前往迎接。
允真刚刚到得院门，段老太爷和吕正清已是到了。允真深深一礼之后，垂首退到一旁，静候段老爷子发话。这穿着湖蓝色福字团花细纹锦袍的老爷子负着双手，细细看了看允真，却真是“骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水”，怪道这谢允真被盛传为京师第一美人，能让士章倾心多年，痴情不改，确是有其道理。这女子虽是容颜美艳，且曾沦入风尘，但此际看她妆容得体，进退有度，却是一位气质端正温婉，举止从容大方的女儿家，真不愧是世家中教养出来的女子，此前却是那般的风尘际遇，也着实是可惜了。
但看到允真仍是身着孺衣襦裙，段毓之心中微微皱眉，却是并未言语，面上也只是淡淡颜色，颔首说道：“免礼，请起。”
这番初次相见，允真并未说话，段毓之也着意不说称谓，二人均是晶莹剔透人物，当下便知晓对方心中用意，却也并未说破，只是一先一后，行入花厅之中。其余人等却是一同留在院中候命。
却看花厅内，直至奉茶之时，允真见侍女都在院中，实在已是躲不过去，只能双手奉着一盏茶，口中轻声说道：“小女子给老太爷请安了，还请老太爷喝茶。”一边说着，一边作势欲跪，心中却是盼着那老爷子再挥挥袍袖，说句免礼，自己也好趁势起来，也免得在这老人面前，坐实了段府孙媳妇的名头。只是当着这德高望重的老人面前，这幼稚的小心思，却是不敢在面上流露丝毫。
也只能说这段毓之，真真是伶俐之人的对头，聪明之人的克星，允真面上只是纯净笑意，看去甚而带着一丝少女的天真，但这曾经历嘉靖，隆庆，万历三朝，在官场权柄倾轧中出生入死的老爷子，却还是一眼就看穿了她的小算盘。
只见他不动声色，也并不开口，只把一双锐利睿智的双眼，定定看着允真，这说时迟那时快，允真一见这老爷子情态，心念电转，知晓今日这一跪在所难免，也只得顺势而为，结结实实的跪倒在水磨青石花砖地板上，双手高举茶盏，奉到老爷子面前。
段毓之嘴角噙笑，接过了那回南青花茶盏，看了看仍是眼观鼻，鼻观心的允真一眼，继而打开杯盖，浅浅啜了口杯中清茶，一边笑道：““金镶玉色尘心去，川迥洞庭好月来。”，却是连我那里，都没有这君山银针的上等新茶啊。”
允真自然是听说过，这位老人曾在朝堂之中风云数十载，其父亲谢望直与这老爷子也曾同朝为官，对其知之甚详，同时也说得上是敬仰已久，推崇备至，故此上，允真耳濡目染，也是久闻大名。只因段毓之数十年间，身历三朝，既能守身自持，忠君为民，又能在大礼议之争，寅壬宫变，倒伐严相，庚戌边变，幼帝即位等无数风波中屹立不倒，最终又能保全令名，全身致仕，彼时其族中子侄及门生还遍布朝野，手握权柄，这又有几人能做到？
允真只是没料到，这位经历无数沧桑世事的老爷子，却并未如想象中那般高高在上，威严肃穆，也没有半分瞧她不起的意思，而是温文宽蔼，平易和气，甚而还与她说笑起来。允真却是不知，她还是料对了一半，这老爷子平日里，绝非时时都是如此和气，他今日这般态度口吻，一半是为了爱孙段士章，一半也是为了眼前这身世飘零，令人扼腕的绝色才女。
允真不由得微微一笑，那明媚笑靥如花，更显得她娇美动人心魄：“老太爷要是不嫌弃，我先将这茶叶包妥，让人给您送去，先请您暂且用着，再请二爷让人多采买些，随后送去。前些日子二爷还跟我说着，说是老太爷更喜欢建安青凤髓，荆湖雨前，玉叶长春和六安小岘春这几种茶，他早已派出手底下的人，到各地去采买上等佳品，等集齐了，就一并送过祖宅那边去，好孝敬您老人家。”
段毓之含笑颔首，却是老怀安慰，其实他要何等样好茶没有，就是御用的贡茶每年宫中还能恩赏些下来，但这儿孙辈的心意却是格外让他开怀，连带着这谢允真，看着也更是顺眼许多，只因这小妮子，连他的喜好也记得如此分明，确是有心了。
老爷子让允真起身，再看座说话，但允真自然知晓礼数，当下仍是站着回话，还请他用些放在桌上，以碧色青瓷小碟盛放的糕点。
段毓之上了年纪，习惯早起，故而用早饭的时辰也早，此际腹中略饥，又瞧着这几盘糕点精美雅致，兼且异香扑鼻，遂也不客气，拈起一块方形的小巧糕点品尝起来。这糕色玉白中透着些许金黄，外皮香脆爽口，内里绵软柔韧，略为咀嚼过后，口中竟然还有淡淡梅花香味，这般独特美味，却还是第一次吃到。老爷子不喜甜食，但遇着这般精细点心，还是忍不住每样都品尝了一小块，之后再配以君山银针，更是回味甘香，悠远绵长。老爷子眯缝着眼，满意说道：“有口福，这厨子手艺不错。”
一旁的允真见老爷子喜欢这糕点，心中也是欢喜，不由说道：“这些糕点我还做了不少，待会儿就连着君山银针，一同送些到府上去。”
段老爷子听得这些糕点是允真所做，心下不由讶异，但面上还是淡淡微笑，轻轻摆手。
第四十五回 谈笑俱是局中人
紫檀木制的棋几之上，是以上品花梨木精制的棋盘，其色泽沉蓄凝重，纹理纤细优美，棋盘上嵌安南牙质细纹，纵横各一十九条，可谓规方砥平，素质玄道，其制作精巧异常，正是宁波府骨木嵌和广府象牙雕两大精绝工艺的巧妙糅合。
这图案古雅，奏雕工致的棋盘，自然少不得以上等的棋匣和棋子来配搭才是道理。两个棋匣，均是用滇南的上佳玄玉镂空而成，内中盛放的黑白二色棋子，亦是产自滇南永昌府，乃是时下最负盛名的“永子”，为云子中之极品，黑子深幽明碧，犹如墨玉生辉，白子温润如玉，分外剔透圆融。
对弈手谈的二人，正是段毓之段老太爷和允真。只不过，他二人的手谈之局，却是与旁的棋局迥异。原本弈棋一道，从手谈之名可窥知，当是以谦冲温雅，坐局静默为正途，但这二人每下一手，则吟诗一句，实在却是剑走偏锋，不循常规。
只见段毓之沉吟片刻，轻轻在飞星位放下一枚白子，然后手捋颌下花白长须，徐徐说道：”初疑磊落曙天星，次见搏击三秋兵。”
这古棋棋风原就崇尚对攻，而这段老太爷尤其堪称布局周密，妙入毫巅。其棋势雄浑之余，还屡有令人出其不意的后手，兼且态势咄咄逼人，强硬异常，委实令常人难以招架。
段毓之此子一下，棋局中右上这一隅，允真的黑子似已生机断绝。于洪武帝时，书法以詹孟举希原为第一，弈棋以江阴相子先为国手，这段老太爷的棋风，倒与国初时的相礼相大先生颇为相类。
时值局势危殆，允真仍是沉静应对，思量过后，反倒在棋盘正中原先僵持的位置加多一子，其后说道：“人弃处，我须攻，始见阴阳返复中。”此子一出，用的乃是“无忧劫”，分明是围魏救赵之意，如此一来，即便段毓之在别处得手，于此处也已失了先机。
段毓之目中精光一闪，这番应对，倒是有些永嘉棋派的风骨。默然片刻后，老爷子于棋盘正中位置迎面落子应对，正是一手“相思断”，似缓实疾，足以力镇其势，随即却是王荆公的名句：“分明认取长生路，莫将南北配西东。”
二人所吟诵的诗句并非临场而作，乃是取自前人与弈棋有关的古诗词，只是此际听来，这字字句句却似乎都另有所指，别具深意，也正是所谓的听者有心，说者有意便是。
看着棋子落下，截断去路，再听着老爷子所吟诵的诗句，允真不动声色的深吸口气，而后将一枚黑子轻轻放到棋盘的右上角，紧气之余，冲杀之势隐然成形，然后轻轻说道：“黑白谁能用入玄？千回生死体方圆。”
段毓之见此着精妙，局势似将逆转，却仍是八风不动，只神色淡淡的看着棋盘，随后信手而发：“由来国手超然处，正在推枰敛手时。”细细看来，这一步“斜飞并子”，已将之前的布局巧妙串接成气，细细品之，恰如天外一剑，直取要害，势若屠龙，实在出乎允真意料。至此，黑子大势已去。
一旁的兰田暖玉香炉内，寒露沉香正徐徐明灭，散发阵阵沁人心脾的清香，入神入心。
允真纤纤玉指拈起一枚墨玉般棋子，缓缓放到白棋一侧，淡然应道：“尘事久相弃，沉浮皆不知”。这一手名唤“无回劫”，却是下到了棋盘左翼，以大局来看，虽未能左右输赢，毕竟可多提白棋数子，这般看来，直至下到此处，这小妮子竟还是个铁骨铮铮，宁折不弯的意思。
见允真棋力虽不逮，心气却坚韧，段毓之反而微微一笑，淡不可见。他并未再落子，只口中说道“何必手谈国家事，忘忧坐隐到天明。”前朝名相解缙因此诗罹致杀身之祸，自然使此佳句流传后世，而其中深意，也委实令无数后人嗟叹深思。此时，老太爷在这棋局之中，吟诵此诗句，何因何故，倒也颇令人玩味。
允真闻听得这解氏名句，心中微微一凛，她是知道这诗句由来的，虽然不解老爷子此时此语，用意为何，但细细想来，必是有其道理所在。
定了定心神，允真将心思收回，她自然也知晓，不必等至收官，此局胜负已定，故而向段老爷子示意之后，她徐徐将黑白二色棋子归拢，分别放回棋匣之中。
棋子相击之声，脆鸣如玉珠散落满地，清澈如晨风明透入心。在这声声脆响中，允真轻叹口气，却是说道：“棋罢不知人换世，酒阑无奈客思家。”此乃前宋欧阳永叔的名句，字面含义不言自明，但思及她目下身份和眼前境遇，却又着实耐人思量。这话说将出口前，允真心下颇为忐忑，但思之再三，却又还是横下心来，要试上一试。
段老太爷浓眉微皱，旋即平复，又默然