什么？”
骆明轩腾的转头，脸色已变成铁黑。
“好端端地她拎着行李出城干什么？”
这几天他忙着绸庄与京中之事，无暇去见她，也因为那日宁老爷子到来提起这成亲之事，怕她心里排斥，也犹疑着没动脚，哪料到她却不声不响要跑出城……该不会是打算逃走？
——这可不成！
他冷声向魏国柱：“赶紧派人盯紧她！查明了方向立即回来禀告！”
“小的遵命！”
魏国柱扭身出门。到了石阶之下，忽地又停步，而后噔噔倒转回来。
“还有一事……”他拧眉说：“这几日有个叫俞无忧的男子时常上宁姑娘院里，前几日还在她铺子对面买下了一座宅子。似有长期落户的迹象。而且昨日晌午时分，好像也出了城去，走的也是城西方向……”
魏国柱还没说完，看着骆明轩的脸色，声音已不知不觉低了下去……
“你说宁小喜跟这个俞无忧前后脚出的城，而且走的是同一个方向？”
骆明轩眯起眼，声音放得轻轻的，活似冬天里打门缝里挤进来的寒风——魏国柱不由打了个冷颤，咽了口口水退后半步：“确是……确是前后脚出门，走的同个方向……”眼前的他太可怕了，跟了他这么久，一向知道他是赏罚有度之人，怎么突然间变成这个要吃人的样子……难道说他又做错事了？
他惊恐地看向一旁的霍亭，以眼神拼命向他求救。
霍亭充满怜悯地叹了口气，并摇了摇头。
“立刻备马！出城！”
两人暗中互动这一瞬间，某人已从喉咙里挤出冰也似的一道声音，配合着咯咯作响的磨牙之声，魏国柱背上汗毛都已竖了起来……
086奇人天降
临城位于随州以西一百五十里以外，之前说过是以丝绸闻名于天下，是以一路上运货车辆络绎不绝。
依着四面平坦的地势便利，临城自古以来都以经商为主，加之当今圣上禀承先帝遗旨奖励桑耕，近几十年已经成为各路丝绸商必来之地。而经过这许多年的发展，临城城廓也在原来基础上往外扩张了三十余里，与随州，京中形成三角之势，相互影响，在许多人眼里，俨然成为不可动摇的具有战略意义的地带。
除了商业繁荣，城中也不泛名胜古迹，还有数百年前曾开凿的一条大运河，两岸风光美不胜收，乃是历代文人雅士热衷之地。听说先帝在位十七年，就曾九次驾临此地，其中五次住了三个月以上，三次住了半年以上，以至于城内仍然有着不少当年从宫中禁卫军拨出的御卫军驻扎在此，以专门保护来本地小住的皇室宗亲，甚至是当今圣上本人。要不是先帝执意不肯，否则行宫都不知修了多少年了。
小喜这是头一回来临城，但是关于这座城的传说早就烂熟于心。所以即使是一个人来，也并没有多少茫然感，起码许多地名是知道的，找起来应该不会太费力。
对于她这种只在兴州随州两地呆过的人来说，这一趟路途不算近，不过一路上毗邻乡村农舍，沿途柳绿花红，行人不绝，又有许多去进货洽商的豪华车辆可供观赏，倒是也不觉躁闷。尤其这车夫还是个健谈的：
“……这个时候来临城，可真是来对头了！每年这个时候大运河里的鱼虾最为鲜嫩肥美，来了临城要是不去运河边尝尝鲜，真是白来了！姑娘要是有兴趣，我二舅的堂侄就在运河边上开了间饭馆，可以顺道领你去，包准物廉价美！”
临城的河鲜小喜早就耳闻，但她此番可是来办事的，事情没办好之前，就是把再美味的东西摆在面前，她也没胃口。“多谢了大叔，今明这两日我估计是没空去了，你留个地址给我，到时我办完事，一定过去捧场。”
车夫许是见过世面的，知道来临城里的人都不会是纯粹游山玩水这般简单，于是也爽快地道：“路倒好找，就在临河大街下河路，名字叫‘瑞福祥’，姑娘要去，就报我老李头的名号，定给你打折！……”
小喜对这老李头不反感，便在心里记下了这店名，即便到时办完事不曾有空前去，将来也定给他推荐推荐。
日斜时分进了城门，找了间驿馆住下，在房间里洗漱完，见时候尚早，便掏出福昌顺掌柜给的地址，揣着往街上去。
纸上写的是位于城中的刘桥庄的季府。
刘桥庄算是中心区，又是老城区，繁华，古朴，与外围的新区有着很大的不同。
一般来说能住在这种地方的，又称得上府的，多半都有着不小的家底。这个季少珂想必就是。才到了季府所在的街口，就见长长一道围墙顺着路伸向远方，墙头上先是出现一丛翠竹的尖儿，过了三五十步，便是几棵大樟木高高扬起了头，再走百来步，不见了有林木伸出，倒是几只纸鸢飘在上空。
小喜顾着看这几只纸鸢争高，几乎都错过了大门。大户人家的大门都是给有身份有地位的人开的，小喜自认没这个能耐，便自觉前移，再拐进道热闹喧哗的巷子，才终于见到个写着“西角门”三字的侧门。
巷子里几个小孩子在踢毽子，小喜绕过去，看准踢赢了的那个小女孩，弯了腰道：“请问去府里可是这个门？”
小女孩眨了眨眼，“你要找谁？”
“我找季�