叶凝欢很是稀奇：“咦，这里怎么摆了这么些鼓？正越喜欢敲鼓吗？”
沈雅言面上有些不自在，暗悔带着她选了这道桥来走，拉了她要去，干笑道：“也没什么好看。走吧，咱们去北边的楼上逛逛。那边有间琉璃顶的房子。”
叶凝欢对这类声乐之物很有兴趣，随口说：“近来你带着我逛王府，却没逛到这里来。难不成是忌讳我的出身，怕我心里不自在吗？”
“我哪会这么想？”沈雅言忙说，怕她不信又补充，“我在家也喜这些，还特意学过几年琴呢。”
叶凝欢环视四周，想了想笑道：“雅言，宗仪只怕我不能亲观了。且过两日还有你的生辰，不如，现在送你一份贺礼如何？”
沈雅言愣了：“现在？”
“是啊！”叶凝欢抖抖腰间绕着的长绦，揽过她小声说，“你看这里有这么些鼓，可见正越兵戎在外久了，于家消遣歌舞也必不爱靡靡丧志之音。不如我教你起一段鼓舞，你学了去诱惑他！”
沈雅言的脸涨得通红，却被她引得动心了。叶凝欢说得不错，楚正越若在家设宴局，最烦人跳那些软绵绵娇无力的东西。家里养的舞伎，也多是擅北地旋舞、战舞一类的。后来因与东临交好，楚正越怕叶凝欢来了多心，整风的时候把家里的乐伎人等全遣了，一个也没留。
沈雅言小时候学过几年花拳绣腿。打架未必有用，筋骨却是练过的。叶凝欢要传授她诱夫之术，自然动心万分。料想叶凝欢也未必能看出什么来，在这里玩一会儿也好。
她这样想着，瞥了眼边上的阿宁。阿宁一个劲地眨眼点头，动作明显得连边上的冬英都快瞧出来了。
沈雅言红着脸说：“我怕身子硬，学不好。”
她一吐话，阿宁心花怒放，自动自觉地去关门，将几个远远跟着小丫头都闭在门外。
叶凝欢很在行地捏了捏她：“我瞧着还行，放心，不难。”
沈雅言看着架上的琴说：“不如我替婶子抚琴，婶子觉得哪支曲好？”
叶凝欢想了想：“《翦风歌》吧？你可会弹？”
沈雅言点头，着阿宁取琴置于琴桌上。叶凝欢解了外氅，将绕腰的长绦解下来，内里是一件连襟开袂的浅金色的素锦衫。袖口细窄，裙摆却长。她将长绦绕在手上，长绦两端都是打了络子，各坠了一块红宝用以坠角。
沈雅言琴音起时，她随之而动。两人从未配合过，但叶凝欢踩音极准，很快进入状态。
长绦翻卷热烈，身姿翩缱如仙。随着漠漠风歌而豪迈汹涌，绦梢飞扬，她舒展手臂而向四面弹跃，烁闪宝石带着纱绦有如小槌，一下下地撞在鼓面上，却半分不扰琴音。
叶凝欢且舞且歌，声音低悦悠扬，却是将词改了：“满目狂飞盏，星灯贺长夜。春风渡乌巢，绵情临北界。君若饮血箭，撑起北海天。妾若星落尘，化灯意潺潺。”
鼓声、琴声、歌声。相携相顾，相倚相持，互不相扰，彼此相缠。与舞姿交揉，看在眼中，动入肝肠。
在歌声里，沈雅言仿佛回到去年上元佳节，众人填词作谜，笑闹整夜。情自那时得以成全，她再无所憾！
沈雅言并不专攻琴艺，只是闲时娱玩所学。此时却因这无比曼妙以及心中情长，得以超常发挥。别说冬英看得发呆听得发痴，连阿宁都惊呆了。万没想到，这技巧还能随着一舞而突飞猛进的。
叶凝欢弹飞纱绦，操纵纱绦在身边狂舞如龙，鼓声渐促，有如行兵布阵，策马奔腾。歌声渐亮：“相识十六载，寒暑证我愿。苍松代为信，邙涯如志坚。千山尽傲立，与君相携看。此生同恩仇，九冥或九天。”
沈雅言听得心潮翻涌，看得双泪欲落。这一曲，诉尽她的心事。
楚灏与楚正越早就被鼓乐声给引过来了，两人默默立在门外听歌声如诉。楚正越听了起鼓声，本来心里有些不快，暗恼雅言竟把叶凝欢给引到这儿来了。但踏歌而来，鼓点歌声却就此驻入肝肠。鼓声或急或缓，随着琴音点点攀缠昂扬。歌声便在当中如春风过隙，丝丝缕缕悠扬，一点点浸进他的骨血。
楚灏听着歌声，唱得是雅言与正越，入的却是他的心。他与叶凝欢未有相识十六年的情分，如此他羡慕对她有养育之恩的楚正遥，也羡慕与她自幼相识的陆霜凌。
但如今，他们有着与君同恩仇，九冥或九天之愿。从此，再不艳羡任何人。
他所爱的，已经在身旁，他可细细灌溉更多的十六载。唯愿她如歌中所唱，苍松代为信，邙涯如志坚，不要因至情而弃他。
“你可想进去看看？”楚灏先忍不住了，鼓声敲在他的心上，揪着他上上下下地难受。虽说在家也常看她跳舞，但每次她很认真地想跳一段都让他破坏了。没办法，他总是忍不住。后来叶凝欢就不爱给他跳了，今日难得她能尽情，他真的不想错过。
楚正越早想进去了，就是碍着他在没好意思直接踹门。听他这么一说，马上让诸人在外候着，上前就去推门。
沈雅言早忘记弹琴了，手摁在琴上，呆呆地看着叶凝欢跳到惊心动魄。叶凝欢旋舞不绝，长长的绦翻绕着在她周身，不时飞蹿出一节弹在各式鼓上，鼓声促急如雨，无琴更添壮烈。那绦尾的红宝被她挥动红光飞转，明明只有两颗，但光尾映灯不灭，竟像是有十七八道绕在她的周身。
阿宁和冬英看得专注，连楚正越和楚灏进来都没发觉。叶凝欢面上带出薄汗，灯影下闪闪荧光，一双眼亮得惊人，直将十几面鼓敲得如珠玉落盘般曼妙。
叶凝欢在如雨般的急鼓声里猛地骤停收势，众人的心都像被狠狠攥住一般地，连呼吸都忘了。她这才慢慢抖了绦，再将最后的九下敲完，这才长长松了口气，扬着满是汗湿的脸转过身：“觉得怎么样？看着热闹，其实不难。要不要跟我……啊啊啊！”
她短促的尖叫把众人的魂全叫回来了，叶凝欢气喘吁吁地指着楚灏和楚正越，满脸愤愤：“你们……你们两个怎么进来啦？”
刚才还是凌波仙，转眼成了燎毛猴。变化太快，被她矛头直指的楚正越明显不适应，稳如磐石的下盘有些发软，当即觉得理亏，本能地摆手想解释。
楚灏没被叶凝欢的虚张声势吓倒，扯住她臂间的绦，趁着她力竭之时直接将她拽进怀里：“你坏了你，居然躲在这里偷偷玩，把我扔在外头！”
叶凝欢额上颈上都是细汗，灯光一撩媚人得很。楚灏喉间发干，恨不得当即将她撂倒。叶凝欢一看他那表情就知不好，趁机踩他一脚让他回魂：“我在教雅言，谁让你们看了？”
楚灏被她踩了一脚，虽说不痛却也明白她的意思，替她擦汗，逗她：“平日在家也没见你跳得跟天魔狂舞似的，可过了瘾了吧？”
“家里也没这些鼓啊，他这里的鼓好得很。声音实在……”叶凝欢说着，跑向最近的一面，想抬手再敲一敲。
楚正越回了神，脑子一空身体反应先出来，长腿一伸踩住她的绦梢，足尖轻绕，行云流水般往回一带。叶凝欢打着小旋子往回栽，楚灏忙去救。楚正越本来兜了臂等着，眼角余光扫到，生生收了手，眼睁睁看着叶凝欢重新滚回楚灏的怀里。
“你干什么呀？差点把我拽个大跟头！”叶凝欢惊魂未定，发现楚正越居然用脚缠她的带子，十分郁闷。
“我这里的鼓被婶子敲了个遍，婶子犹嫌不足。还要凑过去摸，再给我摸坏了。”楚正越不动声色地挡在她面前，将她周遭行路皆封个死，杜绝她再凑近的任何可能。
“小气鬼，不让碰早说呀。雅言刚才都没拦着！”叶凝欢嘀咕，到底是在人家家里，不好强行耍赖，喃喃道，“那我敲都敲了，还赔你不成？”
楚灏瞟了一眼周围的鼓架，与楚正越的眼神一对，不用近前也明白了。
他揽过叶凝欢说：“正越不是这个意思，走吧？你也累了。”
沈雅言也是回过神不久，看到楚正越和楚灏的时候也有些意外，特别是看到楚正越当时那反应时，她心里一阵突跳。楚正越这样着急，摆明是极不想让叶凝欢知道的。她忙上前趋过去，也不敢看楚正越，只顾扶着叶凝欢不吱声。
叶凝欢揽了她，向着两人说：“我和雅言还没说完话呢，你们先回去吧。”
楚灏站着不动：“你们回去吃点东西，一会儿过去找你们。”
说着示意冬英，冬英会意，拿过外衣给叶凝欢披上，与阿宁一起拉着她往外走。自从楚正越一来，沈雅言也巴不得快离了这里，急忙跟了叶凝欢出去了。
待众人都去了，楚灏这才慢慢踱到最近地一面鼓前，伸指弹了一下鼓面：“这都是谁的皮啊，你还堆在这里？”
楚正越长出一口气，抚额：“还好叔叔明白，替我掩过去了。”他想了想补充，“叔叔别告诉她。”
这些的确是人皮鼓，大多是楚正越十五岁至二十五岁这十年间得来的。
楚正越继位之初内外交困。对外要迎击外敌，重竖边防。对内要划分郡寨，渐收兵权。不狠是不行的，加之那时年少血烈，自然无所不用其极。
楚正越曾重用酷吏四处排除异己，剥皮这种酷刑由此盛行。有资格被制成鼓放在这楼上的，都是当时足以叱咤风云的人物。这每一面鼓的血腥之下，都代表了一段生死攸关的惊心动魄。
他仍站在这里，而对方已成为他楼中的乐器。
不过这些年，他不需要再借助这种方法来震慑人心巩固权势。这些鼓的数量没再增加，也没再拿出去作乐宴，仍摆在丛云楼的东配楼上，并非是炫耀他的战果，而是他对自己的警示。
藩王不是好当的，有人敬慕，自然有人憎恨。他这一生都将步步行于刀尖，稍有不慎同样也会沦为别人槌下之鼓。
这警示之下的惨怖证据，实在不想让叶凝欢知道。他相信她可以理解，但她情在权谋上，难免意难平。
楚灏轻笑了，倚着鼓架看着