二哥，狸奴祝你旗开得胜，你要平平安安的回来！”
刘翀默不作声地接过平安符，捏在手心里，抿了下嘴角，却不见笑意。
我佯装开朗，又塞了个绸布袋子在他手里，大声道：“还有这个，是大哥给你的平安符！”
刘翀放在手心里掂了掂，跟着开怀笑道：“平安符？你道他和菩萨许了什么，怎么求得比你大这许多？”
“大哥说，到了兖州再拆，保你平安！”我如实转述。
刘翀将两样东西收好，不远处，慕容将军已整队等他出发。飓风马上银甲人，身背雌雄二刀，气势不减当年，但一夜之间，已经两鬓华发。我不敢去看他，如今他孑然一身，连个送行的亲人都没有。
刘翀再次揉了揉我的额面，把我的头发弄乱，又替我顺好。“敏敏，我要出发了！你先回去吧，上了马，我就不会回头了。”
虎啸生风，龙起生云。街道上刮起了大风，将“虎牙”和“龙骧”两面大旗吹得猎猎作响。黑云压境，从不远处汹涌而来，眼看就要下雨了。整肃的马队从我面前蜿蜒而过，我一直目送着最后一个士兵消失在我的视线里，他果然没有再回头。
第三十一章 土者万物元
龙虎二将出征以后，捷报频传，每天都有信使手持二皇子的金鈚箭从长安大衢绕行至西市，再一路飞奔入长乐门。北军势如破竹，初冬时节，就将燕军赶出了边境。二将乘胜追击，打算直捣黄龙，一举平定燕国，以绝后患。南北大战以后，北朝元气大伤，确实需要一场像样的胜利来振奋举国的士气。
这年冬至，街头巷尾摆满了祭奠的香案，麦饭斗酒，香烛只鸡。狼烟未尽，战场又添新魂，因为无坟茔可扫，只能在家门口凭吊远方的亲人。雪片般飞来的战报，都化成了半空中飞飞扬扬的纸钱。
夏生见我坐在门槛上烧纸，跑来帮忙，他好像从来也没有问过我的过去，我也没有问过他的。国破家何在，谁都有段浮沉身世，自己都伤心不过来了，还哪堪多问，听得多了，心肠也会冷。
傍晚时分，我还在前厅吃饭，忽闻草堂门外嘈杂。夏生连奔带跑地冲进屋子，嚷道：“大人，不好了，走水了，好像是皇宫里……”
先生眉头一拢，放下碗筷，和他奔了出去。我也跟着跑到街上，大街上已经挤满了交头接耳、指指点点的人群。皇宫的方向浓烟弥漫，霞光冲天，火势必定不小。
“是西宫？夏生，给我备车！狸奴，我去看看，你别乱跑。”先生简单交代了几句，转身回屋里取来官服，便往皇宫去了。
西宫？那可是拓拔王妃的处所，元烈知道吗？我匆忙跑到隔壁元府，大门虚掩着，我抡着拳头砸了几下，无人应门。推门径直往里去，花前廊下，空无一人。元烈的寝房里陈设未动，案上倒扣着一本书，茶水尚温，只是少了床头一柄狼首剑。
他也赶去了？究竟出了什么事？我心怀忐忑，但也无计可施，只能返回草堂里继续等消息。
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戌时三刻，先生一个人疲惫不堪地返回草堂，他的脸色苍白，发髻散乱，官服也被撕扯开了。夏生忙上前搀扶，又端来热水和更换的衣物。洗梳过后，先生的面色还是如死灰一般。他打从进门起就这样一言不发，我上前关心道：“先生，您不要紧吧？宫里出了什么事？”
他终于开口，沉声道：“夏生，去帐房里取银子，把家里的佣人都遣散了。你跟了我许久，我死后，这宅子和家产都留给你，日后阿代嬷嬷就烦你照顾了。”
“先生！”“大人！”我和夏生不料他会说出这样的话，焦急唤道。
他朝夏生摆了摆手：“去吧！”又疲惫不堪地对我道，“狸奴，你随我来。”
我将他搀扶进束高阁，他盘腿坐在平日里常坐的位置上，墙上一幅大好江山，已经满目疮痍。他看了看地图，重叹一声：“狸奴，先生命不久矣，日后的路，你要自己走……”他将手掌覆在我的脸颊上轻轻摩娑着，他从来没有这样触碰过我，除了母亲，我甚至没有得到过父亲这样的关爱。
“狸奴，先生能留给你的不是家财，那些东西于你的将来并没有用处。你有绝世的美貌，但在这样的世道里，美貌并非老天爷给你的恩赏。自古妖姬祸国，红颜薄命，你又想做哪一种呢？”我摇了摇头，这两样都不是我的选择。
“你的母亲希望你能远离庙堂，我又何尝想让你卷入纷争，可是老天爷给你的，必不能让你游离于现世之外！先生无子，就当你是我的孩子，尽管你是女儿家，一样可以完成先生之志，所以，你必须走出一条截然不同的路来……也许，你和我走的并非同一条路，但如你所说，只要殊途同归，又何必执着于我和你走的不是同一条路呢……狸奴，记得先生的话，你要选择最强的男人，他可以透过外表而爱上的心，同样，也只有最强的男人才有足够的能力保护你，不让你因美貌而沦为战争和政治的工具……狸奴，术士谶言，将是你之宿命！”
先生一气说完，轻喘起来，忽地一阵猛咳，他用袖子遮住了嘴。我看见他深色的袍袖上沾染了一大块水渍，辨不清颜色，但，恐怕是血！我惊惶失措，大叫起来：“先生，您怎么了？我去喊大夫！”
他伸手拽住我的衣袖：“狸奴，不要去。先生累了，想闭会儿眼睛，我现在还不会死，我要等一个人。你坐到书架后面去，陪着先生……”他的气若游丝，刚才那番慷慨陈词，好像已经抽去了他所有的力气。
他无力地摆了摆手，我擦去脸上的泪痕，顺从地爬到书架后面。抽开面前的几本书，昏黄的灯光透射过来，屋子外面跟着嘈杂起来，是即将被遣散的仆从纷纷出府，另谋生路。先生充耳不闻，只是盘腿闭目，如老僧禅定一般……
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不知道过了多久，外面的声音渐渐熄灭，只有屋外漏声迢迢，案上玉炉空燃寂寞香，寒夜变得更加深沉而寥落。这是我最最害怕的事情，是非成败转头空，卧龙跃马终黄土，过去种种，都是南柯黄粱梦。醒了又睡，睡了又醒……
三更鼓角响，一夜青灯照壁，旋落无数碎花。束高阁的大门终于被人推开，我从架子上抬起头，已经不会再惊讶，先生所等是何人。
元烈一身玄色胡服，腰间佩剑，不如平日里的精致肃整，发髻也有些松散。但病容消退，碧眸亮如星辉，在夜色的掩映下，如同一只蓄势待发的猛兽。
他嘹亮的声音在书房里回荡：“叶先生，慕容斐领几百轻骑躲开了刘翀的监视离开兖州，从秘道进入燕都中山，直捣皇宫。慕容直已死，他已顺理成章地继任皇位，再不会回来了。刘翀十万部队连番大战，死伤不少，已疲于再战，如今他正在回京的路上，叶先生是在等他回来吗？……刘鹏弑父篡位，朝中大臣敢怒而不敢言，他又怎么会放这个重望所归的弟弟回来呢？刘汉亡矣！叶先生还有什么可以留恋的，不如另择明主吧！”
先生缓缓睁开眼睛：“阿烈，慕容斐在朝堂所言，可是你教的？”
“慕容将军是聪明人，我不过从旁提点了几句。元烈佩服先生的金刀之计，古今反间，盖莫能出右者了！”
“还不是叫你给破了，倒不如你那几颗枣来得远见！”先生哼笑了一声，缓缓说道：“阿烈，记得若干年前，你还是个十几岁的少年，到我门上来学棋。那时候你已经有些弈棋的底子了，看你布局，就知你是个远虑之人。不管开局之时我吃了你多少个子，你都不为所动，已经很少有年轻人下棋，能这么沉得住气，不计较一时之得失了。果然，只下了三年，我和你对弈，就已经力不从心。你布局之时，总是不动声色，等到对方发现形势不妙，早就已经没有回圜的余地了。
你在我门下学艺，我道你日后必是可造之材，一直想引你出仕。可是你好像一直淡泊于富贵名利，只对下棋看书、游山玩水、结交名士感兴趣。人各有志，我不能强求，虽然可惜了你毕生所学，但我想，只要能把你留在北朝，不为对手所用，就是好事。我一直以为只要你人在光德坊，就逃不出我的局，未料，我自以为是局外人，却早就成了你的囊中物。”先生抬手指了指墙上的地图，“如今七雄并出，你的这局棋也该布完了吧？”
元烈看了看墙上的地图，如今天下再度分封，真的就要成了先生所勾画的模样。他一手按剑，一手提起案上的朱砂笔，将被先生分割成东西两块的北朝改成了南北方向，又在北方统万城上点了一个红点。
先生眯着眼睛，思忖了片刻，笑道：“是啊，统万城，北帝龙兴之地，这才是二皇子最好的去处……北朝亡矣！北朝亡矣！”
先生长叹：“刘汉难辅，北帝二子都没有帝王相。我曾经也不是没有动过自立的念头，可惜我没有可以自立的根基，也没有可以传承的子嗣，便是有朝一日真能登上大宝，也是无根之木，无源之水。或许等不到我百年之后，就会再生乱相……
那么你呢，阿烈，你又找到天命所归者了吗？我始终想不透，既然我们怀有共同的目的，你又为什么非要破坏这好不容易才建立起来的鼎立之势呢？七国之中，孰才是你心目中的强秦？你来，又是要我为何人出仕呢？”
也许因为佩了剑，今晚的元烈浑身都散发着肃杀之气，连声音里都有透骨的寒气：“北人谓土为拓，后为拔。夫土者，黄中之色，万物之‘元’。叶先生，‘元’非我的本姓，我的本姓是——拓拔！”
“原来如此！”先生仰天而笑，喉咙里却发不出声响，“拓拔烈，代国四皇子！……今年开春，代国太子拓拔浩莫名猝死宫中，死时七窍流血，其状凄惨。传闻他是听信术士之言，误吃了长生不老的药丸。拓拔浩汉化很深，喜欢黄老之学，是性情温雅之人，但是决不糊涂。明眼人一看就知道，那是遭人下毒。如今你可是代国唯一的嫡皇子，�