岁月沧桑，不知不觉间，第二个大时代在向人类招手。
一个小女孩也在招手，而且是不停的招。
栗色头发微微卷曲，挺俏的小鼻子，大眼睛忽闪忽闪，一只手挎着小篮子，里面盛满鲜花，身上的衣服有些寒酸，两条腿倔强地站得笔直。
小女孩感到有点不可思议，眼前的青年军官自己都叫他几十遍了，可是他毫无反应，只是呆呆地仰视天空，似乎在思考什么大问题。
“先生！”小女孩鼓足勇气，声音提高分贝，终于，像是意识到什么，军官回过神来，注意到她了。
见到有反应了，小女孩满意地点点头，随后露出怯生生的表情：“先生，您要买花吗？”
报以一丝微笑，霍克蹲下身，看着面前的漂亮小孩：“这么晚了，你还不回家吗？”
“恩！今天的花还没卖完呢。”
“不卖完就不能回家吗？”
“也不是啦，不过妈妈身体不好，不能干活，爸爸挣的钱又少，我还有弟弟妹妹，做姐姐的想帮爸爸赚点钱。”
“这样啊。”霍克笑容里多了一丝宽容，穷人的孩子早当家，小小年纪就懂得为大人分担生活重担。
爱抚地摸摸小女孩栗色卷发，一枚刻着头像的银币划着弧线飞进花篮：“我买一支。”
“那么多？”小女孩惊叫：“只要1个铜币，先生。”
“我愿意一个银币买一朵，可以吗”霍克笑着拉拉女孩的小手：“而且，这朵花我送给你。”
“送给我？”小女孩一愣，随即露出真诚的微笑：“先生，这样不是等于白送给我一枚银币吗？……这钱我不能要。”
“谁说白送？”伯爵故意装出生气的样子：“我送给你的花你不能卖给别人，我要你拿回家插在花瓶里，可以吗？”
小女孩一副明了的样子，两人呵呵笑了起来。
酒馆里，绍尔都快要急死了。
不知不觉吞下2个面包，3杯啤酒以后，绍尔才发觉一个重要问题──钱不够。左顾右盼一番，也没找到一个熟人（其实根本没熟人）。
更令人担忧的是，老板似乎注意到他了，不时瞟来的目光似乎有点深不可测。勉强和老板对视一眼后，绍尔心虚地低下头。急得就像被拖堂的小学生等待下课。脑海浮现出老板声嘶力竭的吼叫：“来人哪，把这个不要脸的上尉的皮扒了！”‘太恐怖了’！绍尔惊恐的想着。
大人怎么还不来！
透过酒馆的窗户，可以清晰地看到外面。大人在干什么呢？一个人呆呆站着，难道在数星星？大人肚子不饿吗。
咦？怎么又在和小女孩聊天。
看大人笑得那么色迷迷……不会吧……难道长官有这种癖好？
绍尔在他龌龊的脑中立刻浮想联翩。
“不会是真的吧，看大人平时蛮正常的，不过也难说，越是道貌岸然的人越是……”
“不好了！大人摸小女孩头发了，变态啊！”
“哎呦，还送花呢，好肉麻哦。”
“果然！不出所料，大人给她钱了！真是没想到……那个孩子还那么小，只有8岁的样子。”
“禽兽啊，长官拉她的手了，恶魔终于露出本来面目，怪不得这世界要打仗了。”
莱因国皇都，正式的名字叫做天使城，相传这里是天使升起的地方，天使城中心广场，至今保留着11尊天使的雕像，各具造型的雕像做展翅欲飞状，栩栩如生。
“我们叫天使城，嘉南国首都叫落神堡，真是作孽，天使从这里升起，飞到他们那里却掉下去了，邪恶之地呀。”有人摇头叹息。自然，这是莱因人的版本。
皇宫内一间书房里，威廉七世和国防大臣艾克公爵正在审核嘉奖名单，名单上第一行赫然就是霍克。皇帝皱起眉头，喃喃自语：“霍克。阿尔弗雷德。法尔比伯爵，他怎么会在506团？”
艾克公爵凑过来看，两人对视了一眼，神色透着古怪。
推开酒馆大门，浓烈的烟草味扑面而来，嘈杂声顿时灌进双耳，清一色穿制服的官兵把酒馆塞得水泄不通。人们热烈的谈论，吵闹，嬉笑，大杯大杯啤酒灌进肚子，神志一分一分消散。连长官进门都没人注意，本该全体立正敬礼的。霍克苦笑地摇摇头。他一点也不怪罪他们，从死亡线上捡回性命的人，就是这样的。人在生死边缘走过一遭后，才会明白活着是多么美好，才会珍惜生命中的每一天，所以，他们需要享受生命，需要发泄，再说，刚发的奖金揣在兜里是一种罪过。
男人嘛，有了点钱都是这个样子的啦。
所有人都开怀大笑，所以霍克很容易就找到了愁眉苦脸的绍尔。刚坐下，酒馆里有个士兵扯着嗓子大叫：“安静！安静！！”嘈杂声渐渐小了下来，大家都转过身去看他。那个士兵挥挥手示意大家安静，随后走到角落，那里安放着一架大键琴（古钢琴），他找了个凳子坐下，所有人都明白他要干什么，饶有兴致地端着酒杯。看到目光聚集的差不多了，士兵故意学了学贵族子弟弹琴前翻卷袖口镂花的动作，引得众人一片哄笑，随后，一首名为〈我的未来，有点衰老〉的流行曲占据了整个酒馆。
“陛下！”艾克公爵微微欠身：“既然伯爵已经在506团了，老臣的意思不如就让他担任团长。”
“团长？”威廉沉吟不语，过了好一会儿，缓缓开口：“团长，他手下也有4000人哪，再说，让他呆在葛雷身边，让朕不放心。”
公爵叹了口气，仔细思考了一下说词，才开口：“陛下，已经这么多年过去了，那是很久以前的事了，他也不知道自己的身世，相信葛雷还是有自知之明，不会告诉他的，依老臣看来，霍克伯爵没有什么危险。”
“危险？等到了危险就来不及了，紫荆花家族的人天生就是军事奇才，你不是不知道！”
“那陛下为何当初封他做伯爵？”
“朕是让他感恩戴德，也是没有办法。”威廉一肚子火，存放在议会的典谱就有这么一条，紫荆花家族必须封爵，他自然知道典谱的威力，如若违反一条，他这个皇帝就不用当了。典谱是威廉王朝的至高法典，甚至大过宪法，里面记载了许多奇奇怪怪的条款，比如某家族必须封爵，某人终身行乞之类的。简单说吧，其实这就是一本皇家账簿，是皇家信用的象征，上代，上上代皇帝做的决定，下的命令，只要写进典谱，下一代，下下一代的皇帝就不能赖账。不然皇位不保。
“下回，我把不许翻阅典谱写进典谱里去。”威廉恶毒地想。
疯狂的节奏感染了每一个人，酒馆成了欢乐的海洋，士兵们跳起莱因民族舞，那是一种节奏强烈的舞蹈，正好符合音乐节拍。有的人爬上桌子，踩着桌面踏节拍，还有的人想爬上柜台，被老板死命摁下去。
热闹的声音远远传出去，引来两个巡夜的警察。两人透过窗户望进去，不约而同对视了一眼。
“是当兵的。”
“别招惹他们，快走。”
“可是……”
“记住，我们现在不是警察，而是两个手拿警棍可怜的过路人。”
霍克也被音乐感染，喝着大口啤酒，刚才大时代的回忆让他热血沸腾，隐隐有种建功立业的自豪感。带着醉意，他回头对副官大喊：“绍尔，你知道吗？如果陛下嘉奖我做军团长，那就是我扬名天下的机会，哪怕是一个团长！也没问题！”
绍尔什么都没听到，他的耳朵都快聋了。
‘乒’，啤酒杯摔在桌上，伯爵醉了过去。
‘啪’，威廉的手猛地拍住桌案，“不行！朕不能给他这个机会！4000人也不给他！”
“那么，我们如何嘉奖他呢？”艾克公爵读着名单：“506团已经是公开的英雄了，不好办啊。”
自从506团成名以后，各界都在关注国王如何嘉奖，如果一个英雄被开除，而且是个伯爵，不难想象大众会怎么去猜测。
“不如，把他调上来，安排一个闲职，你看如何？”皇帝若有所思的看着公爵。
艾克公爵点点头，也只有这个办法了，刚想同意，突然像想起什么，走到地图前，脸上挂起一抹神秘的微笑：“陛下，老臣有更好的主意。”
手指停留在地图一个不起眼的小点，公爵得意地梳理胡子：“陛下，您忘了那个‘垃圾筒’了。”
“对呀！朕忘了还有个‘垃圾筒’！”
绝妙啊，王国的废品回收站，军人断送仕途的墓地，只要看不顺眼，随手一揉，然后往墙角的垃圾堆里一扔。
对了！就是这种感觉。
某人兴奋地学着公爵梳理胡子，摸了一阵才发觉自己没长胡子。
两人相视‘嘿嘿’一笑，似乎霍克真的就是一块垃圾。
“嘿嘿！”，绍尔也在笑，刚才趁大人睡过去，偷偷从大人口袋拿了4个银币付酒钱。
正文 第011章 特权
初夏，莱因王国边境城市布伦彩旗飘扬，鼓乐声声。大街两侧拥满了前来欢迎的市民，出动维持秩序的警察和宪兵，数量超过了2个月前的边境大冲突。人们按照最高礼节，在中央大道洒满玫瑰花瓣，不大的市中心广场临时搭建了一个舞台，所有这一切，都是为了等一个人：皇帝陛下特使，军务处总长凌克子爵，他此行的目的是颁发陛下的嘉奖令。
西部边防军所有大人物都到场了，第八军团军团长葛雷，第九军团军团长拉法，第七军团军团长哈维，以及506团所有的官兵。
正式场合下霍克从来不敢随便，今天他特意换上正式伯爵服装：镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮以表明伯爵身份，头戴冠冕，上面有一镀金银圈，银圈边沿嵌有8颗银钮。这套标准的伯爵礼服，是莱因国皇帝威廉七世，册封爵位时，唯一赠送的礼物。
在霍克身边，第九军团的拉法军团长，心里忽然一沉。
身为军团长，掌管2万多士兵，如果去掉军官身份的话，只是个没有半点爵位的普通人。他清楚的知道，做一个贵族是多么的美好。
王国的贵族享有特权，做生意只缴很少的一点税。
如果只是钱的因素，那么贵族的吸引力并不大，毕竟这个世界比钱重要的东西还有很多。但是，真正令人着迷的是，贵族们还有其他‘特权’。
比如说，对国王与法院，贵族不须起誓，只说“凭我的人格”就够了。 众议员自人民中�