“噢？比跟弟妹在一起还开心？”
晴阳窘了下，摸摸鼻子，嘟嘟囔囔道：“一码归一码，不能这么比较的。”
凌煦曈恍然得十分刻意：“这样啊！那我们是哪一码的？我指我跟你姐，还有小海他们。风铃镇这一大票人对你晴阳来说，算是个盆啊？钵啊？还是小汤勺？”
“哎呀，哪有这么比喻的？”晴阳仰天悲呼，“姐姐和姐夫是我最亲的人，比爹娘大哥还亲，风铃镇是我重生之地，岂是随意比来比去的？！”
“是嘛？”凌煦曈古怪地笑了下，“幸好你不是怨我。”
晴阳费解：“怨你什么？”
凌煦曈朝水里丢下一颗石子，荡开圈圈涟漪。
“怨我这个爱管闲事的凌家当主，却没能帮你。”
“瞎说！”晴阳撞他一下，有些慨然，“我可知道。出事那年，姐夫的日子也不好过。才没了大海哥，转年傅大爷也死在大漠里，你和小海哥少年挑家业，拿命搏前程，伤心的时间都没有，自己过得够苦了。爷爷就是将你们的辛苦看在眼里，才什么都不说。他也想不到我们的安稳日子这么快就破灭了。早年顾及慕霞山庄夏家，三代当主起就没将势力拓到江南，凌家在北方，即便得到消息赶来，也晚了。况且，”晴阳神情黯然许多，“你们来了又如何？杜沈两家岂是无人？有些事，也许只能怪命！我当然很想二叔，在这里的时候也想你们。每天都想。两种想念和喜欢，完全一样，从来没有区别。”
凌煦曈抬头认真地望着他，眼底有了安定，笑意便深了。
“其实你心里挺明白的，又有什么放不下？人活一世得有奔头，奔钱奔权奔美色，说到底就是图个高兴。既然高兴，干嘛要跑？”
晴阳眼神回避，落在水中央：“因为忘不掉。失忆这些天，我拼命想记起以前的事，哪怕断断续续的残片里暗示了我很多惨痛，我还是想把过去找回来。然而真想起来了，我又觉得什么都不知道才最开心。”晴阳轻微叹了声，嘴角勾起笑意，“那些年在叶家，有爷爷管，有姐姐疼，还有姐夫和小海哥护着，你们领着我疯带着我闹，去江湖玩儿命，成天忙得要死，根本没时间想别的。那时候我才知道，原来这世上有些人光是活着就费尽心力，累到压根没空去哭泣和怀想。未必枕戈待旦，却常浴血而眠，我钦佩你们。我心里装不下那些胸怀与抱负，眼前就看见亡灵们晃来晃去，我笑，他们就笑；我哭，他们就跑。一直以来总以为是过去缠着我，如今才恍然，是我抱着二叔他们不肯撒手。建业叔骂得对，我是游魂，死抓着过去不肯成佛，既可怜又烦人。”
重新走过人生，将过往回看，晴阳就像一个局外人看戏台子上的演绎，可以客观地去评价与定义自己。好多执着突然变得无稽可笑，好多自怨自艾也开始不那么悲惨，反显得庸人自扰。
凌煦曈欣慰于晴阳这一番领悟，便暂时不想逼他，起身掸衣，嘱咐道：“回去吧！去跟那里的人谈一谈，到时候你心里自然会有答案。”
晴阳颇感意外，忙也爬起来，问道：“姐夫不跟我回去？”
凌煦曈坦言：“不去了！我名义上是你姐夫，到底不如宗族姻亲，事情闹到这一步，难免被人嫌我凌家手伸得太长管得忒宽。再有给杜老家主的书信，纵然以我凌家当主的身份尚可颐指气使，毕竟晚辈，总是太放肆失礼了。”说到这里，凌煦曈吐吐舌头眨眨眼，透出一丝孩童般的顽皮，“回去替我给你亲家阿公吹吹风，就说今日事多，晚辈不敢打扰，改日备厚礼登门谢罪。”
晴阳笑他：“你其实是想先去哄哄燕哥哥吧？”
凌煦曈挑眉横目，咂咂嘴：“啧，知道你机灵！放在心里得了，何必说出来？”
晴阳捧腹：“人人都说姐夫筹谋深远步步为营，这回倒自己打脸。想逼燕哥哥挑担子，放出话来许他自行便宜，可他真要便宜了，你又千般阻拦，还求到谷奕人头上，老远搬来个无敌门的后生压制燕哥哥。那憨小子一来就直接去找燕哥哥开诚布公，小堂回来学给我听，说他统共就讲三句话，‘我来还凌当主的人情’、‘他要你放过那个人’、‘你不答应的话就来打一场’。哈哈哈，燕哥哥当时正旧伤复发，气得要死啊！”
凌煦曈额角挂汗，尴尬地挠挠脸：“所以才要去赔罪嘛！这次我跟小海好说歹说，又扯上落欢，燕哥哥才答应过来压场子。结果给办砸了，日后恐怕再难请动他。他又不像你我，家里头媳妇做主，不然叫秋哥和常惜在拾欢那儿拉拢拉拢，岂不容易多了？”
越说越笑，讲起惧内的事，晴阳更乐得停不下来，提醒凌煦曈：“快别提姐姐！来我这儿没带她，可见姐夫和小海哥是偷偷溜出来的。回去有你好受！”
凌煦曈不由自主抖了一下，印堂上笼罩起一片愁云惨雾。他沉吟片刻，忽惆怅地问晴阳：“杜家阿公介不介意打我一顿？下手狠点儿，一掌拍我吐血躺床上半个月起不来那种。”
晴阳愣了愣，旋即爆笑。
如此，先前对话里那一点戚戚焉也被带得淡了许多。又互相调侃几句，终归暂别，凌煦曈到底没忍住，半真半假唬晴阳：“这次来，我可没打算原来的人头回去。好好想清楚，不然我只能用强硬手段了。”
晴阳失笑：“哪有这样无赖的？那我还想什么？坐在家里等你来捉就是了。”
凌煦曈耸肩：“你愿意坐着我是没意见的。坐着才好想。想不明白自己的人生，就想想你二叔的死。别瞪眼儿，知道在你跟前这事儿是个禁忌。十多年里没人敢提，无非怕刺痛你。可今天姐夫必须逼你一回！过去这半辈子都重新看过了，不妨疼得狠一点儿，想想你二叔的死，想想他死前说过的话留下的交代。你说风铃镇是你重生之地，可麓云堡才是你心死的地方。哪儿躺下的原地给我爬起来，魂丢哪儿的哪儿捡去，疼得起活得起，这才叫重生！”
说完这话，凌煦曈便大摇大摆走了。留下晴阳站在桥上，独自出神了好久好久。
“二叔！”
那一日生离死别，在眼前重叙惨烈。
麓云堡是座石堡，巨大的灰色石块整整齐齐垒出一座高耸的城墙，门楼上高挂铁制的匾额，“麓云”二字以隶书铸就，苍劲有力。
连日的地牢囚禁，甫见着光，晴阳只觉天地高远得无比陌生。他偎在二叔苏羽之身侧，并不感到恐惧，只是深深地厌倦，还有疲惫。
突然后领一紧，他被提到墙边按着头，面对门楼下殷殷期盼的人群。有些人是他认识的——杜家父子，俞伯；还有些人他看来眼生，而这些人里有一个少年眉眼间却与自己七成相像。他困惑地看着少年和他身边的中年男子，不合时宜地猜测他们的身份。蓦听少年喝骂：“奸贼，莫伤我二弟！”
二弟？
晴阳心头一震，想起二叔和盘托出的身世，想起他身上的伤疤，恍然明白：“你们是华亭沈家来的人吗？”
中年男子百感交集，在门楼下唤他：“孩子，我是你爹！”
爹，沈彦钧——二叔提过这个名字。然而当真相逢，晴阳却喊不出来。于他而言，爹也好或者大哥，这些人这些称呼都太冷太没有实感。十五年里他只有二叔，他喊二叔就跟别的孩子喊爹喊娘一样，每一声都是亲，都很暖。
晴阳不明白这些人此刻为什么会在这里？他以为被捉来无非一死，早将一切置之度外，所以走上来时才能那样从容无谓。可现在他好难过。他不想死在这些人面前，因为他知道，即便此生初相见，一旦自己死了，他们还是会伤心。伤心一辈子！
眼泪无声落下来，晴阳半身挂在城墙外岌岌可危，眼里却空荡荡，一派死气。
后领松了，仿佛还有争斗，但自己是安全的。有温暖将自己团团围住，一双手臂圈成了小小的港湾。
晴阳埋在二叔怀里发抖，痴然追问：“怎么办？怎么办呐二叔？他们来了，我好怕！我不想他们看见我死了，我怕死，我怕！”
苏羽之柔柔拍着少年的背，安慰他：“不怕，晴阳！你不会死。二叔不会让你死！”
随后晴阳听见二叔吼起来：“夏侯显，你欠我的！成全了晴阳，我陪你入地狱！”
晴阳还没想明白何谓成全，只觉腰上一紧，身子轻盈盈悬在了半空。他抬眸，看见二叔眼中的决绝，向着门楼下大喊一声：“二郎助我！”
晴阳看到了血在飞，夏侯显和好多青衣人在混战，二叔的脸在远去，自己在降落，飞速地坠向地面。
然而自己竟然没有摔在冷硬的地面上，半空中他落入了一方胸膛里，带着自己回旋飘落。
是杜二爷，二叔的结义兄弟，那个长得好像福娃娃一样叫槐真的小姑娘是他的女儿。
又一次交接，这回顶上浮现的是一张与自己相似的少年面孔。耳边有人嘱咐：“越之，照顾好晴阳！爹去救人。”
少年答应说好，少年把自己紧紧搂住，少年半拖半抱把自己带向石堡相反的方向。
“不，不要，不能走。”晴阳听见内心里的呐喊，手不自觉伸向前去，朝着门楼上与人搏斗的二叔虚无地抓着。
“不要——”他终于哭喊出来，“二叔和姑姑还在那儿，我不走！”
于是便回去。这个初次谋面的哥哥就像个忠实的守卫，什么都依他，护他不惜性命。
杜沈两家带来的随从跟着少年一起冲杀，踩着血将晴阳送到大殿之上。晴阳没看到之前杜唤晨飞身上门楼与夏侯显的恶战；没看到杜旌山力拔山兮的一次气波将几丈高的木门冲塌；没看到自己的父亲双刀冲锋直杀入堡中毙高手十六人，与顾夑一度交手，将他杀退至总坛大殿内。
这些英勇豪迈晴阳都没看到，等待他的只是形同人偶的姑姑罗檀幽，以及她手中直直举起的匕首。
殿内高座上是重伤的顾夑，他在笑，阴险而猥琐，口中催促着：“去