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宾客听得悲从中来、无法自拔时，抚琴的夭绍亦觉胸口抑懑累压，肺腑皆伤，指下的力道渐渐不足，手腕一软，嘴里竟隐隐诞出腥甜的血气，她心道不妙，忙收敛神思，平心静气，指下顿了顿。
远处的鼓点声在这一刻适时飘来，如净泉淌过心灵，夭绍微笑，按着琴弦重新起奏。
鼓点缓而慢，琴声轻而柔，在天衣无缝的配合中将金戈铁马遥遥送远。细雨拂面，清风徐徐，祥和的琴声带来海之幽谧、山之奇隽，殿中诸人澎湃如潮的心境慢慢平和安静，沉迷于这般姣好的阳春白雪、明月飞瀑下，渐觉心旷神怡，惬意无比。
一曲终了，满殿华灯依旧，在宾客们难以回神的悠长沉寂中，夭绍悄然起身转出殿外，径自登上钟鼓楼。楼阁之上，月光寒凉，可映照着黑袍男子的银面，却是熠然生辉。
夭绍欠身谢了一礼，抬首微笑：“商之君果然是知音之人。”
商之静静望着她，并不说话。夜色深远，将他的身姿衬得分外地修俊颀长。夭绍眼眸一转，踩在高阶上与他对视，轻声道：“你怎么不说话？”
“说什么？郡主聪慧至极，”商之笑了笑，“不过郡主以后不可再抚这首战曲，免得内伤。”他放下鼓槌，转身欲下楼。
“慢着，我的话还未说完，”夭绍负手而立，清咳一下嗓子，话语骄傲道，“本宫要问你，身为北朝国卿私自南下，且化名藏身于东朝荆州军，甚至在帅帐充当军师一职，用心何在？用意何在？”
“心意何在？”商之大笑转身，饶有兴致地看着夭绍严肃的神情，风清云淡道，“自然是为了探得东朝军情，更为了摸索清楚东朝最骁勇的荆州军实力。”
“是么？”夭绍似乎并未因他的话而动容，只点头笑笑，又道，“那十六之夜在曲水边背负的杀戮血债，商之君又有何解释？”
商之一笑：“无关东朝的家族私事，原来我也有向郡主解释的必要？”
“是没有必要，”夭绍容颜微冷，跃下台阶，淡淡瞥他一眼，“你也不必这么得意。我信憬哥哥，他说你有苦衷，我这才不会揭穿你。不过，身处他乡，行事还是多收敛为好。”紫裙飘飞，她踩着木梯急速下楼，见商之还站着不动，压抑的恼意一下勃然而出，怒道，“愣着做什么，还不回殿？”
好大的脾气，竟忘记方才是谁出手相助的么。商之摇头失笑，不紧不慢地跟过去。
他们在钟楼上密谈的时候，殿中诸人沉浸在绕耳不消的琴音余声中，长久地感慨吁叹。得知方才弹琴之人居然是东朝一位年方十七的柔美小郡主，北朝使臣纷纷露出诧异惊羡之色。
“你错过方才一场盛乐了，”赵王司马徽也不再是先前魂不守舍的模样，此刻对着商之不怀好意地眨眼，笑道，“国卿大人音律造诣在北朝首屈一指，正该见识一下刚刚那位郡主的琴音，真真是出神入化，不似凡音。本王担保，若你听了，定然引为知音。”
商之亦是惋惜不已：“听赵王如此说来，方才我这一走，确实是可惜了。”
金銮上，沈太后执过夭绍的手，笑意赞许，目色却是深沉：“方才去哪里了？”
“婆婆知道的，但凡弹那首曲子夭绍都会觉得胸中喘不过气的憋闷，所以方才奏完一曲后，我便出去走了走。”
沈太后端详她平静温顺的眉目，不再询问。明妤在一旁不放心问道：“如今好些了么？”
夭绍轻声道：“阿姐放心，好多了。”
晚宴经此波折是愈见融洽，直待宴将散时，敬公公从殿角疾步走来，在舜华耳边低语了几句。舜华面色惊喜，忙将话传给沈太后：“文昭殿来了消息，陛下醒了。”
“醒了？”沈太后欣喜之下亦是吃惊，“不是说还要再等两日？”
“想来是憬哥哥医术了得。”夭绍忍不住插嘴，笑容无端地意气飞扬。
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皇帝萧祯大病初醒，面容苍白疲倦，脑中亦是十分昏沉。面对沈太后特地赶来文昭殿的殷勤关切，他却只能是力不从心的敷衍。
“也罢，你先好好休养，过几日母后再与你说朝上的事。”
沈太后心疼皇帝病弱，用丝绢擦去他额角的虚汗，又为他拉好锦被，这才起身望着侍立在龙榻一侧的青衣公子，微笑道：“随哀家外殿说话。”
云憬揖手应下。
沈太后坐在外殿御案后，接过夭绍奉上的热茶，对着氤氲茶雾出神半响，方慢慢启唇道：“阿憬，这几日是劳累你了。此番治愈陛下等同救驾大功，你们剡郡云氏亦是东朝高门士族，祖上功勋卓著，让哀家仔细想想，封你什么官职好。”
云憬神色一惊，忙上前两步，深深一揖。
“这是做什么？”沈太后不明白。
夭绍道：“憬哥哥不愿做官。”她径自取了御案上的纸笔，捧到云憬面前。云憬看她一眼，提起笔，夭绍将雪白的帛书在掌心一卷，笑着说：“你就在我掌心写字。”
待云憬飞速写罢，她将卷帛呈给沈太后：“这是憬哥哥的请辞书。”
“呵！”沈太后瞪着她，气得笑出声，“就你善解人意！”看罢云憬笔下的委婉陈情，沈太后放下卷帛，和颜悦色道：“其实能不能说话倒也并非什么顾忌，不过你既不愿入朝，云氏又素有祖训，哀家确实勉强不得。说句实话，除了官爵外，哀家还真想不到赏你什么。云氏富可敌国，珠宝华缎定然是不放在眼中的。”
云憬笑着摇头，夭绍从旁说：“憬哥哥的意思是为陛下诊治乃子民本分，不求任何赏赐。”
“你们倒心有灵犀，”沈太后静静饮茶，不动声色打量阶下这对神仙般的璧人，忽而一笑，“阿憬，哀家看你也到了成家的年纪，就赏你一段称心的姻缘如何？”
云憬与夭绍皆是一愣，沈太后接着说道：“江都老王爷的孙女阿络今年十八，江左殊颜，慧心兰质，哀家以为与你倒是般配。”
云憬眸色静谧，竟只是微微笑了笑，似乎并不推辞。
“不行。”坚决的声音平稳而出，却是夭绍。
“为什么不行？”心中一直担忧的事仿佛正在露出峥嵘头角，沈太后又惊又怕，耐性全无，冷笑着将茶盏掷在御案上，斥道，“你如今是愈来愈放肆了！哀家问阿憬，可曾要你答话？”
夭绍跪地道：“婆婆请再恕夭绍放肆，据我所知，络姐姐有自己青梅竹马、两情相悦的薛家公子，婆婆非要赐憬哥哥这段亲事，不是毁了络姐姐原来的美满姻缘么？憬哥哥想必也会不忍心做这个恶人，对不对？”她抬头看着云憬。
云憬颔首，唇边一抹笑意透出几许往日的温暖。
沈太后望着他们相视而笑的默契，只觉那峥嵘的头角已然狰狞毕露，心中一颤，不自觉地一个寒噤。
赐婚之事说到此处自然不可再续，沈太后又勉励了云憬几句，才命夭绍与她同回承庆宫。夭绍本想着今夜回谢府，但方才已是那样的顶撞，此刻再拂沈太后的意却是不通情理了，于是乖巧地上前搀扶她的手臂，登上凤撵，在宫人的环卫下迤逦而去。
目送凤撵离开文昭殿后，云憬兀自站在殿外廊下不动。伺候皇帝身侧的总管内侍许远这时自殿内闪出，于云憬身侧轻声道：“陛下请公子入殿，继续方才未及道完的事，若公子不累，陛下今夜想通宵畅谈。”
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出乎沈太后和所有人的意料，皇帝萧祯此番大病醒来竟并未休养太久，仿佛是一夜就恢复了元气般，翌日一早，便让总管内侍许远自承庆宫取来朝臣们的奏折，待过了午后，又命湘东王萧璋、丞相沈峥、豫州刺史萧子瑜见驾文昭殿，商议朝事。
“荆南夷寇已为祸多年，如今殷将军为朝廷除去大患，自是好事。”厚实的明黄狐裘下，萧祯的面容还是苍白得吓人，提起蜀南之战，大胜之后的欢喜在那双病后犹显得深邃的眼眸里丝毫不见。帝王的薄唇此刻抿成了紧紧的一线，问阶下诸人：“太后已命荆南一战的将军们近日赶回邺都，待他们回来该如何褒奖，你们有主意了没？”
丞相沈峥将要回禀时，还是忍不住看了看站在御案之侧的青衣公子。云憬轻轻垂眸，轻步退到殿中阴暗处。
萧祯道：“但说无妨。”
“是，”沈峥这才回道，“臣和谢太傅召诸臣廷议过，除殷桓将军和此战前锋大将萧少卿外，其余的将军俱已按功擢拔，授以高官厚禄。”
“少卿的封赏太后已定下了，赐封郡王，”萧祯道，“至于殷将军，朝臣们都有些什么看法？”
沈峥道：“诸臣认为，以殷桓二十年来累积的战功，朝廷可授其大司马之位。”
“过尊！不行！”萧祯竟是想也未想，直接驳道，“赐其开府，加封侯爵。”话语一顿，他又缓了口气：“其实，这也是太后的意思。”
阶下三人木然于色，似都不奇怪皇帝的决定，沈峥揖手应下，又自袖间取出两卷帛书，交与许远递给萧祯，禀道：“陛下，这是尚书省拟定的北朝使臣朝见时回给他们的国书及盟约细则。北朝赵王将在明日朝见，这份细则看来今晚就得定下。”
萧祯翻看阅过，随口问：“谁人拟的？”
“刚上任的散骑常侍赵谐与臣一起拟的。”
“阿恬？”萧祯幽暗的眼神终透出一丝明亮来，拿着文书仔细看了又看，颔首道，“既是你和阿恬拟的，错不了什么。就此定下罢。”
“是，那臣先下去抄写正式的国书和盟约。”
“去吧，不必再回来了。”
等沈峥退出，殿中诸人除云憬和许远外，只剩下了萧氏三兄弟。萧祯看了眼许远道：“殿外守着。”
许远微微敛目，清风般出殿，阖上殿门。
“大�