陶花微微笑着望向他，“小满，我做你的姑姑，很高兴，你不想叫了也没关系，赤龙会你要与不要，也都不是什么要紧事。只是，我与秦将军，是我们两人之间的事情，我不喜欢你妄加评论。”说罢陶花转身就要出门，小满伸手轻拉住她，“阿陶，这里便是你的家，你还到哪里去？你睡罢，我该上朝去了。”说罢他疾步出门，再未停留。
第二天陶花起得很迟，也没去练箭，却一起来就说想出门，不想待在宫里。
她不想，每天上午练箭之后都再“偶遇”他了。
几个侍卫一商量，带她去了郊外的一处草场。
陶花到的时候，看见草场周围戒备森严，侍卫上前说：“怕是大王在。”
陶花点头，既然到了，也只能一提缰绳跃进场去。背后却有人高声阻拦，她圈马回头，“怎么？不认得我么？”
在草场守卫的侍卫首领走上前施礼，“当然认得公主，只是今日不比寻常，还请公主海涵。”
陶花微有些不悦，“什么事情这么要紧，连我都不能进？”
那侍卫首领只是躬身赔礼，并不让步。正在此时，远处传来马蹄声响，陶花侧身一望，看见远远一匹黑色骏马奔驰过来，马上的人黑色短衣长靴，胡服打扮，一望便知是小满。他身前黑乎乎一团东西，等到近些了才看清楚是他的披风脱了下来，里面显然包着一个人，身形瘦小，多半是个女子。
第十六章：密信（7）
陶花已经明白过来，回头对那侍卫首领说：“就这么点事儿，值当得拦住我么？”
小满也已经认出她来，俯身对马前的人说了句话，接着便纵马过来。
陶花远远笑道：“我被拦在这儿了，不让进呢。”
话音落下，小满已经到了跟前，身前果然是个女子，姿态窈窕，侧坐在鞍下，风帽遮住了大半容颜。
小满先下了马，而后伸手去抱那女子，女子似不会武功，下到地上时低低惊叫一声，小满含笑低声：“怕什么？还怕我摔了你不成？”语调娇憨温柔，显是宠爱已极。
陶花听见，毫不犹豫在旁塌他的台子：“那可难说，你这手劲儿要是一下没跟上，人家可就是一个大跟头，是不是啊，晓虹？”
那女子并不回答，反倒把脸孔微微侧开，正好背着陶花。
陶花本来就十分好奇，这下子干脆就提马过去，想绕到她身前去看看她的模样。
小满把女子往身前一抱护住，回头瞪了她一眼。
陶花撇撇嘴，露出一个“谁稀罕看”的表情，跃马离去。
她在宫中憋得久了，“火云追”也许久没有撒欢儿，今日一人一马都十分尽兴，缰绳完全松开，由着马跑。等到陶花觉得微汗时，才缓了马慢行。
夕阳将尽，天边一片血红。晚风当中，听见背后有马蹄声追上来。陶花回头，看见小满大汗淋漓，到跟前时大声抱怨：“你就不能跑慢点？”
陶花奇道：“你追我干什么？”
“你是不是生气了？”
她想了想，“嗯，开始有点。”
他一下子手足无措起来，眼睛里却又有些喜悦。
她接着说下去：“不过后来我想想，你现在是一国君主，跑马场里又没跟着侍卫，不让别人进来也是情理之中。我虽然是你的姑姑，可是王子犯法与庶民同罪，侍卫大哥们拦住我也是应该的，所以也就不生气了。”
他眼神里那些喜色瞬间退得干干净净，到最后咕哝说：“我又没说这个。那你跑这么快干什么？人人都知道你马术好，不用当面炫耀给人家不会骑马的姑娘看。”
第十六章：密信（8）
陶花一脸无辜拍了拍马头，“不是我跑得快，是秦将军的马烈性儿。”
小满听见这句话，慢慢缓了下来，最终完全停住。
陶花却未回头，仍随“火云追”向前走着。
小满双手拢在嘴边，大喊了一声：“姑姑——”
陶花仍未回头。
他接着喊：“小满走了——”
夕阳一点点沉入地平线，刺得人眼睛生疼。
“你的侄儿小满，今天可真的走了——”
“再也不回来了——”
他果断圈马，向反方向跑远了。
陶花猛地转身，也把双手拢在嘴边：
“小喜鹊，尾巴长——，娶了媳妇儿忘了娘——”
小满在奔马上回头，刺目的晚霞中，看见陶花已经回转了身，伏贴到马上。“火云追”突然发足狂奔，不知道是不是颠簸太盛，陶花的双肩已在微微颤抖，却仍然没有停下。
再美的夕阳，也还是要落下去。
小满，作为她的侄儿这重身份，终有一天会渐渐疏远。他终是要有心爱的女子，娶妻成家，从没见过谁家的侄儿跟姑姑亲密一辈子的。
他几次征询她的意见，而她笃定指示：你就是我的侄儿。
那好，既然这样，这一天就总是要来的，你的侄儿小满，今天就跟别的女人走了，再也不会回来……
第十七章：出征（1）
第二卷马踏契丹
第十七章：出征
冬天过去，迎春花开，漫山遍野都是报春的黄云。
宫墙里也不例外，三三两两的宫女们在院墙边摘下黄色的小花，簪于发上。
陶花却蹲在角落里，她好奇地剪下了一丛树枝，在弓上比量着这硬度够不够做箭身。
正专心的时候，听见背后有人说：“这要是试好了能成，咱这汴梁城里从此再也看不见迎春了。”
陶花回头，笑道：“你吓我一跳，小满……呃，不，大王……呃，不，恒岳。”
赵恒岳大笑，“好，每次都叫我三遍。”
陶花看他笑得极是开心，便多了一句口讨巧儿：“要么，我还是叫你小满吧，我叫习惯了。”
赵恒岳带着笑容，沉吟一刻，把笑容敛去说：“你要是答应我一件事，我就让你叫我小满。”
“什么事？”她兴冲冲问。
“嫁给我。”
她把手中的一丛迎春树枝扫到他身上去，人却起身走开了。
赵恒岳在背后叫住她，“喂，我有事跟你说呢。”
她停住身形，“你答应我一件事，我才听你说。”
他大笑起来，“好，学会了以其人之道，还治其人之身，说说看。”
陶花转回头来，“我想搬出去住了，宫里头太闷。”
她本不是个会察言观色弄心机的女子，换了是跟别人说这句话，她多半也就是铁箭一横——“喂，我要搬走了，成不成你自己看着办吧。”可是对赵恒岳，她不能这样，这是她的亲人，她的伙伴，她的——小满。她已经或多或少觉到他对自己有些“奇怪”的感情——反正在她看来，是“奇怪”的，她也不想用什么有违伦常这种大字眼，因为她不舍得这么说他。
第十七章：出征（2）
于是她只好在想得起来的时候疏远他一些。而这种疏远，也是要小心翼翼表达，她不忍心伤害他。她总还是觉得自己是他的长辈，所以，对他是有着责任的。
赵恒岳在原地立了片刻，笑了笑，“阿陶，你听没听过一首歌谣，‘入山一千，出山五百’。”
陶花摇头，不解何意。
“这是说建造宫殿的时候，为了采一根梁木，要有一千人进到深山里面，却只有五百人能够出得来。”
“另外的五百人呢？”
“全死在山里面了。”
陶花张大嘴巴，说不出话来。
赵恒岳走到她身旁，指着距离两人最近的一处大殿，“你看，这一间大殿，要十多根梁木，我猜最顶上那根栋梁，五百人的命也换不回来。”
陶花合上了嘴巴，还是没说话。
“那，咱们在朱雀门对面给你盖栋府邸？”
“不，不，”陶花终于开口，而且一开口就脑袋连手一起乱摇，“我还是住在这里，挺好的。”
“不好吧，你刚刚不是说这里太闷了？”
“不闷不闷，地方这么大，一点也不闷。”
“那天你不是还说，老跟我住在一个院子里面，抬头不见低头见的，很烦？”
“不烦不烦，我喜欢跟你在一起，天天看到你也很高兴，一点都不烦。”
“真的？”
“真的。”
赵恒岳回身大喊：“史官呢？史官！把公主刚刚说的话原样儿记下来，我心情不好的时候念一遍就行了。”
陶花愣了半晌，期期艾艾说了三个字：“不要吧。”
“还有，传示群臣，以彰公主俭朴贤德。”
这回是大喊出两个字：“不要！”
“不要？你怕谁看到？”赵恒岳一边促狭地笑着，一边拿出一张折子扔给她。
第十七章：出征（3）
陶花接住折子，却没有展开，她反正不识字。
他的笑容收拢，缓缓说道：“秦将军上表，请战契丹。”
陶花把折子还给他，收拾心情，抱拳行礼，“我熟悉契丹军事，愿带公主营与秦将军同去。”
赵恒岳微微点头，“本来大局初定，不该着急用兵，可是……”他抬头盯住她，“我还是成全你二人吧。希望能够早日平定天下，也好打发了你这蛮横公主，别总让我这娘家人养着。此次出征，我会从京郊军借调五万兵力，合幽州军之兵，分三路过燕子河。我与郑丞相亲征督率中军，秦文率左军，幽州节度使邓宣正与秦梧率右军，公主营……嗯，跟在秦文军中吧。三军之中，以中军为首，左军之中，以公主令为先。”陶花一一点头接令，听到最后一句时笑了一声：“以将军令为先也无妨。”
赵恒岳正色道：“军国大事不是儿戏，我今早已昭示群臣，虎符之外，增设铁箭令。”说着他自怀中拿出几支小巧铁箭递给陶花，“这令上铭文与虎符相同，可调动我大周兵力，交给你保存。”
陶花大惊抬头，“不可。”
赵恒岳神情淡淡，“夺到虎符那天，我就命人去打造了这些铁箭，本来就是给你的。”陶花接过那些箭支，每支上面都有繁琐铭文，顶头没有箭尖，全是一朵黄金打造的桃花。
赵恒岳嘱咐道：“小心保存。”
陶花摇头，“我怕担不起如此要务，万一偷了抢了，丢了忘了，那就麻烦了。”
赵恒岳蹙眉道：“如今你仆从如云，怎么可能让你丢了忘了？若说偷了抢了，你贵为我大周公主，如此重要的东西被人偷了抢了，恐怕倒不必担心这些令箭了，还是先担心我大周天下，还有，你。”
陶花看赵恒岳君意已决，只能将这些铁箭先放到自己箭囊，好