原本卖笑为业的人，突然教她收起笑容，心情自然抑郁难排，丈夫又是茅坑里那块又臭又硬的石头，田晚晚不得不自叹命苦。
家中的大小权柄一把抓，郭瘦铁在不满中总算有了些许安慰。其实，买菜买鱼肉的精明或愚笨，都是从经验中学习来的，不善理家的女人只要给她一年半载的时间学习，没有学不会的道理。
而田晚晚一出手又是鲜鱼又是精肉，可货色差，价钱却不差，吃得郭瘦铁心惊肉跳，深怕这一点家当全给她吃垮了。可是，他又爱面子，不愿一开始就让妻子看穿他在乎那一点鱼肉钱，于是，经他义正严词一番，收回权柄，一日三餐除了家里种的菜，就是辣椒、腌萝卜，连新鲜鸡蛋都难得吃一次。种菜拿出去卖，赚了钱他会买回一些咸得没法子多吃一口的咸鸭蛋，了不起多买几块豆干，若哪天在桌上出现了腌鱼或一点肥肉，那铁定是要祭祖拜拜了。
对于自己的种种行为，郭瘦铁总是不必要的对市井小贩解释道：「没办法！那种出身的女人就是不懂得理家，谁教我痴心，只有自己辛苦一点罗！」本来他最忌讳别人提到他老婆的出身，但他自己却一提再提，害人家想假装遗忘他老婆的出身都很难。
他这样做，等于是变相的把妻子关在家里，不让她有机会抛头露面，解除了他「绿云压顶」的疑虑。他唯一允许她交往的就是隔壁的「妇女楷模」王寡妇。
田晚晚认命了。
她像是一朵早凋的蓓蕾，不曾享受过青春岁月。在妓院时，她还指望著将来，梦想有一天出现良人，带著她远走高飞。但如今，她从一个牢笼掉进另一个牢笼，呈现在眼前的只是单调生活中数不尽的操劳。
婚后第十个月，她产下一子，名唤郭冰岩。
原先她还满怀希望，希望儿子的出生能使夫妻两人的心贴近一点，改善她枯燥的生活模式。哪里知道，郭瘦铁耻于有这样「漂亮」的儿子一直在责怪她， 道美丽也是一种错误吗？
郭冰岩从小就不爱笑，因为只要他一笑，父亲马上一巴掌打下来，并破口大骂：「不男不女！当街卖笑！」为了生存，他养成了不苟言笑的冷面性格。
而田晚晚也因为丈夫对孩子的厌恶，不敢像其他母亲一样对孩子百般爱怜，等到他年纪稍长，他那张如 尸般的冷硬面孔，更令她怯于接近，总是急急忙忙别开脸去做自己的事，没想到无形中已伤了孩子的心。
郭冰岩的童年是孤寂的，就如同伫立山巅的冰冷山岩，孤独的守著一座山。
邻居的小孩也不跟他玩，除了他不讨人喜欢的个性之外，他恨人家笑他母亲是个妓女，搞不好他也是母亲带进门的野种 郭冰岩每次都狠揍那些小孩子一顿，他打起人来像不要命似的，以致小孩子都怕他，索性不相往来。
关于这点，郭瘦铁也有点疑神疑鬼。本来嘛！「子多肖母」，但也不会完全没有遗传到父系的血统，像大蒜鼻啦，黄板牙啦，或粗黑的皮肤也好，但没有，完全没有，零缺憾！这未免使人费疑猜，可是儿子又不是早产，唯一的可能性就是当年医治田晚晚的那位神医，在医好田晚晚后，他出门买鞭炮和酒菜，回来就不见了那位俊美神医，这一段时间发生了什么使他连诊金都不拿便跑掉了，不是很可疑吗？
这样龌龊的念头，实在难为郭瘦铁那颗僵直的脑袋也幻想得出来！总算他尚有羞耻之心，坍自己台的话他问不出口，只在心底发酵。
人与人之间就怕互相猜忌，夫妻之间尤是，而那时代的人又不鼓吹「沟通」的重要性，一句话可以闷在心底闷上一辈子。
田晚晚抑郁寡欢的过了十年，丈夫的阴阳怪气，儿子的冷面冷心，使她感受到无尽深渊般的孤独。
她过一天算一天，感觉不到生之乐趣。
如果不是在黄河岸边讨生活，或许她就这样过完坎坷、贫乏的一生。但黄河这条孽龙注定是要改变许多人的命运，它不不定什么时候泛滥，不一定在何处决堤，它说来就来，以漫天盖地的气势吞噬村落、农作物、人与畜，毁坏家园，强夺人命，让原本幸福的人变得不幸，使不幸的人更加悲惨。
无数南岸的村落，都被洪水卷走了，包括郭瘦铁这一村，包括他和田晚晚、郭冰岩趴扶在一根断梁木上，过了一夜，第二天才巴著陆地，可是，父亲呢？母亲呢？他放眼周遭全是一样落难的人，人多得像蚂蝗，却找不到一张熟悉的面孔。
才十岁出头的郭冰岩没有像其他孩子一样喊哑了喉咙，哭喊著要爹娘。一个身无长物的孩子，脸上犹带著惊悸的表情，却已知道卷在人堆里朝前走，停下来只有饿死一途，唯有拖著沉重的双脚走向没闹水的市镇求一口饭吃。
就这样一路行乞，走了大半个月，他蓬首垢面的走进苏州城，他确信他的父母都不在人间了。这一路走来每遇到同乡，都说没见到他的父母，他相信他们不是死了，就是流落异乡。
郭冰岩心里不知怎么想的，从他冷漠的表情中让人读不出来。
在苏州时，他被金家的一名管事买回去做工，总算有了张薄板床可以睡，有个屋顶可以遮风蔽雨，他安心的待下来。由于他冷面冷心，不言不语，大家都以为他不会说话，看待他那张漂亮的脸蛋也多了一点怜悯，所以他的日子一点都不难过。
直到「他」出现。
金家的少爷金元宝，年约六岁，生得亦是唇红齿白，宛若美玉无瑕。郭冰岩第一次意识到，自己的容貌绝非他的原罪，像他一样「漂亮」的男孩子亦有不少。
金元宝一眼就相中郭冰岩当他的跟班。
「喂，冰山，听说你不会说话？」他眼里闪著狡狯的光彩。找一个能听话却又不会说话的跟班，简直太完美了，这样爹娘就无法从他口中套出她在干什么。
郭冰岩当然不会回答。
于是，元宝满意了，拉著郭冰岩的手去找她爹，强要他作她的跟班。
金乞儿只求这磨人的小子不要来烦，他随便他干什么都行。
就这样，郭冰岩变成元宝的贴身随从，自是目睹了不少她的恶形恶状－－
在大街上闲逛，遇到卖包子的摊贩，元宝随口要了两个，却趁老板不注意时，在桌上贴了一副招牌－－「人肉包子，不吃可惜」。郭冰岩简直不敢相信自己的眼睛，而金元宝塞给他一个「人肉包子」，就若无其事的走了。
她到饭馆摆阔，给人小费，铜板却黏在桌上拔不起来。下次再去，她事先准备好用萝卜削成的骷髅头，待吃完面后，她再把骷髅头放进碗里，在众人的惊骇声中，他大口大口的嚼著骷髅头，让那些客人们一个个将吃进去的好料又全部吐了出来。
当有新糕饼出炉，她会买一个来试吃，可没吃几口，却假装肚子痛，倒在地上翻滚哀嚎，使得顾客一哄而散，已经买的客人还会要求退钱。
一个讨人厌的叔伯来家里，那时天气正冷，元宝却故意穿著夏天的衣服在人家面前走来走去，还不住 风喊热，顺便也为那叔伯 一 ，看到人家直打哆嗦，她还嚷著要丫头拿冰镇酸梅汤待客，吓得人家只有落荒而逃。
赶走「恶客」，她也挺有一手的。此乃金乞儿对金元宝唯一称许之处。
他印象中有一次，薛姣娘家一位姨表姊妹买了新楼房，特来向她炫耀，当然，另有弦外之音－－搬新家要宴客，这礼数可不能少。薛姣一向要强，不肯输人，可是这位表姊她不太喜欢，不甘心便宜了她。元宝看出她的难处，笑道：「交给我办。」
她先到那表姨的新楼房逛上一遍，回来后，命工匠特制一个大衣柜，巨大无比，做好后，还隆重的游街示众，一路浩浩荡荡的来到表姨新家，当时宾客云集，可是，问题来了，那座超大的衣柜根本没办法从任何一道门搬进去。薛姣的轿子随后跟来，一看，险些爆笑出来，心想这小鬼真绝！她忙收敛笑意，假惺惺的向女主人道：「表姊，合该是你的福气，这衣柜原是为我订做的，谁知你家刚好有喜事，就先送来给你了。」她这么一说，变成是这表姊家的房子小，可不是她家的衣柜大。
那个特大号的衣柜后来怎么样了？薛姣的表姊自然舍不得到口的羊肉又飞了，因为衣柜的木材真是好，最后，她狠下心，将衣柜拦腰锯成两半，搬进房里再合并钉好，重新上漆。
金元宝林林总总的恶形恶状完全看在郭冰岩眼里，令他颇有「遇人不淑」之感。
他并不是存心用挑剔的眼光看待金少爷。元宝仍能给人愉快的感觉，尤其她跟他一样有著漂亮的面孔，而奇怪的是，元宝丝毫不以为意自己的美貌。
如果说郭冰岩像一块寒岩一样死气沉沉的，那金元宝就人如其名，她全身散发出闪闪金光。有谁看到一堆黄澄澄的金元宝会不全身发热呢？
金元宝确实有让人全身发热的本事，不过，是气得人火气上扬就是了。
「喂，冰山，」她从来没办法正确呼他的名字。「跟我出去。」
郭冰岩很想问她：「你又想干什么坏事啦？」
只是，一个人习惯了装哑巴，就好像真的丧失了语言功能。
元宝只要看他扬起眉，便晓得他又在心里批判她。
郭冰岩实在怀疑，一个尚未长大的小男孩怎么会对自己有那么多的信心？或者她是跋扈？
「冰山，你又在心里偷骂我对不对？」元宝微微偏著头，学他也挑高了眉。
关你屁事！他心想。
郭冰岩可是个骄傲的人里！虽说当了一名纨裤子弟的随从，他却不肯趋焱附势，助纣为虐，酷到最高点，当真就像一座冰山「杵」在她身旁，其余的皆不干。
「不管了，反正你在心里骂人我也听不到。」元宝耸耸肩，朝外走。
郭冰岩只好跟著。
那是一个六伏天，天候热得死人，能躲的人全都躲进了屋里。
他们出城，元宝识徒老马般的带他走进一座幽谷，来到一处有一股泉水汇聚成的一个小池旁。
「你会不会游泳？