大晟低头看了眼老娘，心疼娘受了苦：“娘，您先回屋，这儿我自会处理。”
周李氏虽有担忧，也见大晟心里有谱，便点头进屋去了。
004、登门季家
大晟见老娘进了屋，才对他们几个道：“谁让你们来的，你们便回去告诉谁，往后有什么事都由我周晟一人负责，有仇有恨也尽管找我，不准再打扰我娘。听来这事儿也确实我们的不是，先麻烦各位替我向那家带个不是，待我弄清此事，必会亲自登门赔礼，给个交代。”
几人听了字字诚恳，也不好再赖着，便应了纷纷离去。
有人向季老爷子回报完一切，也把周晟的一番话学了一遍。
季老爷子坐在椅上琢磨一阵，对周晟有了些印象，这走了几年被征充兵打仗，竟然全全乎乎回来了，谁不知这一旦抓走当了兵，就是九死一生，唯活着的那个也是缺了胳膊少了腿儿，当初为了能留住季攀，家里足足疏通出去了好几百两，嘿，没想到这周家老大命倒真大。
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这边，周晟听了周李氏把原委一说，半晌不语。
片刻起了身，从包袱里摸出了个钱袋子，在手里颠了颠，转身回到桌边，一倒。
十来块儿大银锭子和一些碎银子，总共也有二三百两。
周李氏惊讶地瞪着桌儿上的银子，半天说不出一句话来。
周晟细细琢磨了一番，开口道：“娘，这几年儿子也没能多存下点儿钱来，这里一共是三百两，别的先不说，借得人家的钱一定先得还，算上利息，一共是一百二十两，剩下这一百八十两，娘先收好，后面定有用钱的地儿。”
“这，这。。。这些钱是你几年来用命换的，自己应该好好收着才是。”周李氏道。
“娘，这钱赚来就是为了花的，该用不用留在身上跟石头还有什么两样。”周晟把桌儿上的一百八十两放回钱袋中，系好，交在老娘手里。
“你自己收着就好。。。”周李氏欲推还，先被大晟截住。
“您替儿子收着不是一样？我一个男人容易粗心大意，由娘收着儿子放心。”
周李氏知道这是儿子心疼自己，便也不再推还乐呵呵地收着了。
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次日清晨，周晟早早收拾了一下，揣着那一百二十两银子直奔了季家。
季老爷子一听是周家那老大来了，急忙叫人请进来，那两撇胡子一动一颤，这是又琢磨什么主意呢！
周晟一进来先行了礼赔罪。
季老爷子全充耳不闻，上下细细打量他几番，是越看越满意，眯缝着眼不住点头。
盯得周晟几分尴尬，他从怀里掏出银子放在桌上，笑道：“季老爷，这一共是一百二十两整，多谢当日您对我家的慷慨解囊。”
季老爷子一见桌儿上这银子，脸色立马大变：“你以为还了银子，这亲事就算作废了？！你们这般用人前用人后，当我们什么了？！”
“季老爷，您误会了。”周晟突然开口：“钱，有借有还，理所当然，与亲事不碍。”
“哦？”季老爷子一愣，又缓缓拿起一杯茶斟了一口，斟酌一番才问道：“那，你们打算怎么办？”
周晟顿一顿，开口道：“今日晚辈来就是为做个交代。”
“交代？！怎么交代？你能马上把周彬那小子给抓回来吗？”
“季老爷您若非要周彬不可，我可以立时进京，不论多久直到把他带回来为止。”周晟定言。
“哼，说得倒好听，若要找个三年五载，或再一直都找不到人，我闺女岂不耽误一生！”季老爷子抖着胡子不满道。
“若。。。您有此顾虑，还有另个办法。。。。您要不弃，我愿娶令爱过门。”周晟态度认真诚恳。
005、退礼
嗯！这句话可说到季老爷子的心坎儿里去了。
本还想办法逼他就范，没想到他先坦坦荡荡迈进一步。
季老爷万万没想到周晟会这么说，一时激动，差点没忍住当即就扣下他，立刻拜堂成亲。
可毕竟是嫁女儿，不矜持不显女贵，季老爷子终安耐住激动，缓缓开口道：“虽说这也是个办法，待还要我细细斟酌一番，毕竟婚姻大事非同儿戏，我就这么一个宝贝闺女，怎能草率许配他人。”
“季老爷说的是，婚姻大事是要认真想好，那晚辈先回去，待过几日再登门拜访。”
季老爷子‘不依不舍’放走了周晟，越发满意这准女婿，人品，模样，能耐一样不差，就是比小莲整整大了九岁，但看他做事又十分稳重，定对女儿坏不了，便也不介意了。
回头一琢磨，‘待过几日再登门拜访’过几日？过几日！哪里还等得了这‘过几日’！
片刻不再耽搁，立马备下嫁妆，礼金，待明日一早先把彩礼送过去，敲定了再说。
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“啥？！你要代你弟弟娶季家闺女？是不是那季家老爷逼你的？”周李氏惊讶问道。
“谁都没逼我，您放心，若我不愿意谁也逼不了。”周晟把老娘扶到桌旁坐下。
“儿啊，你可想好了？那季家闺女。。。。听说，是个傻丫头哪。”
“您儿子我也不机灵，若往后娶个心眼儿多的也觉得累心，这样倒挺好，简简单单。”周晟乐呵呵，一脸轻松道。
“这，这，真是为难你了。。。”周李氏为儿子委屈，不觉掉了泪。
“娘，您这是做啥，往后日子会越来越好，你别乱想。”周晟安慰老娘道。
“对，对，会越来越好，越来越好。。。”周李氏擦掉泪，笑道。
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第二日大清早，周晟就去了自家地里。
家中田地荒废已久，曾经还有半亩水田，由于只靠周李氏一人搭理，收成一年不如一年，只得卖掉了那半亩田，换些钱维持生计。
周晟要在这几日把剩下的那半亩耕地重新开出来，准备再过个半月，九月初时播下麦种，才不会误了收成。
他重新打过锄头去了地里，直到晌午烈日高照，这才回来吃午饭。
走到家门口，见一群人正围在外面，交头接耳探头探脑。
他几个大步奔过去，一进院门，见周李氏正望着地上的几个大大小小的礼盒不知所措。
“娘，这些东西哪来的？”
“是季家刚才派人送来的，说是喜礼，当你和他们家闺女的亲就定下了。”周李氏回道。
周晟扔下手里锄头，拿个口袋，把这些礼盒全部放进去，对老娘道：“娘，您先吃饭不用等我，我去趟季家很快回来。”
说罢，转身大步踏出院门。
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季老爷子指着桌上一口袋的礼盒，疑问道：“这，你这是什么意思？你昨儿个才说愿意娶我闺女过门，又要反悔？！”
“不悔，人我会娶，这些东西季老爷您收回去，应当下的礼金彩礼我会一样不少，三媒六聘也一样不缺，绝不会半点委屈了她，再托季老爷选定吉日，过两日我就找媒婆上门提亲，晚辈先告辞了。”
周晟转身踏出屋，路过前院时，小莲正牵只风筝从后院跑出来，嘻嘻哈哈地笑着，专注望着飘在蓝天白云之间的一只‘春燕’。
并没发现身后有人，一个当巧，跟徐徐走来的周晟撞个满怀。
小莲闷哼一声，撞得骨头都痛，脑袋发懵。
周晟手快及时扶住她，才没摔倒。
“小姑娘，没事吧？”周晟问道。
“哎呦，季姑娘，你怎么又跑到前院来了，不是告诉过你前院人杂，只能在后院玩嘛！快点快点，先回去。。。你这是咋了？可是磕着碰着了。。。。。”来一个老婆子拉着小莲就往后院去，还不住絮絮叨叨。
周晟盯着小莲背影半晌，原来她就是季家姑娘，是他将要过门的。。。小媳妇儿哪。
006、新娘子进门
没两日，媒婆真上季家提了亲，照周晟所言，礼金彩礼该有的确实一样不少，处处周全，虽时间短，但一点都未敷衍，这实让季老爷子满意。
小莲自从知道自己要嫁人了，就兴奋的睡不着，倒不是为了能嫁出去高兴，是终于可以出了这宅子，到外面玩了而兴奋。
小莲娘见着实为担心，这样的她怎能担起为人妻应担的责任来。
待出嫁前一天，小莲娘和她嫂子才跟她讲洞房间的那点事儿，讲了半天，那点事儿还是讲不通，婆媳俩顶着两张大红脸，最后二人施以眼色决定把这艰巨的任务交给小莲未来老公了。
小莲也没往心里去，光想着宅子外面好玩的事。
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周晟趁着几日，把房子好好整理了一番，周李氏也跟着忙活。
漏的房顶修整严实，墙里墙外重新抹了土灰，炕底也砌了新砖，复了一层新窗纸，上面贴着大红双喜字，真有个新房的样儿了。
大晟敲着屋里的木门上下看一番：“这木门也该换了，门板有的木头已经糟了，缝隙大了冬天不挡风。”
“明早花轿就到了，现在哪还来得急再锯木钉门板，晚上你也得早点休息，明天还有忙的呢！”大晟娘热了几个大饼，端进屋。
“是不急，现在也不冷，过两天我找好木头，没个把工夫就能钉好。”周晟给老娘盛了碗粥，又给自己盛一碗，坐下吃饭。
大晟娘却吃不下去，开口道：“这回，花了不少钱吧？”
“礼金彩礼用了五十两，咱家没什么亲戚，喜宴无非是请些相近乡邻来热闹热闹，十几两怎么也够了，剩下点钱到时看看再添置点儿什么。”大晟大口吃的香，说得轻松。
周李氏听着可轻松不起来，瞪着眼嘴巴张的老大。
大晟一抬头见老娘这副样子，着实一惊：“娘，您这是咋了？饿得慌就多吃点。”
说着，给老娘碗里多夹了几筷子菜。
“这么多钱。。。。都能买两亩田了！”周李氏道。
大晟看着老娘一笑，原来是担心钱：“您那儿不是还收着一百两嘛！”
“收着是收着，但这些钱是你拿命换的，怎能乱糟/蹋。”周李氏越想心里越不舒服。
“怎么说是糟/蹋，给您娶个儿媳妇回来，用得当好。”大晟笑�
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