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因为首战不利，罗焰听见谈和也就出来了，远远看见这个传话的士兵探头探脑的，他喝问一句：“瞧什么呢！”
少年向他一笑，“瞧大姑娘呢！”
罗焰这才发现这人居然是昨天见过的山下军队的首领，不免惊讶，“怎么是你？你一个人就敢上山？”
少年一边带同他向下走一边说：“怎么就不能是我？我信得过罗大侠，你是侠义正道中人，不会把我骗到半山腰里推下去。”
罗焰苦笑，“我就算有这个心，现在也不好实施了。”
少年平和一笑，随意说道：“我知道罗大侠品行高洁，不屑与官兵为伍，可你们这么硬来不是办法，白白伤亡而已。”
“这话昨天已经说过一遍，不用再说了。”
“好吧，那就说点儿昨天没说过的，你们山上是不是有一个擅使箭的姑娘？”说着他把那支铁箭拿出来。
罗焰不必看那箭支就知道他问的是谁，他十分谨慎，“你问这干什么？”
楔子（4）
少年听他不愿明说，也不继续追问，反倒转开了话题，“这落霞山风景虽好，却是太过险要，你看前面这座山崖，跌下去九死一生。”
这个少年天然的亲和乐观，与他谈话交往都觉无比舒服妥帖，虽然明知是敌人也一样，因此这些无关紧要的话题罗焰也就没有避讳，“这里是无情崖。听说有个姑娘与人私定终身，出了事遮不住了，她就带男人到这崖边，问他娶不娶，那男的犹豫，姑娘就跳下去了。”
少年点头，“女子肩负繁衍重任，一不留神可就掉进了万丈深渊。要我说，该把这负心人也一起推下去做个垫背。”
罗焰微觉奇怪，“你倒还真是好心，我还以为当王爷的个个好色无德，专会欺辱女子。”
“哪里敢欺辱她们？”少年笑了起来，“我小时候当过农奴，吃饭穿衣全都仰仗女人，什么三从四德那都是给达官贵人们看的，奴隶们谁顾得上那些。”说着他指指自己的脚踝，“这里还有个烙上的奴隶印呢，穿着靴子不好脱给你看罢了。”
罗焰有些惊讶，却也生了一丝亲近感，正想开口问问他怎么会当过奴隶的时候，却见那少年指完脚踝后重心不稳，身子一晃似要倒入山谷。罗焰虽然恨不得在战场上手刃敌首，此刻匆忙间却也是急急伸手一拉。
少年并未摔下，反倒是攀住他手腕猛地转头开口，“听说你偷偷喜欢陶花，是不是真的？”
罗焰刚才急着出手拉他，正心神不宁的时候，也没有多想就断然答道：“胡说！”
少年哈哈一笑，“那就好。”
罗焰顿时反应过来，这已经是把陶花的名字泄露了，何况他刚刚特地问及她，不免心下不虞。
少年笑道：“你不用担心，我没什么坏心眼儿，阿陶是我的亲人。”
罗焰知道陶花的身世，她早已没有了亲属，他重新警惕起来，“你是她什么人？兄弟么？”
“当兄弟也行，不过得先问问她，反正她说什么就是什么。她让我叫娘子那就叫娘子，让我叫娘亲那也得叫娘亲……”说着他一扬嘴角，“只要她高兴就行了，以前我倒是一直叫她姑姑的。”
罗焰更加怀疑，这少年看起来高大挺拔，年纪也差不了多少，实在不像是那个瘦瘦小小的五妹的侄儿。他既然对他起了疑心，走路就有些迟滞，也动了折返的念头。
少年转回头来，正色道：“罗大侠，我既然已经跟你提过阿陶，就不会再让你回去了。”罗焰听此言正要疾步后退的时候，少年一声口哨，山路两旁密密站起两排箭兵，箭尖全都指着罗焰。恁是他武功盖世，也要先变成刺猬才能走得出去了。
这里刚过半山腰，正好进入官兵的控制范围，想来这些伏兵一早就已设下。
满山斜阳落霞之中，少年回头拱手，双目决然闪如晨星，“罗大侠，我无意为难你，只是无论如何不能拿阿陶去冒险，我怕你回去之后对她生疑而不利。等我见到她了，自然会向你致歉。”
第一章：初见（1）
第一章：初见
遥望中原，荒烟外，许多城郭。想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今，铁骑满郊畿，风尘恶。
兵安在，膏锋锷。民安在，填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来，再续汉阳游，骑黄鹤。
大周天下建国已有百余年，曾经繁华鼎盛，而自数十年前塞北契丹强盛以来，周朝天下逐渐衰落。二十年前，新帝登基，改元建安，江南节度使拥兵自立，以长江为界分出吴越国，朝廷疲于应付契丹侵扰，竟是讨伐不成；建安九年，契丹精兵更突袭幽州城，当时正驻幽州的太子赵齐及其幼子陷于乱军之中，铸成奇耻。周国自陷南北夹击，连年征战，时局动荡，就连曾是繁华之地的汴京，如今也大不如以往。黄昏将至，正值冷清冬季，整个城市慢慢被黑暗笼入，只有亭台舞榭、歌台娼馆，尚有几许光亮。
在微光之中，一只白鸽扑喇着翅膀，努力辨认出方向，停于一处府台窗下。窗内立刻伸出一只手来，托着十余粒小米喂给鸽子吃，解下它脚上的书信。
室内两三个人立刻凑了上来，“怎样？少将军有消息了吗？”
那解书信的老者细细读过之后，连连点头，“事已成。陶洪锡察觉不妙，连夜逃走，可是他的独子却在契丹太子府游玩未归。少将军当即设计，以陶洪锡幼子为饵，赚得陶洪锡和他长女来救，陶洪锡死于乱兵之手，临死前命女儿射死幼子，女儿倒是逃了。”
一个文官模样的人徐徐点头，“此事算是成了。跑了一个妇道人家，也没什么用。”旁听诸人马上附和。
契丹都城上京郊外无牙山，大雪扑人面。一位红衣少女伏于悬崖壁上，紧紧抓住枯藤，正是陶洪锡得以逃脱的长女陶花。天色已晚，前来搜山的契丹兵呼喝着收队下山。冬季的无牙山是一座雪山，行走不便，危机四伏，搜山也就只能草草看过而已。
天色渐渐晚了，陶花顺着枯藤攀了上来，手脚已经冻僵，只能摸索着理好衣服，裹紧了满是血污泥水的红袄，在风雪中下山。
因为心内焦急，越走越快，到半山腰时脚下一阻，险些跌倒。低头查看，竟是一个小孩倒在地上，瘦弱不堪，浑身僵硬，显然已经在这雪地中多时了。她探了探他鼻息，还活着，刚要伸手相救，随即想起自己是在逃命途中，救醒了他，又如何安置？
第一章：初见（2）
陶花一咬牙，不顾而去。已走出快半里路，却仍觉那孩子苍白面孔似在眼前。一瞬间想起自己昨日亲手射杀自己的幼弟，他的面孔也如那个孩子一样，小小的，毫无血色，喊着：“姊姊！阿爸！”却一声也未啼哭。他们的父亲一早就教过他们姐弟两个：宁流血，不流泪。
陶花此时却流了眼泪，拿袖子一抹眼角，又回上了山。
那孩子已全无知觉，她知道他命在旦夕，当即毫不犹豫解开衣服，将小孩捂入自己袄中。少女芳怀，本是多看一眼也不妥，此刻却也顾不得了。
夜风阴冷，雪花漫天飘着。陶花冻得瑟瑟发抖，仰望苍天，心中暗想：救了这个小孩，不知道还能不能活着离开上京，若是因此丧命在契丹，那这苍天可真是不公！
小孩在她怀中慢慢醒了，渐渐看清楚四周。风刀霜剑，雨雪不仁，万物都如刍狗，只有这一个怀抱，温暖如春。
乌云缓缓被风吹散，雪花虽然没停，月光却已透了出来。那女子仰头看着月亮，满头满脸脏雪污泥，连容貌都看不清楚，只有一双眼睛明澈似水，清爽得没有一丝晦暗。天地间的污秽昏庸，到她眼里只剩下黑白分明。
她觉到他醒了，低下头来。他向她一笑，虚弱，却是温柔。
她赶紧扶他起来，两人连说话的力气都没有，默然在山上相互扶持着行走。
陶花本来是打算连夜赶路，可是看这小孩体力实在不支，就找了一个砍柴人歇脚的山洞进去。
她已经累得筋骨欲断，进去先倚在草堆上歇了一会儿，那小孩自己默不作声在角落找到火褶子，生起了一堆火。陶花看他不过七八岁模样，想自己七八岁时哪里会生柴火，知道他必然是生活困苦，于是伸手把他拉到身边，“你先歇会儿，姑姑来。”
她这几天来一直跟父亲在一起，去救弟弟时，父亲特地交待说汉话，以让契丹兵听不明白，这时随口也就说了汉话。她自己并没发觉，那小孩倒是看了她一眼，有点警惕。
陶花性格并不敏锐，她自幼练箭，眼里能看得住的就只有那一副弓箭，当下毫无察觉，接着问他：“你叫什么名字？多大年纪？家在何处？”
那小孩眼神里的警惕犹疑慢慢散去，也用汉话回答：“我叫小满，十一岁了。我没有家，爹爹妈妈都死了。”
第一章：初见（3）
陶花这才反应过来两人竟然说的都是汉话，不由一下子觉得亲近起来。她看他十一岁的年纪，长得却比自己十一岁的弟弟瘦小得多，微觉心酸地把他揽到怀里来。
小满转头问她：“你是契丹人吗？”
陶花立刻摇头，“不是，我是周国子民。”父亲时时要她牢记，一家人都是大周子民。
小满点头，“我也是周人，想回汴京去了。”
陶花欣慰微笑，“那咱们正可同路。”
两人把山洞里的柴草摊开铺在地上，和衣而眠，陶花看小满衣服十分淡薄，就把他捞到自己身边，裹在大红袄里取暖，又覆了厚厚一层草在两人腿上。
第二天一早两人下山，辨明方向直奔南方而去。路上偶有遇见契丹兵，两人小心谨慎，也没惹上什么麻烦。契丹地广人稀，到傍晚时才看见一座小镇，问了问叫做锡兰，陶花想看看能不能买到马匹，就带着小满进入小镇寻找集市。
锡兰是个冷清小镇，她本来料着多半买不到马，却是刚到集市边上就看见一个年轻人牵着两匹在叫卖，而且体形健壮，堪比战马。陶花高兴地要上去问价，小满扯住她，“姑�