天公作美，又有云烈这个当地人的带路，楚彦熙一行很快把这片密林甩到了后面。经过一段及膝的草坡，他们惊喜地看到了城寨。这里比林子里干燥，又得河水之利，土地肥沃，很适合种植农作物，于是这片谷地形成了一座不小的城寨。
经过黑水泽跟密不透风的树林子，能再看见有人的寨子，人们很是开心。没等云烈带路，性子急的童天予已经飞奔了过去。寨子里的房子都是竹子制成的，架空三尺多高，能防潮防虫蛇。珠儿从来没见过这种建筑，觉得很是新奇。
“真好玩，这是什么房子？”叶儿一脸好奇地发问。
云烈还没回答她，就见一群小孩从寨子里冲出来，乌泱泱的一片，穿什么衣服的都有，他们各自执着小竹竿小马棒之类的武器高笑着就围攻过来。跑在最前面的童天予首当其中遭难，被这些小孩子乱棍打得又跑了回来。
“喂！告诉你们不要再打我了啊！小心我还手，把你们一个个打得见正骨大夫！”童天予毛了，剑在鞘中一个横扫把这些小孩统统掀翻在地，没有伤他们的意思。见几个胆小的小孩撇嘴委屈，他叉着腰耀武扬威地喊，“怎么样？怕了吧？”
“你有点同情心行不行，他们在欢迎你，你居然打他们？”云烈大为震怒，万分心疼地扶这些小孩子。
“什么？欢迎？”童天予脸上一僵，笑容好像被晒干在了脸上。
人们也是面面相觑，从没听说过让小孩子拿小棍打人来欢迎的，这算是哪门子的风俗习惯？
正在这时，村寨里忽颤颤巍巍走来一名老者，耄耋之年的他胡子头发已全发白，只有一双琥珀色的眼眸还闪耀着智慧的光芒。他穿着一件粗布砍袖上衣，露出来的左臂纹着一条青色的小蛇。纹饰并不精美，乍一看还以为是一条乌青的爬虫。
他由一名冷淡苍白的少年掺扶着，楚彦熙一行跟孩子们走来。孩子们一见到他，稚气的小脸上纷纷出现一抹敬意道：“长老！”
“啊，云烈，你回来了？”被人们称为长老的老人张开双臂，热情地拥抱云烈。云烈亦是欢欣愉悦地回抱着老者，两人很是亲密的样子。
那名冷淡苍白的少年露出了笑脸，在老者之后拥抱云烈，说着一些叫人听不懂的语言，大概是云州的巫民的语言。
“王爷，这是快水寨的长老云枫——云州的原著名都姓云。”怕楚彦熙等人不明白，云烈又补了一句，然后给云枫介绍道，“长老，这是我新认识的好朋友，大燮的宁郡王楚彦熙。”对于蛮荒未开的云州，没有什么比好朋友更好的定语了。
☆、第041章 歌舞
“您好，大燮的王爷！请到竹屋里喝杯茶吧！这边请！”老者让身边的少年安排大家去进寨子吃饭休息。而后介绍起身边的少年，“这是我的徒儿，苏喜。来，阿喜，这是大燮的宁王爷楚彦熙。问个好！”
少年生得白白净净，相貌极为端正，那股不怒自威，冰冷高傲只怕是某个贵族的后人，莹白的皮肤像一块珍贵的月白玉石，干净明亮的眼眸显得他聪颖机智。他跟长老的打扮无二，左臂上也纹着一条相同的小蛇。他听毕吩咐，手按胸脯冲楚彦熙道：“给大人请安！”声调倒是不卑不亢，不急不躁，颇有些智者之风。想必若干年以后，能成为一名优秀的部落长老吧！
“你好，阿喜！”楚彦熙学着他的样子也手按胸脯。
长老平举起一只右手示意他“请”。
不多一会儿，在这个名叫苏喜的少年安排下，楚彦熙等人被分别安排在两个比较大的竹屋住下。
村子并不大，大约有几十户人家，但并不影响这里的繁华程度。家家户户都有客房。房前屋后栽着云州没有的蔬菜，圈里还养着猪羊。想必雨季过去，到了行商来往繁多的时候，快水寨会变成一座沟通云州宛城两地的枢纽。
只是时下尚处雨季，并没有行商经过，村子暂时还很平静。人们听到有外来人进寨子，都打开窗子探头探脑地张望。
寨子的中心是配备舞台和长桌长椅的广场。想必到了晚上，巫民们会升起篝火，载歌载舞。时下，楚彦熙一行被安排在这里就餐，奶茶，肉食，炒米，各种奶制品等等美味很快堆满桌。一整天都几乎未进食水的人们只觉胃口大开，也顾不上与巫民们道谢。纷纷开动。
楚彦熙很是感激这些巫民的盛情款待，叫高三郎去取了一封银子给了云枫长老。云枫倒也没推辞，转身将银子递给苏喜收着。云州人大多性格豪爽，对于银钱也不像中原人那么内敛。
吃过了饭。人们各自回到竹屋休息。苏喜安排了两处竹屋，楚彦熙吩咐下去男女分居开来。竹屋里收拾的异常干净，地上铺着竹制的席子，踩上去咯吱咯吱。屋里所有的器具都是竹子做的。床上铺着洗得汰白的棉布床单，花样是云州人最喜欢的绿花金羽。房间里四面通风，甚是阴凉舒爽。
珠儿把火塘里的灰扫扫倒了，拿柴草烧起艾烟熏屋子。虽然房间里窜进蛇的可能性不大，但蚊虫是免不了的。燕琳若早就累坏了，安排受伤的红蕊睡下，自己也躺下睡死过去。绿芙则是打了水替红蕊清洗伤口。谢孤鸿叮嘱过一定要保持伤口的清洁。柳纤惠舍不得放开女儿，跟楚淑桐挤在一张竹床上睡下。两个奶娘也是倦了，把楚翊琰哄着睡了，也各自躺下了。
叶儿精力旺盛，见这儿什么都稀奇。跟小孩子们东跑跑西转转。没一会儿认了好几个朋友。珠儿想起前几日那本《诗经》还没看完，择了一处不晒不阴的地方坐着看书。
天很快就黑了下来，村子中升起篝火，又架起了长条酒桌。少女们穿上了节日的盛装，载歌载舞，献舞献唱。从未见过这架势的男人们跑过去凑热闹，云州的少女果真一个个媚得能捏出水来。她们赤着脚，左足挂着小小的铜铃，踩着欢快的步点翩翩起舞，跳得男人们心头痒痒。
平日里在王府受多了约束，乍一见还各自都不好意思，男人们各自按着规矩装得正襟危坐。目不斜视，眼神各自露出几分向往之意，只是偷瞄着坐在篝火另一边的楚彦熙，不敢有什么举动。
“大家都累了，可以好好放松一下。但只是一样，都不允许喝醉了！”听到领袖下令，大家这才欢歌笑语，喜气洋洋，就差点欢呼起来了。有几个技痒难耐的，已蹦进了舞池与少女们共舞。楚彦熙眉间舒展，也给少女们劝得饮下了两杯。
“这可不常见，这是你们云州的欢迎仪式么？”谢孤鸿不爱跳舞，挑着眉毛问身侧喝酒的云烈。
“云州这鬼地方，能活过四十的太少，你看长老，觉得他好老吧？其实他还不到五十岁。瘴气毒虫，再加上终年酷热，云州熬人啊！”云烈感叹道，“尤其是姑娘，一过二十五，看上去老得跟甘蔗一样。其他地方的姑娘，十*才出阁，咱们云州呀……”
他的话未说完，人群中忽然发出一声哄笑，高望舒红着脸灰溜溜地跑了回来，身后是他的爹。
“伤风败俗啊！”高三郎骂道，“这，这里的姑娘，怎么随意亲我儿子！”
“你儿子长得俊，被姑娘看上了，有什么奇怪的。”云烈仿佛在说一件稀松平常的事，“在云州，不稀奇。”说完，他又转向楚彦熙跟谢孤鸿，“像王爷跟七爷这样的，敢进池子跳舞就会被分着吃了……”没多一会儿，童天予和言子文也红着脸也跑了回来，脸上竟印满了胭脂吻痕。
“你们云州，男人是不是都死光了啊！”童天予狼狈地跑了回来，再也不敢到舞台上面去了，“我说云烈，她们不是打算吆喝我去睡觉吧！”
“是吆喝你去撒种。”云烈哈哈大笑着，说得话也甚是荤腥，“我说童老板，你不会还是雏吧？”
“滚你的吧！”童天予回脸就给了他一拳。
舞台上很快哄笑连连，显然是男男女女那些事。云州蛮荒未开，从男女之事的态度上便可看出端倪。接下来便没那么高雅了，楚彦熙看不下去了，第一个辞了诸人回竹屋睡觉。宁岚和言子文跟在他的身后。谢孤鸿和童天予紧随其后，高望舒和小福巴巴看了几眼，虽有几分向往之意，但见王爷都回去了，还是怏怏跟着跑回去。
云烈见诸人散了，喝了几口酒也抽身回去。
眼见得天际忽闪着电光，大片的黑云沉沉地压过来，显然有大风雨降临。他怔怔望着西边惨白的月光，忽起身离开了这片男男女女的艳色场。
楚彦熙和谢孤鸿比肩并排在竹屋二楼的栏杆边，以手臂支身子望着远方。
“云州这鬼地方，又潮又热。彦熙你看，黑云又过来了，肯定又要下雨喽！”谢孤鸿指着天边白闪不断的黑云，“我看这寨子不错，干脆咱们在这里歇上一个月，雨季过去了再走吧？”
“时日耽搁得多了，还是跟云烈商量，能加紧赶路，还是加紧些吧。”楚彦熙并不想在这里过多逗留，还是想饶过云州雨林，去云州东边的卧云山防线赴任。他不免忧虑道，“我觉得这寨子到处透着邪气，还是不要在这里过多停留。”
“我在这里呆了五年，怎么不觉得邪？”云烈的声音忽然出现在他们身后，两人齐齐转头，云烈合抱着手肘缓缓自竹制的阶梯走上来。
“是云兄啊，吓人一跳。”谢孤鸿含笑，“云兄怎么不在舞池那边多待会儿了？”
“天天见那景，时间长也烦了。”云烈答得甚是淡然，他拉紧平日里常披着的斗篷，走上前去与两人比肩，笑道，“刚才我都听见了。王爷说这寨子透着邪气，是哪里邪性了？”
见云烈抓着这话不放，楚彦熙只得据实答道：“总归是少了些其他村子的暖意，中原的村子多少是防着些外地人的——可快水寨，好像跟我们太过于熟悉了……竟觉得像是欢迎很久归来的亲人似的。”说这话时，谢孤鸿分明一愣，他何等聪明？当下明白楚彦熙是想问云烈的身世。
作为快水寨身份�